El Carnaval es la fiesta más importante y conocida que se celebra en la localidad de Tarazona de la Mancha (Albacete). Está declarada como Fiesta de Interés Turístico Regional en Castilla-La Mancha desde el año 2013.
Historia miniatura|200px|izquierda|Desfile plaza mayor Posiblemente, los orígenes del Carnaval en Tarazona de la Mancha datan de la época medieval. Miguel de Cervantes en su libro "El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha" (año 1605) hace referencia al Carnaval al hablar de "gente con disfraces" por estas tierras manchegas.
A mediados del el Rey Felipe II concede el privilegio de villa a Tarazona de la Mancha (año 1564) y posteriormente en las Relaciones Topográficas del mismo Rey (año 1575) se dice que "había 400 casas y 500 vecinos", existiendo ya un núcleo de población importante.
En un acta del año 1894 (3/06/1894), encontrada en el Archivo Municipal, se hace mención por primera vez, al Carnaval de esta localidad, especificando el pago a la Banda de Música Municipal (creada el 28 de enero de 1893) para animar esta fiesta el citado año.
En la Ordenanza de Buen Gobierno de 1899 se regulaban varios aspectos del Carnaval. En ella podemos leer lo siguiente:
14. En los días de Carnaval se permitirá, si por las circunstancias se creyera oportuno, andar con disfraz, careta o máscara, pero se prohíbe llevar la cara cubierta después del toque de oraciones. 15. No se permitirá disfraces que puedan afrentar a la Religión, Magistraturas, clases del Ejército como llevar armas, hacer o imitar, parodiar, ni ofender en lo más mínimo a las personas con bromas, expresiones o gestos de mal género, ni arrojar aguas, harinas, ceniza, tierra o sustancias que puedan causar daño. 16. Nadie podrá permitir ofender a las máscaras, ni quitarles las caretas, pues en caso de que cometieren alguna falta, la Autoridad y sus Delegados son los únicos competentes para ello. 17. Los enmascarados que faltaren a lo establecido en los artículos anteriores serán detenidos y puestos a disposición de la Autoridad para, en su caso, proceder a lo que hubiere lugar. miniatura|200px|derecha|La Plaza 2015 Lo cierto es, que desde que se recuerda, el Carnaval siempre se ha celebrado en este pueblo, ni la prohibición durante el período de la dictadura pudo acabar con las ganas de todo un pueblo de transgredir las normas durante unos pocos días al año.
En el año 2013, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha declara los carnavales de Tarazona de la Mancha, Fiesta de Interés Turístico Regional, todo un reconocimiento para este pueblo que ha sabido conservar una de las tradiciones con más arraigo popular, manteniendo intactas sus raíces, con capacidad para reinventarse y volcarse con esta fiesta, que supone uno de los atractivos turísticos más importantes de la localidad y que sirve, además, de válvula de escape en estos tiempos tan difíciles.
Algunas anécdotas miniatura|180px|izquierda|Pareja carnavalera En la Ordenanza de Buen Gobierno Municipal de 1899 ya se regulaban aspectos del Carnaval pues se permitía andar con disfraz, careta o máscara, pero se prohibía llevar la cara cubierta después del toque de oraciones (art. 14) y nadie podía permitir ofender a las máscaras, ni quitarles las caretas, pues en caso de que cometieren alguna falta, la Autoridad y sus Delegados eran los únicos competentes para ello (art. 16). En 1947, el entonces alcalde D. Edelmiro Sanchiz perseguía, junto con la Guardia Civil y Policía Municipal, a las máscaras, porque estaban prohibidas. Por el año 1950, el alcalde D. José Muñoz Núñez (Pepito Núñez) leía la orden de prohibición del Carnaval enviada por el gobernador civil, desde el balcón del Ayuntamiento y acto seguido animaba a la gente a celebrar el Carnaval, disfrazándose él mismo. Las máscaras se escondían en las casas cuando eran perseguidas por la autoridad, colaborando toda la gente del pueblo en ocultarlas para "burlar" la vigilancia. miniatura|200px|derecha|No pierden detalle En 1954, en el baile de Carnaval, el alcalde D. Pascasio Quílez, para evitar que la Guardia Civil cerrara el baile, sacaba a bailar a todas las máscaras que había en él. Las máscaras, al entrar al baile o sitios públicos, debían levantarse la careta o antifaz para identificarse delante de los guardias. Desde hace bastantes años, el Ayuntamiento viene colaborando con esta fiesta de Carnaval, en bailes, desfiles y otros actos que lo realzan.
Características miniatura|izquierda|200px|Seguido desde todos los sitios El Carnaval en Tarazona de la Mancha es singular, con unas características esenciales que lo distinguen del de otros lugares:
Es un Carnaval popular, participando en él gran cantidad de personas de todas las edades (raro es la casa o familia del pueblo donde no se disfrace alguien). Es callejero, puesto que se desarrolla en plena calle y Plaza Mayor. Es teatral, se hace el "número", se actúa, se realiza la representación de acuerdo con el disfraz que se lleva y, sobre todo, es un Carnaval donde las personas que vienen de otros lugares, se sienten aquí como en su propia casa.
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Las "máscaras" o "mascarutas" tradicionales llevan puesto en la cabeza una caja de cartón (caja de zapatos) y van cubiertas con una colcha. La cara se la tapan con una careta de tela. Dan la "murga" con un "mosquero" (matamoscas hecho con un palo y en uno de sus extremos lleva pegado papel de colores), también llevan un frasco de plástico con agua y colonia, talco o cepillo de la ropa. Van diciendo gente que las mira: "¡Ay qué tonto que eres, que no me conoces!" Tradicionalmente, cuando salían máscaras era el lunes de Carnaval, llamado "Día de los Espantajos".
Los días izquierda|miniaturadeimagen|Comida peñas de carnaval 2019 Desde el año 1985, dura oficialmente seis días. Desde el año 2000, el sábado anterior al comienzo del carnaval se celebra una comida de las peñas de carnaval, esta comida ha ido cogiendo fuerza convirtiéndose en una día más de carnaval con música en la carpa que se ha instalado en la Plaza Mayor. También se han incorporado los dos viernes anteriores a los fines de semana de carnaval, por lo que actualmente el carnaval dura 9 días. A principios del había solo tres días de Carnaval (domingo, lunes y martes), siendo este último el día más importante. Eran famosos en toda la comarca los "Martes de Carnaval" de Tarazona, acercándose visitantes de muchos lugares. Por el año 1960, se celebraba solo dos días de carnaval (lunes y martes), perdiéndose la fiesta del domingo, volviéndose otra vez a los tres días anteriores en el año 1966.miniaturadeimagen|Desfile de banderas 2019 En el año 1970, se añadió el primer sábado, durando el Carnaval cuatro días. En 1972, se añadió el segundo domingo de Carnaval, que se llama "Domingo de Piñata". y por último, se añadió en el año 1978 el segundo sábado, llamado "Sábado de Piñata", llegando a los seis días actuales. Desde 1989, no se suele celebrar el "Entierro de la Sardina", el miércoles de Ceniza y que antiguamente era también muy famoso. El Concurso Provincial de Carteles de Carnaval organizado por el Colegio Público Eduardo Sanchiz, se viene celebrando desde el año 1988, siendo el primero de la provincia de estas características y es el preludio del Carnaval de cada año, anunciándolo con el cartel ganador.miniatura|izquierda|200px|Plaza Mayor de Tarazona de la Mancha en carnaval (2005) miniatura|derecha|200px|Aviadoras
La fecha del Carnaval se calcula a partir de la fecha del Domingo de Pascua, por lo que siguiendo el método indicado en Cálculo de la fecha de Pascua, las fechas del carnaval para los siguientes años es: AÑO Inicio del Carnaval Fin del Carnaval 2026 sábado, 14 de febrero de 2026 domingo, 22 de febrero de 2026 2027 sábado, 6 de febrero de 2027 domingo, 14 de febrero de 2027 2028 sábado, 26 de febrero de 2028 domingo, 2 de marzo de 20282029sábado, 10 de febrero de 2029domingo, 18 de febrero de 20292030sábado, 2 de marzo de 2030domingo, 10 de marzo de 2030
El pregón
Desde hace varios años se viene realizando la tarde del primer sábado de Carnaval el Pregón de apertura. El primer pregón lo realizó la Comparsa El Trago, la más veterana de Tarazona, estableciéndose un orden cronológico para este acto, siendo cada año una Peña la encargada de iniciar el Carnaval desde los balcones del Ayuntamiento, abarrotándose la Plaza Mayor de disfraces, colorido, diversión y alegría.
Además de El Trago, han intervenido en este pregón: El Puchericho (2004), Los Basureros (2005), El Automóvil (2006), Los Iguanas (2007), Los Cabezitas (2008), Los Vagos (2009), Los Anónimos (2010), Los Impresentables (2011), Los Trucaos (2012), La Cuadrilla (2013), Los Ansiaos (2014), Peña Airbag (2015), No Ataska (2016), Los Suelas (2017), Los Indocumentados (2018), El Ascensor (2019), Las Quince (2020), 2021 suspensión por el COVID19, La Parrilla (2022), El Desmadre (2023), El Molino (2024), Las Descontrolás (2025)...
Los desfiles
alt=Desfile 2019|izquierda|miniaturadeimagen|200px|Desfile 2019 miniaturadeimagen|Desfile de carnaval 2023 Siempre ha habido "pasacalles" o desfiles callejeros que recorren muchas calles de los diferentes rincones de la población y que acaban tradicionalmente en la Plaza Mayor.
Estos desfiles callejeros no estaban organizados previamente y en ellos participaban músicos, charangas, máscaras y demás personas disfrazadas que desean libremente participar. Se desfilaba todas las tardes durante todos los días de Carnaval y servían para animar a la gente del pueblo a disfrazarse y a participar en la fiesta. miniatura|izquierda|200px|Masterchefs Desde el año 1981, dado el auge que año año va adquiriendo el Carnaval de Tarazona, los desfiles de los domingos tienen un recorrido fijo, desde el "Alto de la Virgen" hasta la Plaza Mayor, pero siguen sin estar organizados siendo las peñas las que se reúnen en un punto determinado marchando hacia la Plaza del pueblo. La gente que visita el carnaval puede así, disfrutar de los números en un recorrido predeterminado. También se desfilaba el martes de Carnaval. miniatura|200px|Desfile de Carnaval Los desfiles organizados comenzaron el año 1983, se celebran los dos domingos de Carnaval que son los que hay actualmente.
Desde 1988, el lunes de Carnaval se realiza el Desfile Infantil, promovido y organizado por el Colegio "Eduardo Sánchiz". Desde esa fecha, se viene celebrando y va desde el Colegio hasta la Plaza Mayor.
Desde el año 2002 se celebra, el martes de Carnaval, el "Día de la Mujer Carnavalera", a través del impulso y participación de varios grupos de mujeres que se unieron a las comparsas en el desfile de carnaval en ese día. +centro|miniaturadeimagen|Desfilecentro|miniaturadeimagen|Desfilecentro|miniaturadeimagen|Desfilecentro|miniaturadeimagen|Desfilecentro|miniaturadeimagen|Desfilecentro|miniaturadeimagen|Desfilecentro|miniaturadeimagen|Desfilecentro|miniaturadeimagen|Desfile
Comparsas y peñas carnavaleras
miniaturadeimagen|izquierda|200px|Peña "Los Sin Nombre"La primera comparsa oficial, es la Comparsa "El Trago", formada en el año 1970 y es la que participa en todos los desfiles. Procede de la fusión de la Peña "La Cuba", que se formó unos años antes con la Charanga (compuesta por los músicos). El origen de la comparsa El Trago se remonta a que cada año en carnaval, un grupo de amigos se juntaban en la casa del Chapi (padre de Santi Denia) a hacer una cuerva que luego repartían por las calles del pueblo, de ahí el nombre de la comparsa "El Trago". La Comparsa "El Trago" celebra siempre su primera cena de Carnaval la víspera de San Antón (16 de enero), desfilando después sus componentes hasta la ermita del Santo para dar las tradicionales "vueltas". Salen en los desfiles llevando la "cuba con la cuerva", garbanzos "torraos" y "alcagüetas" que ofrecen a toda la gente, al igual que la Comparsa "El Puchericho" que es otra de las más antiguas.