Los magistrados de la Antigua Grecia eran los encargados de preparar y ejecutar las decisiones importantes tomadas por los órganos legislativos, ejecutivos y judiciales de las polis.Aristóteles , Política 1322b 12-17 miniaturadeimagen|400px|Friso con arcontes, héroes o magistrados. Bloque IV del friso este del Partenón.

Definición de magistrados y magistratura Magistrados es la traducción de la expresión hai archai,Esquines III = Contra Ctesifonte 13 y sigs. o de hai archontés,SEG 26 72.24-25 = Harding 1985 aunque este segundo término usado como sinónimo, se empleaba más bien en referencia o alusión a los arcontes.IG II2 47.37 Magistratura, política o judicial: su significado entronca con la palabra arché,Aristóteles, Constitución de los atenienses 56.2 a través del término, hai archai, que era empleado con frecuencia para hablar de aquellos que de manera colectiva, formaban una de las partes constitutivas del gobierno de la polis.Aristóteles, Política 1317b 35-36Demóstenes XXV.20

Concepción de Aristóteles Aristóteles enumera los principios fundamentales de la democracia en su Política. No nombra apenas a la Ekklesía (Asamblea del pueblo) (órgano deliberativo y legislativo, fundamentalmente) y a los tribunales, ya que no plantean dificultades al respecto, sin embargo, cita un gran número de principios relativos al ejercicio de las funciones públicas:Aristóteles, Política 1317b.17-1318a.3 Todos los ciudadanos tiene derecho de sufragio para la elección de los magistrados, además del derecho y la potestad a desempeñar una magistratura. Cada uno en su ámbito tiene el deber de ejercer una magistratura. En principio, todas las magistraturas se obtienen por sorteo, excepto algunas que requieren competencias específicas. La facultad de ser magistrado no está limitada a la pertenencia o no, a una determinada clase censitaria. Se elimina, por lo tanto, la barrera para el acceso al cargo de las clases medias y bajas. No se puede detentar la misma función pública más de una vez (o cuanto menos, un número restringido de veces). Salvo las funciones militares que carecen de esta limitación. El poder de decisión recae en la Asamblea, no en los magistrados. Son remuneradas. Preferentemente las colegiadas, que comportan la comida en común. Aunque una larga tradición justifique el cargo vitalicio, sus poderes se restringen y sus miembros se eligen por sorteo. El trabajo de administración de los magistrados ha de estar bajo el control y fiscalización de los órganos de decisión: deben rendir cuentas siempre ante la asamblea del pueblo y los tribunales.Aristóteles, Política 1289a.22, 1318b.21-22 Como principio común, las magistraturas deben ser colegiadas, no individuales.Teofrasto, Caracteres 26.12 Aristóteles no incluye en el término archai a todos los que ejercen responsabilidades públicas sea cual fuere su método de designación: a los sacerdotes, los coregos, los heraldos públicos y los embajadores no los considera archai en sentido estricto.Aristóteles, Política 1299a.14-20Hansen, Seven hundred archai in classical Athens, p. 170-173 Eran un grupo de personajes oficiales bien definido por varias leyes, que Esquines parafrasea en su discurso Contra Ctesifonte, del cual se puede concluir que los criterios para ser magistrado comprendían:Esquines III = Contra Ctesifonte 3.13-15 la elección o el sorteo (entre aquellos que tenían como mínimo 30 años de edad); la sumisión a un examen preliminar (dokimasia) antes de la toma de posesión del cargo; una duración mínima de 30 días en el ejercicio del cargo; la rendición de cuentas (euthynai) al cesar en sus funciones. Tenían derecho: a presidir los tribunales (hègemonia tou dikastèriou); imponer multas de un montante pequeño (épibolas épiballein); a controlar los fondos públicos y a supervisar a los obreros públicos. La segunda parte de la Constitución de los atenienses se considera que constituye un repaso de las magistraturas atenienses más importantes:Aristóteles. Constitución de los atenienses 43-62 Aristóteles enumera y describe 46 magistrados o colegios de magistrados.Hansen, Mogens Herman. Seven hundred archai in classical Athens, p. 155 La característica más reseñable en esta lista es que considera el Consejo de los Quinientos (Boulé) como un colegio de magistrados.Aristóteles. Constitución de los atenienses 43.2-49.5Hansen. Initiativa and decision: the separation of powers in fourth-centhury Athens. GBRS 22, pp. 347-351 Esto concuerda con su afirmación en la Política, de que el Consejo es el más importante colegio de magistrados en una polis democrática, y también con la percepción que los atenienses tenían de su propia constitución: hoi archontés es un término utilizado en sus numerosas leyes, tanto para los miembros del Consejo como para los otros magistrados.Demóstenes. Discurso 24.54Supplementum Epigraphicum Graecum, 26.72.19-26 = Harding (1985) núm. 45 Además, Esquines habla del Consejo como un colegio de magistrados designados por sorteo;Esquines I = Contra Timarco 109 Demóstenes aduce que el nombramiento por sorteo «dota a cualquier magistrado de arché, se la confiere de hecho (ya sea miembro del Consejo, tesmótetas, o cualquier otro)».Demóstenes. Discurso 39.10 No obstante, en otros pasajes hace una distinción entre los magistrados y el Consejo. Demóstenes, en su discurso Contra Aristogitón hace una división cuatripartita de los órganos del Estado: el Consejo, la Asamblea, el Tribunal del Pueblo y los colegios de magistrados.Demóstenes. Discurso 24.20 El Consejo, debido a su tamaño, composición, funciones e implicación en el trabajo de la Asamblea, gozaba de un sitio especial entre los colegios de magistrados atenienses.Demóstenes. Discurso 25.20

Requisitos

En Atenas La edad mínima para ser magistrado era la misma que para ser nomoteta o jurado, es decir, treinta años. El principio se mantuvo a lo largo de toda la historia de la democracia ateniense.Hansen, Seven hundred archai in classical Athens, pp. 167-169

Sistemas de elección En la Antigua Grecia hubo un gran debate para saber si era mejor elegir a los magistrados o sortearlos. Sócrates encontraba ridícula la manera en que los atenienses elegían a los suyos: nadie habría tenido la idea de sortear un timonel, un arquitecto o una tañedora de flauta.Jenofonte, Recuerdos de Sócrates, I.29. Aristóteles señaló que la elección directa de los magistrados era una práctica oligárquica y el sorteo una práctica democrática.Aristóteles, Retórica 1294b7 y ss. Era de hecho, la práctica de las democracias radicales. La democracia original «moderada» practicaba la elección directa,Aristóteles, Política, 1298a20,27 y era una democracia porque cada ciudadano tenía el derecho a elegir y a ser elegido,Aristóteles, Política,1300a31-34, 1317b18-19. mientras que en las oligarquías, tanto uno como otro derecho estaban sometidos a una cualificación censitaria.Aristóteles, Política,1300b1-3, 1292a39-b7

En Atenas La norma, según la cual los magistrados debían ser elegidos entre las tres primeras clases «solonianas» aún estuvo vigente en el aunque según el autor danés, Mogens Herman Hansen, de facto no se aplicaba.

Los magistrados accedían a su cargo mediante elección directa o mediante sorteo. Los designados por la Asamblea ateniense y, en casos excepcionales, por las asambleas de las diez tribus eran elegidos en votación a mano alzada. Esquines III = Contra Ctesifonte 27 y 30

En el santuario de Teseo tenía lugar la elección por sorteo, bajo la presidencia de los nomotetas.Esquines III = Contra Ctesifonte 13 Previamente, todos los magistrados debían someterse a una dokimasia y jurar ejercer sus cargos conforme a las leyes.

El juramento variaba según el colegio:Dinarco, Contra Filocles 3.2.10 los fragmentos que han subsistido del juramento de la Boulé (Consejo de los Quinientos),Jenofonte, Recuerdos de Sócrates I.1.18Lisias, 31.1 conciernen a los poderes judiciales.Demóstenes, 24.147

La inmensa mayoría de magistrados atenienses era elegido por sorteo, y casi todos lo eran para un periodo de un año no renovable. El pueblo podía escoger mediante este método 1100 personas anualmente: 500 miembros del Consejo y otros 600 magistrados. El centenar de magistrados restante era designado mediante elección directa. Ahora bien, a pesar del gran número de puestos a cubrir, la regla general era que se elegía entre aquellos que habían sido candidatos en el sorteo.Isócrates, Discurso 15.150; Lisias, Discurso 6.4, Discurso 31.33. En el caso del Consejo los candidatos eran designados por la asamblea de su demo, para el resto, la tribu era la unidad base. Hay que distinguir entre los arcontes, elegidos al término de un doble procedimiento de sorteo, y el resto, para los cuales había un único sorteo. En suma, hay que contemplar tres procedimientos diferentes: el sorteo de los arcontes el sorteo del resto de magistrados el sorteo del consejo.

Los arcontes eran elegidos en dos tiempos: primero; cada tribu sorteaba diez candidatos en su propia asamblea;Aristóteles, Constitución de los atenienses, 8.1. segundo, cada grupo de diez era sometido a un segundo sorteo, centralizado en Atenas y que determinaba el grupo final de los diez, uno por tribu, que serían los nueve arcontes y los secretarios tesmótetas.Aristóteles, Constitución de los atenienses, 55.1. Después se elegían los suplentes, que reemplazarían automáticamente a un titular recusado durante su dokimasia, y se sometían a su vez a dokimasia.Lisias, Discurso 26, 6.13-15. miniaturadeimagen|Placa oeste I, figura oeste 1 de la esquina noroeste friso del Partenón: magistrado situado al principio de la procesión. (Museo Británico). El resto de los magistrados eran objeto de un único procedimiento centralizado.Esquines, Discurso 3.1. Hacía falta un representante por cada tribu Aristóteles, Constitución de los atenienses, 47.2, 48.1; IG II2 1388.1-12 y se procedía colegio por colegio. Cada vez, se autorizaba a postular a cualquier persona que no había ejercido aún esa magistratura concreta. Probablemente, los candidatos que no habían sido elegidos tenían la posibilidad de presentarse a los sorteos siguientes. En estos sorteos también se elegían suplentes, al menos en una cierta proporción, debido a que las lagunas en los colegios de magistrados eran frecuentes, lo que demuestra que este tipo de precaución no bastaba para cubrir todas las vacantes. Este procedimiento centralizado era sin ninguna duda llevado a cabo en una única jornada.IG I3 52.13-15. Era presidido por los tesmótetas y tenía lugar en el Teseion,Esquines, 3.13. situado cerca del Pritaneo, en el este de la Acrópolis de Atenas. Como los 110 nuevos magistrados debían someterse a una dokimasia antes de su posesión del cargo, el sorteo debía tener lugar poco antes del fin del año,Lisias, 26.6. probablemente al mismo tiempo que la elección de los magistrados militares, es decir, durante la séptima pritanía como pronto.

El centenar (o un poco más) de magistrados elegidos (y no sorteados) comprendía los magistrados militares,Aristóteles, Constitución de los atenienses, 61.1-7. los encargados del entrenamiento de los efebos,Aristóteles, Constitución de los atenienses, 42.2. los funcionarios financieros más importantes,Aristóteles, Constitución de los atenienses, 43.1. algunos personas encargadas de los asuntos cultuales, como los epimeletas de los Misterios de Eleusis,Aristóteles, Constitución de los atenienses, 57.1. y algunos otros más, como el superintendente del servicio de aguas.

La elección no era considerada antidemocrática, puesto que todos los ciudadanos podían votar y cada uno de ellos era en teoría elegible. Pero la historia de Atenas muestra que la combinación de la elección y del sorteo condujo en cierta medida a la concentración de poderes en manos de los magistrados elegidos.