El Cruzeiro Esporte Clube es una asociación multideportiva brasileña ubicada en la ciudad de Belo Horizonte, capital del Estado de Minas Gerais. Aunque compiten en varios deportes diferentes, Cruzeiro es conocido principalmente por su equipo de fútbol de asociación. Participa en el Campeonato Brasileño de Serie A y es el máximo ganador de la Copa de Brasil.
Disputa sus partidos de local en el Estadio Mineirão, que actualmente tiene capacidad para 62.547 espectadores. Los colores habituales de la equipación del Cruzeiro son camisetas azules y pantalones cortos blancos con medias blancas.
El club fue fundado el 2 de enero de 1921, por deportistas de la colonia italiana de Belo Horizonte, algunos socios de Yale Atlético Clube y muchos trabajadores inmigrantes italianos decidieron crear un nuevo club llamado Societá Sportiva Ypiranga, cambiando el nombre meses después a Palestra Mineiro y después de un juego a Palestra Itália. Como resultado de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal brasileño prohibió el uso de cualquier símbolo que hiciera referencia a Alemania, Italia y Japón, naciones enemigas de Brasil en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, los miembros de la junta del club rebautizaron el club con el nombre de un símbolo nacional líder: la constelación de Cruzeiro do Sul.
Reconocido como uno de los clubes más grandes del fútbol brasileño e internacional, a nivel internacional Cruzeiro fue dos veces subcampeón de la Copa Intercontinental, además de tener dos títulos en la Copa Libertadores de América, en 1976 y 1997, dos en la Supercopa Sudamericana, en 1991 y 1992, uno en la Recopa Sudamericana de 1998, uno de la Copa Oro Nicolás Leoz de 1995 y uno de la Copa Master de Supercopa de 1994. A nivel nacional, el conjunto celeste suma cuatro conquistas en el Campeonato Brasileño (una de ellas como Taça Brasil) y seis en la Copa de Brasil (récord), siendo el único bicampeón de la competición. A nivel regional, logró el Campeonato Mineiro 39 veces, por otra parte ganó las desaparecidas competiciones estatales, como ser campeón de la Copa Sul-Minas 2 veces, campeón de la Copa Centro-Oeste, Taça Minas Gerais cinco veces, la Copa dos Campeões Mineiros dos veces, el Torneo Início 10 veces y el Supercampeonato Mineiro una vez. También fue el primer y único equipo de Minas Gerais y el único equipo brasileño en ganar la triple corona nacional, habiendo ganado un campeonato estatal, una Copa de Brasil y un Campeonato Brasileiro en la temporada 2003.
En 2009, la IFFHS elaboró el ranking de clubes de Sudamérica, con datos estadísticos de 1901 a 2000, en el que Cruzeiro se destacó como el mejor club brasileño del , y en 2015, la Revista Placar elaboró el ranking de los mayores campeones absolutos de Brasil, en el que Cruzeiro e Internacional ocupaban el primer lugar, como los clubes con mayor número de títulos oficiales en el fútbol brasileño. En cuanto a la suma de títulos oficiales de ámbito nacional e internacional de los clubes de fútbol brasileños (sin contar los títulos oficiales de ámbito estatal y regional), en septiembre de 2019 Cruzeiro ocupaba el segundo lugar, empatado con Santos y Palmeiras, siendo superado solo por São Paulo.
Cruzeiro es el club brasileño con mayor número de victorias en la Copa Libertadores de América, con 95 victorias hasta 2025, siendo el club con mejor rendimiento promedio en la historia del torneo empatado con Flamengo. Sus logros en torneos de mata-mata hicieron que sus hinchas y la prensa nacional le pusieran el apodo del "o cabuloso"
Su clásico rival es el Clube Atlético Mineiro, con el que protagoniza el Clásico Mineiro. El Cruzeiro tiene una de las hinchadas más grandes del Estado de Minas Gerais
En otros deportes, Cruzeiro también se destaca en voleibol, firmando una sociedad el año 2009 con Associação Social e Esportiva Sada para formar un equipo de voleibol masculino, Sada Cruzeiro, que ha sido uno de los más importantes del país. Es el único equipo brasileño en haber conquistado el Campeonato Mundial de Voleibol de Clubes, entre varios títulos importantes, como: cuatro Copas Mundiales de Voleibol de Clubes, siete Campeonatos Sudamericanos de Voleibol, seis Superligas Nacionales, seis Copas Brasil de Voleibol, tres Supercopas Brasileiras de Voleibol y doce Campeonatos Mineros. En el atletismo, Cruzeiro también tiene un equipo fuerte, varios atletas importantes forman parte de su equipo, compitiendo en las más diversas carreras a nivel nacional y mundial.
Historia
miniatura|derecha|Equipo de Cruzeiro antes de enfrentar a Flamengo en 1923. Inicio como Palestra Italia El Cruzeiro fue fundado el 2 de enero de 1921, para los atletas de la colonia italiana de Belo Horizonte, con el nombre de Societa Sportiva Palestra Italia. Los colores adoptados, ya que se fueron los mismos de la bandera italiana: verde, rojo y blanco. De hecho la elección uniforme se hizo de acuerdo a las ideas refinadas del diseñador Arthur Lemmes, en la propia capital del estado. En 1922, el club compró terrenos propiedad de Ayuntamiento en lo que hoy es el Parque de Deportes de Cruzeiro. El 23 de septiembre de 1923, se inauguró su estadio en Barro Preto, construido por los jugadores y los asociados la mayoría de la colonia italiana de Belo Horizonte, compuesto en gran parte por los trabajadores de la construcción.
Se caracterizó por ser un equipo de ascendencia italiana, Palestra también se destacó por tener elementos de la clase obrera de la ciudad. En la Conferencia social, Destacaron hombres de la profesión de trabajadores de la construcción, policías, pintores, comercio y carpinteros, que eran los hijos de inmigrantes que llegaron a construir la capital del estado de Minas Gerais, Belo Horizonte, en 1894, y Ellos heredaron de sus padres la misma profesión.
El primer uniforme del club se compone de camisa verde, pantalón blanco y medias rojas. El club se limita a la participación de los miembros de la colonia italiana hasta el año 1925, cuando se retira el estatuto del club; una cláusula de impedir el registro de los atletas y compañeros que no eran de origen italiano. Esto abre la puerta para los empleados de cualquier origen. miniatura|derecha|Palestra Italia en 1925. Hay confusión con respecto a un club ya existente en la capital llamado Yale. Muchos piensan que este dio origen al Palestra y luego a Cruzeiro. El Yale también fue un club fundado por los descendientes de italianos que vinieron años antes de la conferencia. Pero después de una crisis, y el crecimiento del club de otros inmigrantes en Belo Horizonte, la mayoría de los miembros y jugadores Yale emigraron a la Palestra. El Yale se disolvió en 1925. Fue registrado hasta la fecha solo cuatro partidos entre los clubes, que son: Palestra 0 x 1 Yale (17 de julio de 1921), Palestra 0 x 0 Yale (6 de noviembre de 1922), Palestra 0 x 0 Yale (7 de mayo de 1922) y Yale 3 x 2 Palestra (5 de agosto de 1923). Todas las partidas válidas para el Campeonato de la Ciudad.
El primer logro significativo oficial de Palestra reconocido es el tricampeonato mineiro entre 1928 y 1930, las dos últimas siendo invicto. El crecimiento del equipo de la ciudad forzó a otros grandes equipos de la época para organizarse y en 1933 crear la primera liga profesional en el estado, la Asociación Minera de Deportes.
Por último, en 1925, se impuso la voluntad de la mayoría de los miembros del club quienes querían ver a Palestra como un gran club, con la rescisión de la cláusula de los estatutos que impedían la participación de atletas de otras nacionalidades. Otra modificación fue hecha al cambiar el nombre del club, pasó a llamarse Sociedad Sportiva Palestra Italia. El primer jugador de otra nacionalidad que el club recibió fue Nereo, que era de la colonia sirio-libanesa y jugó en horizontino sirio. izquierda|miniatura|Ninão, Niginho y Bengala. En 1936, algunos dirigentes y exatletas llevaron un movimiento de nacionalización del Palestra que tomó el nombre de Ala Renovación. La intención del grupo era cambiar el nombre del club, que ya había dejado de ser una asociación exclusiva de la colonia italiana y así que no había sentido en el uso del nombre de Italia. La idea sufrió resistencias, pero terminó ganando aliados.
El 30 de enero de 1942 en plena Segunda Guerra Mundial, el presidente Getúlio Vargas, que ya había declarado la guerra a los países del Eje (Italia, Alemania y Japón) a través de un Decreto-Ley determina la prohibición del uso de términos y denominaciones relativas de naciones enemigas. El primer partido después de la publicación del Decreto-Ley fue contra el Atlético-MG el 1 de febrero de 1942. El equipo salió al campo con una camiseta azul y tres franjas blancas horizontales sin escudo y sin nombre. Solo el 4 de febrero de 1942 el Consejo adoptó el nombre provisional de Palestra Mineiro, en sustitución de "Societa Sportiva Palestra Italia", como la determinación presidencial
La necesidad de convertir el club en una entidad totalmente brasileña, y después de la publicación de otro Decreto-Ley el 31 de agosto de 1942, que se concretó el 2 de octubre de 1942 cuando, en una reunión de la junta, se aprobó un nuevo cambio en el nombre del club en Ypiranga, llamado así en homenaje al lugar donde fue proclamada la Independencia de Brasil. El 7 de octubre, de 1942, una nueva asamblea, que terminó con la renuncia del presidente Ennes Cyro Pony aprobó el nombre del club que sigue siendo hoy en día: el Cruzeiro Esporte Clube, un tributo al mayor símbolo de la patria, la constelación de Cruz del Sur, que fue sugerido por el expresidente del club, Oswaldo Pinto Coelho. El equipo también podría utilizar el nombre de Palestra durante todo el final de 1942, debido a la burocracia Federación de Fútbol solo se aprobaron los nuevos estatutos a principios de 1943.
Construyendo el futuro izquierda|miniatura|Juscelino Kubitschek, antiguo estadio del Cruzeiro. En sus primeros años, Cruzeiro ganó el tricampeonato Mineiro de 1943 a 1945 y reformado su estadio que fue rebautizado Juscelino Kubitschek, llamado así por el entonces gobernador del estado. También construye una tribuna cubierta y cambia la posición del campo. El trabajo y el costo de la escuadra dan lugar a una crisis financiera. Sin dinero, el club pierde sus principales jugadores. En 1952, que está obligado a despedir a todo el personal profesional y promueve la juventud. Va a vivir en una base semi-amateur.
izquierda|miniatura|El portero Geraldo II, hizo 34 paradas en la final de Minas Gerais de 1944, ayudando al equipo a convertirse en campeón.
Para pagar la financiación, la solución era jugar partidos amistosos a cambio de cachés. Más que por el dinero, el club también gana fanáticos en las ciudades del interior, convirtiéndose poco a poco el club más popular del estado de Minas Gerais. La redención viene con la construcción de su sede en Barro Preto, lo que aumentó los ingresos del club. Con las facturas corregidas de nuevo se convirtieron en grandes y formaron el escuadrón tricampeón mineiro de 1959 a 1961.
Entre las hinchadas del equipo, la más popular es la Mafia Azul, fundada en 1977.
Mineirão El Mineirão acogió las grandes finales de un representante minero que ha logrado: (Supercopa Sudamericana 1991, Supercopa Sudamericana 1992 y Copa de Brasil (1993, 1996, 2000 y 2003), (Copa Libertadores 1976 y Copa Libertadores 1997) y (1966, 2003, 2013, 2014). Con la apertura del Mineirão en 1965, el fútbol del equipo rompe su característica provincial con la inclusión de Minas Gerais en las competiciones nacionales.