Molinicos es un municipio español situado al sureste de la península ibérica, en la provincia de Albacete, dentro de la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, e integrado en la Mancomunidad de Municipios de la Sierra del Segura, y una villa de dicho municipio, capital municipal. El municipio se incardina dentro del partido judicial de Hellín, número 4 de la provincia, y parte de su territorio conforma el parque natural de los Calares del Río Mundo y de la Sima.
Situado en el sur de la provincia, dista 91 km de la capital provincial, ocupando su término municipal una extensión de 144 km², en la que, según el Instituto Nacional de Estadística en 2020, viven 813 habitantes, que se distribuyen en 16 entidades de población.
Las tradicionales actividades económicas del municipio han estado vinculadas con el sector primario, aunque de forma progresiva ha ido basculando hacia el sector servicios, que hoy día acapara cerca del 50 % de su actividad económica. Importante auge ha cobrado durante los últimos años el turismo relacionado con la naturaleza, el mundo rural, el deporte y la cultura. Especialmente reseñable es la ruta de Amanece, que no es poco, película de José Luis Cuerda, rodada parte de ella en Molinicos, donde se pueden visitar los lugares y escenarios en los que se filmaron varias escenas, o las rutas de las atalayas, la de los oficios o el Museo Micológico de Molinicos, único en Castilla-La Mancha.
De su pasado árabe, , perduran varias atalayas y castillos situado a lo largo del término municipal declarados bien de interés cultural. Estos enclaves fueron frontera, y lugar de luchas, primero entre los reinos cristianos y musulmanes, y después entre el Alfoz de Alcaraz y la Encomienda Santiaguista de Yeste-Taibilla.
La idiosincrasia del municipio de Molinicos se encuentra estrechamente vinculada con la celebración de espectáculos taurinos como los encierros, prueba de ello son los que se corren en Molinicos en las fiestas populares del 30 de agosto al 3 de septiembre, e incluso con motivo de las fiestas patronales de San José en marzo, o los de la localidad de La Vegallera, en torno a la festividad de la Inmaculada Concepción en agosto.
Toponimia Durante su fundación, y tras la Edad Media, el núcleo de Molinicos fue conocido como Morote, de hecho, aún siguen existiendo lugares con ese nombre actualmente en la zona, tales como Cañada de Morote, el caserío de Morote o la aldea de Arroyo Morote. Pero el nombre actual de Molinicos tiene sus orígenes en la existencia de varios molinos harineros que durante los siglos y fueron dando nombre a la localidad, y que se situaban jalonando los márgenes del arroyo Morote.
El gentilicio de Molinicos es «moliniqueños» o «moliniquenses», sin prejuicio de los que les puedan corresponder por pertenecer a las diversas localidades que conforman el municipio (vegallero, pardaleño, collarejo,...). También se suele utilizar junto al nombre la expresión de la zona en donde residen. En Molinicos por ejemplo se utilizan las expresiones «...de los corrales», o «...del barranquito», para hacer alusión al barrio al que pertenecen.
Símbolos miniatura|Escudo de Molinicos tallado en piedra situado en el frontispicio de la Casa de la Cultura.|izquierda miniatura|Escudos municipales de Molinicos En la villa de Molinicos sobresale por encima de cualquier otro elemento de carácter simbólico su escudo municipal, aunque existen otros elementos que identifican al territorio y a sus habitantes, entre ellos hay que resaltar "La Diana", auténtico himno municipal de Molinicos.
Escudo Desde la emancipación del municipio, Molinicos no ha usado escudo de armas alguno, sino el de España en sus distintas modalidades. No obstante, hasta el no hubo la necesidad de tener uno propio.
El escudo no ha variado sustancialmente, aunque sí que ha sufrido cambios, siendo el punto de inflexión el proyecto de escudo que se intentó implantar con la instauración del Estado de las Autonomías.
Escudo tradicional de Molinicos
El escudo está cortado. En la mitad superior, en campo de plata se observan dos molinos de agua de oro los dos sobre ondas de agua de plata y azur. En la mitad inferior, en campo de plata tres pinos de sinople terrasados en el mismo color. Bordura de gules con dos ramas de olivo.
Al timbre corona mural de villa de oro.
Proyecto de 1981 En 1981, y con la generalización del Estado autonómico, se intentó adaptar el escudo de Molinicos a los requerimientos de la heráldica, además de acentuar la pertenencia a la Comunidad de Castilla-La Mancha. Y es que el escudo propuesto, parte de un escudo partido, primero en campo de oro tres pinos de sinople, el segundo en campo de plata cruz de Santiago en gules. Bordura de gules con seis castillos de oro.
Escudo actual Escudo cortado, el primero de plata, dos molinos de agua de gules sobre ondas de agua de plata y azur. Conmemorando el nombre topónimo del municipio, y las primeras actividades económicas del mismo cuyo color simboliza la pertenencia del mismo a las órdenes de Santiago y de Calatrava.
El segundo de oro, tres pinos sobre suelo ambos de sinople. Tratándose de un significado económico y geográfico, pues los pinos rinden digno homenaje a la tradición maderera y serrana.
Al timbre, Corona Real cerrada, que es un círculo de oro, engastado de piedras preciosas, compuesta de ocho florones de hojas de acanto, visible cinco, interpoladas de perlas y de cuyas hojas salen sendas diademas sumadas de perlas que convergen en el mundo de azur o azul, con el semimeridiano y el ecuador en oro, sumado de cruz de oro. La corona forrada de gules o rojo.
Himno miniatura|Partitura de «La Diana de Molinicos»
Jesús Merlo, primer director de la banda de música municipal compuso una serie de piezas desde el año 1886, entre ellas el pasacalles Molinicos, siendo la más popular la Diana, un pasacalles que se ha convertido en el auténtico himno del municipio, tratándose de una melodía atribuida por los vecinos como un himno.
Geografía
miniatura|Mapa de Molinicos y los municipios limítrofes
El término municipal de Molinicos se encuentra al sudoeste de la provincia de Albacete, en pleno centro de la antigua sierra de Alcaraz y en la actual mancomunidad de servicios de la sierra de Segura, con su núcleo de población principal, Molinicos, situado a unos 91 km de la ciudad de Albacete, queda encuadrado en las hojas 841, 866 y 867 del Instituto Geográfico Nacional, a escala 1/50 000.
La superficie municipal es de 144 km², siendo predominantemente montañoso, pues se encuentra situado entre las sierras de Alcaraz y de Segura, en una encrucijada entre la llanura de La Mancha, Andalucía, Murcia y el Levante.
La antípoda natural del municipio de Molinicos se encuentra en la ciudad neozelandesa de Te Karaka.
El municipio se encuentra situado en pleno centro del territorio de la sierra de Segura, y tiene límites territoriales con siete municipios, con los que ha compartido historia a lo largo de los tiempos, insertándose todos ellos en la provincia de Albacete, encontrándose a caballo entre la sierra de Alcaraz y la sierra de Segura.
Orografía miniatura|Mapa geográfico del término municipal de Molinicos miniatura|izquierda|La sierra del Segura desde "El Bujero", en el sureste del municipio miniatura|Vista de los pinares del valle del río Mundo cerca de la localidad de Mesones (Molinicos)
El término municipal de Molinicos tiene una altitud media de 823 m, oscilando entre un mínimo próximo a los 700 m, y un máximo de más de 1630 m, lo que le confiere un carácter eminentemente abrupto y montañoso en el que se alternan cañones, valles e imponentes montañas. Molinicos se encuentra dentro de la parte montañosa y plegada del sur de la provincia de Albacete, a caballo entre las sierras de Alcaraz, la sierra del Agua y la sierra del Segura, situándose dentro de la cuenca del río Mundo, principal afluente del Segura.
El paisaje está compuesto de macizos montañosos entrelazados, marcado en la parte más alta de la sierra por dolinas, navas cubiertas de prados, recortados riscos y grandes canchalares. Los montes y las cimas se suceden con hoyas creadas al aprovechar algún valle fluvial, y las laderas que vierten aguas al río Mundo, principalmente al norte, surcado por gran cantidad de barrancos que se extienden por toda la superficie.
La parte del septentrión limita con la Cuerda del Gallinero, la Dehesa de Almenara y el Collado del Enazar. En la aproximación al oeste, el municipio queda limitado por la Piedra de la Chaparra. Al este del mismo se sitúa el monte Mesillas, los Pinares de Bogarra, y el monte público del Cuarto Alarcón a través del río Mundo, siguiendo su curso, que atraviesa el municipio de este a oeste, hacía su mitad se encuentran los montes de Fuente Carrasca, Cerrajón, Pinar de Pinilla y Cerrajoncillo.
El monte de la Cañada del Provencio, situado en la parte norte, limita con la sierra de Alcaraz, llegando hasta el Pico de la Almenara. La sierra del Gallinero, con la Peña homónima, y la sierra del Agua con la Peralta, conforman el límite occidental, continuados por montañas de menor cota, como las Corzas y Cabezallera, creando un circo montañoso de tipo alpino, que junto con el río Mundo en la parte del sur representa en su interior el monte descrito.
En el norte también se encuentra Cabeza Madera; al sur, San Cristóbal, Peña Bolomba, la Herrada; al oeste está la parte de más altitud, con el Gallinero, cerro del Helechar del pico del Oso y sierra del Cujón. Cabe destacar el Cerrajón, la Peña de la Cruz y la Horadada.
Vértices geodésicos miniatura|Monumento natural conocido como El Bujero, situado en el sureste del municipio + Vértices geodésicos de MolinicosPunto geodésicoAltitudNúmeroHoja MTNCoordenadasCerrajón1128,43886699866 Gallinero1629,61484141841Horadada1127,21486697866La Morra 1284,91584161841San Cristóbal 1292,77486678866
Geología miniatura|La sierra del Cujón cercana a Los Collados
Su formación a partir de la Era Terciaria con el plegamiento alpino en la parte del sector prebético de la Cordillera Bética. Los materiales arcillosos se detectan en la zona del Gallinero, correspondientes al prebético externo. En la zona de Los Alejos, al noreste del municipio se aprecian rastros del Jurásico, ocurriendo lo mismo en la parte de El Pardal.
En la zona meridional, dirección este-oeste, se sitúa la parte correspondiente a Fuente - Higuera, dentro del Prebético, del Cretácico Inferior, en cuyo núcleo aparece rastros del Mioceno marino. En el Prebético interno en la etapa del Cretácico Superior se encuentra la serie de Los Collados, con las facies de lamelibranquios y equinodermos.
En lo que corresponde al municipio, se da el Miocénico, con alternancia de brechas y conglomerados poligónicos, arcillas rajas y areniscas marinas resultantes de la erosión de los relieves colindantes del Mioceno marino, que en esta época ya estaban emergidos.
El sinclinal de Los Picos del Oso, Cabeza de Madera y el anticlinal de La Vegallera están situados en una zona de pliegues y escamas de dirección norte como unidad de directriz bética del Prebético externo, a diferencia de Los Alejos, que se sitúa en el anticlinal y escamas de dirección sur. En las sierras del Cujón y de El Pardal, el anticlinal de Torre-Pedro y los pliegues al sur de Molinicos, también se aprecian fallas normales correspondientes a sinclinales.
Hidrografía
miniatura|Mapa hidrológico del término municipal de Molinicos miniatura|izquierda|Cauce del río Mundo en las proximidades de Mesones miniatura|El río Mundo a su paso por la localidad de Los Alejos
El término municipal de Molinicos pertenece a la cuenca hidrográfica del Segura, siendo el río Mundo el principal afluente del río Segura, dividiendo el término en dos partes bien diferenciadas: la primera, al norte, en la subcuenca del Mundo; y la segunda, al sur, en la cuenca del Segura.
En la zona norte hay que destacar tres zonas: