thumb|225px|right|Rueda de bicicleta.
La rueda de bicicleta es una rueda diseñada para bicicletas. Está compuesta de un neumático de caucho, en cuyo interior va una cámara de aire (también de caucho) montado sobre una llanta, un buje central y los radios que conectan ambos.
Las bicicletas normales usan 36 radios. Para conseguir ruedas más ligeras se usan llantas y bujes de 32 radios, y para un tándem o una bicicleta de reparto se usan ruedas de 40 y hasta 48 radios. Los radios se pueden fijar radial o tangencialmente.
Cuanto más ligeras son las ruedas, más rápido es el manejo de una bicicleta y mayor su rapidez de aceleración. Por tanto, las bicicletas de carretera y las de pista tienen ruedas ligeras y finas y neumáticos estrechos, que mientras que las bicicletas de montaña, que se utilizan para saltar rocas y depresiones del terreno, usan ruedas más anchas y pesadas y neumáticos más robustos. Existen muchos matices intermedios en este espectro y, según el tipo de ruedas que utilice, una bicicleta puede tener características diferentes. Richard Grant / Richard Ballantine, El Gran Libro de la Bicicleta , (pág. 154, extracto) – Texto: Español – Editor: Dorling Kindersley Limited, London / El País, Aguilar, Madrid, (1992) – ISBN 84 03 59182 9
Partes de la rueda upright|thumb|150px|Llanta. upright|thumb|150px|Radios. upright|thumb|150px|Cabecillas. upright|thumb|150px|Un buje Shimano Dura-Ace.
Una típica rueda moderna tiene una llanta de aleación o fibra de carbono, un buje, radios bajo tensión, y un neumático de goma.
Llanta Las llantas metálicos de bicicletas son normalmente de aleación de aluminio, aunque hasta la década de 1980 la mayoría de llantas de bicicleta - con la excepción de las utilizadas en las bicicletas de carreras - estaban hechos de acero y termoplástico, y fueron históricamente hechas de madera.
Sobre la llanta se asienta un neumático.
Tipos de llantas:
Hay tres tipos principales de llantas. Llanta tipo Westwood que incorporan las clásicas bicicletas con frenos de varilla, hoy en día se utilizan en bicicletas contemporáneas tradicionales con freno de tambor y contrapedal. Llanta tipo Sprint para neumáticos tubulares, generalmente usados en bicicletas de pista. Llanta tipo Endrick, como instaladas en las bicicletas deportivas de los años 1930-40-50, precursor de las modernas llantas con borde para freno de hoy en día.
thumb|160px|Llanta tipo Westwood.thumb|160px|Llanta tipo Sprint.thumb|160px|Llanta tipo Endrick. </center>
Buje Un buje es la parte central de una rueda de bicicleta. Se compone de un eje, los rodamientos y el cubo del buje. El cubo del buje típicamente tiene 2 pestañas metálicas (flanges) a las que se puede enlazar los radios (rayos). Los bujes pueden ser de una sola pieza con cartucho de prensa o cojinetes libres o, en el caso de diseños más antiguos, las pestañas pueden ser colocadas por separado en un centro de buje.
En Latinoamérica, el buje también es conocido como «maza» o «bocina». En Brasil se le conoce como «cubo» al buje en su totalidad.
Frenos de buje:
Actualmente hay muchos bujes que tienen acoplamientos para frenos de disco. Los bujes solían formar parte integrante de los frenos «contrapedal». <small>Artículo relacionado:</small> Frenos de buje
Frenos de disco - un freno de disco consta de un plato circular "rotor"o disco unido al eje que se aprieta entre las pastillas de freno montada en calibradores que se fija a un lado de la horquilla de la rueda. El disco de freno se puede unir en una variedad de formas mediante tornillos o un anillo de cierre centralizado.
Frenos de tambor - un freno de tambor tiene dos zapatas de freno que se expanden hacia el interior del cubo del buje. El montaje de freno de tambor trasero se utiliza a menudo en bicicletas tándem para complementar el freno de la llanta trasera y dar potencia de frenado adicional.
Frenos de contrapedal - los frenos de contrapedal son un tipo particular de freno de tambor, que es accionado con presión aplicada a los pedales hacia atrás. El mecanismo se encuentra dentro de la carcasa del buje de la rueda.
Para obtener información sobre otros tipos de frenos de bicicleta ver el artículo completo sobre los sistemas de freno de la bicicleta.
Radio Un radio o rayo de una rueda es cada una de las barras que une rígidamente la zona central con la perimetral. El centro conecta con un eje. La disposición del enlazado de los radios puede ser radial, cruzada o mixta: right|thumb|Rueda trasera de competición con entrelazado trillizo de radios Campagnolo "G3". Hay 18 radios tangenciales en el lado derecho, pero solo el 9 radiales en la izquierda. thumb|220px|Dos tipos de enlazado de radios. Radial: Los radios radiales (rectos) atraviesan la distancia más corta posible entre el buje y la llanta, reduciendo así el peso, pero no transmiten bien el esfuerzo de torsión que se produce al frenar y acelerar. Las ruedas con radios radiales suelen utilizarse en bicicletas ultraligeras para pruebas contrarreloj. Cruzado: Los radios cruzados presentan tangentes al buje, creando así una palanca que permite al radio transmitir la torsión con menor esfuerzo que un radio radial.
Neumático
Un neumático, también denominado «cubierta» en algunas regiones, es una pieza toroidal de caucho que se coloca en las ruedas de diversos vehículos y máquinas. Su función principal es permitir un contacto adecuado por adherencia y fricción con el pavimento, posibilitando el arranque, el frenado y el manejo. Hoy en día son cada vez más común neumáticos con la carcasa de la cubierta de arámido y Kevlar, lo que sustituye el aro de acero usado anteriormente en el punto de contacto entre la llanta y el neumático y así disminuye el peso, además de hacerlas más flexibles, permitiendo que sean plegables.
Cámara de aire Los neumáticos vienen «con cámara» y «sin cámara» (tubeless). Los «sin cámara» presentan un caucho especial en la parte interna, denominada forro (liner), que garantiza la retención del aire. Deben montarse en llantas apropiadas, utilizando válvulas especiales.
Aspectos técnicos Tamaños <small>Véanse también:</small> Marcas de tamaños
Los tamaños de las ruedas de bicicleta están estandarizados por la Organización Internacional de Normalización (ISO) y técnicos de la Organización Técnica Europea de Neumáticos y Llantas (ETRTO),www.etrto.org Welcome to the European Tyre and Rim Technical Organisation - (en inglés) - Consultado el 2012-09-13 definen un sistema moderno e inequívoca de designaciones y procedimientos de tamaño de medición para diferentes tipos de neumáticos y llantas en la norma internacional ISO 5775.
En bicicletas de adulto, los dos tamaños más corrientes son las ruedas de 26 pulgadas (559mm), típicas de las bicicletas de montaña, y las de 700C (622mm), de mayor diámetro, que se usan en las bicicleta de carreras y en muchas bicicletas urbanas. Caso aparte lo constituyen las bicicletas plegables, que suelen usar ruedas de 16 o 20 pulgadas (40 o 50 cm), para conseguir que queden más compactas, o las reclinadas, en las que, al menos la rueda delantera es pequeña (20 o 24 pulgadas, 50 o 61 cm).
En bicicletas infantiles, las más pequeñas, para niños a partir de 3 años y siempre con «ruedines» de apoyo, suelen llevar ruedas de 14 pulgadas, según van creciendo los niños pueden ir pasando por las de 16, 20 y 24 pulgadas. Previamente se puede utilizar la bicicleta de entrenamiento sin pedales, que también sirve para adquirir equilibrio y seguridad a la hora de andar.
En Latinoamérica el tamaño «grande» estándar para bicicletas de paseo o de campo no es de 700C (622mm) (que solo se usa para bicicletas de carrera) sino el 700B (635mm) de 28 pulgadas, aparentemente parecido pero no exactamente igual (es algo más grande).
Sistemas tradicionales de tamaño Los tradicionales sistemas de tamaño se basan en una medición del diámetro exterior de un neumático. Esto por lo general se mide en pulgadas (26", 28", etc) o en milímetros (650, 700, etc.)
Desafortunadamente, la evolución de los neumáticos y las llantas ha hecho estas mediciones perder contacto con la realidad. Así es como funciona: Vamos a empezar con el tamaño de 26 x 2,125 (ISO 54-559) que se hicieron popular en bicicletas pesadas con neumáticos «balón» a finales de los años 30 y sigue siendo común en las bicicletas playeras. Este neumático de tamaño está muy cerca de 26 pulgadas de diámetro real. Algunos ciclistas, sin embargo no estaban satisfechos con estos neumáticos, y querían algo un poco más ligero y más rápido. La industria respondió haciendo neumáticos «medianos», marcados 26 x 1,75 para ajustarse a la misma llanta. A pesar de que todavía se llaman «26 pulgadas», estos neumáticos son en realidad 25.5" no 26".
No obstante, un neumático 26 x 2 (ISO 50-559) mide ~ 26 pulgadas de diámetro, o sea; 559mm (22 pulgadas) diámetro de la llanta + (102mm) (4 pulgadas) del neumático a lo largo de la circunferencia = 26 pulgadas.
Este mismo tamaño de llanta fue adoptada por los primeros pioneros con sus «klunkers» de la costa oeste de California y se convirtió en el estándar para bicicletas de montaña.
Debido al apetito del mercado, se puede conseguir neumáticos tan estrechos como de 25mm para adaptarse a estas llantas, por lo que terminan con una rueda de 26 pulgadas que en realidad es de 24 pulgadas de diámetro.
En este caso cabe destacar también que neumáticos medianos y finos de un mismo diámetro total están disponibles en tamaños europeos, para el mediano correspondería el 26 x 1½" (ISO 40-584), que se encuentra en resurgimiento de popularidad y para el angosto 26 x 1⅜", (ISO 35-590), aunque en ambos casos la disponibilidad de llantas y neumáticos es limitada pero estable.
La ventaja de mantener un mismo diámetro es impedir alterar la geometría y el comportamiento de la bicicleta, así como la reducción de la altura del eje pedalier con respecto al suelo que hace más riesgoso pedalear en las curvas con el descenso del eje pedalier entre otros parámetros.www.calfeedesign.com How these measurements affect stability - (en inglés) - Consultado el 2012-09-14
Las siguientas tablas son una lista parcial de los tamaños de ruedas tradicionales, con su código francés y sus equivalentes de asiento de talón ISO (punto de anclaje del neumático en la llanta).
28 pulgadas Tradicionalmente hay de hecho 4 diferentes tamaños de ruedas de 28 pulgadas, que coinciden con 4 diferentes familias de tamaños de neumáticos 700, estos son 700, 700A, 700B y 700C. Las llantas más grandes de estos (ISO 647mm/642mm) con los neumáticos más estrechos ya no están disponibles.www.bikecult.com Tire and Rim Sizes - (tablas) - Consultado el 2010-09-20Sheldon Brown, www.sheldonbrown.com Tire Sizing Systems - (en inglés) - Consultado el 2010-09-20www.continental/de.com Rare dimensions - (tablas) - Consultado el 2010-09-26 + 28 Pulgadas Tamaños obsoletos en gris. Tamaño (en fracción) Código francés ISO Aplicación 28 × 1¼ <center> 700 647mm Bicicletas inglesas y neerlandesas antiguas / Bicicletas de pista antiguas 28 × 1⅜ 700A 642mm La mayoría de bicicletas inglesas deportivas antiguas, casi extinta, disponible actualmente en las regiones de Asia Pacífico y el Medio Oriente. Denominación actual ISO 37-642 28 × 1½ 700B 635mm Bicicletas tipo roadster de procedencia inglesa, neerlandesa, china e india con frenos de varilla o tambor / Bicicletas clásicas tipo Path Racer de procedencia inglesa. Denominación actual ISO 40-635, manteniéndose en popularidad 28 × 1¾28 × 1⅝28 × 1¼28 × 1⅛28 × ¾28 × 1,9/2,35700C 622mmISO 47-622 (también 28 × 1.75), Bicicletas alemanas y norte europeas
ISO 44-622 hasta ISO 32-622 (28 × 1⅝ hasta 28 × 1¼), tamaño tradicional para bicicletas urbanas
ISO 28-622 hasta ISO 18-622 (28 × 1⅛ hasta 28 × ¾), para bicicleta de carreras, ruedas estrechas y el diámetro de la rueda es menor de 28 pulgadas