thumb|right|360px| Federico II el Grande ejecutando un concierto de flauta en su palacio de verano Sanssouci, por Adolph Menzel. La música de cámara es aquella compuesta para un reducido grupo de instrumentos, en contraposición a la música de orquesta. El nombre viene de los lugares en los que ensayaban pequeños grupos de músicos durante la Edad Media y el Renacimiento. A esos cuartos, no muy grandes, se les llamaba cámaras.
Relegada hasta entonces a los salones de la aristocracia, la música de cámara comenzó poco a poco a difundirse en pequeñas salas de concierto y en casas particulares. Esto viene inducido por el acceso de la burguesía a la práctica instrumental y a los conocimientos musicales y también porque, económicamente, una agrupación de cámara era mucho más rentable que una orquesta.
Hay dos detalles que permiten caracterizar cabalmente una obra de cámara: 1) cada músico toca una parte diferente y 2) no hay director; los músicos deben estar situados de manera que puedan mirarse entre sí, para lograr la mejor coordinación. No se incluyen las obras para instrumentos solos (eso deja de lado toda la literatura para piano solo y composiciones como las sonatas y partitas para violín o las suites para violonchelo, de Bach). La palabra cámara implica que la música puede ser ejecutada en una habitación, con una atmósfera de intimidad.
La orquesta de cámara es una orquesta pequeña, y por lo tanto con posibilidades de ejecutar música dentro de sala pequeña; no es meramente una orquesta de cuerda, porque puede haber también instrumentos de viento.
Teóricamente no hay un límite máximo de instrumentos, pero, en la práctica, la mayoría de las composiciones comprenden desde dos hasta veinte.
Hay muchas combinaciones instrumentales, la más importante de las cuales es el cuarteto de cuerdas. Otros grupos usuales de cámara son el trío de cuerdas, el trío con piano, el cuarteto con piano, el quinteto con piano y el quinteto de cuerdas. Menos usuales son los instrumentos de viento y de metal.
Algunos compositores han escrito obras para grupos mixtos de vientos y cuerdas, y algunos han escrito para instrumentos de viento solos, aunque los instrumentos de metal (con excepción de la trompa) prácticamente no se han utilizado. Esto se debe quizás a que su sonido potente no es adecuado para la atmósfera intimista propia del género.
Historia Desde sus inicios en la Edad Media hasta la actualidad, la música de cámara ha sido un reflejo de los cambios en la tecnología y la sociedad que la producía.
Principios thumb|Platón, Aristóteles, Hipócrates y Galeno tocan una pieza con violines en esta fantasiosa xilografía de 1516. Durante la Edad Media y los primeros años de la Renacimiento, los instrumentos se utilizaban principalmente como acompañamiento de cantantes.Para una discusión detallada de los orígenes de la música de cámara, véase .Los intérpretes de cuerda tocaban junto con la línea melódica cantada por el cantante. También existían conjuntos puramente instrumentales, a menudo de precursores de cuerda de la familia del violín, llamados consorts..
Algunos analistas consideran que el origen de los conjuntos instrumentales clásicos son la sonata da camera (sonata de cámara) y la sonata da chiesa (sonata de iglesia). Se trataba de composiciones para uno a cinco o más instrumentos. La sonata da camera era una suite de movimientos lentos y rápidos, intercalados con melodías de danza; la sonata da chiesa era lo mismo, pero se omitían las danzas. Estas formas evolucionaron gradualmente hacia la sonata en trío del Barroco - dos instrumentos agudos y un instrumento grave, a menudo con un teclado u otro instrumento de cuerda (clavicordio, órgano, arpa o laúd, por ejemplo) rellenando la armonía. Tanto el instrumento bajo como el acorde tocarían la parte de bajo continuo.
Durante el Barroco, la música de cámara como género no estaba claramente definida. A menudo, las obras podían interpretarse con cualquier variedad de instrumentos, en conjuntos orquestales o de cámara. El arte de la fuga de Johann Sebastian Bach, por ejemplo, puede interpretarse con un instrumento de teclado (clavicémbalo u órgano) o por un cuarteto de cuerda o una orquesta de cuerda. La instrumentación de las sonatas en trío también se especificaba a menudo de forma flexible; algunas de las sonatas de Haendel están escritas para "flauta alemana, Hoboy oboe o violín"Solos para flauta alemana, Hoboy o violín publicado por John Walsh, c. 1730. 1730.- El texto originalmente decía "ópera 1-5" y "violines o flautas u oboes"; si Ulrich realmente dice estas cosas, entonces pueden ser restauradas con una nota adicional señalando que (1) sólo los op. 2 y 5 consisten en sonatas a trío (op. 1 contiene sonatas a solo, op. 3 consta de concerti grossi, y op. 4 contiene conciertos para órgano, todos ellos con partituras totalmente específicas), y (2) ninguna de las op. 2 ni op. 5 incluyen oboes entre los instrumentos posibles, (3) todas las op. 5 y cuatro de los seis tríos de la op. 2 especifican sólo violines. Las líneas de bajo podían ser interpretadas por violone, violonchelo, tiorba o fagot, y a veces tres o cuatro instrumentos se unían en la línea de bajo al unísono. A veces, los compositores mezclaban movimientos para conjuntos de cámara con movimientos orquestales. La 'Tafelmusik' de Telemann (1733), por ejemplo, tiene cinco conjuntos de movimientos para diversas combinaciones de instrumentos, que terminan con una sección orquestal completa.
left|50px|link=|alt= de la Ofrenda musical, interpretada por Ensemble BrillanteTrío sonata de La Ofrenda Musical, BWV 1079, de J. S. Bach, es de una interpretación en junio de 2001 por el flautista Taka Konishi y Ensemble Brillante, en la Faith Presbyterian Church de Detroit.
La música de cámara barroca era a menudo contrapuntística; es decir, cada instrumento tocaba los mismos materiales melódicos en diferentes momentos, creando un complejo y entretejido tejido de sonido. Debido a que cada instrumento tocaba esencialmente las mismas melodías, todos los instrumentos eran iguales. En la sonata a trío, a menudo no hay un instrumento ascendente o solista, sino que los tres instrumentos comparten la misma importancia.
thumb|Música barrocaians tocando una sonata en trío, pintura anónima del siglo XVIII El papel armónico desempeñado por el teclado u otro instrumento de cuerda era subsidiario, y normalmente la parte para teclado ni siquiera se escribía; más bien, la estructura de acordes de la pieza se especificaba mediante códigos numéricos sobre la línea del bajo, llamados bajo cifrado. En la segunda mitad del , los gustos empezaron a cambiar: muchos compositores preferían un nuevo estilo galante más ligero, con "textura más fina, ... y melodía y bajo claramente definidos" a las complejidades del contrapunto. Surgió entonces una nueva costumbre que dio origen a una nueva forma de música de cámara: la serenata. Los mecenas invitaban a músicos callejeros a tocar conciertos nocturnos bajo los balcones de sus casas, de sus amigos y de sus amantes. Los mecenas y músicos encargaban a los compositores que escribieran suites adecuadas de danzas y melodías, para grupos de dos a cinco o seis músicos. Estas obras se llamaban serenatas, nocturnos, divertimenti o casaciones (de gasse=calle). El joven Joseph Haydn recibió el encargo de escribir varias de ellas.
Haydn, Mozart y el estilo clásico Generalmente se atribuye a Joseph Haydn la creación de la forma moderna de música de cámara tal y como la conocemos,Véase Donald Tovey, "Haydn", en , o . aunque estudiosos de hoy en día como Roger Hickman sostienen que "la idea de que Haydn inventó el cuarteto de cuerda y avanzó sin ayuda de nadie el género se basa sólo en una vaga noción de la verdadera historia del género del ." Un cuarteto de cuerda típico de la época constaría de. Un movimiento de apertura en forma sonata, normalmente con dos temas contrastantes, seguido de una sección de desarrollo donde el material temático se transforma y transpone, y terminando con una recapitulación de los dos temas iniciales. Un movimiento lírico de tempo lento o moderado, a veces compuesto por tres secciones que se repiten en el orden A-B-C-A-B-C, y a veces un conjunto de variaciones. Un minueto o scherzo, un movimiento ligero en compás de tres cuartos, con una sección principal, una sección de trío contrastante y una repetición de la sección principal. Una sección final rápida en forma de rondó, una serie de secciones contrastantes con un estribillo principal que abre y cierra el movimiento y se repite entre cada sección.
La forma barroca más importante de este tipo es el trío sonata. En el periodo clásico se desarrollaron nuevas formas, siendo la más importante el cuarteto de cuerdas. Estas obras se escribían generalmente para amateurs, y se suponía que no serían tocadas en público. Muchos de los cuartetos de cuerdas de Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart, por ejemplo, eran para ser ejecutadas como diversión y en privado, para un cuarteto de cuerdas del que ellos mismos formaban parte.
Uno de los compositores responsables de llevar la música de cámara a la sala de conciertos fue Beethoven. Inicialmente también compuso música de cámara para principiantes, tales como el Septeto de 1800, pero sus últimos cuartetos de cuerdas son obras muy complejas y dificilísimas para los principiantes. Además, en esos trabajos Beethoven llegó al límite de la armonía aceptable en su tiempo (1820 aprox.), y se los considera como sus obras más profundas. Siguiendo el ejemplo de Beethoven, en el periodo romanticismo, muchos compositores escribieron obras para grupos de cámara profesionales.
A lo largo del , además de las agrupaciones tradicionales, como el trío con piano o el cuarteto de cuerda, los autores tienden a escribir para formaciones mixtas de vientos y cuerdas, como es el caso del Concerto para clave y cinco instrumentos de Manuel de Falla o el Cuarteto para el fin de los tiempos de Olivier Messiaen, escrito para violín, violonchelo, clarinete y piano. También será corriente la participación de instrumentos de percusión como en la Historia del soldado de Igor Stravinski escrita para violín, contrabajo, clarinete, fagot, corneta, trombón, un percusionista y recitador o la Sonata para dos piano y percusión de Bela Bartok. Por otra parte se crean ensambles de grandes dimensiones que deben ser dirigidos. El repertorio para estas agrupaciones es enorme, siendo las dos sinfonías de cámara de Arnold Schönberg representativas del género. Entre las formaciones más conocidas de este tipo de agrupaciones se pueden citar a la London Sinfonietta, al Ensamble Intercontemporanio y al Ensamble Moderno. En este periodo el concepto de música de cámara varía con respecto a sus orígenes. Se pierde totalmente el sentido cortesano y burgués de música palaciega o para la reunión de aficionados, convirtiéndose en una música de difícil ejecución para profesionales altamente cualificados. En múltiples ocasiones se recurre al director dada la dificultad rítmica de las obras.
Grupos de cámara
Un grupo de cámara es un ensamble musical que va de dos a doce intérpretes. En este tipo de conjuntos, cada músico cumple la función de cada una de las secciones de la orquesta.
Entre los grupos de cámara podemos mencionar:
El dúo sonata: un solista acompañado de un piano.
El trío: el piano acompaña instrumentos de cuerda.
Trío de cuerdas: violín, viola y violonchelo.
Trío con piano: piano, violín y violonchelo.
Cuarteto de cuerda: dos violines, una viola y un violonchelo.
Cuarteto con piano: piano, violín, viola, violonchelo.
Quinteto de cuerda: dos violines, viola, chelo y contrabajo.
Quinteto con piano: cuarteto de cuerdas y piano.
Quinteto de viento (madera): flauta, oboe, clarinete, trompa y fagot.
Quinteto de metal: una o dos trompetas, corno francés, trombón y tuba.