Univision es una cadena de televisión estadounidense en español, perteneciente a Grupo Televisa y TelevisaUnivision. El canal está dedicado, principalmente, a la población hispana de Estados Unidos, e incluye telenovelas y otras series dramáticas, así como deportes, comedias de situación, series de realidad y variedad, programación de noticias y largometrajes importados en español. Su principal competidor es Telemundo.
Univision tiene su sede en Midtown Manhattan, Nueva York, y tiene sus principales estudios, instalaciones de producción y operaciones comerciales con sede en Doral, Florida (cerca de Miami). En los últimos años, la red ha alcanzado paridad de audiencia con las cinco principales redes de televisión de habla inglesa en los Estados Unidos.
Univision está disponible en la televisión por cable y por satélite en la mayor parte de los Estados Unidos, con estaciones locales en más de 60 mercados con grandes poblaciones hispanas. La mayoría de estas estaciones transmiten noticieros y programación local, además de programas en la red; en los principales mercados como Los Ángeles, Miami y Nueva York, los noticieros locales que transmiten las estaciones de propiedad y operación de la red son igualmente competitivos con sus homólogos en inglés. El jefe de operaciones Randy Falco (quien fue nombrado en el cargo el 18 de enero de 2011 y asumió oficialmente el cargo de CEO el 29 de junio de ese año) ha estado a cargo de la compañía desde la salida del presidente y CEO de Univision Communications, Joe Uva.
Historia Spanish International Network (1962-1987) Las raíces de Univision se remontan a 1955, cuando el empresario mexicano Raúl Cortez fundó su propia emisora, KCOR-TV, una estación independiente en español en San Antonio, Texas, que finalmente cambió el nombre de la estación a KUAL-TV en 1958. La estación no era rentable durante sus primeros años, así que en 1961, Cortez vendió KUAL-TV (ahora conocido como KWEX-TV) a un grupo encabezado por su yerno Emilio Nicolás, Sr., quien había ayudado a producir programas locales de variedades para la estación, y el entretenimiento mexicano, junto al magnate Emilio Azcárraga Vidaurreta, dueño de Telesistema Mexicano (el precursor de Televisa) con sede en México. Los nuevos propietarios ayudaron a cambiar la fortuna de la estación invirtiendo fuertemente en la programación.
El 29 de septiembre de 1962, Nicolás y Azcárraga firmaron en una segunda estación en idioma español, KMEX-TV en Los Ángeles, que estuvo bajo el permiso de la Comisión Federal de Comunicaciones para emitir su programación de la comunidad hispana que estuvo residente. Entonces, en 1968, el dúo amplió sus tenencias al área de New York City, cuando crearon WXTV en Paterson, Nueva Jersey. Con el desarrollo de la televisión por cable comenzó la idea de crear una red que llevaba su programación hispana para algunas ciudades hispanas de los Estados Unidos, como Los Ángeles y Miami, donde estas tres estaciones (que pasaron a formar parte del grupo Spanish International Communications) formaron el núcleo de Spanish International Network (abreviado como SIN), la primera cadena de televisión de Estados Unidos que emitió su programación en un idioma distinto al inglés.
Durante los próximos 20 años, SIN adquiriría otras estaciones de televisión de habla hispana de primera categoría en los Estados Unidos; Como parte de su expansión, la red adquirió estaciones adicionales, WLTV-DT en Miami y KTVW-DT en Phoenix; y alcanzó una afiliación a tiempo parcial con WCIU-TV en Chicago. La participación de Televisa en el SIN traspasó póstumamente de Emilio Azcárraga Vidaurreta a su hijo Emilio Azcárraga Milmo, en 1972. A mediados de la década de 1970, la red empezó a distribuir su señal nacional vía satélite, que originalmente se entregaba como una señal de tipo superstation de la KWEX-TV de San Antonio, antes de cambiar a una señal de programación directa de SIN, permitiendo a los proveedores de televisión por cable llevar la red en sus sistemas a poco costo. Durante los años ochenta y en algunos casos, a mediados y finales de los setenta, Univisión comenzó a afiliarse a estaciones de habla hispana en mercados como Dallas-Fort Worth (KUVN-DT), Houston (KXLN-DT) y San Francisco, California (KDTV-DT), así como afiliaciones con las estaciones independientes que difundían previamente en inglés.
En Chicago, el SIN trasladó su programación de WCIU-TV a su nuevo afiliado de tiempo completo WSNS-TV en julio de 1985. Después de que WSNS fue vendida a Telemundo en 1988. En 1994, la red adquirió WGBO-TV una emisora independiente de habla inglesa después de que WCIU-TV rechazó la solicitud de Univision de convertirse en un afiliado a tiempo completo a favor de mantener su formato de programación multiétnica de larga data. WGBO-TV se convirtió en una estación de propiedad de Univision en enero de 1995.
En 1987, la compañía firmó acuerdos con la compañía canadiense Nelvana para llevar la emisión de sus series de la época como los Care Bears, Doctor Who (la serie animada) Three Amigos y logró la primera transmisión de los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988.
Relanzamiento como Univision (1987-1992) El año 1987 se convirtió en un año clave para Spanish International Network y su grupo de estaciones de propiedad y operación. En 1987, Nicolás vendió su participación en la red a una sociedad de Hallmark Cards y Televisa, que formó Univision Holdings Inc. para operar la red y sus estaciones. La Comisión Federal de Comunicaciones y los competidores de SIN habían cuestionado durante mucho tiempo si la relación entre el SIN y la familia Azcárraga era inadmisible. Tanto la FCC como otras emisoras de habla hispana habían sospechado durante mucho tiempo que Televisa estaba simplemente usando a Nicolás para denunciar las normas de la FCC que prohíben la propiedad extranjera de medios de difusión.
La FCC y el Departamento de Justicia de Estados Unidos finalmente alentaron la venta de la red a una organización doméstica debidamente constituida. Spanish International Communications inició discusiones con varios compradores potenciales, culminando en Hallmark Cards (la cual poseía una participación de 63.5 %), la firma de capital privada First Chicago Venture Capital (que adquirió el 21.5 %) y varios otros inversionistas privados (que colectivamente poseían el restante 15 % mantenido en un fideicomiso) comprando las estaciones de SIN por $600 millones de dólares estadounidenses, mientras formaban una nueva relación con Televisa para la distribución de programas; El nuevo grupo también adoptó un nuevo nombre para la cadena, Univision. Finalmente, el 20 de agosto de 1987 comenzó su periodo de pruebas durante 11 días, hasta su inauguración oficial el 1 de septiembre del mismo año, como Univision Networks.
Joaquín Blaya, el nuevo director ejecutivo de la cadena, firmaría acuerdos para llevar a cabo dos programas que cambiarían la cara de la red. Firmó contratos para el desarrollo de programas presentados por la periodista cubana Cristina Saralegui (que se convirtió en la anfitriona de El show de Cristina, que se transmitió en la cadena desde 1989 durante 22 años) y el presentador chileno Mario Kreutzberger, más conocido como "Don Francisco", (que trajo su popular programa de variedades Sábado gigante a los EE.UU., que se emitió en Univision durante 29 años y 5 meses, hasta su final en septiembre de 2015) para la red. Univision también comenzó la producción de su primer programa matutino, Mundo Latino (conducido por Frank Moro, Jesse Lozada y Lucy Pereda); Moro dejó la red para trasladarse a México para continuar su carrera como actor de telenovela, la cadena luego trajo a Jorge Ramos para reemplazarlo.
Para atraer a hispanos y latinos de todas las nacionalidades, la cadena pronto instituyó una política de mantener la neutralidad con su uso de dialectos en español, argot y humor en sus programas producidos en el país, obligando a los productores de programas a limitar el uso de humor y jerga hispana específica. También se prohíbió el uso del inglés en su programación o anuncios (fuera de los títulos de los productos y el diálogo que aparecen en los tráileres de películas), lo que resulta más evidente en el uso de nombres en español equivalentes como Nueva York y no New York. En 1988, Blaya también aumentó sustancialmente la producción de programas basados en Estados Unidos en la alineación de Univision, reduciendo la cuota de programación importada de Latinoamérica (la mayor parte de la cual provenía de Televisa) en su programa. Con esto, la cadena empezó a producir programas con una audiencia nacional en mente, resultando en que la programación de Univision que consistía en 50 % de programación extranjera y 50% de programación original realizada en Estados Unidos.
El primer programa de este tipo, TV Mujer, un programa de entrevistas dirigido a mujeres americanas hispanas, originalmente organizado por Pereda y Gabriel Traversari, con una mezcla de segmentos de cocina y entretenimiento. Al año siguiente, Pereda fue reemplazada por la mexicana Lauri Flores, quien anteriormente fue directora de programación, promociones, eventos especiales e información pública en la afiliada de Houston, KXLN-TV, donde también fue anfitriona de un programa local de asuntos comunitarios, durante la permanencia de Flores como anfitriona de TV Mujer, el programa siguió siendo el número 1 en televisión en español,Source: Strategy Research Corporation's (SRC) 1989 fall sweeps performed from May to November 1989 superando a su competencia en su período de tiempo en un 33 %. Día a Día de Telemundo, que debutó antes del estreno de TV Mujer, vio disminuir sus calificaciones como resultado. La modelo de Sábado gigante, Jackie Nespral, fue incorporada como anfitriona del programa para su último año en la cadena; fue contratada originalmente para desempeñarse como coanfitriona mientras que Flores fue licencia de maternidad, antes de convertirse en una anfitriona a tiempo completo durante la estación final del programa. TV Mujer inspiró una serie de otros programas, incluyendo Hola, América y Al Mediodía, que nunca obtuvieron las calificaciones del concepto original y fueron canceladas en última instancia.
Sin embargo, la fortuna de la cadena comenzó a decaer después de la compra de Hallmark, cuando Televisa terminó su acuerdo de programación con Univision, llevándose consigo las populares telenovelas de la compañía. La cadena optó por sustituir las series producidas en México por novelas producidas en América del Sur; Sin embargo, la audiencia para sus telenovelas declinó con el cambio de programación. Para empeorar las cosas, con ingresos limitados por publicidad, la venta a Hallmark dejó a Univision con una carga de deuda enorme para cubrir. El 1 de febrero de 1990, Univision Holdings reveló que no había pagado intereses por unos 10 millones de dólares estadounidenses (un total de unos 3 millones de dólares a pagar a sus prestamistas bancarios y unos 7 millones de dólares a los tenedores de su deuda de bonos basura) un día antes, como parte de sus esfuerzos para reestructurar su deuda, citando que el flujo de caja era insuficiente para los pagos perdidos. En ese momento, Univision debía alrededor de $315 millones a un grupo de bancos liderados por Continental Bank of Chicago, alrededor de $135 millones de dólares en deuda sénior subordinada de cupón cero y $105 millones de dólares en 133/8 % en obligaciones subordinadas pendientes.