thumb|380px|Monumento a la libertad de prensa en Cádiz, España. La libertad de prensa o la libertad de los medios de comunicación es el principio de que la comunicación y la expresión a través de diversos medios, incluidos los medios impresos y electrónicos, especialmente los materiales publicados, deben considerarse un derecho que se ejerza libremente. Tal libertad implica la ausencia de interferencia del Estado. Esto implica la prohibición de la censura previa. Su preservación puede obtenerse a través de protecciones constitucionales.
El artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas de 1948 establece:
Suecia fue el primer país del mundo en adoptar la libertad de prensa en su constitución con la Ley de Libertad de Prensa de 1766, aunque no fue el primero en aplicarla, ya países como Inglaterra a finales del ya utilizaban más o menos este concepto. Está protegida por la Primera Enmienda, realizada en 1791, de la Constitución de los Estados Unidos.
Relación con la publicación propia
El periodista estadounidense del A. J. Liebling afirmó, de forma crítica, que la libertad de prensa solo era un derecho de los que tenían una imprenta, por lo que el autor puede decidir publicar por su cuenta.
Estado de la libertad de prensa en el mundo
upright=1.8|miniatura|derecha| Índice de Libertad de Prensa en 2022 según Reporteros sin Fronteras Existen varias organizaciones que estudian la libertad de prensa de los países basándose en distintos estándares, como Reporteros sin Fronteras, el Comité para la Protección de los Periodistas, y Freedom House.
La Sociedad Interamericana de Prensa elabora informes semestrales sobre la libertad de prensa en América.
Índice mundial de libertad de prensa
Cada año, Reporteros Sin Fronteras publica una clasificación de países en términos de su libertad de prensa. La lista se realiza sobre la base de las respuestas dadas a cuestionarios enviados a periodistas que son parte de las organizaciones miembro, como también a especialistas relacionados tales como investigadores, juristas y activistas por los derechos humanos. El cuestionario pregunta sobre ataques directos a periodistas y a medios y también sobre otras formas indirectas de presión sobre la prensa libre, como por ejemplo presión de las ONG sobre periodistas. RSF es cuidadoso de notar que el índice sólo lidia con la libertad de prensa, y no intenta medir la calidad del periodismo.
Según el último informe de Reporteros sin fronteras de 2024, los países en donde la prensa es más libre son Finlandia, Países Bajos, Noruega, Dinamarca, Estonia, Irlanda y Suiza. El país donde la libertad de prensa ha sido mayormente afectada y restringida fue Eritrea, seguido de Siria, Afganistán, Corea del Norte, Irán y Turkmenistán.CLASIFICACIÓN MUNDIAL 2016 de la Libertad de Prensa : La paranoia de los dirigentes frente a los periodistas , sitio digital 'Reporteros sin Fronteras'.España ocupa el puesto 30/180 en 2024, Venezuela el 156/180 y Cuba el 168/180.
Estados no democráticos
De acuerdo con Reporteros Sin Fronteras, más de un tercio de la población del mundo vive en países en los que no hay libertad de prensa. Mayoritariamente, esta población vive en países en los que no hay un sistema democrático, o donde este tiene serias deficiencias. El concepto de libertad de prensa es extremadamente problemático para estos países, ya que en la Edad Moderna el control estricto del acceso a la información se vuelve crítico para su subsistencia. Para este fin, la mayoría de los gobiernos no democráticos utilizan organizaciones estatales para promover propaganda crítica para mantener la base de poder político actual y suprimir (a menudo brutalmente) cualquier intento significativo de los medios o de periodistas individuales de desafiar la línea oficial del gobierno. En esos países es común la intimidación de periodistas, desde simples amenazas a sus carreras profesionales a amenazas de muerte, secuestros, tortura y asesinato. RSF
En 2003, 42 periodistas perdieron sus vidas en ejercicio de su profesión y por lo menos 130 estuvieron en prisión como resultado de su tarea. En 2005, 63 periodistas y 5 asistentes fueron asesinados.
Regiones cerradas a periodistas extranjeros
Chechenia (Rusia) Birmania Yamu y Cachemira (India) Nueva Guinea Occidental (Indonesia) Waziristán (Pakistán) Tíbet (China) Agadez (Níger)
Historia
Europa La Europa central, septentrional y occidental tienen una larga tradición de libertad de expresión, incluida la libertad de prensa. Después de la Segunda Guerra Mundial, Hugh Baillie, presidente del servicio de cable de United Press con sede en los Estados Unidos, promovió la libertad de difusión de noticias. Sus propuestas fueron transmitidas en la Conferencia de Ginebra sobre Libertad de Información en 1948, pero fueron bloqueadas por los soviéticos y los franceses.Eleonora W. Schoenebaum, ed. (1978), Political Profiles: The Truman Years, pp. 16–17, Facts on File Inc., .
La libertad de medios es un derecho fundamental que se aplica a todos los Estados miembros de la Unión Europea y a sus ciudadanos, tal como se define en la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE, así como en el Convenio Europeo de Derechos Humanos.Maria Poptcheva, Press freedom in the EU Legal framework and challenges, EPRS, p. 1. European Parliamentary Research Service, Briefing Abril de 2015 Garantizar la libertad de prensa es un "indicador clave de la disposición de un país para formar parte de la UE".
Reino Unido
Según el «New York Times», "Gran Bretaña tiene una larga tradición de prensa libre e inquisitiva", pero "a diferencia de Estados Unidos, Gran Bretaña no tiene garantía constitucional de libertad de prensa"."British Press Freedom Under Threat", Editorial, New York Times, 14 de noviembre de 2013. Consultado el 19 de noviembre de 2013. La libertad de prensa se estableció en Gran Bretaña en 1695. Alan Rusbridger, exeditor de «The Guardian», afirmó: "Cuando la gente habla sobre la licencia de periodistas o periódicos, el instinto debe ser referirlos a la historia. Lea sobre cómo las licencias de la prensa en Gran Bretaña fueron abolidas en 1695. Recuerde cómo las libertades ganadas aquí se convirtieron en un modelo para gran parte del resto del mundo, y sea consciente de cómo el mundo todavía nos mira para ver cómo protegemos esas libertades ".
Hasta 1694, Inglaterra tuvo un elaborado sistema de licencias; el más reciente se vio en la Ley de Licencias de la Prensa de 1662. No se permitió ninguna publicación sin el acompañamiento de una licencia otorgada por el gobierno. Cincuenta años antes, en un momento de guerra civil, John Milton escribió el panfleto «Areopagitica» (1644). En esta obra, Milton argumentó enérgicamente en contra de esta forma de censura del gobierno y parodió la idea, escribiendo "cuando los deudores y delincuentes pueden caminar al extranjero sin un guardián, pero los libros no ofensivos no deben surgir sin un carcelero visible en su título". Aunque en ese momento hizo poco por detener la práctica de la concesión de licencias, más tarde se consideraría un hito significativo como una de las defensas más elocuentes de la libertad de prensa.
El argumento central de Milton era que el individuo es capaz de usar la razón y distinguir lo correcto de lo incorrecto, lo bueno de lo malo. Para poder ejercer este derecho, el individuo debe tener acceso ilimitado a las ideas de sus semejantes en "un encuentro libre y abierto". De los escritos de Milton se desarrolló el concepto del mercado abierto de ideas, la idea de que cuando las personas discuten entre sí, prevalecerán los buenos argumentos. El gobierno se defendía de las críticas alegando una figura jurídica llamada "libelo sedicioso".
John Locke contribuyó a la derogación de la Ley de Licencias de la Prensa en 1695.
En las colonias americanas de Gran Bretaña, los primeros editores descubrieron que a los lectores les gustaba cuando criticaban al gobernador local. Los gobernadores descubrieron que podían cerrar los periódicos. La confrontación más dramática se produjo en Nueva York en 1734, donde el gobernador llevó a John Peter Zenger a juicio por libelo penal después de la publicación de ataques satíricos. Los abogados defensores argumentaron que, de acuerdo con el derecho consuetudinario inglés, la verdad era una defensa válida contra la difamación. El jurado absolvió a Zenger, quien fue defendido por el abogado de Filadelfia Andrew Hamilton y se convirtió en el icónico héroe estadounidense por la libertad de prensa. El resultado fue una tensión emergente entre los medios y el gobierno. A mediados de la década de 1760, había 24 periódicos semanales en las 13 colonias, y el ataque satírico contra el gobierno pasó a ser una característica común de los periódicos norteamericanos.
John Stuart Mill en 1869 en su libro «Sobre la libertad» abordó el problema de la autoridad versus la libertad desde el punto de vista de un utilitarista del : el individuo tiene el derecho de expresarse siempre y cuando no dañe a otros individuos. La buena sociedad es aquella en la que el mayor número de personas disfruta de la mayor cantidad posible de felicidad. Al aplicar estos principios generales de libertad a la libertad de expresión, Mill afirmaba que si silenciamos una opinión, podemos silenciar la verdad. La libertad de expresión individual es, por lo tanto, esencial para el bienestar de la sociedad. Mill escribió:
Francia
Denis Diderot defendió este derecho en su ensayo «Sobre la libertad de prensa» (1769).
La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, aprobada el 26 de agosto de 1789, dice, en su artículo 11:
Esta declaración está en la Constitución de 1958.
Dinamarca y Noruega
El 4 de septiembre de 1770 el gobierno de Johann Friedrich Struensee abolió las antiguas leyes de censura. Sin embargo, debido a la gran cantidad de panfletos, la mayoría anónimos, publicados que eran críticos y a menudo injuriosos hacia el gobierno de Struensee, se reinstauraron algunas restricciones a la libertad de prensa el 7 de octubre de 1771.
Italia
Después de la unificación italiana en 1861, el Estatuto Albertino de 1848 se adoptó como constitución italiana. El estatuto garantizaba la libertad de prensa con algunas restricciones en caso de abusos en materia religiosa, como indicaba el artículo 28:
La Constitución Italiana de 1947 garantiza la libertad de prensa, como se establece en el artículo 21, párrafos 2 y 3:
Alemania
En 1933 la libertad de prensa fue suprimida en la Alemania nazi por el conocido como Decreto del Incendio del Reichstag del presidente Paul von Hindenburg, poco después de que Adolf Hitler llegase a canciller. Hitler suprimió en gran medida la libertad de prensa a través del Ministerio del Reich para la Ilustración Pública y Propaganda, de Joseph Goebbels.
La libertad de prensa fue reconocida por el artículo 5 de la Ley Fundamental para la República Federal de Alemania de 1949.
Suecia y Finlandia
Una de las primeras leyes sobre la libertad de prensa fue aprobada en Suecia en 1776, sobre todo debido a un parlamentario liberal-conservador, el sacerdote ostrobotiano Anders Chydenius.freedominfo.org, "Sweden"
España
La primera vez que se reconoció en España la libertad de prensa fue en el decreto del 10 de noviembre de 1810 de las Cortes de la Real Isla de León. La Constitución de 1812 reconoció la libertad de prensa en los artículos 131 y 371.
La Constitución de 1978 establece la libertad de prensa y la prohibición de cualquier tipo de censura previa en el artículo 20.
América
Estados Unidos
Las diez primeras enmiendas de la Constitución de los Estados Unidos, conocidas como la Carta de Derechos de los Estados Unidos (Bill of Rights), fueron aprobadas el 15 de diciembre de 1791. La primera enmienda dice:
Canadá