A-ha (estilizado como a-ha) es una banda noruega de pop rock, formada en Oslo el 14 de septiembre de 1982. El grupo está compuesto por Morten Harket como vocalista, Magne Furuholmen en los teclados y Paul Waaktaar-Savoy en la guitarra. El trío saltó a la fama mundial gracias a su álbum debut, lanzado en 1985, que tuvo un gran éxito de ventas. Desde entonces, se han posicionado como una de las bandas más populares de este género de todos los tiempos. Han vendido alrededor de 100 millones de álbumes y singles en todo el mundo.
El grupo cosechó grandes éxitos en la década de los ochenta, principalmente por su canción «Take on Me», continuando su carrera durante los noventa con un impacto algo más moderado. Tras su quinto álbum de estudio, Memorial Beach, el trío se separó desde el 1994 hasta el año 1998. Para A-ha los primeros años del nuevo milenio transcurrieron sin grandes novedades hasta 2009, cuando publicaron su noveno álbum de estudio Foot of the Mountain, que sería su mayor éxito en la década y suponía un regreso a las raíces del grupo. Durante 2010, la banda ganó aproximadamente 500 millones de coronas noruegas entre entradas de conciertos, merchandising y el lanzamiento de un álbum de grandes éxitos, lo que los convierte en una de las 40–50 bandas más taquilleras del mundo. A-ha se separó un año más tarde, en 2011, pero regresaría 4 años después.
Con motivo del trigésimo aniversario de la banda, A-ha grabó un nuevo álbum de estudio, Cast in Steel, que fue lanzado el 4 de septiembre de 2015 junto a una gira promocional, que incluyó un concierto especial de aniversario del grupo en el festival Rock in Rio. Asimismo, lanzaron ediciones nuevas, remasterizadas y expandidas, de sus primeros álbumes de estudio.
En suma, a-ha ha lanzado once álbumes de estudio, varias compilaciones y cuatro álbumes en vivo. Su álbum más reciente, True North, fue lanzado en 2022. En noviembre de 2012, los tres compañeros de banda fueron nombrados Caballeros de Primera Clase de la Real Orden Noruega de San Olav por su contribución a la música noruega.
Historia Primera etapa: 1982-1994
En 1976, Paul y Magne formaron su propia banda, llamada Bridges. Tras el lanzamiento de un LP de escasa aceptación, sumado a posteriores problemas, el grupo se separó. Conscientes de que necesitaban un vocalista, se pusieron en contacto con Morten Harket, quien en ese momento era vocalista Soldier Blue, una banda local de Oslo. Sin embargo, Morten rechazó la oferta.
Paul y Magne, decididos a seguir adelante, viajaron al Reino Unido en 1982, para regresar a Noruega seis meses después, debido al poco éxito y la falta de dinero. Fue entonces cuando contactaron nuevamente con Morten y, esta vez, el joven aceptó colaborar con ellos. De esta forma, A-ha se creó el 14 de septiembre de 1982.
200px|miniaturadeimagen|izquierda|Pål Waaktaar-Savoy.
Morten fue quien sugirió el nombre del grupo cuando, mirando el cuaderno del Paul, vio la palabra "aha" en la letra de la canción "Nothing to It" (canción nunca publicada). Eligieron este nombre ya que se encontraban buscando un nombre que fuera fácil de recordar y significara lo mismo en inglés y en noruego. Además, para Paul Waaktaar, la palabra era de carácter positivo e internacional.
Los tres empezaron a componer temas en una cabaña de los padres de Paul en Nærsnes, donde grabaron nueve demos para llevarse a Londres, entre ellas "Living a Boy's Adventure Tale", "The Sphinx" ("Train of Thought") y "Lesson One" (más tarde convertida en "Take on Me"). En ese tiempo también grabaron una canción en noruego, "Så Blåser Det På Jorden", que nunca utilizaron y que, de hecho, fue la primera canción que escribieron. Después de varios meses de trabajo en el estudio de grabación improvisado, se sintieron preparados para viajar a Londres.
El 2 de enero de 1983, los tres abandonaron Noruega con destino a Londres. Magne viajó una semana más tarde para quedarse con su novia, Heidi Rydjord.
El grupo estuvo los primeros meses buscando una compañía. La primera que visitaron fue Decca, que los rechazó. La primera compañía con la que firmaron fue Lionheart, pero dicho contrato no duró demasiado y no se llegó a realizar nada con la compañía.
Los primeros meses en Londres fueron difíciles para el grupo. Vivían en un piso pequeño e inadecuado y buscaron relaciones con otras personas en la ciudad. Morten, por ejemplo, estuvo unos días viviendo con Steve Strange. Al poco tiempo, tuvieron que tomar un descanso y regresar a Noruega para ganar algo de dinero. Morten se reunió con el líder de Soldier Blue, Arild Fetveit, que conocía del colegio, y formaron un grupo llamado Sporty Morty and the Houserockers, que solo tocó un concierto.
En la primavera de 1983, A-ha regresó a Londres para intentarlo de nuevo. Tras mirar varios anuncios en periódicos, el 1 de abril fueron a los Rendezvous Studios de John Ratcliff para grabar. Con solo dos canciones, entre ellas "Dot the I", Ratcliff tuvo suficiente y les presentó a Terry Slater, ex-bajista de The Everly Brothers, a quien le gustó lo que escuchó, pero no estaba satisfecho. Les dio una semana y, tras cumplir el plazo, el grupo consiguió un mánager.
Después de innumerables sesiones de grabación, A-ha finalmente firmó con Warner Bros. en diciembre de 1983. En su primera conferencia de prensa, el 4 de diciembre, anunciaron que habían conseguido un contrato discográfico. Aún necesitaban encontrar un productor adecuado y Tony Mansfield fue el primero en trabajar con ellos. Más tarde, trabajaron con Alan Tarney, quien les ayudó a conseguir más éxito.
Una vez firmó con Warner, A-ha debía lanzar su primer sencillo en 1984. Para el mismo, trabajaron sobre una canción de los orígenes del grupo: "Lesson One", una versión modificada del tema "The Juicyfruit Song" del grupo Bridges. Los arreglos se fueron sucediendo hasta dar con la primera versión de "Take on Me", que fue lanzada en octubre de 1984. Sin embargo, la canción fracasó tras vender 300 copias.
200px|miniaturadeimagen|derecha|Morten Harket. Vocalista del grupo. En abril de 1985, se publica una nueva versión de "Take on Me", remasterizada por John Ratcliff y producida por Alan Tarney. Nuevamente, la canción fracasó. Convencidos del potencial del tema, graban un vídeo, dirigido por Steve Barron, en el que se hace uso de una innovadora técnica que mezcla escenas reales con escenas animadas en blanco y negro, cual cómic. El video se convirtió en un fenómeno a nivel internacional y fue ganador en 1986 de seis premios MTV. En su tercer lanzamiento en septiembre de 1985, el sencillo se vuelve un éxito internacional, llegando al n.º1 en Estados Unidos y al n.º2 en Reino Unido, alcanzando ventas de 9 millones de copias. En paralelo, A-ha lanza su álbum debut Hunting High and Low el 28 de octubre de 1985. Perfilado por el productor Tony Mansfield, el álbum vendió 10 millones de copias y registró tres n.º1, llegando a lo más alto de las listas de popularidad. "The Sun Always Shines on T.V." fue el primer n.º1 de A-ha en el Reino Unido.
En 1986, A-ha gana ocho de las once candidaturas a los premios MTV, seis de ellos por "Take on Me" y dos por "The Sun Always Shines on T.V.". También fueron nominados para el Grammy como "Mejor artista nuevo", el cual perdieron frente a Sade. La primera gira de a-ha comenzó el 3 de junio del mismo año, debutando en el escenario en Perth, Australia, cerca de sacar su próximo álbum de estudio.
El segundo álbum, Scoundrel Days, fue lanzado el 6 de octubre de 1986. A pesar de alcanzar también grandes ventas, 6.6 millones de copias, no consiguió igualar al primero. Sin embargo, según los integrantes del trío, este es el álbum que más suena de A-ha, un álbum más rock que supone un nuevo nivel para la voz de Morten. Prosiguieron con su gira al tiempo que se ocupaban de los sencillos y vídeos musicales del álbum.
El 19 de enero de 1987, en el Fairfield Hall de Croydon, en el Reino Unido, John Barry, principal compositor de las películas de James Bond, contacta con a-ha para colaborar en la canción de título de la película de ese año, The Living Daylights (007: Alta tensión; Su nombre es peligro), lo que dio lugar a un acuerdo algo conflictivo: la falta de tiempo de Barry hace que Paul trabajara solo en la canción. Por ello, Waaktaar protesta porque Barry nunca contribuyó a la creación del tema y que su nombre no debería aparecer en los créditos. Sin embargo ha llegado a confesar que agradece mucho los arreglos que Barry aportó al tema al final, pues fue cuando sonó verdaderamente a Bond. Otro problema que tuvieron fue el empeño de a-ha en utilizar la versión que ellos grabaron como tema para la película. Barry se negó ya que la versión de a-ha no se correspondía con el estilo de las películas de Bond. Nada de esto, sin embargo, impidió que la canción fuera un éxito y que se publicaran las dos versiones de la misma: la versión para la película salió a la venta como sencillo de a-ha en julio, vendiendo 2.5 millones de unidades, así como en la banda sonora de la película. La versión de a-ha aparecería en su tercer álbum de estudio.
En mayo de 1988, a-ha lanzó su tercer álbum, Stay on These Roads. Si bien el álbum también logró bastante éxito, también vendió menos que su predecesor, registrando unas cifras de 4.2 millones de copias. Fue acompañado de una gira y varios sencillos con sus videos musicales.
East of the Sun, West of the Moon es el cuarto trabajo de a-ha, lanzado en octubre de 1990. Este álbum incluye el exitoso "Crying in the Rain", que es un cover de la canción de The Everly Brothers. a-ha siguió, realizando una "doble gira": una gira europea y una serie de conciertos titulada Walk Under the Sun, Dance Under the Moon exclusivamente para América del Sur. El éxito todavía acompaña a a-ha, cuyo cuarto episodio vende 4.2 millones de copias y durante la gira en Sudamérica lograron un récord Guinness mundial a la mayor audiencia en un concierto de pago: 198.000 personas vieron a a-ha en el estadio de Maracaná, en Río de Janeiro, en 1992. Sin embargo, ese éxito no evitó que a-ha comenzara a decaer .
En noviembre de 1991, a-ha lanza su primer recopilatorio, Headlines and Deadlines. El álbum es sucedido por una época cargada de sencillos y vídeos musicales. Aparentemente esta etapa no sentó muy bien al grupo. Paul: "No queríamos realizar más sencillos. Queríamos hacer un álbum de verdad".Homecoming: Live At Vallhall (DVD), capítulo: "The Seven Years Itch - Interview"
200px|miniaturadeimagen|izquierda|magne f. Cofundador, teclista y compositor del grupo. En 1993, sale Memorial Beach, trabajo fruto de los esfuerzos de la banda por alejarse de esa etapa y elaborado a raíz de los conflictos personales y creativos que sufría el grupo en esos momentos. El resultado fue el álbum más oscuro de a-ha con un estilo predominantemente rock con el que nunca antes habían trabajado. El álbum fue el de menos aceptación, con las ventas más bajas de la carrera de la banda: aproximadamente 750000 copias,The Singles 1984-2004: librillo del álbum; autor: Steve Woolard. Consultado el 17 de septiembre de 2010. actualmente 1.2 millones. Dicha cifra completó el escalonado declive de las ventas de a-ha. El mismo año del lanzamiento del álbum emprenden la gira Memorial Beach Tour por Europa y Sudáfrica. En 1994 el grupo graba su último sencillo, titulado irónicamente "Shapes that Go Together". El tema era la canción para los Juegos Paralímpicos celebrados ese año en Lillehammer, Noruega. Poco después, dieron su último concierto el 19 de junio de 1994 en el White Nights Festival, de San Petersburgo, Rusia y después de varias especulaciones sobre su próximo álbum, a-ha deja de colaborar como banda y cada miembro comienza una carrera en solitario. Sin embargo, la separación de a-ha nunca fue formal, sino solo una inactividad de varios años.Kieron Tyler - 25 (libro del álbum).
Primera ruptura: 1994-1998 Con la parada de a-ha cada miembro del grupo empezó a desarrollar una carrera en solitario.