Bombay, oficialmente Mumbai (, ) es la capital del estado indio de Maharastra y la ciudad portuaria más importante del subcontinente indio con cerca del 40 % del tráfico exterior del país. El nombre deriva de la diosa local Mumba Devī. Entre 1626 y 1995 se llamó oficialmente Bombay (en hindi: बंबई), nombre tradicional cuyo uso sigue siendo recomendado en español por la Asociación de Academias de la Lengua Española.
Es la ciudad portuaria más poblada de la India y la quinta más poblada del mundo, con una población, en 2013, de aproximadamente 14 475 568 habitantes. La región metropolitana (que agrupa a Kalyan, Bhiwandi, Virar, Vasai y Panvel) junto con las zonas urbanas vecinas de Navi Mumbai y Thane es la cuarta más grande del mundo con una población calculada de 21 255 000 habitantes. La ciudad está ubicada en la costa oeste del subcontinente indio y tiene un puerto natural de gran profundidad. En 2009 fue catalogada como ciudad global. También es la ciudad más rica de la India, con el mayor PIB de todas las ciudades en el sur, oeste y centro de Asia.
Está localizada en una estrecha franja de terreno que surge de la costa pantanosa de Maharashtra y se adentra en el mar Arábigo. La ciudad es el principal centro económico de la India y alberga a la mayor industria cinematográfica del mundo, siendo también nudo de comunicaciones y un importante centro cultural que cuenta con numerosas universidades, teatros, museos y galerías.
Muchos edificios del casco antiguo de Bombay están construidos en una derivación regional del estilo historicista. Dos de los monumentos de la ciudad, la Terminal Ferroviaria de Chhatrapati Shivaji y los templos de las grutas de Elefanta, hacen parte de la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
Toponimia miniatura|Templo de la diosa hindú local Mumbadevi, de la que deriva el nombre de la ciudad.
El nombre Mumbai procede etimológicamente de Mumba ―o Maja Amba, nombre de la diosa hinduista Mumbadevi― y aai, ‘madre’ en maratí.Samuel Sheppard: «Bombay place-names and street-names», artículo en inglés en el diario The Times Press (Bombay), 1917; págs. 104-105 La grafía tradicional Bombay tiene sus orígenes en el siglo , cuando los portugueses llegaron a la zona y utilizaron diversos nombres basados en formas locales, que acabarían consolidándose como Bombaim, forma que aún hoy suele usarse en portugués. Los británicos, que comenzaron a llegar a la India en el siglo , adaptaron el nombre en la forma Bombay. Durante la época de la dominación británica sobre la India, la pronunciación /mumbai/ o /mambai/ fue habitual en maratí y en guyaratí, mientras que la forma /bambai/ lo fue en hindustaní y en persa.Patel, Sujata: «Bombay and Mumbai: identities, politics and populism»; en Sujata Patel y Jim Masselos (eds.) Bombay and Mumbai. The City in Transition. Delhi: Oxford University Press, 2003; pág. 4. El 4 de mayo de 1995, el Gobierno de Maharashtra aprobó renombrar la ciudad de Bombay como Mumbai, tras muchos años de presiones políticas en este sentido. El nombre antiguo se emplea a veces en la India de manera informal y aparece en los nombres de algunas instituciones oficiales y organismos privados.
En español, se usa a menudo el nombre de Bombay y algunas guías de estilo periodísticoPor ejemplo, el Manual de español urgente de la agencia EFE, editado por Cátedra. así como la Real Academia Española, recomiendan seguir utilizándolo, puesto que el cambio del nombre oficial afecta a los idiomas locales, pero no a los exónimos en español.
Según una teoría muy extendida sobre el origen del nombre tradicional Bombay, este procedería del nombre portugués bom bahia.Cities Guide: Mumbai Guía de Bombay en Economist.com. Esta explicación se apoya en el hecho de que el nombre inglés Bombay contiene la sílaba bay, que en ese idioma equivale a la palabra ‘bahía’, mientras que bom significa ‘bueno’ en portugués. Según esta interpretación, bom bahia habría sido el nombre original portugués, con el significado de ‘buena bahía’ y Bombay sería una deformación de ese nombre. Sin embargo, la expresión «buena bahía» debería ser en portugués boa baía (bahía en ortografía antigua), y no bom baía, por lo que esta teoría no es aceptada generalmente.
Otra explicación, con mayor respaldo académico, del nombre Bombaim aparece en el Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa de José Pedro Machado, que cita la que probablemente haya sido la primera mención en portugués del lugar, que se remonta a 1516, bajo el nombre de Benamajambu o Tena-Maiambu,Barbosa, Duarte: Livro em que dá relação do que viu e ouviu no Oriente, 1516, apud Machado, J.P., Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa. señalando que maiambu parece aludir a Mumba-Devi, la diosa hinduista que da nombre al lugar. En ese mismo siglo, la grafía parece haber evolucionado para dar Mombayn (1525)Documentos del Tombo do Estado da Índia, actualmente los Goa Purabhilekha (archivos históricos de Goa). y después Mombaim (1563).Orta, Garcia da: Colóquios dos Simples e Drogas da Índia, edición original de 1565, reproducción de 1891-1895, apud Machado, J.P., Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa. La forma Bombaim, que se consolidaría finalmente, aparece con posterioridad en el siglo y es recogida por Gaspar Correia en su obra Lendas da Índia (Leyendas de la India).Correia, Gaspar, Lendas da Índia, originalmente escritas en el siglo , el texto no se publicaría hasta 1858 y 1866. J.P. Machado rechaza la hipótesis del supuesto nombre Bom Bahía, al afirmar que serían las menciones portuguesas a la presencia de una bahía en la zona las que habrían llevado a los ingleses a malinterpretar el nombre como si contuviera la palabra bay (‘bahía’), y este error habría dado lugar a la versión inglesa del nombre.Machado, José Pedro, Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa, entrada «Bombaim», volumen I, pp. 265/266.
A los habitantes de Bombay se les designa en la India con la apelación de mumbaikar. En español, no existe un gentilicio habitual de este nombre, ni tampoco de Bombay.
Geografía
Ubicación miniatura|Imagen desde satélite de Bombay, tomada en 2011.
Bombay se encuentra en la costa del mar Arábigo en el oeste de la India. La altitud media de la ciudad es de 11 m sobre el nivel del mar.
Los 437,77 km² del área metropolitana ocupan dos islas situadas frente a la costa que están unidas por puentes. El centro urbano de Bombay se halla en la isla homónima de 70 km² de superficie situada al sur, mientras que el resto de la región metropolitana, que agrupa los barrios periféricos y la ciudad de Thane, ocupan la mayor parte de los 533 km² de la isla de Salsette al norte.
Ambas islas están separadas entre sí y del continente por estrechos brazos de mar. Aparte de algunas elevaciones bruscas y aisladas de hasta 496 m de altura, las islas son llanas e incluso algunas partes de la isla de Bombay están por debajo del nivel del mar.
Al este se extiende el Konkan, nombre que recibe la franja costera de Maharashtra de unos 80 km de longitud, tras el cual se encuentran los Ghats Occidentales, cordillera de 1600 m de altura media sobre el nivel del mar que separa la franja costera de la meseta del Decán. El transporte hacia el este resulta difícil debido a las bruscas laderas de la cordillera.
División territorial
Bombay se encuentra dividida en seis zonas (zones, en inglés). Estas se dividen a su vez en 24 distritos urbanos (wards). Las zonas están designadas por números y los distritos urbanos por letras. Además, los distritos urbanos se dividen en un total de 221 distritos electorales. La siguiente tabla muestra las zonas individuales con sus distritos urbanos correspondientes.
Zona 1Zona 2Zona 3Zona 4Zona 5Zona 6Ward AWard F/NorthWard H/EastWard P/NorthWard LWard NWard BWard F/SouthWard H/WestWard P/SouthWard M/EastWard SWard CWard G/NorthWard K/EastWard R/NorthWard M/WestWard TWard DWard G/SouthWard K/WestWard R/South Ward E Ward R/Central
Clima miniatura|Puesta de sol vista desde Bandstand, Bombay. La ciudad presenta un clima tropical. La ciudad de Bombay se encuentra en zona climática tropical. La temperatura media anual asciende a 26,7 °C. Las temperaturas son moderadas por la proximidad del mar y no sufren grandes variaciones a lo largo del año.
El mes más frío es enero, con una media de 23,9 °C a mediados del mes.
Los monzones influyen más que la temperatura sobre los cambios de clima en el curso del año. La época de monzones (chatur-masia, o ‘cuatro meses’) se extiende normalmente entre el comienzo de junio y el final de septiembre. Las precipitaciones alcanzan los 1700 mm durante estos meses, un 95 % del total anual. Los meses siguientes de octubre y noviembre son igualmente cálidos, aunque sin apenas precipitaciones.
Con temperaturas máximas diarias de unos 28 °C, los meses de diciembre a febrero son secos y ligeramente menos cálidos que los meses de marzo a mayo, cuando las temperaturas máximas diarias alcanzan los 33 °C y aumenta la humedad ambiental.
Historia
Origen miniatura|derecha|Estupa de las cuevas Kanheri, cercanas a Bombay, que fueron el centro del budismo en el occidente de India en la Antigüedad.
La isla actual de Bombay es el resultado de un proceso de ganar terrenos al mar, que ha continuado hasta la actualidad. Antes de la llegada de los europeos, hasta el siglo , el territorio de la actual isla de Bombay constaba de siete aldeas pesqueras, cada una sobre un islote separado, de los cuales cinco (Mazagaon, Wadala o Worli, Mahim, Parel y Bombay) se agrupaban en círculo, mientras que los dos más pequeños (Colaba y Chota Kolaba, [Pequeña Colaba u Old Woman's Island, isla de la Vieja]) formaban una prolongación hacia el sur.
Los británicos unieron primero los cinco islotes y formaron una laguna interna. Para 1862 ya se habían completado los grandes proyectos de ganar terrenos al mar, y las antiguas siete islas se habían fusionado en una sola.
En Kalivali (en el norte de la ciudad actual), diversos hallazgos arqueológicos de objetos (tales como bifaces y otros utensilios de piedra) indican la existencia de asentamientos humanos en la zona desde la Edad de Piedra.
Antes de la invasión aria del norte de la India, la región había estado ya habitada por pescadores drávidas (kolis), al menos desde alrededor del 1500 a. C. Los primeros restos arqueológicos arios más antiguos se remontan al siglo a. C.
En el año 250 a. C., el griego Tolomeo nombra las islas de Bombay como Heptanesia (en griego: ‘archipiélago de siete islas’).
Imperios hinduistas
Aproximadamente en el 280 a. C. el rey Bindusara (hijo del emperador Chandragupta Maurya anexó las islas Bombay al imperio Maurya. Su hijo Ashoka (quien reinó entre 273 y 232 a. C.) expandió el budismo en todo el imperio. Ya en esa época los kolis las llamaban islas Mumba, por la diosa Mumba Devi, la deidad hinduista cuyo templo principal se encuentra en Babulnath, cerca de las arenosas playas de Chowpatty.
Cuando pasó el imperio Maurya (cuyo último representante, el rey BrihadRatha reinó entre 187 y 185 a. C.), esos pueblos pasaron a manos del imperio Shatavahana de la dinastía Silhara (después del 185). Luego formaron parte del imperio Kshatrapa (entre el 220 a. C. y el 300 d. C.). A principios del siglo , la zona fue conquistada por los chalukyas, quienes, tras un periodo de varios siglos de budismo, recuperaron el hinduismo.
Desde el siglo , judíos procedentes de Yemen y mazdeístas de Persia se asentaron en la costa occidental india, huyendo de las conquistas musulmanas de sus tierras de origen. Hasta el final del siglo la región, aislada y de escasa relevancia, estuvo dominada por diferentes dinastías en diferentes momentos. La localidad de Puri en la isla de Elephanta fue hasta entonces el principal asentamiento humano de la zona.