Volans o el Pez Volador es una constelación que sólo se puede ver, prácticamente, desde lugares localizados en el hemisferio sur terrestre (a excepción de algunos lugares en el hemisferio norte, próximos al ecuador). Esta fue una de las creaciones de los navegantes neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman entre los años 1595 y 1597. Apareció por primera vez en los mapas estelares preparados por el astrónomo alemán Johann Bayer publicados en Uranometria (1603). Representa a uno de los peces voladores.
Características destacables 280px|thumb|left|Constelación de Volans, el pez volador Volans es una constelación a cuya estrella más brillante no se le asignó la primera letra del abecedario griego. Esta es β Volantis, de magnitud aparente 3,77, una gigante naranja de tipo espectral K2IIIbet Vol -- High proper-motion Star (SIMBAD) con una temperatura superficial de 4546 K que se encuentra a 108 años luz del sistema solar.
Le sigue en brillo γ Volantis, una binaria cuyas componentes están separadas visualmente 14,1 segundos de arco. La más brillante de las dos, γ2 Volantis, es una gigante muy parecida a β Volantis,Gamma2 Volantis (SIMBAD) con una temperatura de 4892 K y un radio 10,2 veces más grande que el radio solar; su acompañante es una estrella de la secuencia principal de tipo F2V. ζ Volantis es también una gigante de tipo G9IIIb, 4825 K de temperatura y 10,3 veces más grande que el Sol. δ Volantis es una gigante luminosa de tipo espectral F8Ib/IIdel Vol -- Star (SIMBAD) y 5637 K de temperatura cuya metalicidad es algo mayor que la del Sol.
α Volantis, con magnitud 4,00, es tan sólo la quinta estrella más brillante de Volans; de tipo espectral A, muestra un espectro peculiar, entrando dentro del grupo de las estrellas Am.alf Vol -- Double or multiple star (SIMBAD) Es también una binaria con un período orbital de 0,652 años. Por su parte, ε Volantis es un sistema estelar cuádruple, compuesto por dos binarias espectroscópicas: la más brillante de ellas está formada por dos estrellas blanco-azuladas de tipo B6IV y B8 con un período orbital de 14,17 días.
Entre las variables de la constelación se encuentra UY Volantis, descubierta en 1985 por el satélite EXOSAT que reveló estallidos termonucleares y de rayos X. Es un sistema binario formado por una estrella de neutrones y una compañera estelar. Esta última, asumiendo que está en la secuencia principal, puede tener una masa entre 0,11 y 0,45 masas solares.
GJ 3483 es una enana blanca de tipo DQ,GJ 3483 -- White Dwarf (SIMBAD) formalmente llamada Maru, orbitada por un planeta cuya masa está comprendida entre 7 y 9 veces la masa de Júpiter y que tiene una temperatura de 325 - 350 K. La separación entre ambos objetos es de, al menos, 2500 ua. En Volans se localizan otras dos enanas blancas cercanas, Gliese 293 y WD 0821-669, de tipo espectral DA9.0 y DA10.0 respectivamente. WD 0821-669 es una enana blanca muy antigua, con una edad de enfriamiento superior a 7000 millones de años.
En cuanto a los objetos del espacio profundo, en Volans se localiza NGC 2397, una galaxia espiral floculenta distante 65 millones de años luz. Asimismo, AM 0644-741 es una distante galaxia lenticular y anular situada a unos 300 millones de años luz. Su morfología es el resultado de una colisión con otra galaxia en el pasado: consta de un núcleo amarillento —que fue una vez el centro de una galaxia espiral normal—, y un anillo a su alrededor, formado después de la colisión.
Estrellas principales miniatura|Localización de WD 0806-661 (GJ 3843) (derecha de la imagen) y su planeta (izquierda) miniatura|Curva de luz, en banda R, de UY Volantis Nombre Mag. α(J2000.0) δ(J2000.0) Distancia años luz Comentarios Beta (β) Volantis 3,77 08h 25m 44,2s −66° 08' 12" 108 gigante naranja Gamma (γ) Volantis 3,78 07h 08m 44,9s −70° 29' 56" 142 estrella binaria; componentes γ² (mag. 3,78) y γ¹ (mag. 5,68) Volantis Zeta (ζ) Volantis 3,93 07h 41m 49,2s −72° 36' 22" 134 estrella binaria; componentes ζ Volantis A (mag. 3,93) y ζ Volantis B (10.ª) Delta (δ) Volantis 3,97 07h 16m 49,8s −67° 57' 26" 738 gigante luminosa Alfa (α) Volantis 4,00 09h 02m 26,8s −66° 23' 46" 124 estrella con líneas metálicas (Am) Epsilon (ε) Volantis 4,35 08h 07m 55,8s −68° 37' 02" 642 estrella múltiple; componentes ε Volantis A (mag. 4,35), ε Volantis B (mag. 8,1) tanto ε Vol A como ε Vol B son binarias espectroscópicas Kappa Volantis 5,33 08h 19m 49,0s −71° 30' 54" 393 sistema triple: k¹ Volantis (mag. 5,33), κ² Volantis (mag. 5,63), κ Volantis C (mag. 8,5) HD 76700 8,13 08h 53m 55,52s -66° 48' 3,6" 195 tiene un planeta (un gigante gaseoso ¹/5 la masa de Júpiter); descubierto en 2002 R Volantis 8,70 07h 05m 36,2s -73° 00' 52,0" 2340 estrella de carbono y variable Mira GJ 3483 (Maru) 13,70 08h 06m 53,74s -66° 18' 16,7" 62,5 enana blanca con un planeta masivo denominado Ahra Gliese 293 14,09 07h 53m 08,38s -67° 47' 32,2" 25,7 enana blanca cercana WD 0821-669 15,34 08h 21m 26,71s -67° 03' 20,1" 34,8 enana blanca antigua UY Volantis 16,9 07h 48m 33,3s -67° 45' 00,0" ≈ 19.500 binaria de rayos X de baja masa
Mag. = Magnitud aparente | α = ascensión recta | δ = declinaciónFuente: The Bright Star Catalogue, 5ta ed. revisada., Catálogo Hipparcos, ESA SP-1200
Objetos de cielo profundo thumb|250px|right|La galaxia anular AM 0644-741 AM 0644-741, galaxia atípica conocida también como anillo de Lindsay-Sharpley. NGC 2397, galaxia espiral de magnitud 12,68. NGC 2442, también galaxia espiral de magnitud 11,2.
Mitología Volans es una constelación moderna, siendo propuesta a finales del . Por tal motivo, no tiene elementos mitológicos asociados a ella.
Referencias
Enlaces externos
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