Buena Fe, también conocida como San Jacinto de Buena Fe, es una ciudad ecuatoriana; cabecera cantonal del Cantón Buena Fe, así como la tercera urbe más grande y poblada de la Provincia de Los Ríos. Se localiza al centro-norte de la región litoral del Ecuador, en una extensa llanura, en la orilla derecha del río Quevedo, a una altitud de 103 y con un clima lluvioso tropical de 22,6 °C en promedio.
En el censo de 2022 tenía una población de 46.779 habitantes, lo que la convierte en la trigésima tercera ciudad más poblada del país. Forma parte del área metropolitana de Quevedo, pues su actividad económica, social y comercial está fuertemente ligada a Quevedo, siendo "ciudad dormitorio" para miles de trabajadores que se trasladan a aquella urbe por vía terrestre diariamente. El conglomerado alberga a 555.851 habitantes, y ocupa la sexta posición entre las conurbaciones del Ecuador.
Sus orígenes datan de mediados del . Desde su fundación, la urbe ha presentado un acelerado crecimiento demográfico, debido a su ubicación geográfica, hasta establecer un poblado urbano, que sería posteriormente,uno de los principales núcleos urbanos de la provincia. Es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales de Los Ríos. Las actividades principales de la ciudad son el comercio, la agricultura y la ganadería.
Toponimia Su nombre se origina en 1943, año en el que llegaron al sector que se rumoraban las tierras pertenecían a Alto Palenque, desde el pueblo de Salitre, Don Medardo Espinoza Cabezas y Rosa Figueroa Carillo, ellos se asentaron en un pequeño lote de terreno ubicado en el sector que ahora se llama las Vegas donde levantaron su casa, y es ahí donde empiezan a vender productos de primera necesidad a los integrantes de este asentamiento. Así como también les brindaban alojamiento a los forasteros y les proporcionaban alimentos. En un buen día un señor llamado Francisco Vera, motivado por la hospitalidad y fe de esta familia, dijo que deberían de colocar un nombre a ese lugar, entonces cogió un pedazo de carbón y escribió sobre una pared de la tienda: “Esta es gente de Buena Fe”. Con el transcurso del tiempo este establecimiento ofrecía, variedad de productos y se hizo costumbre entre los moradores ir a comprar a este lugar, llegando a ser muy popular. De ahí que se adoptara el nombre de “Buena Fe” para la comuna.
Historia Época prehispánica En los territorios de Buena Fe, se asentó la Cultura Milagro-Quevedo. Existió desde aproximadamente 500 d. C., hasta la llegada de la invasión española alrededor del año 1500 d. C. Esta cultura prehispánica ocupó la zona comprendida entre las estribaciones occidentales de la cordillera de los Andes y las colinas del litoral ecuatoriano, constituyendo, con los Atacames, Jama II y Manteño-Huancavilca las últimas culturas en la costa ecuatoriana antes de la llegada de los primeros españoles en 1526, con quienes se iniciará el periodo de conquista y colonización.
Milagro-Quevedo constituye una de las culturas precolombinas que mayores territorios ocupó, pues su expansión comprendió todo el sistema fluvial del Guayas incluyendo sus dos grandes ríos Daule y Babahoyo, y todos sus afluentes.
Se definían étnicamente como chonos, sus miembros fueron consumados orfebres que trabajaron delicadamente el oro y la plata, y llevaban para su adorno personal hasta doce aretes (seis en cada oreja), no solo en el lóbulo sino alrededor del pabellón.
Uno de los rasgos que caracterizaban a esta cultura y quizá el más destacado fue la existencia de un gran número de Tolas en casi todo el territorio que ocuparon.HIstoria del Ecuador, Efrén Avilés Pino, Diario El Universo, 2002, Editorial Sol 90,p. 24 A menudo estas Tolas se encuentran en grupos, pero las hay también aisladas. Los tamaños son variables, así como sus formas. Las más pequeñas suelen medir unos 10 metros de diámetro por apenas solo dos de altura, mientras que las más grandes pueden tener dimensiones impresionantes: más de 100 metros de longitud por unos 30 de altura y sobrepasando los 10 de altura.El Período de Integración, O. Holm y H. Crespo, Historia del Ecuador, Salvat, tomo II, p. 4
Primeros asentamientos y pobladores En 1846 el franco Sebastián Wiesse, dio a conocer la existencia de estas tierras que en aquel tiempo se rumoraba pertenecían al Alto Palenque. El avance de los habitantes de la parroquia Quevedo en ese entonces, y las que venían de otros lugares, con la intención de explotar la madera y el caucho, hicieron un pequeño asentamiento para pernoctar por varios días en el sector conocido actualmente como La Alegría del Congo, desde allí se dirigirán diariamente al caserío que posteriormente se conoció coma Buena Fe. Una vez que los primeros pobladores construyeron sus pequeñas casas de caña de madera, se fue incrementado el número de habitantes, en su mayoría provenientes de Manabí. Entre 1910 y 1920 llegaron los primeros pobladores destacan personajes como José Suárez Cuadra, Medardo Espinoza, Maura Espinoza, Aníbal Oyola, Miguel Méndez, Gabriel Rivera, Segundo Orejuela, Manuel Nogales Calvopiña, Hermenegildo Rivera, y la familia Cerezo. Tiempo después vinieron los señores Manuel Yépez, Honorina Moreira, Felipe Álvarez, Argemiro Cedeño Cevallos, Gala Medina, Heroína Guerrero, Dimas Franco, Mauro Segovia, las familias Chang y San, Mendoza Álava, Nogales Izurieta, Ramón S Pinoargote, Juanita Calderón entre otras. Dado el progreso de la comuna, el ilustre Consejo del Cantón Quevedo la elevó a la categoría de parroquia rural el 20 de julio de 1977, tiempo después habiendo logrado un marcado desarrollo en todos los aspectos, especialmente en el poblacional, cultural, agrícola y económico, se crea el cantón Buena Fe el 7 de agosto de 1992. En 1998 se eleva a la categoría de Parroquia Rural del cantón Buena Fe a la comuna Patricia Pilar, el 24 de junio.
Parroquialización Por allá en los años de 1972, apareció la comuna de Buena Fe, gracias a que el ministerio de Bienestar Social dono a la comuna 20 hectáreas de terreno, sus organizadores fueron la señora Sra. Heroína Guerrero, Sr. Carlos Aspiazu, Sr. Tobías Romero, Sr. Víctor Zurita, Don Simón Parra y el Sr. Franklin Torres Ron, entre otras personas, lo que permitió a la comuna a urbanizarse, lotizar en solares, de esta forma se agrandó la población. Un distinguido poblador de ese entonces llamado Raúl Gaibor Maldonado, dio a conocer en una noche una idea de formar una pre cooperativa de vivienda en los terrenos de la familia Nogales, desde esa noche fue creciendo el entusiasmo de las personas quienes cada vez eran más y más por lo que se pudo formar la directiva de la pre cooperativa. Siendo elegido presidente el Sr. Raúl Gaibor Maldonado. Concurridos unos pocos meses el secretario de la pre cooperativa el Sr. Alejandro García fue asesinado en su propia sastrería, fue por este motivo que el Sr. Raúl Gaibor Maldonado renunció a dicho cargo, después de una semana se convocó a una Asamblea general, a la cual asistieron personas de distintos lugares aledaños y hasta de Quevedo. En dicha asamblea fue elegido presidente el Sr. Alembér Vera, y en una de las secciones de la Asamblea se retomó la idea de comprar el terreno de la familia Nogales, en los cuales asentarían la pre cooperativa, a la que inicialmente se le nombraría “Los Laureles”, al no querer ellos vender las tierras, la directiva acordó invadir los plantíos (laureles, café, cacao, aguacate, etc.), las personas se agruparon con hachas, machetes, etc., y tumbaron 5 hectáreas de plantíos en 1 hora.
Finalmente el dueño el Sr. Manuel Nogales Izurieta accedió vender las 30 hectáreas con la condición de cambiar el nombre de “Los Laureles” a “Santa Rosa” en honor a la mama de ellos la Sra. Rosa Izurieta, lo que la cooperativa accedió a cambiar el nombre, pero los señores Nogales no se les estaba permitido vender estos terrenos ya que fueron denunciados como baldíos, y tuvieron que acudir al IERAC, para que vendieran los terrenos y finalmente la Familia Nogales vendió los plantíos.
Luego de conseguir los requisitos legales correspondientes, el último viaje que la directiva de la cooperativa Santa Rosa hicieron a Quito, fue a Quito a la Subsecretaría del Ministerio del Gobierno, presentado el plano de agua potable que les proporcionó el Sr. Raúl Cedeño Zabala, el subsecretario quedó admirado y propuso mejor que lo hagan cantón, pero la comisión solo permitió hacerla parroquia de Quevedo. Buena Fe fue parroquial izado el 11 de octubre de 1979 por decreto #174 y perteneció, como parroquia rural al cantón Quevedo.
Cantonización Su inicio se dio en pleno apogeo del Roldosismo en 1988. Para aquella época en el pueblo aparece una figura pública como es el ciudadano Julio Zapatier Arias, candidato a diputado o asambleísta por la provincia de Los Ríos, representando a al Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE). En sus intervenciones políticas; pregonaba que lo primero que haría en cuanto llegue al parlamento como diputado serio presentar el proyecto de Cantonización de Buena Fe. Y en efecto así sucedió. Ocho días de posesionado como tal; envió hasta Buena Fe un telegrama oficial dirigido al Sr. Jimmy Barros Solís; solicitando la carpeta con la documentación de Buena Fe para presentarla a la Secretaría del Parlamento Nacional. Con este antecedente Jimmy Barros, se pone en contacto con Javier Alcívar Mendoza y le encarga que llame a los ciudadanos más altruistas de la parroquia para una sesión y tratar el tema de la cantonización. El lugar que fue escenario de la primera reunión para el cual fueron convocados fue precisamente lo que es hoy el Palacio Municipal; anteriormente la casa comunal. Ahí se trató el tema motivo de la convocatoria y se deliberaron muchas opciones; entre ellas La conformación del comité Pro-cantonizacion de Buena Fe. Cuya presidencia recayó en la persona del Sr. Manuel Leónidas Acurio. Con la asistencia de todo el equipo emprendieron actividades para recolectar recursos que les permitían financiar los gastos de operación de lo que constituía el ansiado propósito “La Cantonización”. Y la primera actividad fue precisamente la rifa de un torete donado gentilmente por el Sr. Roque Mendoza Álava; ciudadano oriundo de Manabí, pero orgulloso ciudadano Buenafesino. Las reuniones de aquel comité se daban cada 8 días, las colisiones por consiguiente; esto representaba dinero más aún, fue necesario formar un Comité de auspicio económico el mismo que lo encabezaban personas generosas como el Sr. Segundo Wong Mayorga, Sr. Segundo Wang Quintana, Don Roque Mendoza, Don Walter Andrade, etc. Cabe indicar que hubo negligencia por parte del presidente del Comité el Sr. Acurio. Esto causaba retraso en las gestiones, más aún, se opta por reemplazarlo y en sesión del Comité se expuso el motivo y se hizo principal al Sr. Homero Villacrés Fonseca. Ya con la asistencia de Villacrés; las gestiones tomaron otro rumbo a tal punto que desde el Oriente Ecuatoriano fue invitado a esta localidad un profesional en elaboración de proyectos de Cantonizaciones, provincializaciones, etc. Se trataba del Dr. en Sociología Luis López Silba; oriundo de Quito, quien fue invitado para que brinde Una conferencia sobre este tema. Se programa la reunión en el mismo local “Casa Comunal” y con la asistencia de una mayoría de personalidades de la comunidad; en donde el discurso de orden estuvo a cargo del antes mencionado Profesional. También es bueno añadir que no todo fue color de rosa, hubo resistencia por parte de un representante de la provincia el entonces alcalde de Quevedo; Eloy Mueckay Bazurto de las filas social cristiana; se oponía a toda costa para que el proyecto no pasara.