Alessandro Valignano (en chino: 范禮安 Fàn Lǐ’ān; Chieti, Reino de Nápoles, febrero de 1539 – Macao, 20 de enero de 1606) fue un misionero jesuita italiano que ayudó a supervisar la introducción del catolicismo en el Lejano Oriente, y en especial a Japón.
Valignano se unió a la Compañía de Jesús en 1566, y fue enviado al Lejano Oriente en 1573. El nombramiento de un napolitano para supervisar un dominio de Portugal en Asia fue en su momento bastante polémico, y su nacionalidad, así como sus políticas adaptacionistas y expansionistas, dieron lugar a muchos conflictos con el personal de la misión.
Educación y comisión Se destacó como estudiante en la Universidad de Padua, donde estudió teología cristiana. Las ideas de Valignano en sobre el mensaje cristiano católico convencieron a muchos dentro de la Iglesia católica que él era la persona perfecta para llevar el espíritu de la Contrarreforma (la reacción contra la Reforma protestante) al Lejano Oriente. Fue ordenado sacerdote en esa orden y, a la edad de 34 años, fue nombrado Visitador de las Misiones en la India y había hecho su profesión del cuarto voto después de sólo siete años en la orden.
Como visitador su responsabilidad era examinar y reorganizar siempre que era necesario las estructuras de la misión y los métodos en India, China y Japón. Se le dio una enorme cantidad de libertad y discreción, especialmente para alguien tan joven, y era responsable sólo ante el superior general de la Compañía de Jesús en Roma, Italia. Su imponente presencia sólo se incrementó en toda su altura inusual, lo suficiente como para "llamar la atención en Europa y atraer a las multitudes en Japón." Valignano formó una estrategia básica para el proselitismo católico, que normalmente se llama "adaptacionismo". Puso el avance de la superior influencia jesuita agregándose a la conducta cristiana tradicional. Trató de evitar fricciones culturales al hacer un compromiso con las costumbres locales que otros misioneros vieron entrar en conflicto con los valores católicos. Su estrategia fue un contraste con la de órdenes mendicantes de franciscanos y dominicos, por las que él trabajó duro para bloquear su entrada a Japón y más tarde condujo a la controversia de los ritos chinos.
Primera visita a Macao Poco después de que Valignano llegó a Macao, China, desde Goa, India, en septiembre de 1578 se dio cuenta de que ninguno de los misioneros destinados en Macao ha logrado establecerse en la China continental. En su opinión, para mejorar la tasa de penetración de los jesuitas en el país y su éxito en la conversión de la gente del lugar era necesario primero aprender a hablar, leer y escribir el idioma chino. Para ello le escribe al superior de la orden en la India para pedirle que envíe a Macao una persona que estaría a su altura, llamado Bernardino de Ferraris (1537-1584). Sin embargo, como Ferraris estaba ocupado como el nuevo rector de los jesuitas en Cochin, otro erudito jesuita, Michele Ruggieri (羅明堅), fue enviado a Macao.Yves Camus, "Jesuits' Journeys in Chinese Studies" "Dicionário Português-Chinês : 葡漢詞典 (Pu-Han Cidian) : Portuguese-Chinese dictionary", by Michele Ruggieri, Matteo Ricci; edited by John W. Witek. Published 2001, Biblioteca Nacional. ISBN 972-565-298-3. Partial preview available on Google Books. Page 153
Valignano dejó Macao para ir a Japón en julio de 1579, dejando instrucciones para Ruggieri, que iba a llegar en cuestión de días. Una vez Ruggieri comenzó a estudiar chino y se dio cuenta de la inmensidad de la tarea, le escribió a Valignano, pidiéndole que le envíe a Matteo Ricci (利瑪竇) a Macao para compartir el trabajo.Remitido por Valignano al superior de la orden en la India en 1580, la solicitud de Ruggieri se cumplió, y Ricci se reunió con él en Macao el 7 de agosto de 1582. En conjunto, los dos se convertirían en los primeros eruditos europeos de China y su idioma.
Métodos en Japón thumb|200px|Alessandro Valignano Valignano hizo la primera visita a Japón desde 1579 hasta 1582. En 1581 escribió Il Cerimoniale per i Missionari del Giappone (La ceremonia para la misión en Japón) para establecer las directrices para los jesuitas. En el escrito asimiló la jerarquía de los jesuitas a la de la secta budista Zen a pesar de que la detestaba. Afirmó que, a fin de no ser despreciado por los japoneses, todo jesuita debía comportarse de acuerdo a la clase que él pertenecía. Como resultado, los padres jesuitas se sirvieron en platos suntuosos de los daimyo (señores feudales) y caminaron alrededor de Nagasaki con criados japoneses armados. Una vida de lujo y las actitudes autoritarias entre los jesuitas en Japón fueron criticadas no solo por rivales órdenes mendicantes, sino también por algunos jesuitas. Además, sus instrucciones detalladas sobre usos y costumbres indican que su comprensión de la cultura japonesa era sólo superficial.
Como fue ordenado por el superior general, dedicó esfuerzos para fomentar sacerdotes japoneses. Obligó a Francisco Cabral, que se oponía a sus planes, a dimitir como superior de la misión jesuita en Japón. Pero no sólo Cabral estaba en desacuerdo con Valignano. De hecho Valignano quedó en minoría dentro de los jesuitas en Japón. Se mostró optimista acerca de la formación de los sacerdotes nativos, pero muchos jesuitas dudaban de la sinceridad de los conversos japoneses. Y el propio Valignano llegó a tener una visión negativa después de su segunda visita en Japón, aunque él no dio por vencida su esperanza. Después de su muerte los informes negativos de Japón se vieron reflejados en las políticas de la sede de la Compañía de Jesús en Roma en 1610, y la orden restringió la admisión y la ordenación de los católicos japoneses. Irónicamente, la persecución por el shogunado Tokugawa obligó a los jesuitas a depender cada vez más de los creyentes japoneses. A pesar de las políticas de la sede, el Colegio Jesuita de San Pablo en Macao, que fue fundado por Valignano, produjo una docena de sacerdotes japoneses.
En su primer arribo a Japón Valignano estaba horrorizado por lo que consideraba que, al menos, por negligencia las peores prácticas, abusivas y poco cristianas por parte del personal de la misión. Valignano escribió más tarde que, aunque la misión había hecho algunos avances importantes durante el mandato de Francisco Cabral, los métodos generales utilizados por el superior fueron muy deficientes. Además de los problemas del estudio de la lengua japonesa y el racismo, algunos de los jesuitas, y en concreto Cabral tenían la costumbre de "considerar las costumbres japonesas siempre como anormal y hablar despectivamente de ellas. Cuando llegué por primera vez a Japón, la nuestra (la multitud por lo general sigue al líder), no mostró ningún cuidado para aprender las costumbres japonesas, pero en el entretenimiento y en otras ocasiones fueron continuamente aumentando en ellos, argumentando en contra de ellos, y expresando su preferencia por nuestros propios caminos a la gran desilusión y disgusto de los japoneses".
Hay una creencia implícita en la escritura del visitador de que los líderes influyen y son responsables de la conducta de los de menor rango. Por lo tanto, en opinión de Valignano, cualquier interrupción en el comportamiento de la misión hacia el japonés era sin duda un resultado de la pesadumbre de Cabral. De inmediato comenzó a reformar muchos aspectos de la misión, y siempre que le era posible, socavó la autoridad de Cabral como superior de la misión jesuita a Japón.
Curso de idiomas Los cursos de idiomas siempre era uno de los problemas centrales de la misión. Antes de que el visitador llegara a Japón 17 de los misioneros nombrados personalmente por Valignano le escribieron quejándose de que la enseñanza de idiomas no existía del todo. Cabral había protestado que era imposible para los europeos aprender japonés y que, incluso después de quince años de estudio de los padres apenas podían predicar un sermón, ni siquiera para los cristianos conversos.
El primer acto oficial de Valignano al llegar a Japón fue que todos los nuevos misioneros en la provincia pasaran dos años en un curso del idioma nipón, separando a los recién llegados a pasos agigantados desde los primeros esfuerzos entusiastas pero pomposo de San Francisco Javier. En 1595 Valignano podía jactarse en una carta que los jesuitas no solo imprimían una gramática y un diccionario del japonés, sino también varios libros (sobre todo de la vida de los santos y de los mártires) enteramente en japonés. El cuerpo principal de la gramática y el diccionario fue compilado a partir de 1590-1603; cuando terminó, fue un volumen verdaderamente integral con el diccionario solo contiene 32.798 entradas.Timeline of Valignano biography
Cuando Cabral había trabajado para excluir a los japoneses de ir más allá de hermanos en la Compañía de Jesús, Valignano insistió en que fueran tratados por igual a todos los europeos y mientras los seminaristas japoneses aprendería latín para uso sacramental, el visitador observaba que se los europeos son los que deben aprender las costumbres japonesas y no al revés. Esto, hay que añadir, era todo lo contrario de la opinión manifestada por Cabral de que los japoneses debían de adaptarse a las ideas y modos de pensar occidentales.
Fundación de los seminarios thumb|left|200px|Alessandro Valignano. La necesidad de un clero nativo capacitado era importante para Valignano, y así, en 1580 un monasterio budista vacío desde hacía poco en la provincia de Arima se convirtió en un incipiente seminario. 22 jóvenes conversos japoneses comenzaron con el proceso de enseñanza de las órdenes sagradas. El proceso se repitió dos años más tarde en Azuchi, donde los seminaristas eran 33.Catholic Dictionary
La primera orden del día en los seminarios sería la enseñanza de idiomas. Valignano dejó claro que todos los seminaristas, cualquiera que sea su origen, recibirían la educación en latín y japonés. Después los estudiantes fueron educados en teología, filosofía y doctrina cristiana. Esto era típico de la educación jesuita, y refleja el estado de la educación jesuita en Europa. Pero había algunas diferencias significativas. Por un lado, como el seminario de Arima era antes un monasterio budista, y porque Valignano hizo hincapié en la necesidad de adaptación cultural, la decoración original se quedó prácticamente sin cambios; este patrón se repitió en otros seminarios, y, en 1580 los "Principios para la Administración de Seminarios japoneses", que entra en gran detalle acerca de los métodos de seminario, Valignano señala que las "esteras de tatami se deben cambiar cada año" y que los estudiantes deben de cambiar los "katabira (ropa de verano) o kimonos de algodón azul" y al aire libre un "dobuku" (manto negro)". Los estudiantes fueron instruidos para comer arroz blanco con salsa en un plato de pescado.Catholic Dictionary
El propósito de Valignano es muy claro. Los seminarios eran instituciones jesuíticas típicas de educación humanística y exploración teológica, pero su estilo de vida era totalmente japonés. Ellos fueron cuidadosamente diseñados para combinar, en la medida de lo posible, las sensibilidades japonesas con la ideología europea. En resumen eran un lugar perfecto para entrenar a predicadores japoneses, hombres que atraen tanto a sus familias y amigos, y también a la sociedad. Algunos expertos suponen que Valignano estaba tratando activamente de replicar la institución japonesa de dojuku o noviciado monástico. Esta es probablemente una interpretación conveniente, ya que parece que a la que los seminarios católicos apelaban, pero en el típico estilo jesuita no se limitaban a muchos de los hijos de los ricos nobles que, como tradición budista, entraban como novicio en un monasterio.