La selección de fútbol de Sudáfrica es el equipo representativo del país en las competiciones oficiales. Es una selección con una corta historia internacional, la cual empieza en 1993, al disputar las eliminatorias de la copa del mundo por primera vez en la historia. Los partidos jugados entre 1906 y 1960 fueron disputados exclusivamente por combinados de origen británico, por lo que se considera que el primer partido oficial de la selección nacional sudafricana se jugó en julio de 1992, con una victoria sobre Camerún por 1–0 en Durban.
Historia miniaturadeimagen|izquierda|El equipo sudafricano que realizó una gira por Sudamérica en 1906. Jugó 12 partidos con solo una derrota.
Sudáfrica disputó su primer partido ante en 1906 obteniendo una victoria por 1:0. Sin embargo este no fue su único partido ya que también disputó 10 partidos contra clubes u otros combinados durante su gira por Argentina habiendo cosechado 9 victorias y una derrota. No obstante, el equipo no era precisamente la selección nacional sudafricana, sino un combinado amateur que contaba exclusivamente con jugadores blancos, funcionarios públicos, empleados del gobierno, banqueros e ingenieros civiles. Siete de los 15 jugadores nacieron en Sudáfrica y 8 se originaron en Inglaterra y Escocia.
Más tarde se afilió a la FIFA en 1958, pero fue suspendida en 1962 por la política del apartheid que regía en el país. Fue readmitida en la FIFA un año más tarde, pero después de la decisión de crear un equipo integrado solo por blancos para la Copa del Mundo de 1966 y por negros sólo para la Copa del Mundo de 1970 se prorrogó su suspensión hasta 1974. En 1976, y después de los disturbios de Soweto fueron expulsados de la FIFA.
Los máximos logros de Sudáfrica fueron conseguir clasificarse para la Copa Mundial de fútbol de 1998 y 2002, donde sólo lograron la primera fase. También fue la selección anfitriona de la Copa Mundial de Fútbol de 2010, siendo la primera nación africana en hacerlo, en ese certamen se quedaron en primera fase, pero consiguieron un histórico triunfo sobre Francia.
El 19 de noviembre de 2013 gana un amistoso 1-0 frente a la campeona del mundo, la Selección Española de Fútbol, con un gol de Bernard Parker, siendo un resultado histórico.
Copa Africana de Naciones 1996 La Copa Africana de Naciones de 1996 se celebraba en Sudáfrica y en casa fue donde la selección Sudafricana se quedó con su primer título continental. por ser la sede, Sudáfrica quedó ubicado en el grupo A junto con , y .
Para su debut Sudáfrica vence contundentemente a Camerún por 3:0, para su segundo encuentro vence por 1:0 a Angola y para su último encuentro es derrotado por 0:1 por Egipto. en Cuartos de final Los "Bafana Bafana" enfrentan a partido el cual terminó 2:1 a favor de Sudáfrica, en semifinales derrotan por 3-0 a , llegarían por primera vez a la gran final y se consagrarían campeones el cuadro de los "Bafana Bafana" al derrotar por 2-0 a .
Copa FIFA Confederaciones 1997 Al ser campeón de la Copa africana de naciones 1996 Sudáfrica abre su paso hacia la Copa FIFA Confederaciones 1997. En la cual se ubicó en el Grupo B con , y . para su debut en la copa enfrenta a la Selección de República Checa que termina con un empate de 2:2. para sus dos siguientes encuentro es derrotado 0:1 y 3:4 por Emiratos Árabes y Uruguay. quedando en último lugar del torneo.
Copa Africana de Naciones 1998 Para esta copa "los muchachos" se ubicaron en el Grupo C Junto con las selecciones de , y . Para su primer y segundo partido Sudáfrica empata por 0:0 y 1:1 frente a Angola y Costa de Marfil y para el cierre del grupo Golea por 4:1 a Namibia. En su camino a la final Sudáfrica debe enfrentar a y partidos los cuales terminaron 2:1 y 2:1 para los "muchachos". ya en la final los Sudafricanos tenían la esperanza de su segundo título continental, esperanza cual desapareció cuando en la final Egipto hizo el primer gol. el partido terminó 0:2 a favor de Egipto, dejando a Sudáfrica en segundo lugar.
Copa Mundial de Francia 1998
Sudáfrica logra por primera vez clasificar a una copa mundial, donde queda eliminado en primera ronda. Para su primera copa queda ubicado en el Grupo C junto con el Anfitrión y también con y . para empezar el torneo, Los "Muchachos fueron goleados por 0:3 por el anfitrión Francia y para sus otros encuentros Sudáfrica empataría por 1:1 y 2:2 frente a Dinamarca y Arabia Saudita.
Copa Mundial de Japón y Corea del Sur 2002
Sudáfrica logra otra clasificación a una copa mundial ahora la de 2002. Los "muchachos" se ubicaron en el Grupo B frente con , y . Para su debut Empata a la selección de Paraguay por 2:2 y luego vence por 1:0 a Eslovenia. Para asegurar su paso a octavos de final los Sudafricanos necesitarían un empate contra España, pero no se cumplió ya que es derrotado por 2:3.
Copa Oro de la Concacaf 2005 Sudáfrica es invitado a participar de la Copa de Oro de la Concacaf 2005 donde aceptó y se ubicó en el Grupo C En conjunto con , y . Los "Muchachos" hacen su debut con una victoria de 2:1 frente a México, para su segundo encuentro en un partido muy cerrado empata por 3:3 a la selección de jamaica y para el cierre del grupo empata por 1:1 a Guatemala. Sudáfrica es eliminado en Cuartos de final por Panamá en un partido que terminó 1:1 y 3:5 en penales. miniaturadeimagen|derecha|Selección de Sudáfrica durante un calentamiento en la Copa Africana 2008.
Copa FIFA Confederaciones 2009 Al ser el organizador de la copa mundial de 2010 Sudáfrica tiene derecho a participar en la Copa FIFA Confederaciones 2009 en la cual se ubicó en el Grupo A en conjunto con , y . para su debut logra un empate sin goles (0:0) frente a Irak. luego derrota 2:0 a Nueva Zelanda, pero es derrotado 0:2 por España. En semifinales cae por 0:1 frente a Brasil. En el partido por el tercer lugar Sudáfrica vuelve a perder frente a España, pero esta vez 2:3.
Copa Mundial Sudáfrica 2010
Al año siguiente, en 2010, Sudáfrica fue sede de la Copa Mundial de la FIFA, que se celebró por primera vez en África.
En 2005, los organizadores publicaron una lista provisional de doce estadios que se utilizarían para el torneo, ubicados en Bloemfontein, Ciudad del Cabo, Durban, Johannesburgo (sede de dos estadios), Kimberley, Nelspruit, Orkney, Polokwane, Puerto Elizabeth, Pretoria y Rustenburg. Esta lista se redujo posteriormente a diez estadios (descartando las ciudades de Kimberley y Orkney) y la FIFA la anunció oficialmente el 17 de marzo de 2006. La altitud de los diferentes estadios, en las ciudades africanas, influyó en el movimiento del balón y en el rendimiento de los jugadores, aunque el director médico de la FIFA minimizó este impacto. Seis de los diez estadios estaban ubicados a más de 1200 metros sobre el nivel del mar, y los dos estadios de Johannesburgo (Soccer City y Ellis Park) muy por encima: uno de los dos estaba a unos 1750 m. Los estadios en orden de altura son: Soccer City y Ellis Park, 1753m; Royal Bafokeng Stadium, 1500m; Free State Stadium, 1400m; Peter Mokaba Stadium, 1310m; Loftus Versfeld Stadium, 1214m; Mbombela Stadium, 660m; Green Point Stadium, Moses Mabhida Stadium y Nelson Mandela Bay Stadium cerca del nivel del mar.
El estadio seleccionado para el partido inaugural, el 11 de junio de 2010, fue el Estadio FNB de Johannesburgo (conocido durante la competición como Soccer City), que también albergó la final el 11 de julio. Para el Mundial, su aforo se incrementó de los 80.000 asientos originales a 94.700 (sin embargo, durante el Mundial, el aforo máximo se limitó a 84.490 debido a los asientos reservados para la prensa y las personalidades).
El 23 de octubre de 2009, tras la destitución de Joel Santana, Carlos Parreira regresó al banquillo de Sudáfrica. Ya había ocupado ese cargo entre 2006 y 2008. miniatura|Primer partido del Mundial 2010, entre Sudáfrica y . En el sorteo del 4 de diciembre de 2009, la selección sudafricana fue cabeza de serie por representar al país anfitrión, y no por su clasificación FIFA. En el Grupo A, los Bafana Bafana se enfrentarían a México, Uruguay y Francia, subcampeona del mundo. Los sudafricanos volverían a enfrentar a los franceses en la fase de grupos, al igual que en el Mundial de Francia de 1998, año de la primera participación de Sudáfrica en una fase final de la Copa Mundial. miniaturadeimagen|izquierda|Tshabalala (número 8) celebra el primer gol del mundial 2010. El expresidente sudafricano y símbolo nacional Nelson Mandela, que había apoyado firmemente la candidatura de Sudáfrica para ser sede del evento, no pudo asistir a la ceremonia de apertura debido a un grave duelo en la familia: su sobrina de trece años había muerto en un accidente automovilístico en vísperas del evento. Un mes después, hizo una aparición sorpresa en la ceremonia de clausura, poco antes de que los dos finalistas salieran al campo.
Sudáfrica participó en la Copa Mundial de 2010 siendo el anfitrión, sin embargo, fue el primer anfitrión que no logró superar la primera ronda, registro igualado por Catar en la Copa Mundial 2022. Para su debut empata 1:1 frente a México, luego es derrotado 0:3 por Uruguay, pero en su último partido vence por 2:1 a la selección francesa. A pesar de quedar eliminado en primera fase logra un histórico resultado frente a Francia.
Actuaciones inconsistentes (2010-presente) Al final del Mundial de 2010, el banquillo de la selección nacional quedó en manos de Pitso Mosimane, colaborador de Parreira. El equipo no logró clasificarse para la fase final de la Copa Africana de Naciones de 2012: ubicado en el Grupo G junto con , y , Sudáfrica ganó contra Níger (2-0), empató contra Sierra Leona (0-0), ganó la ida (1-0) y empató la vuelta (0-0) contra Egipto y perdió el partido de vuelta contra Níger (2-1). En la última jornada, Níger tenía 9 puntos, con Sudáfrica y Sierra Leona con 8 y Egipto con 2. En la última jornada, Egipto venció a Níger por 3-0, mientras que Sudáfrica se enfrentó a Sierra Leona. Convencido de que, con igualdad de puntos, un empate 0-0 habría favorecido la clasificación de los Bafana Bafana debido a la mejor diferencia de goles (Sudáfrica +2, Sierra Leona 0 y Níger -2) y sin saber que, según el primer punto del reglamento, Níger se estaba clasificando debido a la ventaja en los enfrentamientos directos (6 puntos, resultado de 2 victorias y 2 derrotas, contra 5 puntos resultantes de 1 victoria, 2 empates y 1 derrota tanto para Sudáfrica como para Sierra Leona), Mosimane invitó a su equipo a terminar el partido 0-0, creyendo que de esta manera obtendrían la clasificación, pero en realidad regalándole a Níger la clasificación para la fase final de la competición.
El 4 de septiembre de 2006, la CAF había adjudicado las tres ediciones de la Copa Africana de Naciones y Libia había logrado ganar la organización de la fase final de esta edición de la competición. Tras el estallido de la guerra civil libia en 2011, el 28 de septiembre del mismo año, la CAF decidió intercambiar ediciones: Sudáfrica albergaría la edición de 2013, mientras que Libia albergaría la fase final del torneo en 2017.
En junio de 2012, Sudáfrica comenzó sus eliminatorias de la CAF para el Mundial de 2014. Dos días después de empatar 1-1 en su primer partido en casa contra Etiopía, Mosimane fue destituido y reemplazado interinamente por Steve Komphela, antes de que se nombrara un nuevo entrenador. El 30 de junio de 2012, Gordon Igesun asumió el cargo de seleccionador, firmando un contrato de dos años. Sudáfrica terminó segunda en su grupo de clasificación para el Mundial de la CAF, detrás de Etiopía, pero fue eliminada de forma sensacional.