Boquerón es uno de los diecisiete departamentos que, junto con Asunción, distrito capital, forman la República del Paraguay. Su capital y ciudad más poblada es Filadelfia. Está ubicado al noroeste de la región occidental del país, limitando al norte con el departamento del Alto Paraguay; al este con el departamento de Presidente Hayes; al sur con el río Pilcomayo que lo separa de la República Argentina, limitando con las provincias de Formosa y Salta; y al oeste con el Estado Plurinacional de Bolivia, haciendo límites con los departamentos de Tarija, Chuquisaca y Santa Cruz. Con 71 078 habitantes en 2022 es el segundo departamento menos poblado —por delante de Alto Paraguay—; con 91 669 km², el más extenso; y con 0,78 hab./km², el segundo menos densamente poblado, por delante de Alto Paraguay.
Las colonias menonitas que viven en Boquerón, producen cerca del 65% de la producción de lácteos y carnes del país, con avanzada tecnología. miniaturadeimagen|Primera locomotora utilizada en el Chaco Paraguayo (parque Ruedas Pioneras, Filadelfia).
Historia Tal como Alto Paraguay, la zona del actual Boquerón fue escenario de conflictos a lo largo de décadas durante el periodo colonial, debido a las agresiones de numerosas tribus que imposibilitaron fundaciones de pueblos estables. Ya terminada la guerra de la Triple Alianza comenzó el extenso proceso de disputa por el dominio y pertenencia de la Villa Occidental y resto del Chaco, llegando Paraguay a demostrar sus derechos auténticos sobre el espacio en disputa.
La primera Ley de División Territorial de la República de 1906, disponía la división del territorio nacional en dos regiones, la Oriental y la Occidental, dividida la última en comandancias militares dependientes del Ministerio de Guerra y Marina. Recién a partir de 1926 se establecieron en la zona central del Chaco los menonitas que fundaron las pioneras y prósperas colonias agrícola-ganaderas, hoy transformadas en importantes emporios y centros de población. En 1945 una disposición ordenadora del territorio nacional creó el departamento Boquerón, con Mariscal Estigarribia como distrito. En 1973 la Ley de División Política dejó sin efecto la división regional y el carácter de dependencia militar del territorio occidental, dividiéndolo en 5 departamentos: Presidente Hayes, Alto Paraguay, Chaco, Nueva Asunción y Boquerón. Sin embargo, la Ley N.º 71 de 1992 resolvió anexar Nueva Asunción a Boquerón y la capital fue trasladada desde Doctor Pedro P. Peña a Filadelfia, estableciendo los límites departamentales que hasta hoy conserva.
Evolución de los límites del Departamento de Boquerón La configuración territorial del actual Departamento de Boquerón tiene como antecedente administrativo la organización territorial del Chaco establecida por la Ley de División Territorial de la República del 25 de agosto de 1906, mediante la cual el territorio paraguayo fue dividido en dos grandes regiones: la Región Oriental y la Región Occidental. Esta última comprendía el territorio del Chaco y quedó bajo la jurisdicción del Ministerio de Guerra y Marina, siendo organizada mediante comandancias militares. Esta organización constituye el principal antecedente administrativo de la posterior división departamental del Chaco, aunque Boquerón todavía no existía como departamento.
Las principales etapas que posteriormente determinaron directamente su configuración departamental corresponden a 1945, 1973 y 1992, siendo estas las que establecieron sucesivamente su creación, delimitación y configuración territorial actual.
Organización territorial de 1945
El 10 de julio de 1945, mediante el Decreto-Ley N.º 9484, «Que establece la División Política del territorio de la República», se produjo una nueva reorganización político-administrativa del Paraguay. El Decreto-Ley dividió el territorio nacional en la Región Oriental y la Región Occidental; esta última quedó organizada en comandancias militares, departamentos y colonias. El artículo 5.º enumeró entre los departamentos de la República al XIV.º Presidente Hayes, XV.º Boquerón y XVI.º Olimpo.
El nuevo orden territorial tuvo como antecedente inmediato el Decreto-Ley N.º 2731, del 29 de febrero de 1944, al que el Decreto-Ley N.º 9484 sustituyó en materia de división política y cuyos límites fueron desarrollados posteriormente por la nueva normativa de 1945.
En esta reorganización, la Región Occidental o Chaco quedó distribuida entre tres departamentos: Presidente Hayes, Boquerón y Olimpo. Boquerón fue establecido como el XV.º Departamento de la República, convirtiéndose por primera vez en un departamento propiamente dicho.
El nuevo departamento comprendía una extensa porción del Chaco y tenía como capital a Mariscal Estigarribia. Sus límites se establecieron con Bolivia al norte y al oeste; con el Departamento de Olimpo, Brasil y Concepción al este; y con el Departamento de Presidente Hayes y la República Argentina al sur. La documentación cartográfica y estadística correspondiente a esta configuración consignaba para Boquerón una superficie de 168.030 km².
Sus límites eran:
AL NORTE: La República de Bolivia, de la que está separado por la línea fronteriza en el trozo comprendido entre el Cerro Capitán Ustares y el Fortín Paredes.
AL ESTE: El 16.º Departamento de Olimpo, la República de los Estados Unidos del Brasil y la región Oriental en su primer Departamento de Concepción.
Está separado del 16.º Departamento de Olimpo por el camino que va desde el Fortín Paredes al Fortín General Pando; desde este punto una línea recta hasta el Fortín Florida; el camino que une Fortín Florida, Fortín Coronel Bogado y Fortín General Díaz; el camino que une el Fortín General Díaz con Punta Riel de Puerto Guaraní hasta su intersección con el Riacho Yacaré y este riacho hasta su desembocadura en el Río Paraguay. Está separado de la República del Brasil y del Departamento de Concepción por el Río Paraguay desde la desembocadura del Riacho Yacaré hasta la desembocadura del Río Verde.
AL SUD: El 14.º Departamento de Presidente Hayes y la República Argentina.
Está separado del primero por el Río Verde, desde su desembocadura en el Río Paraguay hasta el Fortín José Gaspar Rodríguez de Francia y el camino que une los Fortines José Gaspar Rodríguez de Francia, Zenteno, Ávalos Sánchez, General José Eduvigis Díaz y Esteros.
Está separado de la República Argentina por el Río Pilcomayo desde Fortín Esteros hasta Fortín La Esmeralda.
AL OESTE: La República de Bolivia, de la que está separado por su línea fronteriza en el trozo comprendido entre Fortín La Esmeralda y el Cerro Capitán Ustares.
Organización territorial de 1973
El 7 de diciembre de 1973, mediante la Ley N.º 426, «Que establece la División Política del Territorio de la República», se produjo una nueva reorganización de la división política del Paraguay. El territorio nacional quedó organizado en 19 departamentos, además de la Capital.
En la Región Occidental, la nueva división estableció cinco departamentos: XV.º Presidente Hayes, XVI.º Alto Paraguay, XVII.º Chaco, XVIII.º Nueva Asunción y XIX.º Boquerón. De esta manera, el territorio chaqueño quedó nuevamente redistribuido entre cinco jurisdicciones departamentales, modificándose considerablemente la configuración territorial que Boquerón había adquirido desde su creación en 1945.
Boquerón pasó a constituir el XIX.º Departamento de la República, con capital en Dr. Pedro P. Peña y una superficie territorial de 46.708 km². La superficie corresponde a la configuración departamental surgida de la reorganización de 1973 y aparece registrada en estadísticas demográficas posteriores de CELADE/CEPAL. Como consecuencia de la nueva división, su territorio fue considerablemente reducido y quedó delimitado al norte por los departamentos de Nueva Asunción y Alto Paraguay; al este por Presidente Hayes; al sur por la República Argentina; y al oeste por Bolivia.
Sus límites eran:
AL NORTE: Los Departamentos XVIII.º y XVI.º, de Nueva Asunción y Alto Paraguay, respectivamente. Está separado del XVIII.º Departamento por una línea que, partiendo de la intercepción de la línea fronteriza internacional con Bolivia con la del paralelo geográfico correspondiente al Fortín Infante Rivarola, sigue hasta dicho Fortín; desde este punto, se sigue por la ruta Fortín Capitán Britos - Independencia - Dorado - Santa Rosa - Pozo 15 de Abril - Hernandarias; de aquí, una línea hasta la intercepción de la picada 14 de Mayo, a 20 km al Oeste del mojón trigonométrico llamado "Mariscal", establecido en Mariscal Estigarribia; desde esta intercepción, una línea que sigue la dirección Sur-Norte, hasta el mojón trigonométrico llamado "Camacho"; desde este punto, sucesivas líneas rectas que unen los mojones trigonométricos llamados "Fortín" y "Félix" y llega al Fortín Tte. Montanía. Se halla separado del XVI.º Departamento por el camino Fortín Tte. Montanía - Minas Cué - km 160.
AL ESTE: El XV.º Departamento de Presidente Hayes, del cual está separado por una línea que une km 160 con el Fortín Casanillo; y desde este punto, por el camino que une Pozo Azul, Esperanza, Villa Militar, la Misión Yalve Zanga, Boquerón, Gaspar Rodríguez de Francia, Zenteno, Ávalos Sánchez, Gral. Díaz, Misión San Leonardo y llega al río Pilcomayo.
AL SUR: La República Argentina, separado por el río Pilcomayo, desde el camino que lo une con la Misión San Leonardo, hasta el Hito I "Esmeralda" (Fortín Tte. 1.º Anselmo Escobar).
AL OESTE: La República de Bolivia, separado por la línea fronteriza en el tramo comprendido entre el Hito I "Esmeralda" (Fortín Tte. 1.º Anselmo Escobar) y la intercepción del paralelo geográfico del Fortín Mayor Infante Rivarola con dicha línea.
Organización territorial de 1992
El 6 de noviembre de 1992, mediante la Ley N.º 71, se produjo una nueva modificación de la división política establecida por la Ley N.º 426/1973. La reforma redujo la organización departamental del país de 19 a 17 departamentos mediante la incorporación de los territorios de los antiguos departamentos de Chaco y Nueva Asunción a Alto Paraguay y Boquerón, respectivamente.
Como resultado de esta reorganización, Boquerón pasó de ser el XIX.º Departamento a constituirse en el XVI.º Departamento de la República, ampliando nuevamente su territorio mediante la incorporación de Nueva Asunción. De este modo, quedó delimitado al norte por Alto Paraguay; al este por Presidente Hayes y Alto Paraguay; al sur por la República Argentina; y al oeste por Bolivia. Asimismo, su capital pasó a ser Filadelfia.
La documentación oficial derivada de la Ley N.º 71/1992 consignó inicialmente para el XVI.º Departamento de Boquerón una superficie de 90.500 km². La superficie actualmente utilizada en la estadística oficial paraguaya es de 91.669 km², cifra consignada por el Instituto Nacional de Estadística en el Atlas Censal del Paraguay y por otras publicaciones estadísticas oficiales.
Esta reorganización estableció la configuración de los límites departamentales que Boquerón conserva actualmente.
Sus límites son:
AL NORTE: El XVII nuevo Departamento de Alto Paraguay, del cual está separado por una línea quebrada que une los Fortines de Gabino Mendoza, Piquirenda y Madrejón; y por el camino que une los Fortines Madrejón, Madrejoncito y Tte. Martínez.
AL ESTE: El XV Departamento de Presidente Hayes y el XVII Departamento de Alto Paraguay, de los cuales se halla separado por el camino que une los Fortines Tte. Martínez, Carlos Antonio López, Tte. Montanía. Se halla separado por el XV Departamento por el camino Fortín Tte. Montanía - Minas Cué - km 160; desde este punto, por una línea que une km 160 con Fortín Casanillo; y desde este punto por el camino que une Pozo Azul, Esperanza, Villa Militar, la Misión Yalve Sanga, Boquerón, Gaspar Rodríguez de Francia, Zenteno, Ávalos Sánchez, Gral. Díaz, Misión San Leonardo y llega al Río Pilcomayo.