José Ramón Gil Samaniego (Victoria de Durango, Durango, 6 de febrero de 1899-Hollywood, California, 30 de octubre de 1968), conocido como Ramón Novarro, fue un actor mexicano. Se le reconoce como uno de los grandes Latin Lover del cine mudo estadounidense, así también como por ser el primer actor hispanoamericano en triunfar en Hollywood.

Biografía y carrera Nació en el seno de una familia acomodada. Su padre era dentista, y huyó a Los Ángeles en 1913 tras escapar de la Revolución mexicana. Los antepasados directos de Novarro procedían de la ciudad castellana de Burgos, de donde dos hermanos emigraron al Nuevo Mundo en el siglo XVII. Primo de Dolores del Río, Novarro empezó su carrera cinematográfica en 1916 dirigido por Cecil B. DeMille; entonces complementaba sus ingresos trabajando como profesor de piano, camarero y cantante. El director Rex Ingram y la esposa de este, la actriz Alice Terry, empezaron a promocionarlo como rival de Rodolfo Valentino; fue entonces cuando Ingram le sugirió cambiar su apellido a Novarro. Ramón eligió su nombre artístico en alusión a un amigo, Gabriel Navarro, quien décadas después sería abuelo del famoso guitarrista de rock Dave Navarro.

miniaturadeimagen|izquierda|Con Joan Crawford, en Across to Singapore (1928) Desde 1923 Novarro empezó a actuar en roles más importantes. Su papel en Scaramouche (1923) significó para él su primer éxito importante. En 1925 alcanzó su mayor éxito como protagonista en Ben-Hur, causando su vestuario gran sensación. Fue ahí cuando Novarro alcanzó el estrellato de élite de Hollywood y fue erigido como rival de Rodolfo Valentino. Su rivalidad fue difundida artificialmente por la prensa, ya que en realidad Novarro y Valentino se conocían muy poco. Al fallecer Valentino prematuramente en 1926, Ramón Novarro se convirtió en el actor latino más importante del medio, y el cambio del cine mudo al sonoro no afectó su éxito. Se especializó en musicales y en 1931 llegó a coprotagonizar uno de los títulos clásicos de Greta Garbo: Mata Hari. Disfrutaba de un buen nivel de vida y estaba muy interesado en el negocio inmobiliario, llegando a ganar $ 10 000 a la semana.

En 1934 marcó otro hito en la historia del cine al protagonizar (dentro de la película The Cat and the Fiddle) la primera escena de acción real de la historia del cine rodada en Technicolor de tres tiras. Ya había rodado algunas escenas en el antiguo Technicolor de dos tiras dentro de Ben-Hur. Al terminar su contrato con MGM en 1935, el caché de Ramón Novarro empezó a decaer, ya que se negó a poner su vida en manos de Hollywood, pues los productores y publicistas querían que Novarro contrajera matrimonio para empezar a callar los rumores acerca de su empedernida soltería. Trabajó esporádicamente en películas de serie B y también probó suerte en Broadway. Su último papel en el cine fue en El pistolero de Cheyenne (1960), junto a Anthony Quinn y Sophia Loren.

Vida personal Novarro tuvo muchos conflictos morales por ser homosexual y católico, que le llevaron al alcoholismo. Existieron rumores de que la MGM intentó empujarle a un matrimonio lavanda (lavender marriage en inglés, matrimonio de conveniencia para lavar la imagen pública de un homosexual), lo cual rechazó. Sin embargo hay quienes —incluyendo al biógrafo de Novarro, André Soares— niegan que haya existido tal coerción.

Algunos afirman que Novarro tuvo una relación con Rodolfo Valentino, a pesar de que apenas se conocían.Ellenberger, p. 15Soares, André (2010) Beyond Paradise: The Life of Ramon Novarro. University Press of Mississippi. p. 295. Hollywood Babylon cuenta la historia de que Valentino le habría regalado un consolador art déco, que fue encontrado metido en su garganta luego de ser asesinado; sin embargo, se cree que tal regalo nunca existió.Morris, pp. 263–264

Asesinato

Novarro recurría a los servicios de la prostitución masculina y murió asesinado por un joven que alternaba dicha actividad con la delincuencia, Paul Ferguson de 22 años de edad, y su hermano recién salido del reformatorio, Thomas Ferguson de 17 años.Halliwell's filmgoer's Companion, Harper Collins, 1993 (10th edition). Textualmente: «He was murdered in his home by two teenagers.» Ellos creían que Novarro guardaba una cuantiosa suma de dinero en la vivienda porque días antes había alardeado de que iba a hacer unas obras de 5.000 dólares en el salón de su casa. Los jóvenes ladrones no encontraron el dinero que esperaban, y Paul, boxeador aficionado, tras maniatarlo con un cable, torturó y golpeó a Novarro hasta dejarle desfigurado para después desvalijar la casa, de donde solo robaron 45 dólares, mientras Novarro moría asfixiado con su propia sangre. En el espejo del baño apareció escrito: «Las chicas son mejores que los maricas». Pretextaron en el juicio que el actor les había propuesto relaciones sexuales, y querían mostrarlo como un pervertido. Fueron condenados a cadena perpetua. El actor está enterrado en el Cementerio Calvary en el Este de Los Ángeles.

Legado Novarro tiene su estrella en el paseo de la fama de Hollywood, conmemorando su contribución a la industria fílmica en el 6350 del Hollywood Boulevard.

A finales de 2005 el Wings Theatre en la ciudad de Nueva York fue sede de la premier mundial de Through a Naked Lens por George Barthel. La obra combinó hechos y ficción para mostrar la ascensión a la fama de Novarro y su relación con el periodista hollywoodiense Herbert Howe.

Filmografía miniaturadeimagen|Caracterizado como Juan Diego Cuauhtlatoatzin, en La virgen que forjó una patria (1942).

Cine Actor

Director 1930 - Call of the flesh /Sevilla de mis amores (EUA, en español) 1930 - Call of the flesh /Le chanteur de Séville (EUA, en francés) 1936 - Contra la corriente (EUA, en español)

Codirector 1930 - Call of the flesh /The singer from Seville (EUA, en inglés)

Productor 1936 - Contra la corriente (EUA, en español)

Argumentista 1936 - Contra la corriente (EUA, en español)

Televisión 1950-1952 - The Ken Murray Show /The Ken Murray Budweiser Hour (EUA) [Episodio: #3.22 (02.Feb.1952)] 1954-1992 - Disneyland /Walt Disney's Wonderful World of Color (EUA) [Episodios: "Lawman or Gunman" (28.Nov.1958) y "Law and Order, Incorporated" (12.Dic.1958)] 1960-1962 - Thriller (EUA) [Episodio: "La Strega" (15.Ene.1962)] 1959-1965 - Rawhide /Cuero duro (EUA) [Episodio: "Canliss" (30.Oct.1964)] 1961-1966 - Dr. Kildare /Doctor Kildare (EUA) [Episodios: "Rome Will Never Leave You", Parte 1, 2 y 3 (12, 19 & 26.Nov.1964)] 1962-1967 - Combat! /Hazañas Bélicas (EUA) [Episodios: "Silver Service" (13.Oct.1964) y "Finest Hour" (21.Dic.1965)] 1959-1973 - Bonanza (EUA) [Episodio: "The Brass Box" (26.Sept.1965)] 1965-1969 - The Wild Wild West /Jim West (EUA) [Episodio: "The Night of the Assassin" (22.Sept.1967)] 1967-1971 - The High Chaparral /El Gran Chaparral (EUA) [Episodio: "A Joyful Noise" (24.Mar.1968)]

Referencias

Trabajos citados

Enlaces externos

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