La Iglesia de la Compañía de Jesús más conocida como la Iglesia de San José, es un templo católico ubicado en el sector del centro histórico de Popayán en la esquina de la Carrera 8 con calle 5 (llamadas antiguamente las calles de La Compañía y de El Seminario), que perteneció a la Compañía de Jesús hasta 1767 cuando fueron desterrados por mandato real del monarca español. Es una joya arquitectónica de Popayán y fue declarada Monumento Nacional de Colombia mediante Decreto 2248 11-XII-1996. Junto con su obra mueble. Está adscrita a la arquidiócesis de Popayán y funciona como capilla para la Fundación Universitaria de Popayán.

Historia El terremoto del 2 de febrero de 1736 arruinó la primera iglesia de la Compañía de Jesús en esta ciudad. Los Jesuitas, en pleno apogeo de esa época, quisieron reemplazar su primitiva iglesia por un magnífico templo pues disponían de los fondos suficientes para hacerlo. Trajeron al jesuita arquitecto alemán Simón Schenherr, pero ya había encontrado plantados los cimientos de la nueva iglesia de una construcción muy sólida y costosa sobre los cuales levantó la iglesia de estilo jónico con tendencias al Barroco y el Herreriano. Este templo perduró hasta el terremoto del 31 de marzo de 1983. El mismo había sido planeado con dos torres, pero cuando fueron expulsados los Jesuitas en 1767 faltaba por construir una. Los retablos del crucero datan de 1756 y son los más antiguos del templo. Estos fueron construidos por un tallista anónimo de origen quiteño. Para la reconstrucción de este templo después del terremoto de 1736, la marquesa de San Miguel de la Vega, doña Dionisia Pérez Manrique, dio cuarenta mil pesos y tras su muerte en 1744 cedió casi todo su patrimonio a los jesuitas.

En la torre se colocaron seis sonoras campanas. El ladrillo para la reconstrucción, se fabricó en el llano de Pandiguando y la cal fue traída de las minas de la hacienda de los Cerrillos, de propiedad de la Compañía de Jesús, en ese entonces. Estos materiales resultaron de baja calidad y la iglesia se sostuvo hasta 1983 debido a los cimientos que tenía con abundantes barras de hierro.

A raíz de la demolición de la catedral en 1785 por el peligro que implicaban, la iglesia de la Compañía funcionó como vicecatedral. También estuvo en manos de la Congregación del Santísimo Redentor por más de 100 años.

El terremoto de marzo de 1983 causó gravísimos daños al templo, este fue el más afectado de todos por el colapso total de los techos.

Cofradías Una tradición traída desde España, las cofradías coloniales surgieron por la necesidad de los fieles de agruparse en organizaciones en torno a una advocación de su devoción con el fin de promover su veneración, preservar su imagen tutelar y realizar las correspondientes fiestas patronales.

En la iglesia de la Compañía de Jesús desde sus etapas más primitivas, fueron fundándose juntas que tuvieron como sede este templo, al mismo tiempo que nuevas devociones llegaban al recinto.

Se tiene constancia de las siguientes cofradías:

Cofradía de San José. (Patrono actual de la Iglesia) Cofradía del Amo Sacramentado (Corpus Christi) Cofradía de Nuestra Señora de Loreto. Cofradía de Santa Bárbara. (Estableciéndose aquí durante uno de los periodos en el que San José fue catedral pro tempore)

Lastimosamente casi la totalidad de las cofradías que algún día contaron con su sede en la iglesia en la actualidad ya no existen más, debido a diversos factores como la independencia, la expulsión de los jesuitas del Virreinato de la Nueva Granada o las guerras civiles que conllevaron la emigración de las familias ricas.

Arquitectura miniaturadeimagen|243x243px|Placa conmemorativa a la historia de San José La planta corresponde al tipo seguido por los Jesuitas en la América; nave central y capillas laterales, cubiertas con bóvedas de medio cañón. El crucero se realza con hermosa cúpula dotada de linterna. Apilastrado jónico con capiteles dorados con festón enguirnaldado (propio de Schenherr).

Las pilastras se coronan con trozos de entablamento sobre los que se apoyan los arcos. Entre los pilares del crucero hay espacios achaflanados, abiertos con hornacinas. Rematadas por cornisas mixtilíneas que albergan a los Evangelistas en bulto rompiendo la tradición de colocarlos sobre las pechinas.

La sacristía, obra también de Schenherr, sostenida por una enorme columna central de donde parten cuatro arcos que, a su vez, sostienen el pavimento de la cámara superior. En la misma sacristía está el lavamanos, sobre pilastras y que también muestra el arte del maestro alemán.

Las portadas de las sacristías son el tercer detalle del estilo de Schenherr con molduras que son reemplazadas del estilo renacentista. Tanto la portada como el lavamanos son los dos monumentos más barrocos del arte colonial en Popayán.

Retablos

Altar Mayor miniaturadeimagen|Altar mayor neoclásico de la Iglesia de San José|izquierda|250x250pxEl retablo central ubicado en medio del presbiterio es en contraste a la arquitectura barroca de la iglesia, de un claro estilo neoclásico. Resaltan el templete circular en mármol (que rememora bastante a los que construían los romanos y griegos para su culito) que corona al antiguo altar para la celebración de la misa tridentina desde los tiempos de la culminación del templo hasta su abolición por el Concilio Vaticano II.

En medio de todo está la imagen del patrón y advocación de este edificio santo, San José de Nazaret con el Niño Jesús en sus brazos y en cuya mano derecha tiene un ramo de azucenas, la cual es una talla de elaboración contemporánea y reciente. Debajo de él está una efigie de Jesús Crucificado en sus momentos finales antes de expirar mirando a su padre en lo alto, mientras detrás se halla el monograma IHS que es el símbolo de la Compañía de Jesús.A los laterales del crucifijo están las pinturas del Sagrado Corazón de Jesús a la derecha y el del Sagrado Corazón de María ambas enmarcadas en arco de medio punto y flanqueando a ambas imágenes hay dos medallones, uno a la derecha que representa un corazón entre una cruz y el madero, mientras que el de la izquierda contiene un jarrón del cual surge una hostia con resplandores que podría representar la eucaristía.

Este retablo fue elaborado por el arquitecto Adolfo Dueñas hacia fines del , tras los destrozos del terremoto de 1885. (él mismo se encargó de obras como la cúpula de la Catedral de Popayán y la torre de Santo Domingo)

Altares de la nave de la epístola

Capilla del Santísimo Sacramento del Altar miniaturadeimagen|232x232px|Fieles rezando ante el sagrario de San José.Ubicada al fondo de la nave oriental o también denominada como de la Epístola, consta de un pequeño recinto formado por gruesos arcos que soportan bóvedas de arista con arcos de medio punto que las separan entre sí.

Al extremo posterior de la capilla se levanta el sagrario elaborado en madera con detalles de molduras barrocas doradas dentro del cual se guardan las hostias consagradas durante la eucaristía, a ambos lados del mismo se hallan, sobre pedestales, dos ángeles que tiene una lámpara en sus manos.

Flanqueando al sacro conjunto existen cuatro tumbas.

Es el espacio que recibe mucha relevancia obre todo durante los actos del Jueves Santo, en torno a la solemnidad de la Última Cena y los monumentos.

Retablo de Nuestro Señor Jesucristo Resucitado miniaturadeimagen|301x301px|Retablo barroco de Cristo Resucitado|izquierdaEl primer retablo de la nave de la Epístola, que a su vez es uno de los que están en el eje oriental del crucero, es una de las obras de la escuela payanesa más destacables de todo el centro histórico. Consta de un sotabanco de ladrillo sobre la cual se alza el imponente altar, cuya estructura consta en una parte inferior que sirve como pedestal para la imagen de veneración del altar, en su centro se halla una representación del monograma JHS o IHS que quiere decir en latín: Iesus Hominum Salvator) que significa Jesús Salvador de los Hombres. Flanqueando el nicho central hay dos columnas salomónicas bordeadas por lianas de vid que sustentan el gran dosel constituido por tres arcos polilobulados de los que surgen dos querubines en pleno vuelo.

Este retablo está fechado hacia el año de 1756, originalmente iba a pertenecer a la tercera catedral de Popayán, pero debido a las dificultades que suponía la reconstrucción a la que estaba sometida debido al violento terremoto del 2 de febrero de 1736 y como en ese entonces San José era catedral pro tempore el altar fue destinado a su custodia.

La imagen que actualmente se le rinde veneración acá es la de Nuestro Señor Jesucristo Resucitado, una obra del maestro Alcides Montesdeoca y realizada en la ciudad de San Antonio de Ibarra en el año 1998, siendo inspirada en la de la Hermandad de la Resurrección de la ciudad de Sevilla. Hoy en día este Cristo sale a procesionar en la Procesión dedicada en su honor durante la noche del Sábado Santo y con sede en la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.

Aunque de igual forma en este recinto se veneran en ocasiones las imágenes de Nuestra Señora de Loreto (a quien se le dedicó una cofradía en épocas coloniales) o de Nuestra Señora de Guadalupe.

Retablo de San Juan Apóstol mini|Altar con el santo apóstol y evangelistaEl segundo retablo sobre la pared del costado oriental que da hacia la calle de la Compañía o Carrera 8 y el primero que esta propiamente dentro de la nave de la Epístola, ubicado también a la diestra de la puerta lateral de la iglesia.

Consta de un sotabanco de color amarillo que sustenta la hermosa obra barroca que fue realizada por los maestros de la escuela de arte de la ciudad y financiado tanto por los religiosos jesuitas como los fieles particulares o organizados en las diversas cofradías.

En su parte inferior se destaca una base rectangular decorada con motivos barrocos y un espacio para una heráldica o alguna representación de un escudo en su centro, por encima de esto se levantan los basamentos de la hornacina y de las dos columnas que la flaquean

Siendo estas columnas las cuales tienen su fuste liso y estos a su vez están bordeados por lianas que llegan hasta los capiteles que son de orden compuesto y estos sustentan el arquitrabe que termina de encerrar el nicho central en forma de arco de medio punto y fondo de media cúpula.

La imagen que hoy en día se la venera en este retablo es la de San Juan, quien fue apóstol de Jesucristo y uno de los cuatro evangelistas canónicos de la fe católica, cuya solemnidad se celebra el 27 de diciembre. centro|miniaturadeimagen|Puerta oriental de la Iglesia de San José

Retablo de Santa Teresita del Niño Jesús mini|Retablo que custodia a Santa Teresita de Liseux|izquierdaEl tercer retablo sobre la pared del costado oriental que da hacia la calle de la Compañía o Carrera 8 y el segundo que esta propiamente dentro de la nave de la Epístola, ubicado también a la izquierda de la puerta lateral de la iglesia.

Tiene una constitución semejante a todos los altares del templo, los cuales cuentan con un pedestal en su parte inferior que sostiene una base que en este caso es escalonado en tres secciones, siendo la primera sin ornamentos barrocos como si los tienes las otras dos superiores.

Las basas de los pilares se alzan en medio de la segunda sección, las cuales son columnas salomónicas geminadas pares que a lo largo de sus fustes enroscados se ciñen lianas de vides hasta los capiteles de orden compuesto al estilo barroco con el que el arquitrabe se sustenta.

La imagen a la que está venerada es la santa carmelita descalza Teresita del Niño Jesús, también conocida como Teresa de Lisieux, cuya solemnidad se celebra el 1 de octubre. Siendo considerada como una de las patronas mundiales de las misiones, acciones que caracterizaron el accionar de la Orden de la Compañía de Jesús, fundadores del templo.

Altar de San Roque

miniaturadeimagen|263x263px|Altar con la imagen francesa de San Roque