Villahermosa es un municipio y localidad española del sureste de la provincia de Ciudad Real, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Forma parte de la comarca del Campo de Montiel y cuenta con una población de habitantes (INE ).
Geografía
Situada a 956 metros de altitud. El punto más alto de su término municipal se encuentra a 1017 m sobre el nivel del mar, en el lugar llamado "Vacanás".
Su término municipal tiene 363,01 km² y limita al norte con los municipios de Ossa de Montiel (provincia de Albacete) y Alhambra, al este con los de Villanueva de la Fuente y El Bonillo (Albacete), al sur con Montiel, y al oeste con Fuenllana y Carrizosa.
Las localidades cercanas más importantes son Villanueva de los Infantes (14 km), Valdepeñas (45 km) y Manzanares (58 km). Se encuentra a 106 km por carretera de la capital de la provincia, Ciudad Real, y a 235 km de Madrid.
En su mismo término municipal a unos 10 km se encuentran las aldeas de Cañamares y de Santa María, actualmente casi despobladas.
A unos 16 km del casco urbano se encuentra la Laguna Blanca, primera de las Lagunas de Ruidera en cuyas inmediaciones, en un lugar llamado los "zampollones", nace el río Guadiana; también nacen en este término municipal el río Azuer, afluente del Guadiana, y el río Cañamares cerca de la aldea del mismo nombre y que vierte en el Azuer después de pasar por la vecina localidad de Carrizosa. Precisamente el abastecimiento principal de agua potable de la localidad se ha hecho desde los años setenta desde la "Fuensomera" una de las fuentes principales del nacimiento de este último río.
Historia Existen varios yacimientos en los que se han encontrado vestigios provenientes de épocas prehistóricas en las vegas de los ríos y en las proximidades del río Jabalón, que denotan una presencia humana desde el Paleolítico en estos parajes.
Así existen pruebas de asentamientos de la Edad del Bronce y de la Edad del Hierro, así como de la época ibero-romana.
El territorio donde se encuentra Villahermosa fue reconquistado a los árabes en las primeras décadas del , seguramente antes de 1227 cuando el vecino Castillo de la Estrella pasó a manos de la Orden de Santiago junto al resto del Campo de Montiel. Esta orden militar gobernó Villahermosa como parte de su comarca durante más de ocho siglos, hasta el .
El primer asentamiento permanente en el actual núcleo urbano se puede datar en la Edad Media al coincidir en este lugar un importante cruce de caminos, los que iban desde Cuenca a Granada y desde Valencia a Calatrava, y la existencia de agua muy somera, hecho este que hará que aquella aldea sea conocida con el nombre de Pozuelo (o Pozo hondo).
La aldea de Pozuelo dependió de Montiel, hasta que el 22 de septiembre de 1444, el infante Enrique de Aragón, maestre de la Orden de Santiago, le otorgó la "Carta puebla", desligándola de Montiel y dándole el actual nombre de Villahermosa, creándose la Encomienda de Villahermosa. También entonces recibió su escudo formado por tres veneras en triángulo. En este momento ya existía la torre de la iglesia parroquial que estaba en construcción. Esta carta de privilegio fue confirmada por el capítulo general de la Orden celebrado en Uclés y continuado en Ocaña el 4 de mayo de 1480.
El 8 de febrero de 1566, el rey Felipe II quitó a todos los pueblos del partido la jurisdicción civil y criminal que pasó a la cabecera del Partido donde residía el alcalde mayor o gobernador. El 28 de marzo de 1587, el mismo rey restableció la jurisdicción previo pago de una cantidad al fisco. La nueva carta de privilegio fue otorgada por el rey Felipe III a principios del .
A 5 de mayo de 1752 según el Catastro de Ensenada (Archivo General de Simancas, Dirección General de Rentas, 1.ªremesa, Libro469), la población de Villahermosa era de 665 vecinos incluyendo viudas y eclesiásticos, más otros 34 que vivían en casas de campo todo el año.
De ellos de labranza había 120 labradores, 27 mayorales sirvientes de labradores, 4 ayudadores y 7 zagales, de yeguas, mulas y machos había 13 mayorales, 9 ayudadores y 7 zagales, de lanar y cabrío había 18 mayorales, 7 ayudadores y 10 zagales, de labor de bueyes había 2 mayorales y 4 zagales, aparte 1 guarda de tierra, 2 mandaderos, 18 muchachos de hatos, 8 guardas de un colmenar y 120 jornaleros. Además 11 pobres impedidos, más un pobre ostiatim (lat. «de puerta en puerta») y 29 viudas pobres de solemnidad.
miniatura|Escena en Villahermosa por Vierge (Au pays de Don Quichotte, 1901)
A finales del la población era de 2633 habitantes, siendo la cuarta población del Campo de Montiel. Por esta época fue comendador de Villahermosa el infante Luis Antonio de Borbón, hijo de Felipe V. En 1833 se integra, como la mayor parte de la comarca, en la provincia de Ciudad Real.
La concentración de la propiedad en muy pocas manos, algunas de ellas nobles, provocó el aumento de las tensiones sociales que llevaron al estallido de varios disturbios durante la II República. Como toda la provincia de Ciudad Real, Villahermosa estuvo en territorio republicano durante toda la Guerra Civil. Al estallar el conflicto, se produjo la destrucción de importantes bienes eclesiásticos, especialmente el retablo de la Iglesia parroquial que databa de finales del .
En enero de 1933, Villahermosa fue uno de los primeros pueblos de la provincia en tener una alcaldesa. Margarita Dehesa Santos (1908-1993), maestra nacional nacida en Madrid y con plaza en esta localidad, fue designada para presidir la comisión gestora del Ayuntamiento como alcaldesa-presidenta al ser el funcionario nacional más joven residente en la localidad. Ejerció como tal desde el 31 de enero de 1933 hasta el 12 de junio del mismo año.
A finales de los años sesenta del , la instalación del primer taller de confección de prendas textiles supuso una diversificación de la economía hasta entonces limitada exclusivamente a la agricultura y la ganadería. A pesar de ello, desde los años sesenta la sangría migratoria ha sido constante, lo que le ha llevado a perder alrededor de dos tercios de su población en los últimos 55 años (en 1960 la población era de casi 6000 habitantes, actualmente de menos de 2000).
El 18 de julio de 1998 se celebró en la iglesia parroquial de Villahermosa el enlace matrimonial entre Adolfo Suárez Illana, hijo del antiguo presidente del gobierno Adolfo Suárez González, e Isabel Flores, hija del conocido ganadero de reses bravas Samuel Flores. A este enlace oficiado por el entonces obispo de Getafe, asistieron los reyes de España Juan Carlos y Sofía, acompañados de sus hijos, el entonces príncipe de Asturias, actual rey Felipe VI, y de la infanta Cristina. También asistió el entonces presidente del gobierno José María Aznar acompañado de su esposa Ana Botella y otras muchas más personalidades del mundo de la política, la cultura y el toreo.
En diciembre de 2018, un programa de la televisión regional Castilla-La Mancha Media, proclamó a Villahermosa como el "pueblo más bonito de Castilla-La Mancha 2018". Debido a esto, Castilla-La Mancha Media retransmitió las campanadas de fin de año 2018 y recibió el año 2019 desde la plaza de España de Villahermosa.
Transporte Se encuentra situada en el punto kilométrico 137 de la carretera regional CM-412 que comunica Ciudad Real con el levante español. También se encuentra conectada por carreteras provinciales con Montiel (CR-641), Carrizosa (CR-6421) y Ossa de Montiel (CR-640, hasta el límite de la provincia de Ciudad Real).
La proyectada autovía del IV Centenario que discurriría principalmente por el actual trazado de la CM-412, habría supuesto una mejora de las comunicaciones por carretera tanto hacia el levante como hacia Valdepeñas y Ciudad Real.
Por tren, la estación más próxima se encuentra en Valdepeñas.
Demografía Villahermosa cuenta con una población de .
miniatura|Iglesia parroquial
El gentilicio es villahermoseño o villahermoseña. Sus habitantes también son conocidos con el nombre más popular de calducho o calducha.
Su código postal es el 13332.
Religión La mayoría de la población es de religión católica. La única parroquia es la de Nuestra Señora de la Asunción dependiente de la diócesis de Ciudad Real. El actual párroco, desde mediados de septiembre de 2019, es Francisco José García Francés, natural de Daimiel. Los patronos son Nuestra Señora de la Carrasca y San Agustín.
Economía miniatura|Cabrero en los alrededores de Villahermosa (1901)
La renta media local está en consonancia con las de los pueblos de la comarca que es una de las más deprimidas de la provincia. Según el INE, en 2016 la renta media por persona era de 8.041 euros y por hogar de 18.127 euros.
El sector principal de la economía local sigue siendo el primario. Los productos agrícolas más importantes son los de secano: el cereal, la vid y el olivo. Su término municipal está incluido en las denominaciones de origen "La Mancha" para el vino y "Campo de Montiel" para el aceite, aunque en la localidad no hay ninguna empresa productora de ninguno de estos productos. El fruto de la recolección de la uva y la aceituna se lleva principalmente a la Cooperativa "Nuestra Señora de la Antigua" de la vecina localidad de Villanueva de los Infantes de la que son socios numerosos villahermoseños. En la localidad hay una fábrica de harinas ("San Agustín") que exporta sobre todo al levante español y que produce harina de trigo de reconocida calidad. Existen pocas tierras dedicadas al regadío. En algunas grandes fincas se permitió en los años ochenta del pasado siglo la roturación de tierras de monte bajo (incluyendo la tala de milenarios sabinares) para su explotación intensiva mediante pozos y pivotes que son aún visibles fácilmente a través de fotografías aéreas. Esos pozos han afectado al acuífero 24 sobre el que se asienta el Campo de Montiel y del que las Lagunas de Ruidera son sus rebosaderos naturales.
En cuanto a la ganadería, destaca la ganadería ovina con algunas explotaciones importantes de oveja manchega que se han modernizado en los últimos años y que incluso han llevado a la creación de una fábrica de queso que comercializa con gran éxito el queso puro de oveja con la marca "Señorío de Villahermosa".
Pocas más industrias quedan por reseñar aparte de las ya mencionadas relacionadas con la agricultura y la ganadería. La confección de prendas de vestir que durante varias décadas tuvo un gran desarrollo está en franco retroceso debido principalmente a la competencia de las importaciones. También existe una empresa dedicada a la preparación de conservas con productos cárnicos, especialmente con derivados del cerdo, con la marca "Las Carrasquillas", y una empresa agrícola dedicada a los frutos secos que comercializa con la marca "Finca La Melonera".
En el sector terciario, existen algunas iniciativas destinadas a fomentar el turismo rural, con diversos hostales y casas rurales abiertas en los últimos años y que han iniciado tímidamente una vía de diversificación de la economía local. Por último, la artesanía local típica, una vez prácticamente desaparecidos los últimos telares seculares, se limita al tratamiento del esparto. También hay una gran tradición en ganchillo y, en menor medida que en otras zonas de la provincia, al encaje de bolillos.
Administración y política
El municipio se gobierna desde el Ayuntamiento de Villahermosa formado, desde junio de 2023, por nueve concejales, de entre los cuales se elige al alcalde.