El gran canciller o cancelario es la máxima autoridad de una universidad católica. A pesar de ser la máxima autoridad universitaria, el gran canciller no ejerce la autoridad académica en las universidades católicas, la cual está reservada para el rector, sino que sólo ejerce la autoridad eclesiástica, sirviendo como nexo entre la universidad y la jerarquía eclesiástica, dado el carácter católico de estos planteles.
Generalmente ostenta este cargo el arzobispo u obispo diocesano del lugar donde está erigida la universidad. No obstante, cuando la universidad está a cargo de una Congregación religiosa, ejercerá este cargo el superior local de aquella orden.
Cuando el gran canciller es, al mismo tiempo diocesano del lugar donde está erigida la universidad o superior de la orden a cargo de la universidad, este generalmente delega su potestad en su obispo auxiliar, y a falta de este, en un presbítero que ocupa el cargo de vice gran canciller, lo que le permite desarrollar su labor propia de una mejor manera y así no desatender las necesidades de la universidad.
Funciones y Facultades
Representar a la Santa Sede en sus relaciones con la Universidad y a la Universidad en sus relaciones con la Santa Sede;
Defender y promover tanto el carácter educacional como el carácter católico de la universidad y facilitar su comunión con la Iglesia local y universal;
Ayudar al oficial ejecutivo (rector, presidente, director o principal) y a otros oficiales universitarios en la preservación y progreso de la universidad y en una fiel observación de sus estatutos;
Promover el ministerio pastoral y, en particular, aprobar la designación de los que ejercerán dicho ministerio, y en lo posible establecimiento de una parroquia universitaria;
Facilitar estrechos vínculos de la universidad con la comunidad académica y con la sociedad;
Conceder el mandato a los profesores regulares en temas teológicos;
Garantizar la inspiración cristiana efectiva de toda la enseñanza universitaria, así como la línea académica y doctrinal de la instrucción religiosa, proponiendo y aprobando los profesores;
Asegurar un número suficiente de agentes para el ministerio pastoral en todas las secciones de la universidad;
Promover la vida litúrgica y las actividades pastorales dentro de la universidad;
Resolver conflictos de autoridad entre el rector y el Senado Académico u otros Consejos Universitarios;
Proponer a la Santa Sede cambios en los estatutos y aprobar las modificaciones a los reglamentos universitarios;
Proteger el patrimonio cuando la universidad es propiedad de la Iglesia.
Listado Gran cancillerUniversidadCargo del gran cancillerMons. Héctor Rafael Rodríguez RodríguezPontificia Universidad Católica Madre y MaestraArzobispo de Santiago de los CaballerosAlfonso Bullón de MendozaUniversidad CEU San Pablo Universidad CEU Cardenal HerreraUniversidad Abad Oliva CEUFundación Universitaria San Pablo CEUMons. Edinson FarfánUniversidad Católica Santo Toribio de MogrovejoObispo de ChiclayoMons. Miguel Cabrejos VidarteUniversidad Católica de TrujilloArzobispo de TrujilloMons. Enrique Benavent VidalUniversidad Católica de ValenciaArzobispo de ValenciaMons. Sergio Pérez de Arce ArriagadaUniversidad Católica de la Santísima Concepción Arzobispo de ConcepciónMons. Jesús Rico GarcíaUniversidad Católica de ÁvilaObispo de ÁvilaMons. Ignacio Ducasse MedinaUniversidad Católica del Norte Arzobispo de AntofagastaMons. José Luis Retana GozaloUniversidad Pontificia de SalamancaObispo de SalamancaMons. José Manuel Lorca PlanesUniversidad Católica San Antonio Obispo de CartagenaP. Carlo Lira Airola SDBUniversidad Católica Cardenal Raúl Silva Henríquez Congregación SalesianaMons. Mario del Valle Moronta RodríguezUniversidad Católica del TáchiraObispo de San CristóbalMons. Fernando Ocáriz BrañaUniversidad de Navarra Universidad de los AndesUniversidad de PiuraUniversidad de La SabanaPontificia Universidad de la Santa CruzUniversidad PanamericanaPrelado del Opus DeiCard. José Cobo CanoUniversidad Eclesiástica San DámasoArzobispo de MadridMons. Jorge Patricio Vega VelascoPontificia Universidad Católica de Valparaíso Obispo de ValparaísoP. Arturo Sosa Abascal SJPontificia Universidad Javeriana Pontificia Universidad GregorianaPontificio Instituto BíblicoPontificio Instituto OrientalUniversidad Pontificia ComillasUniversidad de DeustoUniversidad Alberto HurtadoSuperior general de la Compañía de JesúsMons. Jorge Ignacio García CuervaPontificia Universidad Católica Argentina Arzobispo de Buenos AiresCard. Carlos Aguiar RetesUniversidad Pontificia de México Arzobispo de MéxicoCard. Fernando Chomalí GaribPontificia Universidad Católica de Chile Arzobispo de Santiago de ChileMons. Ángel Ernesto Zapata Bances OCDUniversidad Católica Los Ángeles de Chimbote Obispo de ChimboteMons. Ricardo Antonio Tobón RestrepoUniversidad Pontificia BolivarianaArzobispo de MedellínCard. Jaime Spengler OFMPontificia Universidad Católica de ParanáArzobispo de Porto AlegreMons. José Antônio PeruzzoPontificia Universidad Católica de Río Grande del SurArzobispo de CuritibaMons. Carlos Manuel Escribano SubíasUniversidad San Jorge Arzobispo de ZaragozaCard. Baltazar Enrique Porras CardozoUniversidad Católica Andrés BelloArzobispo de CaracasMons. Galo Fernández VillasecaUniversidad Católica del Maule Obispo de TalcaMons. Jorge Enrique Concha Cayuqueo OFMUniversidad Católica de Temuco Obispo de TemucoCard. Carlos Gustavo Castillo MattasoglioPontificia Universidad Católica del PerúArzobispo de Lima
Equivalentes En algunas universidades, especialmente públicas, las funciones de gran canciller son asumidas por un órgano denominado preferentemente patronato, o por una persona que asume el título de patrono. Así, por ejemplo, en la Universidad de Chile el presidente de Chile es el patrono de la universidad.
Enlaces externos Constitución Apostólica "Sapientia Christiana" sobre las universidades católicas