Fania All-Stars es una agrupación de salsa y música caribeña. Fundada en 1968 en Nueva York (Estados Unidos), reúne a los artistas más destacados del sello Fania Records y ha contado con la participación de músicos invitados de diversos estilos.
La historia del grupo está estrechamente ligada a la internacionalización de la salsa como concepto comercial para la música latina,Salsa brava, biografía: Fania All Stars Consultado el 9 de marzo de 2016. siendo considerada una de las formaciones más influyentes del género. Entre sus hitos se encuentra haber sido la primera orquesta latina-tropical en actuar en África, durante el festival Zaire 74 —evento musical paralelo a la histórica pelea de boxeo entre Muhammad Ali y George Foreman, organizada por Don King—,La Fania en África: un Woodstock al sur Consultado el 9 de marzo de 2016. así como su participación en el concierto inaugural del Coliseo Roberto Clemente en San Juan, Puerto Rico en 1973.Fania All Stars - San Juan 73 en fania.com Consultado el 9 de marzo de 2016.
El director artístico y musical fue el dominicano Johnny Pacheco, fundador junto con Jerry Masucci de Fania Records. Pacheco y Masucci crearon el proyecto como respuesta al grupo Alegre All Stars, reuniendo a destacados músicos del catálogo de Fania para ofrecer presentaciones conjuntas de alto impacto.
Por sus filas han pasado figuras como Larry Harlow, Richie Ray, Papo Lucca, Mongo Santamaría, Yomo Toro, Bobby Valentín, Ray Barretto, Roberto Roena, Louie Ramírez y vocalistas como Celia Cruz —única mujer integrante oficial—, Héctor Lavoe, Willie Colón, Rubén Blades, Cheo Feliciano, Ismael Miranda, Ismael Rivera, Ismael Quintana, Santos Colón, Adalberto Santiago y Pete "El Conde" Rodríguez. También han colaborado artistas de renombre como Manu Dibango, Jorge Santana (hermano de Carlos Santana), Eric Gale y Bobby Cruz, entre muchos otros.
Historia Creación de Fania All-Stars y primeros shows Live at the Red Garter
Desde 1966 el sello Fania Records experimentó una gran acogida por parte del público, por lo que en diciembre de 1967, Jack Hooke y Ralph Mercado les propusieron a Jerry Masucci y a Johnny PachecoVOCES Y RITMOS DEL CARIBE: La historia de Fania All Stars (Primera Parte) Consultado el 10 de marzo de 2016. propietarios de este sello, presentar en exhibición a todos sus artistas, que ahora incluía a los líderes de orquesta ya establecidos como Ray Barretto y al copropietario de Fania, Johnny Pacheco, junto con la nueva generación de músicos directores: Willie Colón, Larry Harlow, Monguito, Joe Bataan, Louie Ramírez, Ralph Roblés y Bobby Valentín. La idea era grabar una sesión en vivo, que serviría como una vitrina para el sello, utilizando el formato all-stars (“todas las estrellas”), que ya había probado ser popular en los sellos Tico Records y Alegre Records, competidores directos de Fania Records.SALSA PARA TODOS (ElRumbón: Fania All Stars Live at the Red Garter 1668-69)
En 1968, Masucci y el DJ de música latina y jazz, Symphony Sid, hablaron con el promotor del Red Garter Club, Jack Hooke, con el fin de hacer una serie de presentaciones nocturnas con los músicos de Fania, pero, para ampliar la expectativa entre el público asistente a los conciertos y grabaciones, se agregaría al programa un grupo de artistas invitados que incluyó a Tito Puente, Eddie Palmieri, Richie Ray, Bobby Cruz y Jimmy Sabater, miembro del Sexteto de Joe Cuba. A los artistas invitados se les sumaron los representantes del sello Fania, Johnny Pacheco, Ray Barretto, Pepe Luis, Larry Harlow, Willie Colón, Joe Bataan, Monguito (Ramón Quian), Bobby Quesada, Louie Ramírez, Ralph Robles y Bobby Valentín incluidos los vocalistas Ismael Miranda, Alfredo Pantoja (Cantante Mexicano), Pete “El Conde” Rodríguez, Héctor Lavoe, Adalberto Santiago, La La y Ismael Quintana, además de Bobby Rodríguez, Orestes Vilató, Ray Maldonado, Ralph Marzan, Joe Rodríguez y Barry Rogers.
El primer concierto de la Fania All Stars se dio en el Red Garter Club en Greenwich Village, editado en dos volúmenes: Live at the Red Garter, Vol. 1 en 1968 y Live at the Red Garter, Vol. 2 en 1969. La mayoría de los temas tenía letras reducidas a coros donde cada instrumentista desarrollaba sus habilidades y los cantantes sus soneos. Además, hubo varios temas cantados en inglés. A pesar de su carácter experimental, el álbum retrata la espontaneidad y virtuosismo de unos músicos que en aquel momento apenas comenzaban a labrarse un camino artístico. Esta presentación, que tuvo como director de orquesta a Johnny Pacheco, fue un intento de sondear la proyección de los ritmos latinos y tuvo un carácter meramente promocional.
1971-1976: Conciertos multitudinarios y consagración Live at the Cheetah
Tuvieron que pasar tres años para que los artistas del sello Fania Records se vuelvan a reunir. El 26 de agosto de 1971, la Fania All-Stars reestructurada y con artistas de su propio sello, se presentó en el Club Nocturno Cheetah ubicado en la esquina sudoeste de la calle 52 y la avenida 8. Este club que Ralph Mercado ayudaba a administrar en los años 60 presentó a artistas de rock y R&B como Jimmy Hendrix, James Brown y Aretha Franklin.
Los productores del evento fueron Jerry Masucci y Ralph Mercado y, con Johnny Pacheco como el director musical de la agrupación, se lanzó el concierto que los lanzaría a la fama. La contratación de una mayor cantidad de figuras y cantantes, produjo un trascendental acontecimiento que revolucionó la industria de la salsa como género musical, con la presentación del concierto denominado Fania All Stars at the Cheetah, que fue grabado y filmado en vivo, del cual se hicieron dos álbumes: Live at the Cheetah, Vol. 1 publicado un año después de su grabación, en 1972 y Live at the Cheetah, Vol. 2 lanzado en 1974, en su momento fueron los más vendidos.
Del concierto Fania All Stars at the Cheetah se editaron parte de las imágenes de la película Our Latin Thig y un álbum doble donde destacan los temas: «Anacaona» cantada por Cheo Feliciano, «Ahora Vengo Yo» con Richie Ray ejecutando un solo de piano y «Quítate Tú», que constituyó el clímax del concierto en sus más de 16 minutos de duración donde todos los cantantes se retan entre sí con sabrosas inspiraciones.Fania All Stars Historia-Biografia de la Fania Este disco se convirtió en uno de los discos latinos de mayores ventas grabados en concierto por un solo grupo.
Live at the Yankee Stadium
En 1973, la Fania All Stars parecía imparable. Para el 24 de agosto de ese año y pese a las advertencias de algunos escépticos, Masucci se animó a alquilar el Yankee Stadium de Nueva York, que tenía una enorme capacidad, para un concierto de salsa que se llevó a cabo en mitad de la temporada regular de béisbol, así que el campo no podía ser utilizado más que para poner una enorme tarima entre primera y tercera base. Los participantes de este concierto fueron algunos grupos de rock latino, como La Típica 73, El Gran Combo de Puerto Rico, Mongo Santamaría y La Fania All Stars como cierre de tal concierto.Fania All Stars en el Yankee Stadium
Este concierto dio origen a los álbumes Latin-Soul-Rock, Live At Yankee Stadium Vol. I y Live At Yankee Stadium Vol. II, publicados recién en 1974, 1975 y 1976 respectivamente. A pesar del título, algunos de los temas que aparecen en Live at Yankee Stadium Vol. I y II provienen del concierto en el Coliseo Roberto Clemente de 1973 que resultó tener mejor calidad sonora que el concierto dado en Nueva York, siendo «Pueblo Latino», «Mi Debilidad», «Hermandad Fania» y «Echate Pa'lla» las únicas grabaciones originales del concierto en el Yankee Stadium.
Los temas que se cantaron en el Yankee Stadium fueron: «Mi Debilidad», «Échate Pa'lla», «Hermandad Fania», «Pueblo Latino», «El Ratón» y «Congo Bongo».
San Juan 73 y Latin-Soul-Rock
Después del concierto en el Yankee Stadium, las estrellas de Fania trasladaron su música a Puerto Rico, para poder tocar por primera vez en Puerto Rico, uno de los países que han contribuido al surgimiento de la salsa como movimiento sociocultural y la verdadera cuna de muchos de sus músicos.Fania All Star San Juan 73 Se presentaron el 17 de noviembre de 1973 en el concierto de inauguración del Coliseo Roberto Clemente en San Juan, Puerto Rico. Al lugar asistieron aproximadamente 11000 personas, a pesar de que el coliseo solo tenía capacidad para 10000 y además 2000 se quedaron afuera. El espectáculo contó por primera vez, con las actuaciones en solitario de los artistas vocales de la Fania y el debut de Celia Cruz. Los cantantes, además de Celia Cruz que interpretó los temas «Diosa del ritmo» y «Bemba Colora», fueron Héctor Lavoe quien cantó su primer éxito en solitario, «Mi Gente», Justo Betancourt, Bobby Cruz, Ismael Miranda cantó el tema «Qué Rico Suena Mi Tambor», Ismael Quintana interpretó «Mi Debilidad», Pete "El Conde" Rodríguez hizo lo propio con el tema «Pueblo Latino», Santos Colón cantando «Soy Guajiro» y Cheo Feliciano que interpretó «El Ratón» y el tema «Congo Bongó» al lado de Lavoe, todos ellos se reunieron en el escenario para brindar una interpretación inolvidable. Además de la Fania se presentó Roberto Roena y su Apollo Sound, así como Manu Dibango y Mongo Santamaría. Para esos años la Fania salió de gira por Venezuela, República Dominicana, Panamá y México.
Este concierto sería publicado en 1974 pero no salió porque Masucci creyó que no sería muy comercial, pues de alguna manera el proyecto de hacer una película y álbumes de la presentación en el Yankee Stadium estaba vigente y resultaba más apetecible.
El espectáculo San Juan 73 fue un éxito fenomenal, y el concierto fue todavía mejor que el de Nueva York (Yankee Stadium). Ambos conciertos fueron grabados, pero el del Yankee Stadium fue filmado como la parte principal de la próxima película que Masucci estaba preparando. Es por eso por lo que el título de los discos publicado en 1975 y 1976 se llamó Live At The Yankee Stadium Vol. I y II. Esta grabación recién se publicó en el año 2009 bajo el nombre San Juan 73 aunque solo con nueve de los veinte temas que se tocaron esa noche, algunas de las otras canciones aparecen en los álbumes Live At The Yankee Stadium Vol. I y II.La Fania presenta disco inédito con música de 1973 Consultado el 19 de marzo de 2016.
De estos conciertos (Live At Yankee Stadium y San Juan 73) surge, además de Live At Yankee Stadium Vol. I y II, Latin-Soul-Rock y la película "Salsa" con su respectiva banda sonora, que como producto cinematográfico no fue un dechado de virtudes, pero que sirvió para dar cobertura al fenómeno de la música salsa y promocionar los artistas que formaban parte del sello Fania Records.
En 1974 se publica Latin-Soul-Rock donde se incluyen las canciones grabadas en el Yankee Stadium, «El Ratón» cantada por Cheo Feliciano, con la participación de Jorge Santana en la guitarra y «Congo Bongo», tema que dio fin a dicho concierto; ambos temas no se incluyeron en el álbum del Yankee Stadium. Para este álbum también se incluyó el tema «Soul Makossa» del espectáculo en San Juan, una versión del éxito de 1972 del saxofonista camerunés Manu Dibango. La cara “A” de este álbum contiene los cinco temas que debían haber sido grabados en el concierto del Yankee Stadium pero que, por la avalancha de público que se tiró hacia el terreno de juego, hubo de suspenderse. Estos temas, se grabaron posteriormente en Good Vibration Sound Studios con el baterista Billy Coham y el guitarrista Jan Hammer, como invitados especiales. Esta parte del disco presentó un estilo musical más orientado al jazz y el rock, que buscaba captar al público anglosajón, esto luego de que la Fania All Stars captase el interés del público americano.
Zaire 74 y Live in Japan