El ducado de Veragua fue un señorío territorial, ahora extinto, que estaba conformado por una pequeña sección de la antigua gobernación de Veragua, en el litoral caribeño, y una porción de territorio de la gobernación de Castilla del Oro, la cual quedaría dividida en dos, en la costa del océano Pacífico
El título nobiliario, hereditario y con grandeza de España, fue creado el 19 de enero de 1537 por el rey Carlos I de España, a favor de Luis Colón de Toledo, hijo de Diego Colón y de María de Toledo y nieto de Cristóbal Colón, el descubridor de América.
El ducado de Veragua fue dado por la Corona de España a Luis Colón, junto con los títulos de marqués de la Jamaica, almirante de la Mar Océana y adelantada mayor de las Indias, a cambio de renunciar a los títulos de «virrey de las tierras descubiertas del Mar Océano», y la renta del 10% de las ganancias de los territorios descubiertos.
El territorio del ducado debía constar de un cuadrado perfecto, de veinticinco leguas de lado, que debían contarse hacia el oeste de la desembocadura del río Belén en el mar Caribe, en territorios hoy pertenecientes a la República de Panamá. De conformidad con estas medidas, el territorio del ducado llegaba hasta el océano Pacífico. Por esta circunstancia, el territorio hasta entonces perteneciente a Castilla de Oro quedó dividido en dos secciones sin continuidad terrestre, por lo cual la parte occidental —desde el golfo de Nicoya hasta la frontera del ducado— fue segregada de Castilla del Oro en 1537 y unida al territorio de la Veragua Real para crear la provincia de Nueva Cartago y Costa Rica.
El primer duque de Veragua envió varias expediciones para tratar de hacer efectiva su autoridad en el territorio, pero todas terminaron de manera desafortunada debido a la resistencia indígena y a las dificultades topográficas y climáticas. En una de esas expediciones incluso pereció su hermano Francisco Colón a manos de los aborígenes.
En 1556, el duque decidió devolver el señorío del territorio a la Corona, a cambio de una renta anual de 17 000 ducados —que se pagó a sus herederos hasta 1898— y de la conservación del título ducal, que aun conserva en España el heredero de los Colón.
En 1560, Felipe II de España erigió en el territorio del ducado la provincia de Veraguas, bajo jurisdicción de la gobernación de Tierra Firme y de la Real Audiencia de Panamá.
En 1790, tras un largo pleito, el título pasó a un descendiente de un hermano del primer duque de Veragua, ya que tras el fallecimiento de la segunda duquesa, había heredado el título el nieto de una hermana del primer titular, cuando había una línea masculina con mejor derecho.
Lista de duques de Veragua
{| class="wikitable" Titular Periodo Creación por Felipe III Luis Colón de Toledo1537-1572II Felipa Colón de Toledo1572-1577III Nuño Colón de Portugal1605-1622IV Álvaro Colón de Portugal y Portocarrero1622-1636V Pedro Nuño Colón de Portugal y Castro1636-1673VI Pedro Manuel Colón de Portugal y de la Cueva1673-1710VII Pedro Manuel Nuño Colón de Portugal y Ayala1710-1733VIII Catalina Ventura Colón de Portugal y Ayala1733-1739IX Jacobo Francisco Fitz-James Stuart y Colón de Portugal1739-1785X Carlos Bernardo Fitz-James Stuart y Silva1785-1787XI Jacobo Felipe Fitz-James Stuart y Stolberg-Gedern 1785-1790XII Mariano Colón de Larreátegui y Ximénez de Embún1790-1821XIII Pedro Colón y Remírez de Baquedano1821-1866XIV Cristóbal Colón de la Cerda1866-1910XV Cristóbal Colón y Aguilera1912-1936XVI Cristóbal Colón de Carvajal y Maroto1956-1986XVII Cristóbal Colón de Carvajal y Gorosábel1986-actual titular
Historia de los duques de Veragua
Luis Colón de Toledo (1522-Orán, 29 de enero de 1572), I duque de Veragua, grande de España, I duque de la Vega y I marqués de la Jamaica. Casó en primeras nupcias con María de Orozco. Contrajo un segundo matrimonio, en diciembre de 1546, con María de Mosquera y Pasamonte. Casó en terceras nupcias —viviendo aún su segunda esposa, por lo que cometió bigamia—, el 8 de junio de 1554, con Ana de Castro Osorio. Sucedió su hija del segundo matrimonio:
Felipa Colón de Toledo (m. España, 25 de noviembre de 1577), II duquesa de Veragua, grande de España, II duquesa de la Vega, II marquesa de la Jamaica, almirante de la Mar Océana y adelantada mayor de las Indias. Casó, en 1573, con su primo carnal, Diego Colón de Toledo y Pravia, caballero de la Orden de Santiago, hijo de Cristóbal Colón de Toledo, hermano del I duque de Veragua y de su segunda esposa, Ana de Pravia. Sin descendencia, le sucedió, por sentencia judicial en 1605, su sobrino:En algunas genealogías se cita a Cristóbal Folch de Cardona y Colón, hijo de María Colón de Toledo, hermana del I duque de Veragua, y de su esposo Sancho Folch de Cardona y Ruiz de Lihori, como el III duque de Veragua. Ni la Diputación de la Grandeza, ni Salazar y Acha (op. cit. p. 147), ni Colón de Carvajal y Maroto (op. cit. p. 789), ni Soler Salcedo (op.cit., p. 59) lo incluyen como titular del ducado de Veragua y los otros títulos de los Colón.
Nuño Colón de Portugal (Sevilla, c. 1562-Madrid, 9 de marzo de 1622), III duque de Veragua, grande de España, III duque de la Vega, III marqués de la Jamaica, almirante de la Mar Océana y adelantado mayor de las Indias. Era hijo de Álvaro de Portugal y Colón de Toledo, II conde de Gelves —hijo, a su vez, de Isabel Colón de Toledo, hermana del I duque de Veragua, y de su esposo Jorge Alberto de Portugal y Melo, I conde de Gelves—, y de Leonor de Córdoba y Milán de Aragón. Casó, el 8 de abril de 1593, con Aldonza Portocarrero y Espinosa, hija de Diego de Espinosa y de la Bastida y de Luisa de Portocarrero. Sucedió su hijo:
Álvaro Jacinto Colón de Portugal y Portocarrero (baut. Madrid, iglesia de los Santos Justo y Pastor, 3 de octubre de 1602-Madrid, 27 de abril de 1636), IV duque de Veragua, grande de España, IV marqués de la Jamaica, IV duque de la Vega, almirante mayor de las Indias y caballero de la Orden de Calatrava. Casó, el 19 de septiembre de 1624, con su sobrina, Catalina de Portugal y Castro, V condesa de Gelves, II marquesa de Villamizar y señora de Villanueva del Ariscal. Sucedió su hijo:
Pedro Nuño Colón de Portugal y Castro (Madrid, 13 de diciembre de 1628-Ciudad de México, 12 de diciembre de 1673), V duque de Veragua, grande de España, VI conde de Gelves, III marqués de Villamizar, V duque de la Vega, V marqués de la Jamaica, general de la Armada del Mar Océano, virrey de Nueva España y caballero de la Orden del Toisón de Oro. Pedro Nuño, cedió en 1649, en Sevilla, los terrenos necesarios para la creación en Sevilla del llamado Hospital de los Venerables, ahora restaurado por la Fundación Focus, antes de marchar a Nueva España, como virrey. Casó, en primeras nupcias, el 7 de febrero de 1645, con Isabel de La Cueva y Enríquez (1631-1657), duquesa viuda de Nájera, hija de Francisco Fernández de la Cueva y de la Cueva, VII duque de Alburquerque y otros títulos, y de su tercera esposa, Ana Enríquez de Cabrera y Colonna. Contrajo segundas nupcias, el 5 de febrero de 1663, con Mariana Francisca Luisa de Castro y Portugal. Le sucedió, de su primer matrimonio, su hijo:
Pedro Manuel Colón de Portugal y de la Cueva (Madrid, 21 de diciembre de 1651-Madrid, 9 de septiembre de 1710), VI duque de Veragua, grande de España, VII conde de Gelves, VI duque de la Vega, IV marqués de Villamizar, VI marqués de la Jamaica, almirante de la Mar Océana, adelantado mayor de las Indias, virrey de Valencia y de Sicilia, gobernador de Galicia, capitán general de las galeras de España, presidente del Consejo de las Órdenes y caballero de la Orden del Toisón de Oro. Casó, en Madrid, iglesia de Santiago, el 30 de agosto de 1674, con Teresa Marina de Ayala y Toledo y Fajardo de Mendoza (Madrid, 20 de noviembre de 1654-Madrid, 11 de junio de 1714), V condesa de Ayala, condesa de Villalonso, X marquesa de la Mota y IV marquesa de San Leonardo, quien aportó enormes propiedades y estados a la casa. Era hija de Fernando de Ayala Fonseca y Toledo, III conde de Ayala, y de su segunda esposa, Catalina Fajardo y Manrique de Mendoza. Le sucedió su hijo:
Pedro Nuño Colón de Portugal y Ayala (Madrid,17 de octubre de 1676-Madrid, 4 de julio de 1733), VII duque de Veragua, grande de España, VIII conde de Gelves, VII duque de la Vega, VII marqués de la Jamaica, V marqués de Villamizar, V marqués de San Leonardo, almirante de la Mar Océana, adelantado mayor de las Indias, virrey de Cerdeña y Navarra, miembro del Consejo de Guerra y caballero de la Orden del Toisón de Oro en 1670. Casó, en Madrid el 17 de abril de 1702, con María Francisca de Borja Fernández de Córdoba, hija de Félix María Fernández de Córdoba y Aragón, IX duque de Sessa y poseedor de varios títulos, y de su segunda esposa, Margarita María de Aragón y Benavides. Fueron los padres de: Pedro Antonio Colón de Portugal y Córdoba (17 de mayo de 1707-Madrid, 16 de junio de 1711), VIII marqués de la Jamaica; María Teresa Colón de Portugal y Córdoba (23 de noviembre de 1709-31 de marzo de 1713); y Antonio Félix Colón de Portugal y Córdoba (10 de enero de 1711-20 de enero de 1714), IX marqués de la Jamaica. Los tres hijos fallecieron sin descendencia antes que su padre. Tuvo también un hijo natural con Leonor Romaní, Pedro Manuel Colón de Portugal y Romaní (26 de diciembre de 1699-México, 1733). Sucedió su hermana:
Catalina Ventura Colón de Portugal y Ayala (14 de julio de 1690-3 de octubre de 1739), VIII duquesa de Veragua, grande de España, IX condesa de Gelves, VIII duquesa de la Vega, VI marquesa de San Leonardo, X marquesa de la Jamaica, VI condesa de Ayala, XI marquesa de la Mota, almirante de la Mar Océana y adelantada mayor de las Indias. Casó en primeras nupcias, el 15 de agosto de 1709, con Francisco de Toledo y Pimentel (m. 25 de septiembre de 1710), IX conde de Villada. Contrajo un segundo matrimonio, el 31 de diciembre de 1716, con Jacobo Francisco Fitz-James Stuart y Burgh, II duque de Berwick, II duque de Liria y Jérica, grande de España, y caballero de la Orden del Toisón de Oro. Le sucedió su hijo del segundo matrimonio:
Jacobo Francisco Fitz-James Stuart y Colón de Portugal (Madrid, 17 de septiembre de 1717-Valencia, 30 de septiembre de 1785), IX duque de Veragua, III duque de Liria y Jérica, XIV conde de Lemos, tres veces grande de España, X conde de Gelves, III duque de Berwick, VIII marqués de San Leonardo, IX duque de la Vega, XI marqués de la Jamaica, XII marqués de la Mota, almirante del mar océano, adelantado mayor de las Indias, etc. Fue quien hizo construir en Madrid, el fastuoso palacio de Liria, pagado principalmente con las rentas que recibía de su ducado de Veragua, en América. Casó, el 26 de julio de 1738, con María Teresa de Silva y Toledo, X marquesa del Carpio, grande de España, hija de los duques de Alba. Le sucedió su hijo:
Carlos Bernardo Fitz-James Stuart y Silva (Madrid, 25 de marzo de 1752-8 de septiembre de 1787), X duque de Veragua, IV duque de Liria y Jérica, XV conde de Lemos, tres veces grande de España, XI conde de Gelves, IV duque de Berwick, X duque de la Vega, XII marqués de la Jamaica, XIII marqués de la Mota, almirante de la Mar Océana, adelantado mayor de las Indias, etc. Casó con Carolina Augusta zu Stolberg-Gedern, princesa de Hormes. Sucedió su hijo:
Jacobo Felipe Fitz-James Stuart zu Stolberg-Gedern (París, 25 de febrero de 1773-Madrid, 3 de abril de 1794) XI duque de Veragua, V duque de Liria y Jérica, XVI conde de Lemos, tres veces grande de España, XII conde de Gelves, V duque de Berwick, XI duque de la Vega, XIII marqués de la Jamaica, XIV marqués de la Mota, almirante de la Mar Océana, adelantado mayor de las Indias, etc. Casó, siendo su primer marido, en Madrid el 24 de enero de 1790, con María Teresa de Silva-Fernández de Híjar y de Palafox. Sucedió, «por sentencias judiciales de 16 de junio de 1790 y 10 de marzo de 1793, ejecutoriadas por real orden de 9 de enero de 1796»: