Las lenguas arameas (siríaco: ܐܪ̈ܡܝܐ, Ārāmāyâ), consideradas el idioma original de los arameos, son un conjunto de lenguas semíticas del noroeste de Mesopotamia y el Levante, originarias del antiguo Aram y que se extendieron rápidamente al resto de Mesopotamia, donde se han escrito de manera continua durante más de tres mil años y se han hablado en diferentes variantes.
El arameo sirvió como idioma de la vida pública de los arameos, como idioma de la administración de reinos e imperios, y también como idioma del culto divino y el estudio religioso. Las variantes modernas se clasifican como neoarameo (arameo moderno). Se habla en diferentes variedades, pero está en peligro de extinción.
El arameo pertenece al grupo noroccidental de la familia de lenguas semíticas, que también incluye las lenguas cananeas, como el hebreo y el fenicio. Está escrito en alfabeto arameo y su forma de escritura más destacada es el alfabeto siríaco. El alfabeto arameo también se convirtió en base para la creación y adaptación de sistemas de escritura específicos de otras lenguas semíticas, como el alfabeto hebreo y el alfabeto árabe.
Actualmente, el arameo está en peligro de extinción, ya que varias variantes solo las usan las generaciones mayores y la mayoría de los hablantes viven en la diáspora. Los investigadores registran y analizan todas las demás variedades del neoarameo antes de que se extingan. El arameo es la lengua nativa de los arameos y mandeos, así como de algunos judíos mizrajíes.
Las primeras inscripciones arameas se remontan al , lo que lo convierte en uno de los primeros idiomas en escribirse. Se cree que Jesús hablaba arameo con frecuencia.Renan: La vida de Jesús
Aspectos históricos, sociales y culturales Distribución geográfica Durante el , los arameos ―hablantes primitivos de este idioma― comenzaron a establecerse en un territorio que corresponde a las actuales Siria, Armenia y el este de Turquía. Desde allí se expandieron a un territorio más amplio, que iba desde la costa oriental del Mediterráneo hasta la orilla oriental del Tigris.
Actualmente, la lengua común más hablada en Oriente Medio es el árabe, pero el arameo aún tiene importancia como lengua litúrgica y literaria entre judíos, mandeos y cristianos arameos. Adicionalmente, los turbulentos dos últimos siglos de la región han dispersado a hablantes de arameo por todo el mundo.
Variedades del arameo miniaturadeimagen|170x170px|Losa funeraria datada del con una inscripción grabada en caliza en alfabeto palmireno (Museo del Louvre) En rigor, el arameo no es un único idioma homogéneo, sino un grupo de idiomas bien diferenciados aunque relacionados. Las variedades modernas son fragmentaciones resultantes de la larga historia del arameo (reflejada en su amplia literatura y en su uso por parte de comunidades diferentes, que forman comunidades separadas de diferentes religiones).
La diversidad de las lenguas arameas es tal que existen variedades ininteligibles entre sí, en tanto que otras tienen cierto grado de inteligibilidad mutua. Algunas incluso son conocidas por un nombre distinto, como el siríaco, un dialecto del arameo hablado por comunidades cristianas del este.
Los dialectos arameos se clasifican tanto histórica como geográficamente. Por períodos históricos, se distingue entre las lenguas arameas modernas, conocidas también como neoarameo; las restringidas al uso literario; y las extintas. Con ciertas excepciones, se distingue entre arameo antiguo, medio y moderno.
En cuanto a los dialectos modernos, la distinción es geográfica, por lo que los dialectos modernos se clasifican en arameo oriental y arameo occidental, cuyo límite puede delinearse aproximadamente a ambos lados del río Éufrates o, ligeramente, al oeste del mismo. Un esquema tradicional del arameo contemporáneo es el siguiente: Neoarameo occidental Neoarameo central Turoyo Neoarameo oriental Sureth
Sistema de escritura El primer sistema utilizado para escribir el arameo estaba basado en el alfabeto fenicio. Posteriormente, el arameo desarrolló su estilo distintivo de escritura, el cual fue adoptado por los israelitas y otros habitantes de Canaán para sus propias lenguas, por lo que actualmente es más conocido como alfabeto hebreo. Este es el sistema de escritura empleado en el arameo bíblico.
Existen también otros sistemas de escritura para el arameo: uno desarrollado por las comunidades cristianas, una forma cursiva conocida como alfabeto siríaco; y una modificación del alfabeto arameo, conocida como alfabeto mandeo.
Además de estos sistemas de escritura, algunos derivados del alfabeto arameo se han usado a través de la historia por grupos particulares, como el alfabeto nabateo en Petra y el alfabeto palmireño en Palmira. En tiempos modernos, el turoyo ha sido escrito en ocasiones con un alfabeto latino adaptado.
Historia
A continuación, una historia comprehensiva del arameo, dividida en tres grandes períodos: Arameo antiguo (1100 a.C.-200 ), que incluye: El arameo bíblico de la Biblia hebrea. El arameo de Jesucristo. Arameo medio (200-1200), que incluye: El siríaco literario. El arameo de los Talmudes, Tárgumim y Midráshim. Arameo moderno (1200 en adelante), que incluye: Varias formas vernáculas modernas.
Esta clasificación se basa en la usada por Klaus Beyer*.
Arameo antiguo
Este período incluye el arameo hablado por los arameos desde su origen hasta que se consolida como lengua franca de la región. El arameo antiguo comprende más de trece siglos de historia de la lengua. Este amplio espacio de tiempo ha sido escogido de manera que cubre todos los dialectos que se encuentran actualmente extintos.
El punto más importante en la historia del arameo antiguo se da alrededor de 500 a.C., cuando se transforma en arameo imperial. Los diferentes dialectos del arameo de la región toman relevancia cuando el griego reemplaza al arameo como la lengua del poder en la región.
Arameo antiguo temprano
Comprende el arameo desde su origen. Fue el idioma hablado en las ciudades-estado de Damasco, Hamath y Arpad. Existe gran cantidad de inscripciones que evidencian el uso más temprano del idioma, que data del Estas inscripciones son principalmente documentos diplomáticos entre las ciudades-estado arameas.
Según el Dr. Stefan Jakob Wimmer, experto en lenguas cananeas, la escritura del arameo de este período está basada en el alfabeto cananeo; y la de este, a su vez, en el egipcio; y existe unicidad en el idioma escrito. El dominio del Imperio asirio por Tiglatpileser III en la región de Aram a mediados del conllevó al establecimiento del arameo como lingua franca del Creciente Fértil.
Arameo antiguo tardío
Cuando el arameo se expandió durante el , perdió su homogeneidad, y diferentes dialectos comenzaron a emerger en Mesopotamia, Babilonia, el Levante y Egipto, siendo los más extendidos los influidos por el acadio en Babilonia. De esta forma se describen en el Segundo Libro de Reyes,«2 Reyes 18:26 (Reina-Valera 1960).» Bible Gateway. Consultado el 14 de noviembre de 2015. en el que funcionarios de Ezequías, rey de Judea, pretenden negociar con los embajadores asirios en arameo, de tal manera que el pueblo no entienda. Alrededor de 600 a.C., Adón, un rey cananeo, escribe al faraón egipcio en arameo.
El caldeo se utilizó como lengua común de la dinastía caldea de Babilonia y se usó para describir el arameo bíblico, que luego fue escrito en un estilo más tardío. Este dialecto no debe confundirse con el neoarameo caldeo.
Arameo imperial
Alrededor del año 500 a.C., Darío I estableció el arameo como lengua oficial en la mitad occidental del Imperio persa aqueménida. El dialecto local del arameo oriental ya era utilizado en aquel tiempo por los burócratas de Babilonia, por lo que el edicto de Darío colocó al arameo sobre una base sólida.
El nuevo arameo imperial fue grandemente estandarizado, su ortografía se basaba más en sus raíces históricas que en la pronunciación de cualquier dialecto hablado, en tanto que la influencia del persa le dio una nueva claridad, flexibilidad y robustez. El arameo imperial también se conoce como arameo oficial o arameo bíblico.
El arameo imperial, tal como lo estableció Darío, permaneció como idioma dominante de la región durante siglos después de la caída del Imperio aqueménida en el 331 a.C. ante Alejandro Magno.
El término arameo aqueménida se emplea para describir el arameo imperial que se utilizaba durante el Imperio aqueménida. Este período del arameo se considera generalmente desde la proclamación de Darío I alrededor del 500 a.C. hasta aproximadamente un siglo después de la caída del imperio en 331 a.C.
Muchos de los documentos que atestiguan esta forma de arameo provienen de Egipto, particularmente de Elefantina, y el mejor conocido de todos es Palabras de Ahiqar, un libro de aforismos instructivos muy similares al libro de Proverbios (de la Biblia hebrea).
La uniformidad del arameo aqueménida es tal que la mayoría de las veces es difícil determinar en dónde fue escrito un fragmento particular del idioma. Solo un examen cuidadoso del texto revela alguna palabra foránea prestada de una lengua local.
En 2008 se publicó un grupo de treinta documentos arameos, datables en el , que fueron hallados en Bactriana. La importancia del hallazgo se debe a la escasez de material en arameo aqueménida fuera de Egipto y de la Biblia.
Arameo postaqueménida thumbnail|left|200px|Moneda de Alejandro Magno con una inscripción en arameo.
La unidad de la lengua y literatura arameas no fue destruida inmediatamente por la conquista de Alejandro Magno. El arameo sobrevivió de forma muy similar al que decretó Darío I en el , hasta inicios del
Los seléucidas impusieron el idioma griego como oficial en la administración de Siria y Mesopotamia desde el comienzo de su dominio, por lo que este sustituyó al arameo como idioma común de la región ya a partir del .
Sin embargo, el arameo continuó floreciendo en Judea, a través del desierto de Siria, y se extendió a Arabia y Partia como una declaración de independencia antihelenística.
Dentro de esta categoría se encuentra el arameo asmoneo, oficial en Judea entre 142 y 37 a.C., el cual tuvo influencia en el arameo de los textos de Qumrán y fue el principal idioma de los textos teológicos no bíblicos de la comunidad esenia. El Tárgum, traducción de la Biblia hebrea al arameo, fue realizado en este arameo.
El asmoneo también aparece en citas del Mishná y del Tosefta. Su escritura es diferente a la del arameo aqueménida, ya que la ortografía hace más énfasis en la pronunciación que en la etimología.
thumbnail|300px|right| Targum, traducción al arameo de la Biblia hebrea, del .
El tárgum de Babilonia es el último dialecto postaqueménida encontrado en el Tárgum Ónquelos y el Targum Jonatan, los tárgum oficiales. El tárgum asmoneo original llegó a Babilonia entre los siglos y y fue modificado de acuerdo al dialecto babilónico contemporáneo para crear el idioma estándar de los targum. Esta combinación formó la base de la literatura judía de Babilonia en los siglos siguientes.
El targum de Galilea es similar al de Babilonia en el hecho de que se formó de la combinación del asmoneo literario con el dialecto de Galilea, alrededor del . Sin embargo, no se le adjudica autoridad, y la evidencia documental muestra que el texto ha sido corregido en tanto y en cuanto se ha necesitado mejorarlo.
A partir del , cuando el targum de Babilonia se volvió normativo, la versión de Galilea se ha visto influida notablemente por él.
El arameo babilonio documental es un dialecto utilizado desde el . Es el dialecto de los documentos privados de Babilonia, y a partir del , de todos los documentos privados judíos en arameo.