La Traición de Montreal (en inglés Montreal Screwjob), fue un incidente ocurrido en el evento Survivor Series producido por la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE), acaecido el día 9 de noviembre de 1997 con sede en el Molson Centre de Montreal, en Quebec, Canadá, durante una lucha entre Bret Hart y Shawn Michaels con el Campeonato de la WWF de por medio. Vince McMahon, presidente de la empresa, había acordado previamente con Hart un encuentro titular ante Michaels que terminaría en descalificación debido a la irrupción de otros luchadores durante el mismo. Sin embargo, cambió el final del combate sin informar a Hart para que éste perdiera el título ante Michaels; el árbitro Earl Hebner finalizó el combate después de que Michaels le aplicara a su oponente el sharpshooter, una llave de sumisión, sin esperar a que Hart se rindiese. Gracias a esta estratagema, Michaels fue declarado ganador del combate y nuevo campeón.
A finales de 1997, Hart estaba a punto de concluir su contrato con la WWF para incorporarse a la empresa rival, la World Championship Wrestling. Ante aquello, McMahon deseaba evitar que aquel corporativo anunciara su fichaje mientras aún ostentaba el título, por lo que dedujo que Hart debía perderlo inminentemente. Este se negó a cederlo en Canadá —su país de origen y donde su personaje era considerado como un héroe nacional— y ante Michaels, con quien mantenía una cierta animadversión dentro y fuera del ring; ofreció como alternativa renunciar al título al día siguiente, pero McMahon no aceptó.
El acontecimiento generó notorias consecuencias en el negocio y fue recogido en parte en el documental Hitman Hart: Wrestling with Shadows. El gran impacto del incidente lo convirtió en tema de combates y storylines durante la Attitude Era, y a su vez, influyó en la creación del personaje de "Mr. McMahon", arquetipo del jefe cruel. Hart fue aislado de la compañía por muchos años, mismos durante los cuales McMahon y Michaels recibieron el enfado del público ante la treta cometida al Hitman, siendo este más enfático cuando había funciones de la empresa en territorio canadiense; dicho resentimiento se mantiene en la actualidad. La relación entre McMahon y Hart mejoró con el paso del tiempo, y culminaría, tanto con la inducción de este último al Salón de la Fama de la WWE en el año 2006, como con su regreso a la compañía en la edición del programa RAW el 4 de enero de 2010.
La salida de Bret Hart
La animadversión entre Hart y Shawn Michaels
thumb|230px|Bret Hart antes de su salida de la WWF.
Para conocer los pormenores de la «Traición de Montreal», es fundamental conocer la profunda animadversión entre Bret Hart y Shawn Michaels, posiblemente las dos principales figuras de la WWF en el momento en el que se produjo dicho acontecimiento. Hart era conocido por sus compañeros por su actitud profesional y adusta, mientras que Michaels era considerado como el «chico rebelde» de la compañía.
A finales de 1997, Bret Hart ya sumaba catorce años de trayectoria como luchador de la World Wrestling Federation, tras haber comenzado su carrera en el año 1984 como miembro del stable The Hart Foundation. El descendiente de Stu Hart había cosechado grandes éxitos en su carrera en solitario desde 1990, conquistando el Campeonato Intercontinental dos veces y el Campeonato de la WWF en cinco oportunidades. Su importancia como luchador era cada vez más desafiada por stable The Kliq, el cual estaba conformado por Kevin Nash, Shawn Michaels, Razor Ramon, Paul Levesque y Sean Waltman, quienes tenían una gran influencia en la compañía, a un nivel similar al del Hitman.
Sin embargo, las relaciones entre Bret Hart y Shawn Michaels comenzaron a deteriorarse tras WrestleMania XII, donde Michaels derrotó a Bret por el Campeonato de la WWF, convirtiéndose en la principal figura de la compañía, a la vez que Hart se tomaba varios meses de descanso. Cuando Hart retornó, este comenzó a percatarse de que Michaels no deseaba renunciar al campeonato en su favor; en su lugar, Michaels renunció al campeonato alegando haber perdido las ganas de seguir compitiendo y para recuperarse de una serie de lesiones, lo que algunos tomaron como un pretexto para no tener que perder su título ante Hart.
En el backstage, la enemistad entre Hart y Michaels era bien conocida. En los meses anteriores a Survivor Series, la animadversión entre ambos llegó a su punto álgido cuando Hart entendió que Michaels estaba cruzando la línea que separaba lo personal de lo profesional durante las promos de los eventos de RAW, llegando Michaels a insinuar que Hart estaba teniendo relaciones extramaritales con la «diva» de la WWF Tammy Lynn Sytch. Todo esto llevó a una pelea real entre ambos en Hartford, Connecticut, que incluso culminó con la renuncia temporal de Michaels a seguir trabajando en la WWF.
Semanas antes de Survivor Series y de los célebres acontecimientos, Hart confrontó a Michaels en los vestuarios y afirmó que, pese a sus diferencias, siempre actuaría de manera profesional para con él y que nunca tendría un problema en perder o renunciar al título en su favor. Michaels agradeció sus palabras, pero replicó que él no estaría dispuesto a hacer lo mismo por él. Estas palabras, según Hart, fueron el detonante definitivo para que no quisiese perder su título ante Michaels en Survivor Series.
La relación Hart-Vince McMahon
Tras la celebración de WrestleMania XII, Hart se tomó varios meses de descanso, tiempo durante el cual entabló negociaciones con la WWF y la WCW. En octubre de 1996, Hart rechazó una oferta de 9 millones de la WCW para renovar con la WWF, firmando un contrato por veinte años que lo convertía en el luchador mejor pagado de la compañía y con la garantía de ocupar un puesto corporativo de relevancia después de su retiro, así como un cierto control creativo sobre su personaje los últimos 30 días si decidía abandonar la compañía.
Sin embargo, a mediados de 1997, la WWF atravesaba problemas financieros debido a la dura competencia contra la WCW, la cual se había convertido en la empresa de lucha libre con mayor audiencia en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, los planes de McMahon de sacar al mercado acciones de la empresa requerían que se minimizaran los compromisos financieros a largo plazo. Vince McMahon comenzó a aplazarle los pagos a Hart, lamentado su decisión de ofrecerle un contrato tan largo, mientras le informaba de la delicada situación financiera del consorcio. Ambos personajes chocaron respecto a sus intenciones; Bret Hart afirmó que prefería quedarse en la WWF si Vince garantizaba que se cumpliese el contrato que le había ofrecido, pero este no podía hacerlo. Por esto mismo, McMahon no puso impedimentos para que entablase negociaciones con la WCW, compañía que le ofrecía un contrato de varios años a razón de 4 millones de dólares al año, una oferta con la que Vince McMahon no podía ni quería competir. Por otro lado, luchadores como Shawn Michaels no estaban satisfechos con el nuevo contrato de Bret Hart, exigiendo una renegociación de su contrato, lo que aún dificultaba más la situación financiera de la WWF.
En el ámbito profesional, McMahon no tenía ningún problema con que Hart utilizara el personaje de «The Hitman» en la WCW, pero le preocupaba la posibilidad de que arribase a dicha promoción portando el Campeonato de la WWF, especialmente después de que la entonces Campeona Femenina de la WWF Alundra Blaze, al incorporarse a esta empresa, arrojara el cinturón de su título a la basura durante un programa en vivo y en horario estelar. Acorde a uno de los miembros del comité creativo de la WWF, Jim Cornette, McMahon no dudaba de la lealtad y honorabilidad de Bret Hart, pero sí del buen hacer de Eric Bischoff, presidente de la WCW.
Por otro lado, Hart no estaba del todo satisfecho con el rumbo que estaba tomando su gimnick de Bret «The Hitman» Hart. De acuerdo al documental Hitman Hart: Wrestling with Shadows, Hart reconoció que su carrera estaba limitada por su personaje, consistente en un nacionalista canadiense que había sido ideado por el presidente de la WWF. A lo largo de 1997, Hart criticaba regularmente a Estados Unidos, declarando que lo consideraba un país inferior a su natal Canadá, provocando la ira de la audiencia estadounidense y ganándose la consideración de ser una de las mayores figuras en su país natal. Sin embargo, esto no lo convertía ni en face ni en heel, amén de impedirle su participación en historias que él consideraba más interesantes. Aunado a que también se sentía incómodo con la senda que se tomaba hacia la etapa que sería posteriormente conocida como «Attitude Era», Hart notificó a su empresa que firmaría con la WCW y que dicho acuerdo se haría público después de Survivor Series. Cuando Hart le preguntó a su jefe si se burlarían de él tras su salida de la empresa ―como había ocurrido anteriormente con luchadores como Hulk Hogan o Randy Savage―, McMahon le aseguró que eso no pasaría.
La «Traición de Montreal»
El plan original
Con todo lo narrado aconteciendo, Vince McMahon señaló su intención de que Bret Hart perdiese su Campeonato de la WWF en Survivor Series ante Shawn Michaels; Hart estaba dispuesto a perder su título ante él, pero no en su país natal, ofreciendo, como alternativa, renunciar a su título al día siguiente en RAW. Los directivos y miembros del comité creativo de la WWF no aceptaron esto, debido a que habían vendido que la lucha en Survivor Series debía finalizar con un cambio de título.
Se consideró que su lucha fuera contra Ken Shamrock, en lugar de contra Michaels, pero Hart continuó negándose a ceder el título en Canadá. Finalmente se llegó a la solución de conformidad de que Michaels ganaría por descalificación cuando The Hart Foundation interfiriera en el combate en favor de Hart, lo que le permitiría conservar el título. A continuación, perdería el título ante Michaels al día siguiente en RAW, justo antes de marcharse a la WCW.
Descontentos con la actitud de Hart, durante una reunión creativa, tanto Jim Cornette como Vince Russo —director creativo de la WWF en aquel entonces—, afirman haber sugerido a Vince que «arreglase» el combate de manera que Bret perdiera ante Michaels.
La conjura
thumb|170px|Owen Hart, según la planificación oficial de la lucha, sería uno de los que interrumpirían para que esta terminase en descalificación.
El miércoles anterior a Survivor Series —que sería realizado el domingo de esa semana—, McMahon se reunió con Michaels, Triple H y su círculo más cercano en un hotel en Montreal para conjurarse. No está claro el detalle de cuanta gente estaba enterada, pero los ayudantes cercanos a McMahon: Gerald Brisco y Robert Remus, habían estado envueltos en la planificación. Adicionalmente, McMahon y Michaels habían pactado mantener a Pat Patterson apartado, sabiendo de su cercana relación con Hart. Precisamente, estos dos últimos se habían reunido con anterioridad con Michaels para discutir acerca de la preparación y los detalles del combate, con Hart previamente aceptando que el contendiente a su cetro le ejecutase el Sharpshooter en un momento en el que el árbitro se encontraría inconsciente en el ring.