miniaturadeimagen|Tales of Horror número 9, (febrero de 1954) El horror o terror es un género literario que se define por la sensación que causa: miedo. Nöel Carroll en su libro The Philosophy of Horror explica que la característica más importante del género horror es el efecto del que se causa en la audiencia, el horror necesariamente debe provocar miedo en el espectador.
Diferencia entre horror, terror y repulsión Algunos teóricos distinguen entre el horror y el terror afirmando que el primero provoca sensaciones físicas y el segundo ideas y pensamientos en la audiencia o persona receptora que ve, lee o simplemente escucha la historia. Noël Carroll en su libro The Philosophy of Horror explica:
Carroll distingue entre el horror y el terror tomando en cuenta especialmente una característica: la presencia de un monstruo. El horror, siempre incluye a una criatura que trasgrede de cierta manera las reglas o convenciones del mundo diegético en que es situado. Mientras que el terror no necesita un monstruo, puede ser un humano el responsable de los hechos que nos aterrorizan.
En el libro, Stephen King explica que las obras del género del horror pueden funcionar en tres niveles. Los primeros dos niveles son el horror - causa sensaciones físicas - y el terror, que tiene más que ver con ideas y especulación, sin tener algo seguro a lo cual temer. En un principio, King denomina estos dos niveles como “gross-out” y dance level.En el primer capítulo “October 4, 1957, An Invitation to Dance” de su libro Danse Macabre llama a los niveles de esta forma, “gross-out” y dance level, pero en el segundo capítulo “Tales of the Hook” se adscribe a la terminología usual de horror y terror. Su tercer nivel es la repulsión. Ésta es el nivel más bajo del género del horror, donde encontramos demasiada sangre y trozos de cuerpos humanos. King no proporciona una definición precisa, sino que ejemplifica con películas y novelas que de acuerdo con él se desarrollan en el tercer nivel del género del horror. Uno de sus ejemplos es “Foul Play” de “The Crypt of Terror”, historia donde Herbie Satten, un pitcher, es castigado brutalmente por la comunidad por haber envenenado a otro jugador. Al final de la historia resulta evidente que se desarrolla en el tercer nivel del género del horror, ya que el último partido se juega con el cadáver del pitcher:
Historia
Antecedentes Desde que existe el ser humano existe el miedo, uno de los sentimientos más fuertes, y por lo tanto el horror y el terror. De acuerdo con H. P. Lovecraft: “El miedo es una de las emociones más antiguas y poderosas de la humanidad, y el miedo más antiguo y poderoso es el temor a lo desconocido”. En el primer capítulo de su libro The Supernatural Horror in Literature (El horror sobrenatural en la literatura), Lovecraft explica que lo desconocido era para nuestros antepasados una gran amenaza, ya que fenómenos como los climáticos, los cuales no entendían, les podían ocasionar grandes desgracias. Por esta razón, lo desconocido se volvió, en palabras de Lovecraft: “una fuente terrible y omnipotente de desgracias y de bendiciones que azotaban a la humanidad por motivos tan inescrutables como absolutamente extraterrenales”. Los mitos y leyendas que tratan temas de horror son antecedentes al género del horror.
Gótico Otro de los antecedentes de este género lo podemos encontrar en el gótico, el cual inició con la novela de Horace Walpole The Castle of Otranto (El castillo de Otranto). Este género es tan cercano al del horror que algunos autores, como Lovecraft, incluso lo consideran el inicio del género. Lovecraft enumera las convenciones góticas respecto a personajes y lugares de esta manera:
Época Victoriana Las convencionesUna convención es definida por el Diccionario de la Real Academia Española como: “práctica admitida tácitamente, que responde a la costumbre”. Respecto a las convenciones literarias, es la forma en la que usualmente se escriben determinados textos, las convenciones varían según el género y la época. góticas antes mencionadas son importantes porque algunas de ellas las encontraremos presentes en otro de los antecedentes del horror: los textos escritos durante la época victoriana. En estos textos se suscitó un cambio respecto a los lugares donde se llevaba a cabo la historia de horror. En el artículo “Introduction to Victorian Gothic”, de Charlotte Barett, leemos:
El inicio del género: Frankensteinn Todavía podemos encontrar convenciones góticas, como las mencionadas tanto por Lovecraft como por Barrett, en textos ya considerados como parte del género del horror, lo que contribuye a que sea tan difícil saber dónde comienza el horror y donde acaba el gótico. Carroll habla de una obra en específico con la que él cree que se inició el género del horror: Frankenstein.
Después de hablar del gótico, Lovecraft menciona algunos autores que considera importantes para la historia del género del horror. Entre ellos está Théophile Gautier, en cuya obra encontramos, de acuerdo con Lovecraft, “la percepción distorsionada, auténticamente francesa, del mundo; y el misterio fantasmagórico, que aunque no siempre se utiliza, puede ser reconocido como algo innovador y profundo”. Otro nombre importante es el de Edgar Allan Poe. Lovecraft explica que durante la década de los años treinta del los cuentos cobran mayor popularidad, tanto en el Viejo Continente como en el nuevo y considera que la popularidad adquirida se debe en gran parte a Edgar Allan Poe ; en el capítulo siete de Supernatural Horror in Literature (Horror sobrenatural en la literatura) leemos: “Los americanos tenemos la buena suerte de poder reclamar como propio ese despertar, ya que estuvo encarnado en la figura de nuestro más ilustre y desventurado compatriota, Edgar Allan Poe.” Lovecraft se detiene a hablar con mayor detalle de Edgar Allan Poe e incluso le dedica un capítulo entero, en el que nos explica que existen distintos tipos de historia de horror entre los cuentos que Poe escribió.
El género del horror ha tenido ciclos de popularidad, según Stephen King, estos se dan cada diez o veinte años. En su libro Danse Macabre (Danza macabra) se lee: “Estos períodos parecen siempre coincidir con períodos de desequilibrio económico y político; los libros y películas parecen reflejar esas inquietudes que flotan libremente —a falta de un mejor término— que acompañan esos períodos de tensión, graves pero no mortales".
King señala que uno de estos periodos de popularidad se dio durante la década de los treinta con el surgimiento de los “Shudder Pulps”, cómics que incluían escenas violentas e incluso de tortura. Según King, una década más tarde y hasta aproximadamente 1955 realmente hubo pocas obras del género, sin embargo, esto no significa que no se produjeron obras de calidad como: Shrinking Man (El increíble hombre menguante) de Richard Matheson y Edge of Running Water de William Sloane. Estas novelas tuvieron como función impedir que el público olvidara la existencia del género del horror. Fue alrededor de 1955 cuando el género del horror regresó a escena con su aparición en televisión, lo cual le aseguró popularidad y ganancias para los creadores de la compañía llamada American-International Pictures.Samuel Z. Arkoff y James H. Nicholson. Esta compañía se dedicó a la producción de obras de horror con gran éxito, algunas de sus películas son: Boxcar Bertha, Bloody Mama, Dragstrip Girl, The Trip, Dillinger y Beach Blanket Bingo.
Los monstruos La presencia de una criatura monstruosa es una característica muy importante del género del horror. En The Philosophy of Horror, de Nöel Carroll, se explica qué características debe tener el monstruo para ser considerado un monstruo del género del horror. Se lee: “Lo que parece diferenciar las historias de horror de las simples historias con monstruos, como los mitos, es la actitud que los personajes de la historia tienen respecto a los monstruos. En una obra de horror, los personajes perciben al monstruo como seres que perturban el orden regular de la naturaleza.” Entonces, el monstruo del género del horror se caracteriza por la actitud que toman los personajes respecto a él, es percibido como algo antinatural en un mundo que, de otra manera, sería completamente igual al nuestro. Esta distinción sirve para diferenciar los monstruos del género del horror con los monstruos de otros géneros.Por ejemplo, en el género de la fantasía, la presencia de un monstruo, aunque no siempre placentera, resulta cotidiana y aceptable, no atenta contra el orden regular de la naturaleza diegética. Con los monstruos del género del horror jamás sucedería que su presencia sea aceptable, ellos trasgreden las reglas o convenciones del mundo diegético en el que son situados. Otra característica que Carroll incluye en su definición de monstruo perteneciente al género del horror es que este debe representar una amenaza mortal para los personajes, de nuevo en The Philosophy of Horror se lee: “Estas violaciones a la naturaleza son tan excesivas y repugnantes que frecuentemente hacen pensar a los personajes que tan sólo el contacto físico con una de estas criaturas sería mortal”. Entonces, un monstruo del género del horror debe causar aversión en los personajes, quienes no lo consideran parte natural del mundo, y debe representar una amenaza mortal.
Monstruos arquetípicos
Resulta imposible pensar en el género sin que por lo menos nos venga a la mente uno de estos tres personajes: la criatura de Frankenstein, el conde Drácula y la dicotomía del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. De acuerdo con Stephen King, en el capítulo “Tales of the Tarot” de Danse Macabre (Danza macabra), el horror no puede ser entendido en el período de 1950 -1980 sin entender los tres libros de dónde surgen los personajes antes mencionados.
King menciona que es importante hablar de estos personajes porque se encuentran dentro de lo que Burt Hatlen llama “the myth-pool”, que describe de la siguiente manera: «el conocimiento de la ficción literaria en el que todos, incluso los no lectores o aquellos que no ven películas, nos hemos sumergido».
Los monstruos arquetípicosLa idea de arquetipo la tomamos del capítulo “The Study of Literary Formulas” del libro Adventure, Mystery and Romance. Formula Stories as Art and Popular Culture, escrito por John G. Cawelti, dónde se trabaja con la idea de fórmulas, géneros y arquetipos aplicados al estudio literario. Según Cawelti, el arquetipo es una idea que se ha repetido en diferentes épocas y lugares, que no está limitada a un solo tiempo y lugar. De allí que los monstruos que discutiremos más adelante merezcan el adjetivo de “arquetípicos”. conforman modelos a seguir para las obras posteriores del género. King menciona: “El tema no termina con la criatura sin nombre, el vampiro y el hombre lobo; hay muchos otros monstruos escondidos entre las sombras. Pero estos tres están presentes en gran parte de la ficción del horror moderna”. Sin embargo en su libro Danse Macabre (Danza macabra) solamente explica esos tres monstruos.
La criatura de Frankenstein