El Partido Social Cristiano (PSC) es un partido político ecuatoriano de derecha con vocación social cristiana. Fundado en 1951 por Camilo Ponce Enríquez y Sixto Durán Ballén es uno de los partidos más antiguos del país aún en vigencia. Ocupa la lista 6 en el registro electoral ecuatoriano. Actualmente, el presidente del partido es Alfredo Serrano.
Historia Orígenes y gobierno de Ponce Enríquez En 1939, surge el Frente Nacional, una agrupación liderada por Camilo Ponce Enríquez, que luchaba por la implantación del sufragio universal en el Ecuador. Dicha agrupación se transformó en el Frente Democrático, siendo parte de la La Gloriosa del 44, que derrocó a Carlos Arroyo del Río e instaló una junta provisional, en la que el FD estuvo representado por Ponce Enríquez, hasta la llegada de José María Velasco Ibarra. El FD surgió como un movimiento político conservador quiteño, con una agenda política más progresista que el Partido Conservador Ecuatoriano (PCE), por lo que fue un puente entre conservadores y velasquistas. Juntos formaron la coalición Frente Electoral Velasquista (FEV), para las elecciones a la Asamblea Constituyente de 1944. Ponce Enríquez fue parte del segundo gobierno de Velasco Ibarra, y luego del gobierno de su sucesor Mariano Suárez Veintimilla. En las elecciones presidenciales de 1952, Ponce Enríquez y su plataforma política apoyaron a Velasco Ibarra, quien, tras su triunfo en dichos comicios, lo nombró como Ministro de Gobierno.
Es en esa coyuntura, que con la base del FD, el 13 de noviembre de 1951 nace el Movimiento Social Cristiano (MSC), fundado por Camilo Ponce Enríquez, Sixto Durán-Ballén y otros políticos conservadores de la sierra. El MSC debutó en las elecciones presidenciales de 1956, con Ponce Enríquez como candidato presidencial, apoyado por el oficialismo de Velasco Ibarra, el PCE y la Acción Revolucionaria Nacionalista Ecuatoriana (ARNE) en una coalición de derecha denominada Alianza Popular. Ponce Enríquez triunfó con el 29,02% de votos, frente al 28,52% obtenido por el candidato liberal, Raúl Clemente Huerta.
Al poco tiempo de asumir el gobierno, Ponce Enríquez rompería con el velasquismo. Realizó diversas obras, tales como: los edificios del Palacio Legislativo, de la Cancillería, del Instituto de Seguridad Social, del Hotel Quito, de las residencias universitarias, los aeropuertos de Quito y Guayaquil, la restauración del Palacio del Gobierno y de la sala capitular de San Agustín, el Puerto Marítimo de Guayaquil, el Estadio Modelo, el inicio del Puente de la Unidad Nacional, el puente de Las Juntas, el túnel de Agoyán, la Escuela Superior Politécnica del Litoral, entre otras.Sobre Camilo Ponce Enríquez y la ESPOL véase
No obstante, su mandato se empañó con la Masacre de Guayaquil de 1959, una brutal represión de una manifestación estudiantil, surgida en Guayaquil, como solidaridad tras la represión de una protesta popular en Portoviejo en la que se linchó al capitán Galo Quevedo, ya que este había maltratado al conscripto Pablo García Macías, quien se suicidó. El 2 de junio de 1959, los estudiantes pidieron la renuncia de varios funcionarios del gobierno, no obstante, la manifestación fue reprimida: en el acto murieron varios estudiantes, cuyos cadáveres en su mayoría fueron escondidos por la policía, lo aumentó la indignación popular. Se sumaron a la causa universitarios y desempleados que entre el 2 y 3 de junio atacaron y dieron muerte a varios policías. El 3 de junio, luego de que se lograra rescatar y sepultar los cuerpos de seis de los estudiantes asesinados, los manifestantes intentaron incendiar el Cuartel Modelo de la policía y luego la jefatura de seguridad, núcleo de la pesquisa poncista. Mientras tanto, delincuentes infiltrados que aprovecharon la situación saquearon la casa de empeños y agravaron el caos en la ciudad. El gobierno decretó la Ley Marcial, tras lo cual los tanques del Ejército, apoyados por la Marina, recibieron la orden, transmitida por el propio presidente, de abrir fuego contra la muchedumbre. La artillería militar contaba con ametralladoras antiaéreas que dispararon a quemarropa a todo el que se encontraba en las calles. Fuentes de testigos presenciales afirman que los muertos fueron varios centenares, entre 500 y 800, dependiendo de las fuentes.
Dictaduras y retorno a la democracia Tras esta gran masacre, que manchó gravemente la imagen de Ponce Enríquez, el MSC desistió de participar en las elecciones presidenciales de 1960 y se adhirió a la coalición Acción Demócrata Cristiana, que candidateó a Gonzalo Cordero Crespo. En dichos comicios triunfó Velasco Ibarra, mientras Cordero Crespo quedó en tercer lugar, con el 22,44%. Luego de terminar su mandato, Ponce Enríquez se mantuvo discretamente alejado de la política. Para 1967, el MSC se transformó en el Partido Social Cristiano y en las elecciones presidenciales de 1968, Ponce Enríquez intentó volver al poder, con una coalición entre el PSC y el PCE, denominada Alianza Popular. Sin embargo, triunfó nuevamente Velasco Ibarra, quedando Ponce Enríquez en tercer lugar, con el 30,44% de la votación. En las elecciones seccionales de 1970, Sixto Durán-Ballén fue electo alcalde de Quito. Para 1972, Ponce Enríquez iba a ser nuevamente el candidato presidencial del PSC; no obstante, las elecciones no se realizaron debido al golpe de Estado que estableció la dictadura militar de Guillermo Rodríguez Lara. El nuevo régimen ratificó en el cargo a Durán-Ballén, quien se consolidó como líder del partido, tras la muerte de Camilo Ponce Enríquez en 1976.
Una vez que se estableció un retorno a la democracia, el PSC encabezó una gran coalición de derecha, denominada Frente Nacional Constitucionalista, y postuló a Durán-Ballén en las elecciones presidenciales de 1978-1979. El candidato socialcristiano obtuvo el segundo lugar, con el 23,86% de los votos, pasando al balotaje, en el que, por su afinidad con la dictadura militar, fue ampliamente derrotado por Jaime Roldós, logrando apenas el 31,1% de votación. En las simultáneas elecciones legislativas, el PSC consiguió 3 escaños. Uno de los diputados electos fue León Febres-Cordero Ribadeneyra, quien fue uno de los mayores opositores a los gobiernos de Roldós y Osvaldo Hurtado, por lo que ganó gran popularidad. Es por ello que Febres-Cordero fue escogido como candidato presidencial del partido para las elecciones presidenciales de 1984, en la que nuevamente el PSC lideró una gran alianza de derecha, esta vez nombrada como Frente de Reconstrucción Nacional. En aquellos comicios, León Febres-Cordero obtuvo el segundo lugar, alcanzando el 27,20%; no obstante, en el balotaje venció al candidato de la Izquierda Democrática (ID), Rodrigo Borja, con el 51,54% de votos.
Gobierno de Febres-Cordero y primera crisis thumb|200px|left|León Febres-Cordero, tercer líder del PSC, Presidente de Ecuador entre 1984 y 1988.
El gobierno de Febres-Cordero se caracterizó por graves violaciones a los derechos humanos, especialmente desapariciones forzadas. Durante su gobierno se crearon «escuadrones de la muerte» dedicados a castigos y ejecuciones sumarias. Rodeó con tanques de guerra la Corte Suprema de Justicia, para así evitar la toma de posesión de su nuevo presidente, el cual según el gobierno de Febres-Cordero era ilegal., Publicado por Revista Vistazo, 5 de abril de 2007. Entre los casos de atropello a los derechos humanos, uno de los más conocidos es el caso de la desaparición de los hermanos Carlos y Pedro Restrepo Arismendi, y el de la tortura, violación y ejecución extrajudicial de la profesora Consuelo Benavides, detenida por miembros de la Fuerza Naval.
Tras su ascenso al poder, León Febres-Cordero se convirtió en el nuevo líder del PSC, encabezando una facción neoliberal, que desplazó a Durán-Ballén y la facción conservadora del partido. Este cambio, también produjo que la popularidad del partido, se desplace de Quito y la región sierra, hacia Guayaquil y la región costa, pues, hasta la llegada de Febres-Cordero a la presidencia, la dirigencia y el electorado del Partido Social Cristiano se localizaban en la urbe capitalina, pero, a partir de entonces, la popularidad del PSC disminuyó notablemente en la región interandina, mientras Guayaquil se consolidó como su nuevo bastión político. Por tal motivo, y ante la baja popularidad del gobierno, se decidió que el candidato presidencial del partido para los comicios de 1988, sea nuevamente Sixto Durán-Ballén, con la finalidad de recuperar al electorado de la sierra. Sin embargo, Durán-Ballén quedó en el tercer lugar, con el 14,72% de la votación.
Para las elecciones presidenciales de 1992, Sixto Durán-Ballén buscó nuevamente ser nominado por el partido, pero el candidato escogido por Febres-Cordero fue Jaime Nebot. Durán-Ballén consideró al acto como una imperdonable traición, por lo que se desafilió del PSC, formando una nueva tienda política, el Partido Unidad Republicana (PUR), en el que terció en dichas elecciones.http://www.flacsoandes.edu.ec/libros/digital/45031.pdf En aquellas votaciones, Nebot logró el segundo lugar, con el 25,03% y en el balotaje, fue vencido por Durán-Ballén, quedándose con el 42,68%. En las simultáneas elecciones seccionales de 1992, León Febres-Cordero fue electo alcalde de Guayaquil. El PSC tuvo su revancha en el Congreso, ya que fueron uno de los impulsores del juicio político al vicepresidente Alberto Dahik. En los comicios presidenciales de 1996, Jaime Nebot fue nuevamente el candidato del PSC. Esta vez, ganó la primera vuelta, con el 27,17%, pero perdería el balotaje frente a Abdalá Bucaram, quedándose con el 45,53%. No obstante, en las paralelas elecciones legislativas, consiguieron 24 curules, por lo que formaron un sólido bloque parlamentario. Por su parte, en las paralelas elecciones seccionales de 1996 Febres-Cordero fue reelecto como alcalde de Guayaquil.
Partidocracia En 1997, el PSC se alió con la Democracia Popular (DP) y el Frente Radical Alfarista (FRA) para propiciar la caída del gobierno de Bucaram, apoyando la toma del poder del presidente del parlamento, Fabián Alarcón, repartiéndose el poder entre los tres partidos. Como parte del pacto, el socialcristiano Heinz Moeller fue electo como presidente del Congreso, tras la ascensión de Alarcón. En las elecciones presidenciales de 1998, el PSC apoyó la candidatura de Jamil Mahuad de la DP, quien resultó electo. Es así que al iniciar el gobierno de Mahuad, se mantuvo el pacto entre el PSC, el FRA y la DP, y el socialcristiano Carlos Falquez fue electo Primer Vicepresidente del Congreso. Al estallar la crisis económica en Ecuador de 1999, el Partido Social Cristiano tomó distancia del gobierno, evitando empañar su imagen ante la caída del gobierno de Mahuad. En las elecciones seccionales de 2000, Jaime Nebot sucedió a León Febres-Cordero en la alcaldía guayaquileña.