Hiva Oa (en marquesano del sur: Hiva’oa; también llamada antes Hiwaoa, Ohiwaoa, o La Dominica) es una isla de las Marquesas, en la Polinesia Francesa. Es la más grande del grupo sur del archipiélago con 316 km².
Historia
Pre-europea Existen numerosos restos arqueológicos que hacen pensar que la isla estaba densamente poblada en la época pre-europea. Al parecer, los primeros pobladores polinesios eran habitantes de cuevas (en las que las "cuevas" no son más que profundos salientes de roca), como han demostrado las excavaciones realizadas en la década de 1970 en las cuevas de Hanapeteo, en la costa norte de Hiva Oa. Subsistían principalmente de la pesca.Arne Skjølsvold und Peter S. Bellwood: Excavation of a habitation cave: Hanapete’o, Hiva Oa, Marquesas Islands. Pacific Anthropological Records Nr. 16–17, 1972, Hrsg.: Department of Anthropology, Bernice P. Bishop Museum, Honolulu (HI), ISBN 0-910240-63-9 Se dispone de fechas de radiocarbono de la cueva habitada de Hanatukua. La fecha más antigua indica el año 698 d.C. (±90 años).Matthew Spriggs & Atholl Anderson: Late colonisation of East Polynesia. Antiquity Nr. 67, 1993, S. 205
En los siglos siguientes, como en el resto de las Islas Marquesas, surgieron sociedades tribales estrictamente estratificadas. Inicialmente, se asentaron las zonas cercanas a la playa con acceso a la importante fuente de alimentos, el océano. A medida que la población crecía, los clanes ocupaban los valles separados por escarpadas crestas rocosas y se acumulaban en torno a un centro ceremonial y de poder político llamado tohua. Tohua era un lugar rectangular destinado a festivales y reuniones ceremoniales, rodeado de forma escalonada por varias plataformas de piedra. Las plataformas, de tamaño e importancia variables, eran tanto plataformas de templo (ma'ae) como plataformas residenciales (paepae) para los rangos nobles y sacerdotales más altos, así como plataformas de asiento para los jefes (un tipo de trono). Para alimentar a la creciente población, se dispusieron campos en terrazas para el cultivo húmedo del taro (similar al cultivo húmedo del arroz en Asia).
Las tribus de la isla estaban en constante estado de guerra ritualizada. Se trataba sobre todo de escaramuzas menores que, como dijo Jacques-Antoine Moerenhout en 1831, "a menudo sólo servían para procurar los sacrificios humanos y las ofrendas de batalla para los festines caníbales". El gran número de fuertes en las colinas de Hiva Oa sugiere una sociedad guerrera. Los baluartes se construían en crestas rocosas estratégicamente situadas y de difícil acceso, y consistían en un sistema de plataformas de piedra y tierra, fosos de hasta 3 m de profundidad y pontones dotados de empalizadas.Ralph Linton: Archaeology of the Marquesas Islands. Bernice P. Bishop Bulletin Nr. 23, Honolulu (HI) 1925 Los restos de estas fortificaciones pueden verse todavía hoy en el valle de Tahauku, no lejos de Atuona, y en el valle de Hanapeteo, en la costa norte.
Exploración y Colonización Europea Hiva Oa fue descubierta por Álvaro de Mendaña y Neira en 1595, que la llamó Dominica en honor a Santo Domingo. Sin embargo, el intento de colonización tropezó con la feroz resistencia de los belicosos habitantes. Finalmente abandonó sus planes y dejó Hiva Oa el 5 de agosto de 1595. Hasta el fue poco frecuentada por los navegantes debido a la población beligerante y agresiva.
En su segundo viaje al Pacífico, el contralmirante francés Abel Aubert Du Petit-Thouars tomó posesión de las Marquesas para Francia. El jefe Iotete, aunque sólo es uno de los varios señores tribales de la vecina isla de Tahuata, aceptó la anexión francesa para el grupo sur de las Marquesas y, por tanto, también para Hiva Oa mediante un tratado el 1 de mayo de 1842.
Sin embargo, la resistencia a la soberanía francesa continuó, especialmente en Hiva Oa. No fue hasta 1880 cuando Abel Bergasse Dupetit-Thouars, hijo adoptivo de Abel Aubert Du Petit-Thouars, consiguió desarmar a las tribus y eliminar por la fuerza la última resistencia. Las Marquesas se convirtieron en una colonia francesa.
miniatura|Jinetes en la playa. Hecha en Hiva'oa en 1902 El pintor Paul Gauguin decide entonces establecerse definitivamente en las Islas Marquesas para volver a encontrar la inspiración. En 1901, llega a Atuona (en la isla de Hiva-Oa ), en las Islas Marquesas. Cree estar en el paraíso. Pronto se dará cuenta de su error al conocer los abusos cometidos por las autoridades y al tratar de defender a los indígenas. Se dedicó a realizar esculturas "primitivas" (principalmente tallas y bajorrelieves en madera). Débil, cansado de luchar, muere el 9 de mayo de 1903.Atuona dispone de un museo dedicado a Gauguin con copias de sus obras, la reconstrucción de su casa y una reproducción de la escultura de bronce Oviri.
Entre 1904 y 1940 Atuona fue la sede de la administración francesa de las Marquesas, y sede del obispado entre 1893 y 1961.
Otro europeo famoso que se instaló en Hiva Oa en 1976 fue el cantante belga Jacques Brel. Era muy popular entre los isleños, ya que de vez en cuando realizaba vuelos en ambulancia a Tahití en su avión bimotor. En 1977 y 1978 regresó a Francia para someterse a un tratamiento tumoral y murió el 9 de octubre de 1978 en un hospital de Bobigny. Su tumba también se encuentra en el cementerio de Atuona.
Cementerio del Calvario
El cementerio del Calvario, donde están enterrados Gauguin y Brel, se ha convertido en un lugar de peregrinaje turístico.
Geografía 359x359px|miniaturadeimagen|Monte Temetiu, Hiva Oa, Islas Marquesas El nombre Hiva Oa en marquesano significa ‘la larga cresta’. La isla es montañosa y alargada, con 40 km de largo y 10 km de ancho, y 320 km² de superficie total, siendo la segunda en extensión de todas las islas Marquesas. La población era de 2015 habitantes en el censo del 2002.
Con forma de caballito de mar, esta isla está atravesada de suroeste a noreste por una escarpada cordillera que forma una cuenca hidrográfica. Las aguas que fluyen han esculpido profundas gargantas separadas por escarpadas crestas rocosas.
La costa, muy accidentada, sobre todo en el norte, no está protegida por un arrecife, por lo que el fuerte oleaje llega directamente a las zonas costeras. La isla se eleva directamente en picado desde el mar, las llanuras costeras son sólo estrechas y se limitan a las bocas de los valles, donde también se encuentran los asentamientos. Las relativamente escasas, y a menudo pequeñas, playas consisten en una arena volcánica de color negro-grisáceo.
La costa sur está dominada por la gran bahía de Taaoa (nombre francés: Baie des traîtres = Bahía de los Traidores), de unos 10 km de diámetro. En la bahía se encuentra el pequeño islote rocoso de Motu Hanakee, con escasa vegetación, que marca la entrada a Baie d'Atuona, (también llamada bahía de Vevau). En el extremo occidental de la bahía se encuentra la montaña más alta de la isla, el Monte Temetiu, con 1190 metros.
Geología La isla es de origen volcánico. Geológicamente, Hiva Oa pertenece a la "cadena volcánica lineal de las Marquesas", que se formó a partir de un punto caliente de la Placa del Pacífico y que se desplaza hacia el ONO a un ritmo de 103 a 118 mm. al año.Carlo Doglioni & Marco Cuffaro: The hotspot reference frame and the westward drift of the lithosphere. Abgerufen am 26. November 2012. Las rocas magmáticas de la isla tienen entre 1,63 y 4,26 mill. de años,V. Cloutard und A. Bonneville: Ages of seamounts, islands and plateaus on the Pacific plate, Paris 2004, S. 15–17 pero la actividad volcánica aún no se ha extinguido del todo. No muy lejos de la carretera de Atuona a Taaoa, más al oeste, se pueden ver algunas ollas de barro y pequeñas solfataras. 357x357px|miniaturadeimagen| Vista de Atuona, el pueblo principal de Hiva-Oa, Isla de las Marquesas, Polinesia Francesa.
Clima Hiva Oa se encuentra en el cinturón tropical de la tierra, el clima es cálido y húmedo, pero las temperaturas en las regiones costeras son moderadas por los vientos que soplan constantemente. La temperatura media en Atuona es de unos agradables 26 °C y varía poco durante el año. La precipitación anual es de una media de 1.408 mm (a modo de comparación: Colonia alrededor de 800 mm). Los meses más lluviosos son mayo y junio, y los relativamente secos son septiembre, octubre y noviembre.Klimadiagramm für Atuona. Abgerufen am 26. November 2012.
Flora Al igual que Nuku Hiva, Hiva Oa, como segunda isla más grande del archipiélago, tiene una biodiversidad relativamente alta para las islas del Pacífico Sur. Se han identificado 205 plantas autóctonas -24 de ellas endémicas- y 178 especies exóticas. Entre las especies autóctonas más ricas y extendidas en la isla se encuentran los helechos con un elevado número de especies endémicas. Cubren amplias zonas de las incisiones inaccesibles, húmedas y sombrías del valle. Entre las idiocorofitas (especies autóctonas antiguas) se encuentran probablemente el cocotero y el árbol de tornillo, muy extendidos en las tierras bajas.J. Florence und D. Lorence: Introduction to the Flora and Vegetation of the Marquesas Islands. in: Allertonia Journal, Vol. 7 vom Februar 1997, Hrsg.: Pacific Tropical Botanical Garden, Lawai, Kauai (HI), S. 226–237
En las regiones bajas y medias predominan las antropochorofitas, como los árboles del pan y el castaño de Tahití (Inocarpus edulis), ya introducidos por los colonos polinesios. Una amenaza para las comunidades de plantas autóctonas podría ser el bambú, que no es originario de la isla y que ya ha formado extensas arboledas en algunos lugares. 366x366px|miniaturadeimagen|Caballo de las Islas Marquesas en Hiva Oa En las zonas más altas e inaccesibles de la isla, los hábitats naturales siguen casi inalterados. El norte, a la sombra del viento y la lluvia de las montañas, es en gran parte árido.
Fauna La fauna de las Islas Marquesas es pobre en especies y se limita a aves terrestres y marinas, insectos, reptiles, mariposas y arañas. La curruca de las Marquesas (Acrocephalus mendanae mendanae) es endémica de Hiva Oa y de la isla vecina de Tahuata. No hay animales que sean peligrosos para el ser humano. Las "moscas nono", un tipo de mosca negra, que se dan en el interior, son extremadamente desagradables.
Política y gobierno En la actualidad, la isla forma parte políticamente de la Polinesia Francesa (Pays d'outre-mer) y, por tanto, está afiliada a la Unión Europea. Está administrada por una subdivisión (Subdivision administrative des Îles Marquises) del Alto Comisariado de la República en Polinesia Francesa (Haut-commissariat de la République en Polynésie française) con sede en Papeete. Hiva Oa forma un municipio independiente (Commune de Hiva Oa) con los dos submunicipios (communes associées) Atuona y Puamau. El municipio político de Hiva Oa tiene 2.447 habitantes,Institut Statistique de Polynésie Française (ISPF) – Recensement de la population 2012 la densidad de población es de unos 6 habitantes/km².
La principal ciudad y sede del gobierno local es el pueblo de Atuona, en el sur de la isla, otros asentamientos son: Puamau, Taaoa (Taahoa), Hanapaoa y Hanaiapa.
Demografía Hiva Oa es la isla más poblada del archipiélago de las Marquesas del Sur, y la segunda más poblada del archipiélago después de Nuku Hiva. En 2012, tenía una población de 2.447 habitantes, de los cuales 1.845 en la comuna asociada de Atuona y 345 en Puamau.
Los habitantes hablan la lengua marquesana del sur y el francés (única lengua oficial en toda Francia).
Religión