miniatura|Crucigrama de estilo americano
Un crucigrama es un pasatiempo en el que se deben descubrir palabras que se entrecruzan en una cuadrícula, a partir de unas definiciones o sugerencias que se proporcionan y de las pistas que van generándose con el conocimiento de las letras de otras palabras que hayamos acertado.
Historia
thumb|left|150px|Un cuadrado sator idéntico al encontrado en las ruinas de Pompeya (siglo I).
En 1980 se encontró en las ruinas de Pompeya el más antiguo cuadrado sator, se trata de un juego con palíndromos que poseía un sistema similar al de un crucigrama (aunque utilizaba bustrofedones).Bellis, Mary. «The History of crossword puzzles», artículo en inglés en el sitio web About.com. Consultado el 6 de diciembre de 2013.El cuadrado sator no era un «juego» para que un usuario lo completara (como es el crucigrama): el creador del cuadrado no dejaba ningún aspecto que completar, a diferencia del crucigrama, en que el creador deja al jugador el desafío de completarlo.
La palabra "crosswords" ("crucigrama" en idioma inglés) fue escrita por primera vez en 1862 por Our Young Folks en Estados Unidos. Los crucigramas, por ejemplo Double Diamond Puzzles (rompecabezas de doble diamante), un tal Hyperion comenzó a publicarlos en la revista St. Nicholas, publicada desde 1873. Eran una especie de crucigrama en el que no se proporcionaban los cuadritos, sino que el usuario debía entrelazar las palabras por sí mismo, en un papel aparte.Página 719, en la sección «The Riddle Box»] (caja de acertijos) de la revista St. Nicholas (en inglés), que incluye el rompecabezas «double diamond puzzle». Publicado en el sitio web University of Florida Digital Collections. Consultado el 6 de diciembre de 2013. Posiblemente siguió publicando estos crucigramas durante varios años.En este número de la revista Saint Nicholas, de mayo a octubre de 1885, aparece otro «double diamond puzzle».
Otro crucigrama apareció el 14 de septiembre de 1890, en la revista italiana Il Secolo Illustrato della Domenica. Fue diseñado por Giuseppe Airoldi y titulado "Per passare il tempo" ("Para pasar el tiempo"). El crucigrama de Airoldi era una cuadrícula de cuatro por cuatro sin cuadrados sombreados; incluía pistas horizontales y verticales, que correspondían a las palabras ripa, oder, sera, amen y rosa, idem, pere, aran. No tuvo ningún éxito, así que no volvió a publicarse ninguna nueva versión.Véase la imagen en la mitad del artículo «Storia delle parole crociate e del cruciverba» , texto en italiano que muestra el crucigrama «Per il tempo passare», y el posterior «word-cross» de Arthur Wynne. Consultado el 6 de diciembre de 2013. thumb|upright|Recreación del crucigrama original de Arthur Wynne del 21 de diciembre de 1913. Los crucigramas en Inglaterra durante el eran de tipo elemental, aparentemente derivados del cuadrado de palabras, un grupo de palabras dispuestas de modo que las letras se leyeran igual vertical y horizontalmente, e impresos en libros de rompecabezas para niños y en diversas publicaciones periódicas.
El 21 de diciembre de 1913, Arthur Wynne, un periodista inmigrante desde Liverpool (Inglaterra), publicó en el periódico New York World (Estados Unidos) un rompecabezas llamado «word-cross» (‘palabra cruz’), que se cita frecuentemente como el primer crucigrama, y a Arthur Wynne como el inventor.«The crossword puzzle», artículo en inglés en el sitio web Lemelson-Mit, que afirma que Wynne fue el inventor del crucigrama. Más tarde, el nombre fue cambiado a «crossword» (‘crucigrama’ en inglés).
Los crucigramas se convirtieron en un artículo semanal habitual en el New York World, y se extendieron a otros periódicos; el Pittsburgh Press, por ejemplo, ya los publicaba al menos en 1916 La quinta página de la sección de cómics. y The Boston Globe en 1917.The Boston Globe, 8 de abril de 1917, p. 43 contiene un crucigrama y la solución a un crucigrama de la semana anterior.
thumb|upright|Una viñeta de 1925 de la revista Punch sobre "La manía de las palabras cruzadas". Un hombre telefonea a su médico en mitad de la noche, preguntando por "el nombre de un trastorno corporal de siete letras, de las cuales la segunda letra debe ser 'N'". En la década de 1920, el fenómeno de los crucigramas empezaba a llamar la atención. En octubre de 1922, los periódicos publicaron una tira cómica de Clare Briggs titulada "Movie of a Man Doing the Cross-Word Puzzle" (Película de un hombre haciendo el crucigrama), con un entusiasta murmurando "¿¡87 a través de 'Northern Sea Bird'!??????????? Hm-m-m empieza por 'M', la segunda letra es 'U' ... Buscaré todas las palabras que empiecen por 'M-U ...' mus-musi-mur-murd ¡Perro caliente! ¡Aquí está! Murre!" "Movie of a Man Doing the Cross-Word Puzzle", por "Briggs", Morning Oregonian, 3 de octubre de 1922, p. 14; también publicado en varios otros periódicos. En 1923 un squib humorístico en The Boston Globe tiene a una esposa ordenando a su marido que salga corriendo y "rescate los periódicos ... la parte que quiero está volando por la calle". "¿Qué es lo que te interesa tanto?" "El crucigrama. Deprisa, por favor, buen chico.""Ahí va mi crucigrama, levántate por favor". The Boston Daily Globe, 1 de octubre de 1923, p. 7. En el número inaugural de The New Yorker, de 1925, la sección "Apuntes sobre la ciudad" observaba: "A juzgar por el número de personas que lo resuelven en el metro y en los trenes 'L', el crucigrama está a punto de convertirse en una moda entre los neoyorquinos.""Apuntes sobre la ciudad". The New Yorker, 21 de febrero de 1925, p. 30. También en 1925, la Biblioteca Pública de Nueva York informaba de que "la última moda que azota las bibliotecas es el crucigrama", y se quejaba de que cuando "los 'aficionados' a los crucigramas se arremolinan en los diccionarios y enciclopedias para ahuyentar a los lectores y estudiantes que necesitan estos libros en su trabajo diario, ¿puede haber alguna duda sobre el deber de la Biblioteca de proteger a sus lectores legítimos? "Informe de la Biblioteca Pública de Nueva York para 1924; publicado por La Biblioteca, 1925
El primer libro de crucigramas fue publicado por Simon & Schuster en 1924, tras una sugerencia de la tía del cofundador Richard Simon. Al principio, la editorial se mostró escéptica sobre el éxito del libro y sólo imprimió una pequeña tirada. El libro se promocionó con un lápiz incluido, y "Este libro de aspecto extraño con un lápiz pegado a él", p. 159 de la reimpresión en rústica de 1964 de Perennial Library fue un éxito instantáneo, lo que hizo que los crucigramas se convirtieran en una moda de 1924. Para ayudar a promocionar sus libros, Simon & Schuster también fundó la Amateur Cross Word Puzzle League of America, que comenzó el proceso de desarrollo de estándares para el diseño de crucigramas. Domingo, 22 de agosto de 2021
No toda la atención atraída por la moda de los crucigramas fue positiva: Un editorial de 1924 en The New York Times se quejaba del "pecaminoso despilfarro que supone la búsqueda inútil de palabras cuyas letras encajen en un patrón preestablecido, más o menos complejo. Esto no es un juego en absoluto, y difícilmente puede llamarse deporte ... [Los que lo resuelven no sacan nada de ello, excepto una forma primitiva de ejercicio mental, y el éxito o el fracaso en cualquier intento es igualmente irrelevante para el desarrollo mental.""Topics of the Times". The New York Times, 17 de noviembre de 1924, p. 18 Un clérigo calificó la realización de crucigramas como "la marca de una mentalidad infantil" y dijo: "No sirve de nada que las personas pretendan que la realización de uno de los crucigramas conlleva algún valor intelectual.""Condemnns Cross-Word Fad". The New York Times, 23 de diciembre de 1924, p. 17 Sin embargo, otro escribió un completo Bible Cross-Word Puzzle Book. También en 1925, la revista Time señaló que nueve diarios de Manhattan y otros catorce grandes periódicos publicaban crucigramas, y citó opiniones opuestas sobre si "¡Esta moda de los crucigramas terminará positivamente en junio!" o "¡El crucigrama está aquí para quedarse!" En 1925, The New York Times señalaba, con aprobación, una crítica mordaz de los crucigramas por parte de The New Republic pero concluyó que "afortunadamente, la cuestión de si los crucigramas son beneficiosos o perjudiciales no necesita una respuesta urgente. Evidentemente, la moda se está extinguiendo rápidamente y en unos meses caerá en el olvido". Temas del tiempo: Sees Harm, Not Education" The New York Times, 10 de marzo de 1925, p. 20, y en 1929 declaró: "El crucigrama, al parecer, ha seguido el camino de todas las modas""All About the Insidious Game of Anagrams", The New York Times, 29 de diciembre de 1929, p. BR3 En 1930, un corresponsal señaló que "Junto con The Times''' de Londres, el suyo es el único periódico de importancia que nunca ha sucumbido al atractivo del crucigrama" y dijo que "La locura, la etapa de moda, ha pasado, pero todavía hay millones de personas que buscan su crucigrama diario con la misma regularidad que las predicciones meteorológicas."Richard H. (1930), "The Lure of the Puzzle". The New York Times, 4 de febrero de 1930, p. 20
El término "crossword" apareció por primera vez en el Oxford English Dictionary en 1933."crossword". OED Online. Marzo de 2017. Oxford University Press. (consultado el 28 de abril de 2017).The New York Times comenzó finalmente a publicar un crucigrama el 15 de febrero de 1942, espoleado por la idea de que el crucigrama podría ser una distracción bienvenida de las duras noticias de la Segunda Guerra Mundial. El primer editor de crucigramas de The New York Times fue Margaret Petherbridge Farrar, que fue editora de 1942 a 1969. Le sucedió Will Weng, a quien sucedió Eugene T. Maleska. Desde 1993, los edita Will Shortz, el cuarto editor de crucigramas del Times.
Simon & Schuster continúa publicando los libros de la Serie de libros de crucigramas que comenzó en 1924, actualmente bajo la dirección de John M. Samson. La serie original finalizó en 2007 tras 258 volúmenes. Desde 2008, estos libros forman parte de la serie Mega, que aparece tres veces al año y contiene 300 crucigramas cada uno.
El crucigrama críptico británico fue importado a Estados Unidos en 1968 por el compositor y letrista Stephen Sondheim en New York magazine. Hasta 2006, The Atlantic Monthly publicaba regularmente un crucigrama críptico "puzzler" de Emily Cox y Henry Rathvon, que combina pistas crípticas con variaciones diabólicamente ingeniosas en la construcción del propio crucigrama. En ambos casos, no hay dos crucigramas iguales en su construcción, y la intención de los autores del crucigrama es entretener con la novedad, no establecer nuevas variaciones del género de los crucigramas.
En el Reino Unido, el Sunday Express fue el primer periódico en publicar un crucigrama el 2 de noviembre de 1924, un puzle Wynne adaptado para el Reino Unido. El primer crucigrama en Gran Bretaña, según Tony Augarde en su Oxford Guide to Word Games (1984), fue en Pearson's Magazine' de febrero de 1922. thumb|Finalistas compitiendo en un concurso de crucigramas en Nueva York en 2019
El documental de 2006 Juego de palabras, sobre los entusiastas del crucigrama de The New York Times, aumentó el interés del público por los crucigramas. Destacó a los asistentes al Torneo Americano de Crucigramas de Will Shortz y a otros notables entusiastas de los crucigramas, entre ellos el expresidente estadounidense Bill Clinton y el comediante Jon Stewart.
Descripción
Un crucigrama consta de dos elementos: Una rejilla, cuyas celdas ―normalmente blancas― tienen números asociados a las "referencias". Referencias: definiciones cortas, pero exactas, que permitan vincularlas a una palabra específica a ubicar en la rejilla.