Sonic Adventure es un videojuego de plataformas de 1998 desarrollado por Sonic Team y publicado por Sega para Dreamcast. Fue el primer título principal de Sonic the Hedgehog en contar con jugabilidad en 3D. Sigue a Sonic, Miles «Tails» Prower, Knuckles the Echidna, Amy Rose, Big the Cat y E-102 Gamma en sus misiones para recolectar las Chaos Emeralds y evitar que el Doctor Eggman desate a Chaos, un antiguo ente maligno. Controlando a uno de los seis personajes, cada uno con sus propias habilidades, se completan niveles para progresar en la historia. Sonic Adventure conserva muchos elementos de los juegos anteriores de la saga, como los potenciadores y el sistema de salud basado en anillos. Los jugadores pueden jugar minijuegos como carreras e interactuar con Chao, una mascota virtual.
Sonic Team comenzó a desarrollar Sonic Adventure en 1997, después de la cancelación del juego de Sega Saturn Sonic X-treme. Dirigido por Takashi Iizuka y el productor Yuji Naka, el equipo se esforzó por reinventar Sonic para la era 3D de los videojuegos. Adventure presenta un mayor énfasis en la narración y los elementos de rol en contraste con los juegos anteriores de la franquicia, mientras que Yuji Uekawa rediseñó los personajes de la serie para su transición a 3D. Sonic Team intentó demostrar la destreza técnica de Dreamcast con gráficos realistas y se inspiró en lugares de México, Perú y Guatemala. La banda sonora fue compuesta principalmente por Jun Senoue, que prefería la música rock al electropop de los juegos anteriores de Sonic.
Después de su presentación en el Foro Internacional de Tokio en agosto de 1998, Sonic Adventure fue muy esperado y se lanzó en Japón en diciembre de 1998, América del Norte en septiembre de 1999 y Europa en octubre de 1999. Recibió elogios de la crítica y se convirtió en el éxito de ventas del Dreamcast, con 2,5 millones de copias vendidas en agosto de 2006. Los críticos consideraron que Adventure era un gran avance técnico y elogiaron los gráficos y la jugabilidad. Aunque los críticos notaron fallos y problemas con la cámara, y las reacciones al audio fueron variadas, consideraron a Sonic Adventure un juego excepcional; algunos especularon que podría ayudar a restablecer a Sega como el fabricante de consolas dominante después del fracasado Saturn.
Los periodistas han clasificado retrospectivamente a Sonic Adventure entre los mejores juegos de Sonic, y es reconocido como un lanzamiento importante tanto en la serie como en el género de plataformas. Muchos personajes y conceptos introducidos en Adventure recurren a juegos posteriores de la saga. Su secuela, Sonic Adventure 2, fue lanzada en 2001. El juego fue porteado a Nintendo GameCube y Microsoft Windows en 2003 titulado Sonic Adventure DX: Director's Cut, esta versión cuenta con gráficos mejorados, nuevos desafíos, un estilo visual actualizado y la posibilidad de desbloquear los videojuegos de Sonic de la consola Game Gear, mientras que una versión de alta definición fue lanzada para Xbox 360 y PlayStation 3 en 2010 y para Windows en 2011. La recepción de estos lanzamientos fueron menos positivas; los críticos sintieron que el juego no había envejecido bien y se ejecutaba a una velocidad de cuadros inconsistente, especialmente la versión para Microsoft Windows.
Sistema de juego left|thumb|200x200px|Esquema básico de Station Square, ciudad ficticia en donde se ambienta Sonic Adventure
Sonic Adventure es un videojuego de plataformas en 3D con elementos de acción y rol. Los jugadores controlan a uno de los seis protagonistas antropomórficos mientras se aventuran a derrotar al Doctor Robotnik y su ejército de robots, quienes buscan las siete Esmeraldas Caosa y la entidad maligna Chaos. Se desbloquean seis personajes a medida que avanza el juego, cada uno con su propia historia y atributos. Sonic the Hedgehog realiza el spin dash, un ataque teledirigido y un dash a la velocidad de la luz; Miles «Tails» Prower vuela, nada y ataca a los robots usando sus colas; Knuckles the Echidna se desliza, trepa paredes y golpea; Amy Rose puede derrotar a los enemigos usando su martillo; Big the Cat es lento y lleva una caña de pescar que puede lanzar; y E-102 Gamma puede disparar rayos láser.
Al comienzo del juego, el usuario se coloca en uno de los tres Campos de Aventura, mundos centrales abiertos habitados por personajes no jugadores que dan consejos. El personaje es guiado e instruido por la voz de Tikal the Echidna. A través de la exploración, el jugador descubre entradas a niveles llamados Etapas de Acción, algunas de las cuales deben abrirse usando llaves escondidas en el Campo de Aventura. Una vez que el usuario accede a una Etapa de Acción, se le asigna un objetivo específico, que es diferente para cada personaje. Sonic debe llegar al final del nivel como en los juegos anteriores de Sonic the Hedgehog; Tails debe llegar al final antes que el personaje anterior; Knuckles debe encontrar tres fragmentos ocultos de la Master Emerald; Amy debe resolver acertijos y evitar ser atrapada por un robot; Big debe pescar su rana mascota; y Gamma debe abrirse camino a través de las etapas usando proyectiles como defensa.
Algunos niveles incluyen minijuegos separados de la historia principal. Estos presentan diferentes estilos de juego, entre ellos disparos sobre rieles, carreras y sandboarding. A algunos minijuegos solo se puede acceder con personajes particulares. Cumplir ciertos objetivos permite al jugador obtener elementos adicionales. Se puede acceder a los minijuegos y etapas desbloqueados que el usuario ha completado desde un modo de prueba en la pantalla de título.
Al igual que en los juegos anteriores de Sonic the Hedgehog, se recolectan anillos dorados como una forma de salud: si el personaje está en posesión de anillos cuando es golpeado por un enemigo u otro peligro, sobrevivirá, pero sus anillos se dispersarán y parpadearán antes de desaparecer. Los botes que contienen potenciadores, como zapatos de velocidad, anillos adicionales, invencibilidad y escudos protectores, también están ocultos en los niveles. En varias etapas, el usuario se enfrenta a Robotnik o Chaos en una pelea de jefes y debe agotar el medidor de salud del jefe para continuar. Cada personaje comienza con un número limitado de vidas, y el usuario pierde una vida si el personaje se ahoga, es aplastado o es golpeado sin ningún anillo en su posesión. El juego termina cuando el jugador se queda sin vidas. Las vidas se pueden reponer recolectando cien anillos o una vida extra.
Los jugadores también pueden descubrir los Jardines Chao, entornos ocultos y protectores habitados por los Chao, una mascota virtual. Se puede hacer eclosionar, nombrar e interactuar con múltiples Chao, y pueden aumentar su estado dándole pequeños animales, que pueden recolectarse al derrotar a los enemigos dentro de las Etapas de Acción. La Visual Memory Unit (VMU) portátil del Dreamcast permite descargar el minijuego Chao Adventure, en el que su Chao camina a través de un curso para evolucionar y mejorar sus habilidades. La evolución de un Chao mejora su desempeño en competiciones llamadas Chao Races. Los huevos que pueden producir tipos especiales de Chao están escondidos en los Campos de Aventura. Los jugadores pueden ganar emblemas jugando a través de Etapas de Acción, buscando a través de los Campos de Aventura o ganando Carreras Chao. Cada Etapa de Acción tiene tres emblemas que se pueden obtener al repetir las etapas y cumplir objetivos, como superar el nivel dentro de un límite de tiempo.
Trama El Doctor Ivo Robotnik (Eggman) busca una nueva forma de derrotar a su némesis de toda la vida, Sonic the Hedgehog, y conquistar el mundo. Durante su investigación, aprende sobre una entidad llamada Chaos, una criatura que, hace miles de años, ayudó a proteger a los Chao y la todopoderosa Master Emerald, que equilibra el poder de las siete Chaos Emeralds. Cuando una tribu de equidnas intentó robar el poder de las esmeraldas, rompiendo la armonía que tenían con los Chaos, Chaos tomó represalias usando el poder de las Emeralds para transformarse en una bestia monstruosa, Perfect Chaos, y acabar con ellos. Tikal the Echidna, una joven echidna que se hizo amiga de Chaos, lo encarceló en la Master Emerald junto con ella. Robotnik destroza la Master Emerald para liberar a Chaos y prueba la forma natural de la criatura en la ciudad de Station Square.
Cuando Sonic ve que la policía local no logra derrotar a Chaos, él y Miles "Tails" Prower trabajan para evitar que Robotnik le dé poder con las Chaos Emeralds. Knuckles the Echidna, el único echidna que queda, se propone encontrar los fragmentos de la Master Emerald y repararla. Robotnik activa una nueva serie de robots, incluido uno llamado Gamma, y les ordena que encuentren a Froggy, un anfibio que se comió una Chaos Emerald; el dueño de Froggy, Big the Cat, también busca encontrarlo. En Station Square, la amiga e novia de Sonic, Amy Rose, encuentra a un Flicky que está siendo perseguido por una Chaos Emerald en su posesión y decide protegerlo. Cuando ambos son capturados, Amy convence a Gamma de no trabajar para Robotnik. Gamma la ayuda a escapar antes de buscar y destruir a los otros robots de su serie, sacrificándose en el proceso. Tails, mientras tanto, frustra el plan de contingencia de Robotnik para destruir Station Square mediante un ataque con misiles.
Aunque Sonic interrumpe los planes de Robotnik, Chaos logra absorber todas las Chaos Emeralds y se transforma en Perfect Chaos; se rebela contra Robotnik y destruye Station Square. A través de flashbacks de Tikal, quien también fue liberada de la Master Emerald, Sonic se da cuenta de que Chaos ha estado constantemente tormentoso y doloroso, y que encarcelarlo nuevamente no lo detendrá. Usa las Chaos Emeralds para transformarse en Super Sonic y derrota a Perfect Chaos. Chaos se calma cuando ve a Chao viviendo pacíficamente en Station Square, y Tikal lo lleva a un lugar seguro para vivir en paz. Después, Sonic persigue a Robotnik que huye.
Desarrollo
Trasfondo
Durante la década de 1990, Sega fue una de las compañías de videojuegos más exitosas debido al auge de su consola Sega Genesis. Sus ventas fueron impulsadas por la popularidad de la franquicia insignia de la empresa de juegos de plataformas en 2D, Sonic the Hedgehog. Durante este tiempo, el cocreador de la serie Yuji Naka trabajó con Sega Technical Institute (STI) en los Estados Unidos para desarrollar juegos de Sonic, incluidos Sonic the Hedgehog 2, Sonic the Hedgehog 3 y Sonic & Knuckles. Después de la finalización de Sonic & Knuckles en 1994, Naka regresó a Japón para trabajar con Sonic Team. STI comenzó a desarrollar Sonic X-treme para Sega Saturn, planeado como la primera entrega de Sonic the Hedgehog en presentar un juego completamente en 3D. X-treme sufrió una serie de reveses y fue cancelado en 1996, saliendo en su lugar una versión del videojuego de Sega Genesis, Sonic 3D Blast. La cancelación es un factor importante en el fracaso comercial de Saturn, dejándola sin un juego de plataformas original de la saga. Mientras tanto, Naka y Sonic Team desarrollaron juegos originales de Saturn, como Nights into Dreams (1996) o Burning Rangers (1998).
Naka quería un juego de Sonic en 3D, pero sintió que solo Sonic Team debería emprender la tarea; su negativa a dejar que STI usara el motor de juego Nights fue fundamental en la cancelación de X-treme. Debido a la falta de títulos de la franquicia en Saturn, según Retro Gamer, Sonic pasó a formar parte del «fondo» a mediados de 1997, por lo que «fue sorprendente ver que, solo seis años después de su debut, Sonic ya era retro». El diseñador de Nights into Dreams, Takashi Iizuka, sintió que los fanáticos de Sonic habían sido decepcionados porque Sonic Team no se estaba enfocando en la serie. Además, Kazuyuki Hoshino, quien se desempeñaría como director de arte en Sonic Adventure, dijo que pensaba que durante la era de Saturn Sonic se había vuelto obsoleto.