Halloween (titulada: La noche de Halloween en España y Halloween: La noche de todas las brujas en Estados Unidos y algunas regiones de Hispanoamérica) es una película de terror independiente de 1978 dirigida y orquestada por John Carpenter, coescrita con la productora Debra Hill, y protagonizada por Jamie Lee Curtis —en su debut cinematográfico— y Donald Pleasence. La película fue la primera entrega de una franquicia que, hasta 2020, ha ofrecido siete secuelas y dos reinicios. La trama de la película comienza en la noche de Halloween de 1963 cuando Michael Myers asesina a su hermana en la ciudad ficticia del Medio Oeste estadounidense de Haddonfield (Illinois). Quince años después se escapa, el 30 de octubre de 1978, del sanatorio Smith's Grove en que está ingresado y regresa a Haddonfield para matar de nuevo. Al día siguiente, Halloween, Michael acosa a la adolescente Laurie Strode. El psiquiatra de Michael, el Dr. Sam Loomis, sabiendo las intenciones de Michael, va a la ciudad para encontrarlo y detenerlo.
Halloween fue producida con un presupuesto de 300.000$ y recaudó 47 millones de dólares en la taquilla en los Estados Unidos y 23 millones de dólares a nivel internacional obteniendo 70 millones de dólares en todo el mundo, equivalente a aproximadamente 267 millones de dólares a partir de 2016. Ello la convierte en una de las películas independientes más rentables de todos los tiempos.
Muchos críticos dan crédito a la película como la primera de una larga línea de películas slasher inspiradas por Psycho (Psicosis) (1960) dirigida por Alfred Hitchcock. Debido a su popularidad también se considera que sirvió de inspiración para otras películas, generó varios clichés encontrados en las películas de terror de bajo presupuesto de las décadas de 1980 y 1990 y varias técnicas y elementos de la trama se han convertido en tropos del género. Sin embargo, a diferencia de muchos de sus imitadores, Halloween contiene poca violencia gráfica y gore.Adam Rockoff, Going to Pieces: The Rise and Fall of the Slasher Film, 1978–1986 (Jefferson, N. C.: McFarland & Company, 2002), chap. 3, . Fue una de las primeras películas de terror en introducir el concepto de la muerte del asesino y volver a la vida otra vez dentro de la misma película. Algunos críticos han sugerido que puede fomentar el sadismo y la misoginia por las audiencias que se identifican con su villano.Mick Martin and Marsha Porter (1986). Video Movie Guide 1987. New York: Ballantine Books. p. 60. . Otros han sugerido que es una crítica social hacia comportamientos inmorales de los adolescentes y jóvenes, al mostrar a las víctimas de Myers como sexualmente promiscuas o abusando de sustancias,Tony Williams, "Trying to Survive on the Darker Side: 1980s Family Horror", in Barry K. Grant, ed., The Dread of Difference: Gender and the Horror Film (Austin: University of Texas Press, 1996), pp. 164 – 165, . mientras que la heroína se representa como una joven inocente y pura. El director, en sucesivas ocasiones, ha rechazado tales análisis.Halloween: A Cut Above the Rest, documentary on Divimax 25th Anniversary Edition DVD of Halloween (1978; Troy, Mich.: Anchor Bay, 2003)Carpenter, quoted in Alan Jones, The Rough Guide to Horror Movies (New York: Rough Guides, 2005), p. 102, .
En 2006 fue seleccionada para ser preservada en el National Film Registry de los Estados Unidos por Library of Congress al ser definida como "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Argumento En la noche de Halloween de 1963, en la ciudad suburbana (ficticia) de Haddonfield, Illinois, Michael Myers, un chico de seis años, apuñala a su hermana Judith con un cuchillo de cocina hasta matarla. Durante quince años, Michael es recluido en el sanatorio Smith's Grove. El 30 de octubre de 1978, el psiquiatra de Michael, el Dr. Sam Loomis, acompañado de la enfermera Marion Chambers, llegan al sanatorio para acompañar a Michael (ahora tiene 21 años) al tribunal para un juicio; Loomis espera que el resultado del juicio de Michael sea encerrarlo de por vida. Sin embargo, Michael ataca a Marion, roba un auto y escapa de Smith's Grove, matando a un mecánico para robar su mono de trabajo en el camino de regreso a Haddonfield. Al regresar al pueblo, Michael roba un cuchillo, cuerdas y una máscara blanca e inexpresiva de la ferretería local.
En Halloween, la estudiante de secundaria Laurie Strode deja una llave en la casa Myers, ahora abandonada, que su padre está tratando de vender. Laurie se da cuenta de que Michael la acosa durante todo el día, pero sus amigas Annie Brackett y Lynda Van der Klok descartan sus preocupaciones. Loomis llega a Haddonfield en busca de Michael y descubre que alguien robó la lápida de Judith en el cementerio local. Se encuentra con el padre de Annie, el sheriff Leigh Brackett, e investigan la casa de Michael, donde Loomis le dice a Brackett que Michael es un ser de pura maldad. Brackett duda del peligro, pero va a patrullar las calles, mientras que Loomis espera en la casa, esperando que Michael regrese. Esa noche, Laurie cuida a Tommy Doyle, mientras que Annie cuida a Lindsey Wallace al otro lado de la calle.
Michael las sigue, espiando a Annie y matando al perro de los Wallace. Tommy ve a Michael desde las ventanas y cree que es el hombre del saco, pero Laurie no le cree. Más tarde, Annie lleva a Lindsey a la casa de Doyle para pasar la noche y poder recoger a su novio Paul. Cuando se sube a su auto, Michael aparece desde el asiento trasero, la estrangula y le corta la garganta con un cuchillo. Poco después, Lynda y su novio Bob Simms llegan a la casa de los Wallace y la encuentran vacía. Después de tener relaciones sexuales, Bob baja a buscar una cerveza, pero Michael aparece y lo clava contra la pared con un cuchillo de cocina. Michael luego se hace pasar por Bob con un disfraz de fantasma y se aparece a Lynda, quien se burla de él sin ningún efecto. Molesta, llama a Laurie para averiguar qué le pasó a Annie. Michael procede a estrangular a Lynda con el cable del teléfono mientras Laurie escucha del otro lado, pensando que es una broma. Mientras tanto, Loomis descubre el auto robado del sanatorio y comienza a buscar a Michael en las calles. Sospechando de la llamada telefónica, Laurie va a la casa de Wallace al otro lado de la calle y encuentra los cuerpos de sus amigos, así como la lápida robada de Judith, en el dormitorio de arriba. Ella huye aterrorizada hacia el pasillo, donde Michael aparece de repente en la oscuridad y la apuñala en el brazo, lo que hace que se caiga por la barandilla de la escalera.
Herida, Laurie escapa por poco y corre de regreso a la casa de Doyle, pero descubre que perdió las llaves de la puerta principal cuando se cayó de la escalera. Tommy la deja entrar a la casa y Laurie ordena a Tommy y Lindsey que se escondan e intenta llamar por teléfono para pedir ayuda, solo para descubrir que la línea ha sido cortada. Michael entra por la ventana y la ataca de nuevo, pero ella lo incapacita al apuñalarlo en el cuello con una aguja de tejer. Pensando que está muerto, Laurie sube las escaleras tambaleándose para ver cómo están los niños. Ella se sorprende cuando Michael se acerca para atacarla de nuevo. Ella les dice a los niños que se escondan en el baño mientras Laurie se esconde en el armario del dormitorio, pero Michael la encuentra y entra por la puerta del armario. Laurie lo apuñala en el ojo con una percha y en el pecho con su propio cuchillo. Luego les dice a Tommy y Lindsey que vayan a la casa de un vecino para llamar a la policía.
Después de que se van, Michael se despierta una vez más y se acerca lentamente a una desprevenida Laurie. Loomis ve a los niños salir corriendo de la casa y va a investigar, y encuentra a Michael y Laurie peleando arriba; Laurie le arranca la máscara a Michael, distrayéndolo momentáneamente mientras intenta volver a ponérsela. Loomis le dispara a Michael seis veces y lo tira por el balcón. Laurie le pregunta a Loomis si Michael era el "hombre del saco", lo que Loomis confirma. Loomis camina hacia el balcón y mira hacia abajo, pero ve que Michael ha desaparecido. Sin sorprenderse, mira hacia la noche mientras Laurie comienza a sollozar. La respiración de Michael se escucha durante un montaje de lugares donde había estado recientemente, lo que indica que podría estar en cualquier lugar.
Reparto Jamie Lee Curtis como Laurie Strode. Donald Pleasence como el Dr. Sam Loomis. Nick Castle como Michael Myers (acreditado como "The Shape"). Tony Moran como Michael Myers (desenmascarado). Will Sandin como Michael Myers (6 años). P. J. Soles como Lynda Van Der Klok. Nancy Kyes como Annie Brackett. Charles Cyphers como el Sheriff Leigh Brackett. Kyle Richards como Lindsey Wallace. Brian Andrews como Tommy Doyle. John Michael Graham como Bob Simms. Nancy Stephens como Marion Chambers. Arthur Malet como el cuidador del cementerio. Mickey Yablans como Richie. Brent Le Page como Lonnie Elam. Adam Hollander como Keith. Sandy Johnson como Judith Myers. David Kyle como el novio de Judith. Peter Griffith como el padre de Laurie.
Producción Después de ver la película de Carpenter Assault on Precinct 13 (1976) en el Festival de Cine de Milán, el productor independiente Irwin Yablans y el financiero Moustapha Akkad buscaron a Carpenter para dirigir una película para ellos sobre un asesino psicótico que acechaba a niñeras.Behind the Scenes at HalloweenMovies.com; last accessed April 19, 2006. Carpenter y su entonces novia Debra Hill comenzaron a redactar una historia originalmente titulada The Babysitter Murders pero, como Carpenter afirmó posteriormente en Entertainment Weekly, Yablans sugirió que la película se ambientara en la noche de Halloween y se titulara Halloween.Carpenter, Entertainment Weekly interview, quoted at HalloweenMovies.com; last accessed April 19, 2006.
Akkad acordó poner $300.000 para el presupuesto de la película, que era considerado bajo en ese entonces, pero superior a la anterior película de Carpenter, Assault on Precinct 13, cuyo presupuesto estimado fue de $100.000. Akkad se preocupó por el apretado plan de rodaje de cuatro semanas, por el bajo presupuesto y por la limitada experiencia de Carpenter como cineasta. Carpenter recibió $10 000 por dirigir, escribir y componer la música manteniendo los derechos al 10 por ciento de los beneficios que generara la película.Moustapha Akkad, Fangoria interview, quoted at HalloweenMovies.com; last accessed April 19, 2006.
Debido al bajo presupuesto, el vestuario y los accesorios empleados fueron los artículos a mano o que se podían comprar a bajo costo. Carpenter contrató a Tommy Lee Wallace como diseñador de producción, director de arte, explorador de locaciones y coeditor. Wallace creó la icónica máscara que Michael Myers usó a lo largo de la película con una máscara de marca comercial del Capitán Kirk comprada por $1,98.
Debra Hill indicó que "la idea era hacerlo casi sin sentido del humor, sin rostro, esta clase de rostro pálido que podría parecerse a un humano o no".Hill, Fangoria interview, quoted at HalloweenMovies.com; last accessed April 19, 2006. Muchos de los actores llevaban sus propias ropas, y el vestuario utilizado por Jamie Lee Curtis se compró en J. C. Penney por aproximadamente cien dólares.
El presupuesto limitado también dictó la ubicación de la filmación y el plan de rodaje. Halloween fue filmada en 20 días en la primavera de 1978 en el sur de Pasadena y en el cementerio en Sierra Madre (California). Una casa abandonada fue la casa de Myers. Dos casas en Orange Grove Avenue (cerca de Sunset Boulevard) en Hollywood se utilizaron para el clímax de la película. El equipo tuvo dificultades para encontrar calabazas en la primavera y las hojas artificiales de otoño tuvieron que ser reutilizadas para múltiples escenas en exteriores. Las familias locales vistieron a sus hijos con trajes de Halloween para las escenas de "truco o trato".