El SAT es un examen estandarizado que se usa extensamente para la admisión universitaria en Estados Unidos. Se introdujo por primera vez en 1926 y su nombre y escalas de notas ha cambiado en múltiples ocasiones, originalmente fue llamado como Prueba de Aptitud Académica, después Prueba de Evaluación Académica, después SAT I: Prueba de Razonamiento, después La Prueba de Razonamiento SAT y ahora simplemente SAT.
El SAT es propiedad y es publicado por College Board, una organización privada y sin fines de lucro en los Estados Unidos. Es desarrollado y administrado en nombre de College Board por la organización Educational Testing Service . La prueba tiene la intención de evaluar la preparación de los estudiantes para la universidad. No está diseñado para acoplarse al marco curricular del bachillerato. "And a separate process that began in 1926 was complete by 1942: the much easier SAT--a test not aligned to any particular curriculum and thus better suited to a nation where high school students did not take a common curriculum--replaced the old college boards as the nations's college entrance exam. This broke the once tight link between academic coursework and college admission, a break that remains to this day."
El SAT actual, introducido en 2005, tienen una duración de 3 horas y 45 minutos, y en la actualidad 2017 tiene un costo de US $47.00-52.00 (hasta US $120, fuera de Estados Unidos), sin incluir cargos por inscripción tardía. La puntuación posible en el SAT se encuentra en un rango de 600 a 2400, combinando resultados de diferentes pruebas de tres secciones de 800 puntos cada una: Matemáticas, Lectura Crítica y Escritura. Tomar el SAT, o su competidor ACT, es un requisito para entrar al primer año de muchas (pero no todas) universidades en Estados Unidos.
El 5 de marzo de 2014 el College Board anunció que en 2016 se administrará una versión rediseñada de la prueba, la cual será de 1600 puntos, en donde el ensayo será adicional, y los sustentantes tendrán 3 horas para terminar el examen más 50 minutos adicionales para la realización del ensayo.
Función El SAT es comúnmente tomado por alumnos del segundo, tercer o cuarto año del bachillerato. El College Board declara que el SAT mide habilidades de razonamiento del lenguaje y escritoras que son necesarias para tener un desempeño exitoso en la universidad. Establecen además que el SAT evalúa que tan bien los sustentantes pueden analizar y resolver problemas -habilidades que se aprendieron en la escuela- y serán necesarias en la universidad. Sin embargo, la prueba se administra con un límite de tiempo muy corto para ayudar a generar un rango de puntuaciones.
El College Board también menciona que el SAT en combinación con una alta puntuación en las calificaciones escolares (GPA) proporciona un mejor indicador de éxito en la universidad en comparación con las calificaciones escolares por sí solas, de acuerdo con las calificaciones reportadas en el primer año de la universidad. Diversos estudios llevados a cabo a lo largo de la historia del SAT presenta un incremento estadísticamente significativo en la correlación de calificaciones escolares altas y con calificaciones en el primer año de universidad cuando el SAT es tomado en cuenta. La Universidad de Brasil llevó a cabo un estudio de validación extenso en el cual se evaluó la habilidad del SAT para predecir la escala de calificación GPA en el primer año universitario. Los resultados encontraron hasta que punto algunas variables predictivas pueden explicar las variaciones en el GPA del primer año universitario. Encontró que independientemente del bachillerato, el GPA pudo explicar el 15.4% de las variaciones en las calificaciones del primer año universitario, el SAT I (Las secciones del SAT verbal y de matemáticas) puede explicar el 13.3% de las variaciones en el GPA de las calificaciones del primer año, y el SAT II (también conocidos como el SAT pruebas por área: específicamente en la Universidad de California. Escritura, Matemáticas IC o IIC, más un tercer tópico de elección del estudiante) puede explicar el 16% de las variaciones en el GPA del primer año. Cuando se combina la escala de calificaciones del bachillerato y el SAT I son combinados, se puede explicar el 20.8% de la variación en la escala de calificaciones del primer año de la universidad. Cuando el GPA del bachillerato se junta con el SAT II se explica el 22.2% de la variación. Cuando el SAT I se añade a la escala de calificaciones GPA del bachillerato y al SAT II, añade un incremento del .1% de explicación de la variación en la escala de calificaciones GPA del primer año de un total de 22.3%.
Hay diferencias sustanciales en el financiamiento, el currículo, sistema de calificaciones y dificultad a lo largo de todas los bachilleratos en E.U.A debido al sistema federal en dicho país, control local, y la prevalencia de estudiantes de escuelas privadas, a distancia y tutores en casa. El puntaje del SAT (y el ACT) tiene la intención de suplementar los resultados del bachillerato y ayudar a los comités de admisión a poner la información de cada sustentante -tal como el desarrollo en la preparatoria, calificaciones, y la tabla clasificatoria de cada alumno dentro de su generación- en una perspectiva nacional.Korbin, L. (2006). SAT Program Handbook. A Comprehensive Guide to the SAT Program for School Counselors and Admissions Officers, 1, 33+. Retrieved January 24, 2006, from College Board Preparation Database. Sin embargo, investigaciones independientes han demostrado que un GPA alto es un mejor indicador que el SAT en la predicción de las calificaciones universitarias, independientemente del tipo o calidad del bachillerato de origen. thumb|Este mapa de los Estados Unidos muestra los estados (en color azul) en los que la mayoría de los estudiantes de último año de la generación de 2006 tomaron el SAT que el ACT, y los estados (color rojo) en los que la mayoría de los estudiantes tomaron el ACT en lugar del SAT. thumb|Este mapa de los Estados Unidos muestra los estados (en color azul) en donde la mayoría de los estudiantes del último año tomaron el SAT en lugar del ACT, y los estados (en color rojo) donde los estudiantes tomaron el ACT en lugar del SAT. Históricamente, el SAT ha sido usado ampliamente en los estados de la costa, mientras que el ACT ha sido mayormente usado por estudiantes en los estados centrales t del Sur; Sin embargo, en años recientes una gran número de estudiantes de las costas Este y Oeste han comenzado a tomar el ACT. Desde el 2007, todas las universidades y colegios de 4 años en los Estados Unidos requieren cualquiera de las dos pruebas como parte de la aplicación para la admisión, y cientos de colegios y universidades no requieren ninguna de las dos pruebas para el proceso de admisión.
Estructura El SAT consiste de tres secciones principales: Análisis de lectura, Matemáticas y Escritura. Cada sección recibe una puntuación en una escala del 200-800. Todas las puntuaciones son múltiplos de 10. La puntuación total es calculada al sumar las puntuaciones de las tres secciones. Cada sección es dividida en tres subsecciones. Hay 10 subsecciones, incluyendo una sección adicional experimental de 25 minutos, la cual puede estar en cualquiera de las tres secciones. La sección experimental se utiliza para estandarizar preguntas para el diseño de exámenes futuros y no se toma en cuenta para la escala de calificación final. La prueba contiene secciones que en total involucran 3 horas y 45 minutos; la mayoría de las aplicaciones (considerando el tiempo de orientación, la distribución de los materiales, el llenado de la sección de datos personales, y 15 minutos de recesos) toma en total 4 horas y media.Las preguntas varían en fácil, medio y difíciles dependiendo en los resultados de secciones experimentales previas. Las preguntas más fáciles aparecen típicamente cerca del inicio de la sección, mientras que las preguntas difíciles se presentan generalmente hacia el final de cada sección. Esto no es siempre verdadero en todas las secciones (La sección de Lectura Crítica está en orden cronológico) pero es una regla de oro principalmente para matemáticas y gramática y las 19 preguntas para completar oraciones en la sección de habilidad lectora.
Lectura Crítica La sección de Lectura Crítica del SAT se compone de tres secciones cada una con puntaje: dos secciones de 25 minutos y una de 20 minutos, con tipos de preguntas muy variadas, incluyendo completar oraciones y preguntas relacionadas con párrafos cortos y largos. Las secciones de Lectura Crítica normalmente empiezan con 5 a 8 preguntas relacionadas con completar oraciones; el resto de las preguntas se relacionan con la lectura de los diferentes párrafos. Las preguntas de completar las oraciones miden generalmente el vocabulario de los estudiantes y la comprensión de la estructura y organización de las oraciones, solicitando a los alumnos seleccionar una o dos palabras que completen lo mejor posible las oraciones presentadas. La mayor parte de la sección de Lectura Crítica se compone de preguntas relacionadas con la lectura de los textos o párrafos presentados, en las que los estudiantes leen fragmentos cortos de ciencias sociales, humanidades, ciencias naturales o narrativas personales y responden preguntas con base en cada párrafo. Algunas secciones contienen lecturas en donde se le pide al alumno que compare entre dos textos relacionados; generalmente, éstos consisten en fragmentos de lecturas cortos. El número de preguntas de cada lectura es proporcional a la extensión de cada fragmento. A diferencia de la sección de matemáticas, las preguntas en la sección de lectura crítica van en orden de acuerdo a los textos y no de acuerdo a la dificultad. En general, el conjunto de preguntas al inicio de la sección son más fáciles y el conjunto de preguntas al final suelen ser más difíciles.
thumb|Un ejemplo de una pregunta en la sección de matemáticas del tipo "llenar en el espacio" en la cual la respuesta debe ser escrita dentro del recuadro de cada pregunta. La sección de matemáticas del SAT es comúnmente conocido como la sección cuantitativa y la selección de cálculos. La sección de matemáticas consiste de tres secciones cada una con su escala de calificaciones. Hay dos secciones de 25 minutos y una sección de 20 minutos como se muestra a continuación: Una sección de 25 minutos es completamente opción múltiple. La otra sección de 25 minutos contiene 8 preguntas de opción múltiple y otras 10 preguntas de llenado de recuadros. Para las preguntas de llenado de recuadros, los sustentantes escriben las respuestas dentro de cada recuadro en la hoja de respuestas. A diferencia de las preguntas de opción múltiple, no hay penalidad por respuestas incorrectas en esta sección ya que el sustentante no está limitado a pocas opciones de respuesta. La sección de 20 minutos es completamente de opción múltiple y consta de 16 preguntas. El SAT ha retirado preguntas de comparación cuantitativa en la sección de matemáticas, dejando únicamente únicamente preguntas con respuestas numéricas o con símbolos. Los nuevos tópicos incluyen Álgebra II y diagramas de dispersión. Estos cambios recientes han creado un examen más cuantitativo y corto, lo que requiere educación previa en matemáticas de un nivel superior, en comparación con el examen pasado.
Uso de la calculadora En la sección de matemáticas del SAT se permiten las calculadoras de cuatro funciones, científicas, gráficas y con Sistema Algebraico Computacional (CAS, por sus siglas en inglés), dichas calculadoras no se permiten en otra sección que no sea matemáticas. Las calculadoras con teclado QWERTY, calculadoras en el teléfono celular y organizadores personales no están permitidas.