thumb|right|180px|Los ovarios son gónadas femeninas thumb|right|160px|La contraparte en los varones son los testículos Las gónadas (del griego γονή [gonḗ], «generación») son los órganos generadores de gametos o células sexuales (los órganos equivalentes de las plantas se llaman gametangios). En los vertebrados desempeñan una función hormonal, por lo cual también se les llama glándulas sexuales.
Anatomía y fisiología
Las gónadas femeninas se llaman ovarios, mientras que las gónadas masculinas se llaman testículos o testes (en singular, «teste»).
Algunos animales hermafroditas presentan una estructura gonadal única que produce ambos gametos, denominadas ovotestis.
Desde el punto de vista funcional, los órganos reproductores pueden clasificarse en: Primarios: aquellos donde tiene lugar la gametogénesis y la secreción de hormonas sexuales. Es el caso del ovario y de los testículos. Accesorios: los conductos a través de los cuales sale el esperma o son transportados los óvulos, así como las glándulas que vierten a los primarios.
Embriología En el ser humano, las glándulas sexuales adquieren caracteres morfológicos masculino o femenino en la séptima semana de la gestación. A partir de la proliferación del epitelio celómico y condensación del mesénquima subyacente, se forman los pliegues o crestas genitales o gonadales. Las células germinativas o línea germinal aparecen en los pliegues genitales en la sexta semana, y aparecen entre las células endodérmicas del saco vitelino y migran siguiendo el mesenterio dorsal llegando a las glándulas sexuales primitivas.
Al comienzo de la quinta semana y en la sexta, invaden los pliegues genitales. Se forman así las glándulas sexuales indiferente o bipotencial, en la que el epitelio celómico del pliegue genital prolifera y las células epiteliales penetran en el mesénquima subyacente.
Los genes implicados en la formación de la cresta o pliegue urogenital y la migración de células genitales hacia ella para formar una glándula sexual bipotencial están identificados, siendo el más conocido el SRY, que se encuentra en el brazo corto del cromosoma Y e induce a la glándula sexual bipotencial a diferenciarse en un testículo.
Solo hormonal Las hormonas que afectan a las gónadas están generalmente relacionadas con la espermatogénesis en hombres y con el ciclo menstrual en mujeres. Estas hormonas provienen de la hipófisis, específicamente la adenohipófisis.
En el caso de los varones, las hormonas involucradas son la FSH, la LH y en parte la testosterona; en las mujeres las hormonas son el estrógeno, progesterona, además de las hormonas gonadotropinas (LH y FSH).
Véase también Aparato sexual Aparato reproductor femenino Aparato reproductor masculino Material hereditario Sistema genitourinario Tumor de células germinales
Referencias
Bibliografía Fisiología Animal. Hill, Wyse y Anderson. Editorial Panamericana, 2000.
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