El frontenis es una de las 15 especialidades del deporte de pelota vasca, que se practica en una cancha de juego de 30x10x10 m, denominada frontón.
Reglas y características generales Jugadores de frontenis.|miniatura La herramienta de golpeo es una raqueta como las de tenis. Es un deporte que se puede jugar por parejas o en individual,
Pide tener una gran movilidad, destreza, agilidad mental, excelente coordinación psicomotora y una adecuada preparación físico-deportiva.
Existe unos componentes que estructuran este deporte, dándole una lógica interna:
Tipos y competiciones Existen dos tipos de frontenis en función de la pelota con la que se juega:
Frontenis olímpico: Se disputa con una pelota de goma que contiene gas en su interior. Es la única modalidad oficial de frontenis reconocida por la Federación Internacional de Pelota Vasca. Es la modalidad más impresionante, más rápida y más compleja, con un juego repleto de efectos, liftados y jugadas técnico-tácticas. En este caso sólo dos tipos de pelota que cuentan con la aprobación de la FIPV, la 201 y la Super Bote. Se denomina olímpico porque es la única modalidad de frontenis que participó en las olimpiadas de México de 1968 y de Barcelona 1992. Esta modalidad surge en México.
Frontenis preolímpico: Se disputa con una pelota similar a la de tenis pero sin "pelo" y con presión en su interior. Esta modalidad de frontenis surge en España. No es oficial para la Federación Internacional de Pelota Vasca y actualmente se juega en España y Francia, y cada vez más se está extendiendo su práctica.
Actualmente se disputa el Campeonato de Europa de Clubes de frontenis Preolímpico.
Historia Frontenis Olímpico-México El frontenis olímpico se desarrolló en México, hacia el año 1900. Según numerosas versiones que se han recogido, fueron los tenistas más famosos de la época, entre ellos Buttlin, Sharp, Crowle o Pérez Verdia quienes iniciaron el golpeo de la pelota de tenis sobre paredes de los clubes Reforma y Junior, ubicados en esta ciudad.
Se dice que en aquella primera década del siglo ya se practicaba el juego de la pelota en las modalidades de mano, pala y cesta punta. La misma versión asegura que los pelos de aquel entonces que destacaban en la cesta, como Chiquito de Begoña, Goenaga, Irun, Erdoza Mayor y Erdoza Menor, así como algunos aficionados a este deporte vasco como los señores Etchegaray, Suiniaga, Zetina y Rodríguez, jugaron frontón a pala con motivo de la reparación del histórico frontón de Iturbide.
La nueva actividad deportiva surgió con el afán de seguir practicando mientras se reparaba la pared de rebote. Dicha práctica era con una pelota de tenis o pelota blanda de mano, juego que seguramente interesó a los antes mencionados tenistas del momento, quienes empezaron a golpear con la pelota de tenis, las paredes de los baños y vestidores de los Clubes Reforma y Junior. Este juego originó un nuevo vocablo, frontontenis, palabra que en año de 1916 se reduciría a frontenis.
La construcción del frontón en la casa de don Fernando Torreblanca, que según los conocedores se encontraba ubicado en al calle de Guadalajara, n.º 104 de la Ciudad de México, propició el que fuera él, precisamente, quien lo bautiza con el nombre de frontenis. Otra versión es que se empezó a jugar tal y como se practica actualmente en el año 1916, en un frontón pequeño que ya tenía pared de rebote y que fue utilizado por los antepasados Aztecas en su juego chacual. Dicho frontón estaba ubicado en el rancho de Zacauisco, sobre la calzada de Tialpan en la Ciudad de México, y tenía unas dimensiones de 26 metros de largo, 6 metros de ancho y otros 8 metros de alto. En la pared de rebote existía una puerta que daba acceso a las duchas y servicios, la edificación de las paredes era de adobe, excepto el frontis, que era de tabique revestido con cemento.
Con el incremento de sus practicantes proliferaron los frontones, que poco a poco se fueron adecuando a la nueva modalidad. Desde México se extendió a países vecinos y posteriormente al Viejo Continente.
Frontenis Preolímpico-España El frontenis preolímpico surge en España en torno a la década de los 40.
Al principio se jugaba con una pelota de tenis y posteriormente se le quitó el "pelo" y se le introdujo presión para que la pelota adquiriera más velocidad.
En 1970 se crea la primera Liga Oficial de frontenis en Valencia. Se jugaba con la pelota de tenis. De este momento hay que destacar a uno de los jugadores más brillantes, José Vicente Muñoz "El Rochet". Nadie lo pudo igualar.
El número de practicantes de este nuevo deporte fue creciendo poco a poco, y a finales de los años 50 se empiezan a crear clubes específicos de esta modalidad, sin entrar en las compañías que tenían contratados manistas y raquetistas para hacer apuestas.
Frontenis Olímpico-España El frontenis olímpico se introduce en la península a través de la visita de jugadores mexicanos a España. El juego de los mexicanos, utilizando una pelota mucho más rápida y pequeña, dejó atónitos a todos los aficionados que pudieron verlos. Poco a poco la modalidad de frontenis olímpico va ganando adeptos. Como mejores jugadores de esta modalidad hay que mencionar a los valencianos José Luis Roig Azpitarte y Ricardo Font de Mora Pérez, campeones de España 7 veces consecutivas junto con los catalanes Pere Fité y Xavier Sellarés, 5 veces campeones de España y Subcampeones del Mundo en 1986 y Fite con Ferran Velasco, campeones del mundo en 1990 y medallistas olímpicos en los juegos olímpicos de Barcelona 92.
Desde los años 70 se multiplican los encuentros con los mexicanos, inventores de esta modalidad y que transmiten la técnica de ésta.
El frontenis olímpico reconocido por la Federación Internacional de Pelota Vasca inició su andadura en competición internacional, en el campeonato del Mundo en el año 1952 en la ciudad de San Sebastián.
Popularidad El frontenis ha estado presente durante muchos años en México, España, Argentina y muy pocos países más pero, en un proceso que ha llevado décadas, el frontenis se ha extendido a otras partes del mundo tales como, en América, Cuba, República Dominicana, Nicaragua, Venezuela, Guatemala, Brasil, Chile, Costa Rica, Estados Unidos y Uruguay; en Europa Francia, Italia, Suecia y Bélgica; y a países concretos de África y Asia como Marruecos, India, y la ciudad de Yakarta. La gran mayoría de estos países participan en los Campeonatos del Mundo absolutos y sub-22.
Componentes estructurales del frontenis El Jugador miniatura|Partido de frontenis femenino.
Representa el componente humano del deporte. Debe:
Percibir respecto a la pelota; su velocidad y determinar el lugar y momento de impacto, respecto al adversario; plantear la localización del mismo y su actitud. Decidir que acción va a desarrollar en función del análisis perceptivo y las posibilidades de actuación que tiene sobre la base de su técnica y porcentaje de éxito. Ejecutar lo decidido, esto es, realizar la acción motriz (desplazamiento, impacto, tipo de jugada, etc.) que procede a cada instante. El tiempo que va a tener el jugador para percibir, decidir y ejecutar estará condicionado por la velocidad y la dificultad del encuentro.
Reglamento Como todos los deportes, el frontenis también tiene su propio reglamento. Cada federación territorial puede tener el reglamento pero con algunas variaciones, pero el básico y en el que todos se basan es en el reglamento nacional.
La cancha thumb|right|260px|Cancha de frontenis. En la modalidad de frontenis se utiliza un tipo de frontón de 30 metros de largo y 10 m de ancho, ideal, por el equilibrio que existe entre los espacios de juego con el volumen y velocidad de trayectoria de la pelota. Para su edificación se aplican varios criterios constructivos: seleccionar un tipo de terreno llano y con suficiente compactación, el suelo es de hormigón armado y los muros de ladrillo macizo con un revestimiento de mortero cemento. La orientación ideal para instalaciones al aire libre será aquella en la que se evitan los vientos dominantes y los deslumbramientos ocasionados por el sol: por lo tanto se sugiere una orientación Norte. miniaturadeimagen|Jugadores en cancha de 30 metros Sus paredes deben tener una serie de señalizaciones, unas divisiones para establecer las distancias de los saques, y que son útiles para el jugador para conocer la situación de juego. Cada división está distanciada de la anterior por 3,5 metros, por tanto, el frontón está dividido en 8 cuadros más 2 metros. Todas las paredes deben tener en su contorno una chapa metálica de 10 cm de ancho, y lo ideal sería que estuviera pintada con colores que contrasten con el color de las paredes del frontón.
El suelo del frontón también debe tener señalizadas las líneas delimitantes del saque y, en la zona delimitante entre el suelo del frontón y de la contracancha debe haber una chapa u otra línea.
Pasemos a diferencias las diferentes paredes del frontón:
Frontis
Como su propio nombre indica , es la pared ubicada en la parte frontal de la cancha y es la pared que todas las pelotas deben tocar para que las jugadas sean válidas. Tiene que medir aprox. 10 metros de ancho y 10 metros de alto, y en sus contornos superior y lateral derecho debe tener una chapa metálica de 10 cm de ancho. Lo más característico de esta pared es que, desde el suelo hasta 60 cm de altura (en algunos frontones puede estar situada a 100 cm del suelo) se debe poner una chapa metálica de 15 cm de ancho y en el resto de esa zona una lona, en la cual no deben pegar las pelotas. De este modo, la zona válida de frontis queda en 10 m de ancho y 9,4 m de alto.
Pared lateral Esta pared debe estar señalizada con todos los números del frontón. Debe medir aprox. 10 m de alto y 30 m de largo. En su parte superior debe tener una chapa metálica de 10 cm de ancho. Esta pared es muy útil pues permite al jugador saber donde está situado él, su compañero y los rivales.
Rebote Es la pared situada en la parte trasera de la cancha de juego y no debe tener ninguna señalización en ella. Debe tener en sus contornos superior y lateral izquierdo una chapa de 10 cm de ancho. Algunos frontones, sobre todo los que están al aire libre, no cuentan con esta tercera pared.
Contra cancha Es el espacio de suelo colocado inmediatamente después de la cancha. Tiene varias funciones: sirve como espacio para el jugador para poder frenar menos bruscamente en desplazamientos efectuados con rapidez, separa al público de la cancha de juego y es donde se colocan los dos jueces de los partidos. Debe comprender los 30 m de longitud del frontón con una anchura de 4,5 m. Una menor anchura implica un menor espacio para devolver bolas abiertas y menos espacio para reducir la velocidad de los desplazamientos. En cambio, una gran anchura implica que las jugadas de rebanada, carambola, etc. sean menos efectivas, y por tanto no se realicen y pierda vistosidad el juego. Para limitar la contra cancha con las gradas se coloca una malla sólida y fija, que debe ser flexible y debe tener sus estructuras verticales protegidas para que el jugador no haga contactos bruscos con ellas.
La raqueta y el cordaje thumb|right|190px|Raqueta de frontenis (1965-1970 aprox.)
En el frontenis, la herramienta de juego es una raqueta que, según dicta la Federación Española de Pelota:
"Serán similares o iguales a las utilizadas en el deporte del tenis, confeccionadas en madera, fibra, metal o grafito. Su peso y trenzado de cuerdas no está limitado, pudiéndose utilizar doble cordaje. No tiene limitación su longitud y anchura."
Desde el principio del frontenis profesional (principios del ) hasta la actualidad, el tipo de raquetas utilizadas en él ha variado mucho.