Antônio Augusto Ribeiro Reis Júnior (Recife, 30 de enero de 1975), más conocido como Juninho Pernambucano o simplemente Juninho, es un exfutbolista brasileño que se desempeñó en la posición de centrocampista, y que recientemente fue director deportivo del club francés Lyon. Destacado por sus tiros libres, es ampliamente considerado en el ámbito deportivo como el mejor especialista en lanzamientos de falta de todos los tiempos.
Llevó al Olympique de Lyon a ganar en siete ediciones consecutivas la Ligue 1 antes de dejar el club en 2009, habiendo marcado 100 goles en 350 partidos oficiales para el Lyon. Desde su debut internacional en 1999, Juninho jugó sesenta y cuatro partidos para la selección de Brasil y anotó seis goles. Jugó la Copa América 2001 y se retiró de la canarinha tras el Mundial 2006.
Trayectoria Juninho inició su carrera en el Sport Recife, donde debutó en 1993 en la Serie A de Brasil y rápidamente se estableció como una estrella en ascenso en el fútbol brasileño. En este equipo ganó el Campeonato Pernambucano de 1994 y luego el primer Campeonato do Nordeste. En 1995, fichó por el Vasco da Gama, donde se consagró dos veces campeón local y a nivel internacional ganó tanto la Copa Mercosur como la Copa Libertadores. En este equipo, disputó 110 partidos y marcó 24 goles.
Aunque dejó el Vasco por el Lyon tras una pelea judicial, sigue siendo considerado uno de los favoritos de los aficionados del Vasco. Juninho ha sido citado en un clásico coro cantado por los hinchas recordando su gol de tiro libre contra el River Plate en el Estadio de River Plate, durante la 1998. Libertadores que ayudó al club a llegar a la final contra Barcelona de Guayaquil, que ganó. Juninho jugó 295 partidos con el Vasco entre 1995 y 2001.
Olympique de Lyon En 2001, migró hasta Francia para fichar por el Olympique de Lyon, club con el que ganó siete veces seguidas la Ligue 1. Anotó su gol número 100 con el cuadro lionés el día 23 de mayo de 2009. Aquel tanto lo marcó de penalti contra el Caen en el estadio de Gerland, con lo que se convirtió en el cuarto máximo goleador de la historia del club, tras Fleury Di Nallo (222), Bernard Lacombe (149) y Serge Chiesa (134). Además, es el máximo goleador del equipo en competiciones europeas: 18 goles en 65 partidos.
Juninho destacó en el Lyon gracias a su juego y especialmente a sus formidables tiros libres. Es considerado uno de los mejores y más impredecibles tiradores del mundo, al igual que Siniša Mihajlović y Andrea Pirlo. Juninho anotó cien goles, incluidos cuarenta y cuatro en tiros libres con el Lyon. Ganó siete veces el campeonato de Francia con el Lyon y fue elegido mejor jugador de 2006. También es designado, por la Unión Sindical de Periodistas Deportivos de Francia (USJSF), como deportista ese mismo año. Durante la temporada 2007-08, ganó tres trofeos con el club: el Champions Trophy en julio de 2007, la Ligue 1 y la Copa de Francia en mayo de 2008. Las cifras también muestran que está involucrado directa o indirectamente en el 40 % de los goles de su equipo desde su primer partido en el club (ya sea en juego o en un tiro libre). También fue un jugador con un temperamento fuerte, como lo demuestran sus cincuenta y siete tarjetas amarillas y cuatro tarjetas rojas recibidas durante su período de Lyon (noventa y cuatro amarillas y ocho rojas a lo largo de su carrera).
El 24 de febrero de 2009, en el partido de vuelta de los octavos de la Liga de Campeones, Junininho marcó ante el F. C. Barcelona su gol número 17 en la Champions, convirtiéndose en el máximo goleador de la historia del Olympique de Lyon en esta competición. Fue anotado con un tiro libre muy descentrado en el lado izquierdo de la portería de Víctor Valdés.
El 26 de mayo de 2009, el presidente del Lyon Jean-Michel Aulas anunció en rueda de prensa que el club había aceptado la petición de Juninho de dejar el Lyon al final de la temporada como agente libre, a pesar de que al jugador aún le quedaba un año de contrato. Durante la rueda de prensa, Juninho se sentó junto a Aulas y se marchó sin decir palabra.
Al-Gharrafa En junio de 2009, tras finalizar su contrato con el Lyon, fichó por dos temporadas por el Al-Gharrafa de Catar. para el día 18 de julio, Juni está comprometido durante dos años con el equipo catarí por un monto de 2.5 millones de euros y recibe un salario de 3 M€ excluyendo varios bonos, para terminar su carrera. Después de haber tenido contacto con el Génova, Lazio y Roma en particular, el ex-Lyon prefirió la tranquilidad del golfo Pérsico.
Sus comienzos fueron notables: se convirtió en capitán y continuó registrando sus famosos tiros libres. En febrero de 2011, deleita a los espectadores en Catar al anotar un magnífico gol contra un contendiente al título. Para su primer año en Catar, el brasileño ganó el Campeonato de Catar y la Copa del Príncipe Heredero de Catar. En marzo de 2011 decidió terminar su carrera en su club de entrenamiento, Vasco de Gama.
Regreso a Río (2011-2012) Ansioso por volver a su país, Juninho firmó su regreso a Vasco da Gama en abril de 2011. Lleva allí el número 8 al igual que su número en el Olympique Lyonnais. Juninho recibió bonos por objetivos, así como el 50% de los contratos publicitarios del club. Para su primer partido bajo los colores de su nuevo club, marcó el único gol de su equipo en la derrota 3-1 ante el S. C. Corinthians con un tiro libre de más de 34m.
Con el Vasco da Gama llegó a las semifinales en la Copa Sudamericana 2011, siendo eliminados por la Universidad de Chile, equipo que terminó siendo campeón de aquel torneo.
New York Red Bulls (2012-2013) El 17 de diciembre de 2012, Juninho fichó con el New York Red Bulls de la Major League Soccer, uniéndose a Thierry Henry. El 16 de febrero de 2013, marcó su primer gol en un amistoso contra Nueva Inglaterra, y el 7 de marzo, jugó su primer partido oficial en la MLS en el empate 3-3 ante Portland Timbers.
El 17 de abril de 2013, con solo unos minutos restantes en el partido entre su equipo y el Sporting Kansas City, Juninho se apresura a devolver el balón al portero rival Jimmy Nielsen, para que este último pase rápidamente la línea de seis metros. Sin embargo, Juninho se enoja y luego dispara al portero, siendo expulsado por esa acción. Juninho explicaría que «perdió los estribos». Rescindió su contrato por mutuo consentimiento el 3 de julio.
Regreso a Vasco y retiro (2013-2014) El 11 de julio de 2013, el Vasco da Gama anunció el regreso de Juninho al club. El jugador marcó y asistió en su tercer debut con el Vasco, en una victoria por 3–1 ante su rival Fluminense. Marcó su primer gol de la temporada en casa ante el Criciúma con un lanzamiento de falta desde 32 metros, asistiendo también a Edmílson para el tercer gol del partido. Jugó su tercer partido con el Vasco da Gama contra otro equipo rival Botafogo, asistiendo a André en el primer gol del Vasco, en una derrota por 3– 2 derrota. Jugó su sexto partido contra Grêmio e hizo otra asistencia. Fue su cuarta asistencia en el Campeonato Brasileiro. Juninho hizo su quinta asistencia contra el Sport Club Corinthians Paulista; el partido acabó en empate a 1. Jugó su decimosexto partido contra el rival del Vasco, el Botafogo, e hizo dos asistencias; el partido terminó con un empate a 2–2 después de que el Botafogo se hubiera adelantado por 2–0. Juninho jugó 16 partidos con el Vasco en su tercera etapa en el club, marcando 2 goles y dando 7 asistencias en el Campeonato Brasileño.
Se retiró del fútbol profesional el 2 de febrero de 2014. Durante sus años en el Vasco da Gama, Juninho ganó seis títulos: el Campeonato Brasileño en 1997 y 2000, el Campeonato Carioca en 1998, el Torneo Río-São Paulo en 1999, la Copa Libertadores en 1998 y la Copa Mercosur en 2000. En total, jugó 393 partidos con el club y marcó 76 goles.
Tras su retirada, Juninho trabajó como comentarista de fútbol para la cadena deportiva brasileña Rede Globo, etapa que finalizó en 2018.
Selección nacional Debutó con la selección de fútbol de Brasil el 28 de marzo de 1999. Desde entonces participó en 40 partidos. Bajo las órdenes de Carlos Alberto Parreira, ganó la Copa Confederaciones de 2005 y participó en la Copa Mundial de Fútbol de 2006, marcando un gol contra Japón en la primera ronda. En los cuartos de final, después de la derrota contra Francia (0-1), anunció su retiro de la selección y posteriormente lanzó una polémica en el seno del plantel:
Participaciones en Copa América Copa Sede Resultado Partidos Goles Copa América 1999 Campeón 0 0 Copa América 2001 Cuartos de final 4 0
Participaciones en Copa Confederaciones Copa Sede Resultado Partidos Goles Copa Confederaciones 2005 Campeón 3 1
Participaciones en Copas del Mundo Copa Sede Resultado Partidos Goles Copa Mundial 2006 Cuartos de final 3 1
Trayectoria como director En mayo de 2019, Juninho fue nombrado director de fútbol de su antiguo club Lyon. Su primera decisión fue nombrar al excompañero de la brasileña internacional Sylvinho como entrenador del equipo francés de la Ligue 1.
Estilo de juego Un centrocampista diestro talentoso, más allá de sus cualidades como especialista en jugadas a balón parado, Juninho también era conocido por su habilidad como creador de juego ofensivo y por su habilidad para producir pases efectivos, lo que lo llevó a dar asistencias a muchos de sus compañeros de equipo a lo largo de su carrera. También estaba dotado de una buena capacidad técnica e inteligencia, así como una excelente visión y rango de pase, y una habilidad de golpeo potente y precisa desde lejos; además, recibió elogios de los medios de comunicación por su tenacidad, ritmo de trabajo, compostura bajo presión, carácter fuerte y liderazgo, que lo vieron servir como capitán del club tanto en Olympique de Lyon como en Al-Gharafa. Jugador polivalente, aunque habitualmente jugaba como mediocampista ofensivo, también era capaz de jugar como extremo o como mediocampista central. Thierry Henry destaca a Juninho como «el mejor tirador de la historia».
Una investigación realizada por el periódico L'Équipe que data de diciembre de 2006 mostró que el 45% de los goles del Olympique Lyonnais provino, directa o indirectamente, de su creador de juego. El Lyon nunca perdió en la liga cuando Juninho anotó un tiro libre.
Lanzamiento de falta miniaturadeimagen|Juninho en la previa de un tiro libre con el Lyon en 2009 Juninho ha sido descrito como «uno de los lanzadores de falta más temidos del mundo». Con frecuencia clasificado como el mayor exponente de los tiros libres, el método que usó para los tiros libres de largo alcance es «nudillos», donde la pelota casi no tiene movimiento giratorio durante el vuelo. Una bola de nudillos exitosa se «moverá» o «se tambaleará» en el aire de manera impredecible, virando en varias direcciones diferentes (lo que dificulta la parada) antes de encontrar la red.
Anotó 44 goles de tiro libre con el Lyon, lo que lo convierte en uno de los mejores del mundo en este campo. En toda su carrera, Juninho logró marcar 80 goles de tiro libre, por lo que se le considera como uno de los mejores lanzadores de tiros libres de la historia.
Algunos de estos tiros libres se citan con mayor frecuencia en la prensa El tiro libre marcado en 5 de noviembre de 2003 al portero Oliver Kahn, del Bayern de Múnich, considerado uno de los mejores arqueros del mundo, en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2003-04. Es un tiro libre a 35 m donde el balón tomó una trayectoria seca y elevada, rebotando así en la cruceta e introduciéndose en el interior de la portería, donde el temido portero en un intento de atrapar la pelota termina estrellándose en el poste.