Una red peer-to-peer anónimo o red de pares anónimos es una red informática o tipo particular de red entre pares (P2P) en la que los usuarios y sus nodos son pseudoanónimos por defecto. Por tanto este tipo de tecnologías pertenecen a la llamada red oscura (darknet). La principal diferencia entre las redes habituales y las anónimas está en el método de encaminamiento de las respectivas arquitecturas de redes. Estas redes permiten el flujo libre de información.
El interés de la comunidad P2P, en el anonimato, ha incrementado muy rápidamente desde hace unos años por varias razones, especialmente para evitar la censura, la represión y la persecución de informantes. Por otra parte, estas redes suelen ser utilizadas por aquellos que comparten archivos (música, películas, etc.) con copyright y muchas asociaciones referentes a la defensa de los derechos de autor han amenazado con demandar a algunos usuarios de redes P2P no anónimas. P2P anónimo como un nombre equivocado El nombre de Peer-to-Peer anónimo puede entenderse como un nombre equivocado. Esto es debido a su diseño, un nodo de la red debe tener un pseudónimo desde que tiene que tener una «dirección» para poder ser alcanzado por otro nodo igual para intercambiar datos. Sin embargo, normalmente esta dirección, especialmente en redes anónimas, no contienen ninguna información que pueda permitir la identificación. Por tanto, un usuario es casi pero no completamente anónimo. En las redes amigo-a-amigo, solamente los amigos del usuario pueden saber que su dirección está siendo usada para intercambiar archivos.
Cuando se reciben datos en cualquier red, esta debe venir de algún sitio y los datos se deben haber pedido anteriormente por alguien. El anonimato viene de la idea en la que nadie sabe quién requiere la información ya que es difícil, pero no imposible, determinar si un usuario ha pedido los datos para él mismo o simplemente está pidiendo datos que le ha requerido otro usuario. El resultado final es que todo el mundo en una red anónima actúa como un emisor y un receptor universal para mantener el anonimato.
Si la gente son solo receptores universales y no envían, entonces alguien que supiera que la información que estuviera pidiendo fuera solo para ellos, borrando cualquier negación plausiable que fueran recogedores (y consumidores) de la información. Por tanto, para mantener el anonimato, uno debe transportar la información para otros sobre la red.
Usos del Peer-to-Peer anónimo
Hay muchos usos personales de la tecnología P2P anónima que incluyen los siguientes: Evitar la censura, la represión y la persecución de informantes. Navegación por Internet anónima evitando el registro de los visitantes. Bloquear a los gobiernos la posibilidad de coleccionar listas de visitantes de sitios web. Sortear la censura de los empresarios, empresas proveedoras de Internet (ISP), escuelas o gobiernos. Protección frente a inspectores gubernamentales.
Los gobiernos también están interesados en la tecnología P2P anónima. La Armada de los Estados Unidos está financiando el desarrollo de la red de enrutamiento en capas (Onion Routing) llamada Tor de Free Haven para las negociaciones políticamente sensibles y ayudar en la ocultación de la identidad de empleados del gobierno en la recogida de información de inteligencia.
Puntos de vista sobre la deseabilidad del P2P anónimo
Los promotores del P2P anónimo discuten acerca de si esta tecnología es deseable y en diferentes casos es necesaria para asegurar la libertad de expresión y la libertad de información frente a la censura, la represión y la persecución de informantes. Reclaman que la verdadera libertad de expresión, especialmente en temas controvertidos, es difícil o imposible a menos que las personas puedan hablar bajo el anonimato. Argumentan que si el anonimato no es posible, pueden sufrirse amenazas o represalias por representar un punto de vista no popular o contrario al gobierno. Esta es una de las razones fundamentales por las que el voto es secreto en muchas democracias.
Los oponentes argumentan que mientras los sistemas P2P anónimos pueden apoyar la protección de discursos impopulares, impedir la censura gubernamental y evitar el marcado y seguimiento de personas por servicios de espionaje de los diferentes países, también facilitan actividades ilegales no protegidas bajo el derecho a la libertad de expresión, tales como el fraude, injurias, el intercambio de pornografía ilegal, la planificación de actividades criminales, la distribución de correo basura no rastreable, o ataques de denegación de servicio. Las posturas contrarias a los sistemas P2P anónimos consideran que las ventajas que ofrecen estos sistemas no ganan a las desventajas, y que los actuales canales de comunicación son ya suficientes para los discursos impopulares y los gobiernos modernos respetan la libertad de expresión. También argumentan que estas redes pueden facilitar el terrorismo.
Consecuencias del anonimato en P2P
Hay varias respuestas a estas críticas. Existe la postura de que la información es neutral y es la gente actuando sobre la información lo que es bueno o malvado. Un argumento importante es que estos miedos son ejemplos de pánicos morales, y que si las redes de iguales anónimas hubieran estado activas durante los años 1950 o 1960 seguramente habrían sido atacadas por difundir información sobre los derechos civiles o posturas políticas como el anarquismo, y que incluso actualmente estos temas siguen siendo motivo de casos de censura y represión gubernamental.
Otras cuestiones incluyen las siguientes:
Spam anónimo y ataques de denegación de servicio. La mayoría de estos ataques pueden evitarse en mayor o menor medida. Es difícil o imposible sostener leyes que puedan ser quebrantadas a través de las redes P2P. Esto podría liderar la caída de la propiedad intelectual (ver Gestión digital de derechos). Con dinero anónimo, sería posible poner en marcha mercados anónimos donde uno pudiera comprar y vender todo lo que quisiera de manera anónima. Mercados de mercenarios sería la otra cara de esto. Hay que notar que la transferencia de productos físicos entre el comprador y el vendedor dificultan el anonimato. No obstante desde hace años hay una gran cantidad de criptomonedas que ya permiten hacer esto. Es fácil publicar cualquier información que quieras sin la posibilidad de tener que revelar tu identidad física. Esto podría ser usado para publicar información de manera abierta que el gobierno prohíbe, como el warez, software que viola las patentes de software. Por otro lado, la información comprometida que el gobierno quiere mantener encubierta, tales como escándalos de corrupción, podría ser publicadas, así como evitar la persecución de la oposición política al gobierno. El dinero anónimo podría servir para evitar la recolección de impuestos. Eso podría provocar un movimiento hacia el anarcocapitalismo. Es altamente improbable que todas las transacciones necesarias pudieran hacerse anónimamente, sin embargo, un gobierno podría mantenerse con impuestos sobre otras muchas cosas: salarios, ingresos, empresas, venta de productos físicos, servicios, propiedades, etc. (posiblemente teniendo que aumentarlos).
Algunas redes amigo-a-amigo te permiten controlar qué tipo de archivos pueden tus amigos intercambiar con tu nodo, para evitar la posibilidad de intercambiar archivos que tú desapruebas.
Un ideal común para las redes de iguales anónimas es hacer imposible que se pueda estorbar en la difusión de información. Esto es alcanzado típicamente a través del cifrado, haciendo un tipo de información indistinguible de otra.
Desventajas técnicas de las redes P2P anónimas actuales
Hay una variedad de desventajas en el diseño actual de muchas aplicaciones y redes P2P anónimas. Una de las más importantes es que es difícil (quizás imposible, aunque mejorar esto es un objetivo de muchos proyectos de P2P anónimo) ocultar el hecho que estás ejecutando tal aplicación, significando esto que un gobierno simplemente podría ilegalizar su uso para evitar el libre flujo de información. En países donde el cifrado fuerte está prohibido, los gobiernos tienen fácilmente el poder de prohibir el uso del P2P anónimo.
La detección del uso de estas aplicaciones podría hacerse por una persona dentro de un proveedor ISP a través del uso de puertos no estándar como https o pop-ssl por defecto (esta solución, con el uso de una capa de SSL estándar, sería una forma muy simple de esteganografía). Los análisis de tráfico de todos los enlaces hecho por tu ISP podría mostrar fácilmente que estás reenviando automáticamente algunos documentos. Existen varias estrategias para evitarlo. Una solución puede ser el envío de bytes de relleno incluso cuando los enlaces están inactivos. Mientras esto es una defensa efectiva, genera un significativo uso de ancho de banda adicional.
Las desventajas mencionadas anteriormente no son aplicables a redes anónimas P2P usadas en una red en malla (ya sea cableada o inalámbrica). A diferencia de las conexiones de Internet, los usuarios no necesitan darse de alta en un proveedor de Internet (ISP) para participar en dicha red, y son solo identificables a través de su hardware. Incluso si un gobierno quisiera prohibir el uso de software P2P inalámbrico, sería difícil forzar tal prohibición sin un infrigimiento considerable de las libertades de las personas. De otra manera, el gobierno podría prohibir la propia compra de hardware o requerir que cada dispositivo de red fuese registrado bajo el nombre del propietario, aunque sería más factible la interceptación de las comunicaciones y ataques de intermediario para identificar y enjuiciar personas usuarias.
Funcionamiento de P2P anónimo
Anonimato y pseudonimato Algunas de las redes comúnmente referidas como «P2P anónimas» son verdaderamente anónimas, en el sentido de que los nodos de la red no llevan identificadores. Otras son en realidad pseudónimas: en lugar de ser identificados por sus direcciones IP, los nodos son identificados por pseudónimos como claves criptográficas. Por ejemplo, cada nodo en la red MUTE tiene una dirección de superposición que se deriva de su clave pública. Esta dirección de superposición funciona como un pseudónimo para el nodo, permitiendo que se dirijan mensajes a él. En Freenet, por otro lado, los mensajes se enrutan usando claves que identifican piezas específicas de datos en lugar de nodos específicos; los propios nodos son anónimos.
El término anónimo se usa para describir ambos tipos de red porque es difícil, si no imposible, determinar si un nodo que envía un mensaje es el originador del mensaje o simplemente lo está reenviando en nombre de otro nodo. Cada nodo en una red P2P anónima actúa como un emisor y receptor universal para mantener el anonimato. Si un nodo fuera solo un receptor y no enviara, entonces los nodos vecinos sabrían que la información que estaba solicitando era solo para sí mismo, eliminando cualquier negación plausible de que era el destinatario (y consumidor) de la información. Por lo tanto, para permanecer anónimos, los nodos deben transportar información para otros en la red.
Spam y ataques DoS en redes anónimas