El Derbi de Mánchester es el nombre dado a los partidos de fútbol entre el Manchester City y el Manchester United. A pesar de la fuerte rivalidad que existe en el derbi en la actualidad, ambos equipos solían ser llamados simplemente Manchester, sobre todo en la década de los 60s, cuando la simpatía de ambos clubes se extendía a lo largo de la ciudad. Además poseen un lazo único donde en varias situaciones la unidad y solidaridad han unido la ciudad. En el año 1889 ambos se juntaron para homenajear la muerte de 23 mineros junto al Ardick Football Club y al Newton Health, jugando un partido amistoso para recaudar fondos. Durante la Segunda Guerra Mundial el estadio Old Trafford fue bombardeado y parcialmente dañado, lo que llevó a que el United jugara en Maine Road mientras las obras de reconstrucción se llevaban a cabo. En 2008 los Light Blues (Celestes) y los Reds (Rojos) estuvieron juntos conmemorando el 50.º aniversario del desastre aéreo de Múnich.
Ambos tienen récord de público como locales en la historia del fútbol inglés (el City con 84.569 en 1934 y el United con 83.260 en 1948), extrañamente ambos en Maine Road. El derbi también es popular en el exterior, un ejemplo de esto fue la victoria del City por 2-1 en el partido de ida por la semifinal de la Carling Cup, cuando 8,3 millones de personas vieron el partido por televisión. Los simpatizantes del United reclaman los pocos títulos continentales del Manchester City y la notable diferencia en el historial de encuentros, mientras que los fanáticos del City recuerdan a los "Diablos Rojos" el resultado de 1-6 a favor de los citizens, siendo esta la mayor goleada que el Manchester United sufrió en Old Trafford. Por otra parte, en la memoria colectiva de los aficionados del City está el cotejo en el que vencieron al United por 1-0 en 1974, resultado que condenó al descenso a los Diablos Rojos.
Con esto dicho, es importante decir que Mánchester es la única ciudad que tiene dos equipos que han ganado el triplete: Manchester United en 1999 y Manchester City en 2023. Asimismo, es una de las dos ciudades junto a Milán con dos campeones de Europa.
Historia Los inicios de la rivalidad thumb|upright|Mapa de Mánchester promocionando los actuales y antiguos campos de juego de ambos clubes. City: Hyde Road (1887–1923), Maine Road (1923–2003), Ciudad de Mánchester (2003–present. United: North Road (1878–1893), Bank Street (1893–1910), Old Trafford (1910–presente) El primer encuentro entre estos dos equipos tuvo lugar el 12 de noviembre de 1881, cuando el West Gorton (St. Marks; que posteriormente se convertiría en el Manchester City F.C.) recibió al Newton Heath (futuro Manchester United F.C.). El partido terminó con una victoria del United por 3-0 y fue descrito por el Ashton Reporter como un encuentro entretenido.Gary James, Manchester: La mejor ciudad (Polar Publishing, 2002), 12. Por aquel entonces, ambos clubes eran simplemente dos de los numerosos equipos de los suburbios de Mánchester, por lo que el partido no estaba marcado por una rivalidad significativa. Durante la década de 1880, ambos clubes fueron creciendo y su rivalidad comenzó a cobrar mayor importancia en la década siguiente.
El primer enfrentamiento por la Liga de Fútbol tuvo lugar en la temporada 1894-95, cuando el Newton Heath derrotó al Manchester City por 5-2 en Hyde Road. Sin embargo, ambos equipos ya se habían enfrentado durante la temporada 1891-92 de la Alianza de Fútbol. El 3 de octubre de 1891, el Newton Heath derrotó al Ardwick por 5-1 ante unos 11.000 espectadores en North Road. El primer partido entre ambos en la máxima categoría del fútbol inglés se disputó en diciembre de 1906, cuando el City se impuso por 3-0 en un encuentro de Primera División. En aquella época, los Citizens todavía sufrían las consecuencias del escándalo de sobornos que había sacudido al fútbol inglés en 1905, cuando el club fue declarado culpable de realizar pagos no registrados a sus jugadores. Como consecuencia, diecisiete futbolistas fueron suspendidos y se les prohibió volver a representar al club, entre ellos varios de los integrantes del equipo que había ganado la FA Cup de 1904. Cuando las suspensiones terminaron en enero de 1907, cuatro de esos jugadores (Jimmy Bannister, Herbert Burgess, Billy Meredith y Sandy Turnbull) se incorporaron al United, donde contribuyeron a la conquista del primer título de liga del club en 1908.James, Manchester:The Greatest City, pp.59-65. El traspaso no generó animosidad entre los dos equipos. Por el contrario, fue considerado una muestra de buena voluntad entre ambos clubes, reflejo de la naturaleza de las relaciones entre las instituciones y sus aficionados a comienzos del .
Antes de la Segunda Guerra Mundial, muchos aficionados al fútbol de Mánchester apoyaban al City una semana y al United a la siguiente, independientemente de cuál de los dos jugara como local. En aquella época, todavía no existía la división entre un «lado rojo» y un «lado azul» de Mánchester tal como la conocemos hoy. Después de la guerra, la rivalidad se intensificó y apoyar a ambos equipos pasó a ser algo prácticamente impensable.
La iluminación El primer derbi de Mánchester disputado con iluminación artificial tuvo lugar el 26 de febrero de 1889 en el Belle Vue Athletic Ground. Se instalaron lámparas eléctricas de la compañía Wells alrededor del campo y unas 10.000 personas asistieron al encuentro, en el que el Newton Heath derrotó al Ardwick por 3-2. El partido se disputó a beneficio de las víctimas del desastre de la mina de carbón de Hyde.Gary James & Keith Mellor, From Maine Men To Banana Citizens (Temple Press, 1989), p8.
El primer derbi competitivo disputado bajo iluminación artificial tuvo lugar en 1956, con motivo de la Community Shield. El Manchester United era entonces campeón de liga, mientras que el Manchester City había conquistado la FA Cup.Steve Cawley & Gary James, The Pride of Manchester – A History of the Manchester Derby (ACL & Polar Publishing, 1991), p320. El encuentro supuso una excepción a la tradición, ya que la Community Shield se disputaba habitualmente en el estadio del campeón de liga. Sin embargo, como el Old Trafford todavía no contaba con iluminación artificial, el partido tuvo que jugarse en Maine Road.
La década de 1970 thumb|upright|Denis Law marcó el gol de la victoria del Manchester City en Old Trafford, cerca del final de la temporada 1973-74. En la penúltima jornada de la temporada 1973-74, Manchester United y Manchester City se enfrentaron en Old Trafford en un derbi especialmente trascendental. El United necesitaba ganar para evitar el descenso a Segunda División, aunque además debía esperar que el Norwich City derrotara al Birmingham City. Después de 80 minutos sin goles, Francis Lee le pasó el balón a su compañero Denis Law, exjugador e ídolo del Manchester United, quien marcó el único gol del partido. De esta manera, Law sentenció el descenso de su antiguo club. Inmediatamente después del gol, pidió ser sustituido. Aquel fue su último partido en la liga de fútbol, ya que poco después anunció su retiro.
En los minutos finales, los aficionados del United invadieron el campo, lo que obligó a suspender el encuentro. Sin embargo, el resultado se mantuvo y, debido a los resultados de los demás partidos de la jornada, el United habría descendido de todos modos incluso si el encuentro hubiera terminado con una victoria.
El Manchester United regresó a Primera División un año después. El resto de la década estuvo marcado, en general, por buenos resultados para ambos clubes. El Manchester City ganó la Copa de la Liga en 1976 y terminó como subcampeón de liga un año después, mientras que el Manchester United alcanzó tres finales de la FA Cup en un período de cuatro temporadas, aunque solo consiguió ganar una de ellas.
La década de 1980 La década de 1980 comenzó con un empate 2-2 en Old Trafford el 27 de septiembre de 1980. El resultado fue el comienzo de una temporada de liga relativamente frustrante para el United, que destituyó a Dave Sexton como entrenador al final de la campaña. El City, por su parte, despidió a Malcolm Allison poco después y mejoró sus resultados en la liga bajo la dirección de su sucesor, John Bond, además de alcanzar la final de la FA Cup.
En la temporada 1982-83, el United terminó tercero en la liga y se proclamó campeón de la FA Cup, lo que le permitió clasificarse para la Recopa de Europa. El City, en cambio, descendió a Segunda División. El primer derbi de aquella temporada se disputó en Old Trafford el 23 de octubre de 1982 y terminó con un empate 2-2. Sin embargo, el United ganó el partido de vuelta por 2-1 el 5 de marzo de 1983 en Maine Road.
El Manchester City regresó a la Football League First Division en la temporada 1985-86. El 14 de septiembre de 1985 recibió al United en Maine Road, donde los visitantes se impusieron por 3-0. Al final de aquella temporada, el United terminó cuarto, mientras que el City ocupó el decimoquinto puesto. El 22 de marzo de 1986, ambos equipos volvieron a enfrentarse en Old Trafford y empataron 2-2.
En la temporada 1986-87, el City volvió a descender, mientras que el United terminó undécimo. Durante aquella campaña, el Manchester United contrató a Alex Ferguson como entrenador el 6 de noviembre de 1986. Ferguson se enfrentó por primera vez al City el 10 de enero de 1987, en la tercera ronda de la FA Cup, y el United se impuso por 1-0. El siguiente enfrentamiento entre ambos, correspondiente a la liga, tuvo lugar en Old Trafford el 7 de marzo de 1987. Los locales ganaron 2-0, resultado que acercó al City al descenso.
En la temporada 1988-89, el Manchester City consiguió el ascenso a la Primera División. En la siguiente campaña, el 23 de septiembre de 1989, ambos equipos se enfrentaron en Maine Road, donde el City derrotó al Manchester United por 5-1. Esta sería la última victoria del City sobre su rival durante los siguientes 13 años.
La década de 1990 Durante la década de 1990, el United permaneció invicto en los derbis de Mánchester. En la temporada 1990-91, ambos clubes competían en la mitad superior de la tabla, aunque ninguno parecía un verdadero candidato al título. El primer enfrentamiento de la campaña se disputó en Maine Road en octubre de 1990 y terminó con un empate 3-3. En el partido de vuelta, disputado en Old Trafford a comienzos de mayo, el United se impuso por 1-0. El único gol del encuentro lo marcó el joven extremo Ryan Giggs, de apenas 17 años, quien ya comenzaba a mostrar el talento que marcaría su brillante carrera. En la temporada 1991-92, ninguno de los dos equipos consiguió imponerse en los derbis: el encuentro de mediados de noviembre en Maine Road terminó sin goles, mientras que el disputado a comienzos de abril en Old Trafford finalizó 1-1.
La temporada 1992-93 marcó el comienzo de la Premier League, de la que ambos clubes de Mánchester fueron miembros fundadores. El primer derbi de la nueva competición terminó con una victoria del United por 2-1 en Old Trafford el 6 de diciembre de 1992. Ese día debutó el nuevo fichaje del United, Eric Cantona, quien llegaría a marcar ocho goles en los derbis de Mánchester durante las cuatro temporadas siguientes. Cantona marcó en varios de los derbis posteriores, aunque no consiguió hacerlo en la goleada por 5-0 de noviembre de 1994. En aquella ocasión, su compañero Andrei Kanchelskis fue la figura del partido al marcar un hat-trick.