El castillo de Coral es una estructura de piedra caliza oolítica creada por el excéntrico letón-estadounidense Edward Leedskalnin (1887–1951).
Historia El propio material promocional del castillo indica que Edward Leedskalnin tenía 26 años cuando fue repentinamente rechazado por su prometida de 16 años, Agnes Skuvst, en Letonia, apenas un día antes de la boda. Tras partir hacia los Estados Unidos, contrajo una tuberculosis supuestamente terminal, pero se curó de forma espontánea, afirmando que los imanes habían influido en su enfermedad.
Pasó más de 28 años construyendo el castillo, negándose a permitir que lo vieran mientras trabajaba. Algunos adolescentes afirmaron haber presenciado su trabajo e informaron que había hecho que los bloques de coral se movieran como globos de hidrógeno. La única herramienta avanzada que Leedskalnin mencionó haber utilizado fue un «dispositivo de movimiento perpetuo».
Leedskalnin construyó originalmente un castillo, al que llamó Ed's Place, en el 18900 de SW 352nd Street, Florida City, Florida 33034, alrededor de 1923.Kristin G. Congdon, Kara Kelley Hallmark. American Folk Art Bloomsbury Publishing, 2012. p. 509. . Compró el terreno a Ruben Moser, cuya esposa lo había ayudado cuando sufrió otro caso muy grave de tuberculosis. Florida City, que limita con los Everglades, es la ciudad más meridional de los Estados Unidos que no se encuentra en una isla. En aquella época, era un lugar extremadamente remoto y con muy poco desarrollo. El castillo permaneció en Florida City hasta aproximadamente 1936, cuando Leedskalnin decidió mudarse y llevarse el castillo consigo. Su segunda y definitiva ubicación tiene la dirección postal 28655 South Dixie Highway, Miami, FL 33033; aunque actualmente aparece dentro de los límites censales de Leisure City, en realidad se trata de territorio del condado no incorporado a ningún municipio. Según se dice, eligió trasladarse para proteger su privacidad cuando comenzaron a surgir planes para urbanizar los terrenos en la zona original del castillo. Dedicó tres años a trasladar las estructuras que componían el castillo a una distancia de 10 millas (16 km) hacia el norte, desde Florida City hasta su ubicación actual a las afueras de Homestead, Florida.
Leedskalnin llamó a su nuevo emplazamiento «Rock Gate» en referencia a la enorme puerta giratoria que construyó en el muro posterior. Continuó trabajando en el castillo hasta su muerte en 1951. Las piezas de oolita que forman parte de la sección más reciente del castillo —a diferencia de las que se trasladaron desde la ubicación original— se extrajeron de la propia finca, a escasos metros de los muros de la edificación, teniendo en cuenta que en la zona abundaba la roca de coral. La piscina y la fosa situadas junto al muro sur son antiguas canteras; las canteras del este y del oeste han sido rellenadas.
En Florida City, Leedskalnin cobraba a los visitantes diez centavos por recorrer los terrenos del castillo. Tras mudarse a Homestead, solicitaba donaciones de veinticinco centavos, pero permitía la entrada gratuita a quienes no tuvieran dinero. En la puerta principal hay letreros tallados en piedra que indican: «Toque la campana dos veces». Él bajaba desde su vivienda, situada en el segundo piso de la torre del castillo —cerca de la entrada—, para guiar la visita. Nunca reveló a nadie cómo había construido el castillo; simplemente respondía: «No es difícil si sabes cómo hacerlo».
Cuando le preguntaban por qué había construido el castillo, Leedskalnin respondía vagamente que era para su «Sweet Sixteen» (su «dulce dieciséis»). Se cree generalmente que esto hace referencia a Agnes Skuvst (apellido a menudo escrito erróneamente como «Scuffs»). En su propia publicación, A Book in Every Home, Leedskalnin sugiere que su «Sweet Sixteen» era más un ideal que una realidad. Según un relato letón, la joven existió, pero su nombre era en realidad Hermīne Lūsis.Stollznow, Karen. Coral Castle Fact and Folklore, Skeptical Inquirer January/February 2010, p. 49–53.
Cuando Leedskalnin enfermó en noviembre de 1951, colocó un letrero en la puerta de la entrada principal que decía «Voy al hospital» y tomó el autobús hacia el Hospital Jackson Memorial de Miami. Sufrió un derrame cerebral en algún momento, ya fuera antes de partir hacia el hospital o una vez allí.Rusty McClure, Jack Heffron. Coral Castle. The Mystery of Ed Leedskalnin and His American Stonehenge. Ternary Publishing, 2009. p. 58. . Falleció veintiocho días después a causa de una pielonefritis (una infección renal) a los 64 años de edad. Su certificado de defunción indicaba que la muerte se debió a «uremia; insuficiencia renal, como consecuencia de la infección y el absceso».
Durante la inspección a la propiedad se encontraron 3500 dólares estadounidenses entre todas sus pertenencias. Sus ingresos provenían de realizar visitas guiadas, vender folletos sobre diversos temas (incluidas las corrientes magnéticas) y la venta de una parte de su propiedad de 10 acres (4,0 hectáreas) para la construcción de la Ruta 1 de los Estados Unidos. Al no haber dejado testamento, el castillo pasó a ser propiedad de su pariente vivo más cercano en Estados Unidos: un sobrino de Michigan llamado Harry.
El sitio web del castillo informa que el sobrino tenía problemas de salud y vendió el castillo a una familia de Illinois en 1953. Sin embargo, esta versión difiere de la necrológica de un antiguo propietario del castillo, Julius Levin, un joyero jubilado de Chicago, Illinois. Dicha necrológica señala que Levin había comprado el terreno al estado de Florida en 1952 y que es posible que ni siquiera supiera que había un castillo en la propiedad.
En 1984, la propiedad fue inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se incluyó bajo el nombre de «Rock Gate», pero el nombre en el registro se cambió a «Coral Castle» en 2011.
Referencias
Coral Coral Categoría:Museos de arte de Florida Categoría:Entornos visionarios