El cónclave papal del 8 de enero de 1198 fue convocado luego de la muerte del papa Celestino III, y finalizó con la elección del cardenal Lotario dei Conti di Segni, quien tomó el nombre de Inocencio III. En esta elección, por primera vez el nuevo Papa fue elegido per scrutinium.
La muerte de Celestino III Celestino III había sido elegido para el papado en 1191 a la edad de 85 años. A pesar de su edad muy avanzada, su pontificado duró casi siete años. El día de Navidad de 1197, a los 91 años de edad, el Papa expresó su deseo de renunciar al papado, a condición de que su íntimo colaborador, el cardenal Giovanni di San Paolo, fuera elegido como su sucesor. Los cardenales rechazaron la propuesta, por ser incompatible con la norma de que las elecciones papales deben ser libres. Poco después, el 8 de enero de 1198, Celestino murió y los cardenales presentes en su lecho de muerte iniciaron el procedimiento de inmediato para la elección de su sucesor.
Participantes A la muerte de Celestino III, el Sagrado Colegio de Cardenales poseía 29 miembros, pero solo 21 asistieron a las elecciones.
Cardenal Elector Título Cardenalicio Consagrado por Ottaviano di Paoli Obispo de Ostia y Velletri Lucio III Pietro Gallocia Obispo de Porto y Santa Rufina Clemente III Soffredo Sacerdote de S. Prassede Lucio III Pietro Diana Sacerdote de S. Cecilia Lucio III Giordano di Ceccano, O.Cist. Sacerdote de S. Pudenziana Clemente III Giovanni da Viterbo Sacerdote de S. ClementeObispo de Viterbo y Toscanella Clemente III Guido Papareschi Sacerdote de S. Maria de Trastevere Clemente III Giovanni di Salerno, O.S.B.Cas Sacerdote de S. Stefano de Monte Celio Clemente III Cinzio Cenci Sacerdote de S. Lorenzo de Lucina Clemente III Ugo Bobone Sacerdote de SS. Silvestro y Martino Clemente III Giovanni di San Paolo Sacerdote de S. Prisca Celestino III Graziano da Pisa Diácono de SS. Cosma y Damiano Alejandro III Gerardo Allucingoli Diácono de S. Adriano Lucio III Gregorio de San Apostolo Diácono de S. Maria in Portico Clemente III Gregorio Crescenzi Diácono de S. Maria in Aquiro Clemente III Gregorio Carelli Diácono de S. Giorgio in Velabro Clemente III Lotario dei Conti di Segni Diácono de SS. Sergio e Bacco Clemente III Gregorio Boboni Diácono de S. Angelo in Pescheria Clemente III Niccolo Scolari Diácono de S. Maria in Cosmedin Clemente III Bobo Diácono de S. Teodoro Celestino III Cencio Diácono de S. Lucia in SiliceCamarlengo de la Iglesia católica Celestino III
Elección del Papa Inocencio III thumb|200px|Septizonium, lugar del cónclave de 1198. En el mismo día en que Celestino III murió, algunos cardenales se reunieron en el Septizonium, durante el funeral, que se celebró casi inmediatamente. Tras la ceremonia, los restantes cardenales también se dirigieron al local. Por primera vez, los electores votaron por votos (per scrutinium). Algunos cardenales fueron elegidos escrutadores: tenían que contar los votos, para registrar el resultado, que luego fue anunciado al resto del Sagrado Colegio. En el primer escrutinio el cardenal Giovanni di Salerno recibió el mayor número de votos (10), pero declaró que no iba a aceptar la elección al pontificado. En el segundo escrutinio los cardenales unieron sus votos en favor del cardenal Lotario dei Conti di Segni, diácono de SS. Sergio y Bacco, que era el más joven de todos los cardenales. Él aceptó su elección y tomó el nombre de Inocencio III.
El 22 de febrero de 1198, el nuevo Papa fue ordenado sacerdote y consagrado para el episcopado por el cardenal Ottaviano di Paoli; y su solemne coronación fue realizada por el cardenal Graziano da Pisa, protodiácono de SS. Cosma e Damiano.
Referencias Eubel, Konrad (1913). Hierarchia Catholica Medii Aevi. I. Münster. Greenwood, Thomas (1865). Cathedra Petri. XII, XIII. Jaffé, Philipp (1851). Regesta pontificum Romanorum ab condita Ecclesia ad annum post Christum natum MCXCVIII. Maleczek, Werner (1984). Papst und Kardinalskolleg von 1191 bis 1216. Miranda, Salvador. "Consistory of September 1190 (III)". The Cardinals of the Holy Roman Church. * Ott, Michael (1910). "Pope Innocent III". The Catholic Encyclopedia. VIII. Piazzoni, Ambrogio (2003). Historia wyboru papieży. Kraków: Wydawnictwo M. Smith, Damian J (2004). Innocent III and the Crown of Aragon. Aldershot: Ashgate Publishing.
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