Apocalypto es una película épica estadounidense de 2006, de drama histórico y aventura, producida, coescrita y dirigida por Mel Gibson. Cuenta con un reparto de actores nativoestadounidenses e indígenas mexicanos formado por, entre otros, Rudy Youngblood, Raoul Trujillo, Mayra Sérbulo. Al igual que en la anterior película de Gibson, La Pasión de Cristo, todos los diálogos están en una aproximación moderna a la antigua lengua del escenario. En este caso, se habla la lengua indígena maya yucateco. Esta fue la última película que Gibson dirigió hasta Hasta el último hombre de 2016, diez años después.
Ambientada en Yucatán, México, a inicios del siglo XVI, Apocalypto retrata el viaje del héroe de un joven llamado Garra de Jaguar, un cazador de la última época de Mesoamérica y sus compañeros de tribu que son capturados por una fuerza invasora. Tras la devastación de su aldea, son llevados en un peligroso viaje a una ciudad Maya para sacrificio humano en un momento en que la civilización maya está en declive. La película fue un éxito de taquilla, recaudando más de 120 millones de dólares en todo el mundo, y recibió críticas mayoritariamente positivas, en las que se alabó la dirección de Gibson, la fotografía de Dean Semler y las actuaciones del reparto, aunque se criticó la representación de la civilización maya y la precisión histórica. La película fue distribuida por Buena Vista Pictures Distribution en Norteamérica y por Icon Film Distribution en el Reino Unido y Australia.
Argumento Mientras cazan en la selva mesoamericana, Garra de Jaguar, su padre Cielo Pedernal y sus compañeros de tribu se encuentran con un contingente de refugiados que huyen; el líder del grupo les explica que sus tierras fueron devastadas y les pide permiso para atravesar la selva. Cielo Pedernal señala que los refugiados estaban enfermos de miedo e insta a Garra de Jaguar a que nunca permita que el miedo le infecte.
Esa noche, la tribu se reúne en torno a un anciano cuando cuenta una historia profética sobre un ser consumido por un vacío y no puede ser satisfecho, a pesar de ofrecerle todos los dones del mundo, y seguirá tomando a ciegas hasta que no quede nada en el mundo para poder tomar, y el mundo ya no exista.
A la mañana siguiente, la aldea es atacada por asaltantes liderados por Lobo Cero; las cabañas son incendiadas, muchos aldeanos son asesinados y los adultos supervivientes son hechos prisioneros. Durante el ataque, Garra de Jaguar hace caer a un pozo a su esposa embarazada Siete y a su joven hijo Tortugas Corren para ocultarse. Al volver a la lucha, Garra de Jaguar casi mata al sádico asaltante Ojo Medio, pero al fin es capturado.
Cuando Ojo Medio se da cuenta de que Cielo Pedernal es el padre de Garra de Jaguar, mata a Cielo y rebautiza burlón a Garra de Jaguar como "Casi". Los asaltantes atan a los cautivos y emprenden una larga marcha forzada por la selva, dejando a los niños para que se valgan por sí mismos. Mientras, Siete y Tortugas Corren permanecen atrapados en el pozo porque un asaltante sospechoso corta la liana para poder escapar de él.
Cuando el grupo de prisioneros se aproxima a la ciudad de los asaltantes incursores, se encuentran con bosques arrasados y vastos campos de cosechas de maíz, junto a pueblos diezmados por una enfermedad desconocida. Entonces se cruzan con una niña infectada por la plaga cuando profetiza el fin del mundo maya. Los asaltantes y los cautivos llegan a la ciudad, las mujeres son vendidas como esclavas y los hombres son escoltados a la cima de una pirámide escalonada para ser sacrificados ante el rey y la reina mayas.
Dos cautivos son sacrificados, pero mientras Garra de Jaguar es colocado en el altar, un eclipse solar hace que el sacerdote se detenga, y los mayas toman el evento como un presagio de que los dioses están satisfechos y concluyen la ceremonia, perdonando a los cautivos restantes.
Los asaltantes se los llevan para utilizarlos como blanco de tiro y les ofrecen la libertad si pueden correr a un lugar seguro. Garra de Jaguar sufre una herida de flecha, pero escapa a la selva, matando al hijo de Lobo Cero, Roca Cortada, en el proceso. Lobo Cero y Ojo Medio llevan a sus hombres a perseguirlo. Al huir de nuevo a la selva, Garra de Jaguar recuerda la lección de su padre sobre el miedo y decide matar a sus perseguidores. Los asaltantes son eliminados uno a uno, incluidos Lobo Cero y Ojo Medio, en medio de la selva, hasta quedar solamente dos hombres con vida.
Más tarde, comienza a llover mucho y amenaza con ahogar a la familia de Garra de Jaguar, porque sigue atrapada en la fosa. Siete da a luz a otro hijo, él nace bajo la superficie del agua cuando sube amenazante. Mientras, los dos asaltantes restantes persiguen a Garra de Jaguar hacia la costa, donde los tres se asombran al ver a los conquistadores españoles que se dirigen a la costa. Mientras los dos asaltantes son confundidos por los barcos españoles, Garra de Jaguar aprovecha la distracción para huir y regresar a su pueblo. Garra de Jaguar regresa justo a tiempo para salvar a su familia de la fosa cuando se está inundando y se alegra al ver a su hijo recién nacido.
Finalmente, la familia reunida mira por encima del agua a los barcos españoles llegando a la costa de sus tierras. Garra de Jaguar decide no acercarse a los forasteros y se marchan para ocultarse en el interior de la selva, por la profecía de la niña anunciando la destrucción de su mundo, regresando a la selva para alejarse lo más posible, escapar de la destrucción y tratar de buscar un nuevo comienzo.
Reparto La Villa PersonajeDescripciónActorGarra de JaguarHijo de Cielo Pedernal, es un joven padre de familia quién debe proteger a sus seres queridos del ataque de los Halcones, y es el destinado a llevar a cabo la profecía descrita por la niña de una aldea.Rudy YoungbloodSieteEs la esposa embarazada de Garra de Jaguar. Ella junto con su hijo deben tratar de sobrevivir dentro de un pozo a las adversidades del clima y la naturaleza mientras buscan la manera de escapar con vida.Dalia HernándezMellado De aspecto voluminoso, pero con una actitud pasiva, Mellado es constantemente amedrentado por sus compañeros de caza, sin embargo trata siempre de tomar las bromas del lado más positivo posible. Es esposo de Flor del Cielo, quién está siempre a su lado para calmar las aguas de su suegra, ansiosa por un nieto. Durante el ataque de los Halcones demuestra tener una excelente habilidad para el combate.Jonathan BrewerFlor del CieloNovia de Mellado, es dulce y comprensiva, es mediadora de los conflictos entre su madre y su esposo.Iazua LariosCielo PedernalPadre de Garra de Jaguar, a pesar de su ácido sentido del humor, siempre trata de dar buenos consejos a su hijo y de animarlo a confrontar sus miedos.Morris BirdyellowheadMadre JovenEs una madre de la tribu, siempre dispuesta a proteger a sus hijos, luchando por ellos hasta las últimas consecuencias. Mayra Sérbulo Nariz Curvada Amigo de Yuknoom y miembro de la villa.Amilcar RamírezHoja de CacaoAmigo de Yuknoom y miembro de la villa.Israel ContrerasSuegra Es severa y sueña con tener un nieto, constantemente agrede a Mellado.Silvia Isabel Díaz SolórzanoPaso de TortugaHijo de Garra de Jaguar, quién queda atrapado en un cenote junto a su madre, Siete.Carlos Emilio BáezNiña Oráculo Luego de ser golpeada por dos Halcones, es poseída por un demonio y advierte a los guerreros de su futuro trágico a manos de Garra Jaguar.María Isidra Hoil
La Ciudad PersonajeDescripciónActorLobo CeroEs el líder de los guerreros Halcones, y padre de Roca Cortada, su más grande orgullo. Luego de la muerte de su hijo, emprende una desesperada búsqueda para asesinar al responsable. Es de personalidad decidida e intimidante.Raoul TrujilloOjo MedioLuego de casi ser vencido en una batalla por Garra de Jaguar, este decide asesinar a su padre en venganza, con lo cual nace una estrecha rivalidad entre ambos. Disfruta de la venganza y ver sufrir a las personas que Garra de Jaguar quiere. Es cruel, vengativo e impulsivo, así como sarcástico y berrinchudo. Gerardo TaracenaTinta SerpienteEs el Halcón con la mayor inteligencia, es intuitivo y precavido. Hábil con el arco y la flecha, y excelente rastreador. Rodolfo PalaciosMusgo ColganteSiempre atento y al ataque, Musgo junto con su hermano Borrachos Cuatro, son parte importante del grupo de búsqueda de Garra Jaguar en la jungla. Ayuda a alejar a la niña con lepra de la villa, y es testigo de la profecía.Ariel GalvanBorrachos CuatroSiendo un poco supersticioso, Borrachos junto a su hermano Musgo, son parte importante del grupo de búsqueda de Garra Jaguar en la jungla.Bernardo Ruiz JuárezRoca CortadaHijo de Lobo Cero, líder de los Halcones. Tras el ambiente duro de las conquistas, él y su padre se tienen un inmenso cariño, atesora el cuchillo que le da y lo porta con orgullo.Ricardo Díaz MendozaPecarí DiezEs uno de los guerreros que se une a la cacería de Garra Jaguar en la jungla, nunca habla.Richard CanMandíbula MonoEs uno de los guerreros que se une a la cacería de Garra Jaguar en la jungla, quién también ayuda a alejar a la niña profeta con lepra, y es testigo de su profecía.Carlos RamosGancho BuitreEs uno de los guerreros que se une a la cacería de Garra Jaguar en la jungla, también participa en la masacre de los supervivientes de los sacrificios.Ammel Rodrigo MendozaViento Hablante Es uno de los guerreros que se une a la cacería de Garra Jaguar en la jungla, cómo lo predijo la profecía, ve cómo Yuknoom "corre junto al jaguar", siendo Viento acto seguido, devorado por el animal.Marco Antonio Argueta
Conquistadores El trabajo de interpretar a los europeos, que representan a Cristóbal Colón y compañía, recayó en algunos miembros del equipo de creativo que no figuran en los créditos. Por ejemplo, el papel del conquistador principal lo interpretó el diseñador de producción, Tom Sanders, mientras que Simon Atherton, del departamento de utilería, encarnó al fraile franciscano.
Producción Guion thumb|Mel Gibson dirigió Apocalypto después de hacer The Passion of the Christ (2004).
El guionista y coproductor Farhad Safinia conoció a Mel Gibson mientras trabajaba como asistente durante la posproducción de La Pasión de Cristo. Con el tiempo, Gibson y Safinia encontraron tiempo para hablar de "su amor mutuo por el cine y lo que les entusiasma de la realización de películas".
Gibson dijo que querían "sacudir el rancio género de acción-aventura", que en su opinión estaba dominado por CGI, historias prefabricadas y personajes poco profundos, y crear una persecución a pie que "se sintiera como una persecución de coches que no deja de dar vueltas de tuerca".
Gibson y Safinia también estaban interesados en retratar y explorar una cultura antigua tal y como existía antes de la llegada de los europeos. Considerando tanto a los aztecas como a los mayas, finalmente eligieron a los mayas por su alta sofisticación y su eventual declive.
Los dos investigaron la historia maya antigua, leyendo tanto creación como mito de la destrucción, incluyendo textos sagrados como el Popol Vuh. En el comentario de audio de la primera edición en DVD de la película, Safinia afirma que la historia del viejo chamán (interpretada por Espiridión Acosta Cache, un narrador maya actual) fue modificada a partir de un auténtico cuento mesoamericano que fue retraducido por Hilario Chi Canul, profesor de maya, a la lengua maya yucateco para la película. También sirvió como entrenador de diálogos durante la producción. Mientras investigaban el guion, Safinia y Gibson viajaron a Guatemala, Costa Rica y la Península de Yucatán para buscar lugares de rodaje y visitar ruinas mayas.