thumb|Antependium de la Catedral de Amberes. thumb|Paliotto italiano del , Catedral de Prato. thumb|Frontal de altar español del , con escenas de la vida de San Martín y un Pantocrátor.
El antependium (traducible en español como antipendio), pallium altaris,Véase también palio (página de desambiguación). (del latín ante, "delante", y pendere, "colgar") (también, frente o frontal de altar) es una estructura decorativa de las iglesias cristianas. Es un paramento que sirve para cubrir y decorar la parte inferior de los altares por su frente y costados, entre la mesa del altar y el suelo, teniendo en cuenta que en esa parte solían custodiarse las reliquias.
Con antecedentes rastreables en los sarcófagos esculpidos, se utilizaron en las iglesias paleocristianas desde el , y su evolución posterior originó los retablos de la Baja Edad Media. centro|miniaturadeimagen|500x500px|Altar de la Iglesia de San Juan Bautista, en Castiliscar (sarcófago paleocristiano del ). Al principio eran cortinajes de ricos tejidos (tapices o estofas), pero enseguida (en el mismo ) comenzaron a emplearse algunos de metales preciosos, haciéndose cada vez más frecuentes en el arte bizantino y en Italia. Del al prevalecieron los de plata y cobre esmaltado, según consta por documentos de donaciones y por los restos que han llegado hasta nosotros y a imitación suya, los de madera pintada o en relieve, que especialmente cundieron en el Románico catalán.
En los siglos del arte Gótico se usaron con preferencia los de piezas de seda, bordadas con figuras o escenas bíblicas. Ya en la Edad Moderna, desde el , se adaptan al frente del altar unos bastidores con telas de seda, o con lienzos pintados o guadameciles, que se cambian según el color litúrgico de la fiesta, sin que falten a veces los de plata repujada.Francisco Naval y Ayerbe, Arqueología y bellas artes, 1922.
Referencias
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