San Miguel es una ciudad, distrito y cabecera departamental del departamento homónimo de San Miguel, El Salvador. Históricamente ha sido y sigue siendo, por casi 500 años, la ciudad más importante de la zona oriental del país. Tiene una población de 232 887 habitantes para el año 2024, según el censo de población de 2024, lo que la convierte en la tercera ciudad más poblada del país y la tercera más importante por su influencia económica. Está situada a 138 km al este de la capital, San Salvador.
San Miguel fue fundada el 8 de mayo de 1530 por el capitán Luis de Moscoso bajo el nombre completo de San Miguel de La Frontera, como baluarte para la conquista del reino Lenca de Chaparrastique (Lugar de las Bellas Orquídeas), convirtiéndose así en la segunda ciudad colonial española de los territorios hoy salvadoreños, pero se trasladó a su actual ubicación hasta en 1586. Desde entonces, San Miguel se convirtió en émula y rival de San Salvador como segunda ciudad en importancia dentro de la Alcaldía Mayor de San Salvador y, posteriormente, de la Intendencia de San Salvador durante toda la época de colonización española. San Miguel vio fenecido su liderazgo político dentro de la nación a finales del y comienzos del debido al ascenso económico de Santa Ana con la agricultura del café. Aunado al hecho que el gobierno salvadoreño dividió toda la zona oriental en cuatro departamentos con el afán de disminuir la influencia política de la élite migueleña.
thumb|Fiestas de San Miguel El Salvador 2015.
Hacia mediados del tuvo un importante desarrollo económico debido a la agricultura de algodón y henequén, pero la guerra civil salvadoreña alteró su economía y sociedad. En la actualidad, ya a finales del y comienzos del , San Miguel ha ido recuperando poco a poco su liderazgo económico y político en gran medida por las remesas familiares de los salvadoreños en los Estados Unidos que han reposicionado a la ciudad como el principal centro de comercio de toda la Zona Oriental de El Salvador. Hoy por hoy, San Miguel es la ciudad líder de toda la región oriental en El Salvador. Representando la "capital" económica de toda la zona oriental salvadoreña, abarcando cuatro de los 14 departamentos salvadoreños, tres de ellos siendo los más grandes de esta nación.
Por otra parte, otra de las razones por las que San Miguel es ampliamente conocida entre la sociedad salvadoreña es porque en esta localidad tiene lugar el Carnaval de San Miguel, la fiesta popular más importante de El Salvador que se desarrolla en el mes de noviembre en el transcurso de las fiestas patronales.
En 1586 la villa había obtenido el título de ciudad. En 1655, una erupción volcánica casi destruyó toda la ciudad. Según la leyenda, la devastación fue tan grave que sólo se salvó una imagen de María en la iglesia parroquial.
Geografía física El distrito de San Miguel tiene un área de 593,98 km², y una altitud de 110 Se encuentra asentado en un valle al noreste del volcán de San Miguel, también conocido como «Chaparrastique». Riegan su territorio numerosos ríos y quebradas, entre los que destaca el río Grande de San Miguel, otros son: Las Cañas, Yamabal, Taisihuat, Las Lajas, El Jute, Miraflores y Zamorán. Su hidrografía también cuenta con las lagunas de Aramuaca, San Juan, El Jocotal, parte de la laguna de Olomega, y laguneta El Coco.
Ubicación San Miguel es la cabecera del departamento homónimo, ubicado en la zona oriental de El Salvador. Limita con los siguientes distritos: +Límites del distrito de San Miguel Noroeste: Quelepa y Moncagua Norte: Chapeltique, Moncagua, Yamabal y San Carlos Noreste: Comacarán y El Divisadero Oeste: San Rafael Oriente, El Tránsito, San Jorge, Chinameca y Moncagua 75px Este: Uluazapa, Comacarán y Yayantique Suroeste: Jucuarán y El Tránsito Sur: Chirilagua Sureste: El Carmen
Clima En El Salvador existen dos estaciones y dos transiciones durante el año: la estación seca (14 de noviembre al 19 de abril) y la estación lluviosa (21 de mayo al 16 de octubre); y las transiciones seca-lluviosa (20 de abril al 20 de mayo) y lluviosa-seca (17 de octubre al 13 de noviembre).El Salvador-Perfil de país: Datos generales
La ciudad de San Miguel se encuentra ubicada en la zona climática salvadoreña de sabana tropical caliente o tierra caliente, y se caracteriza por su clima cálido, propio de la altura a la que se encuentra y por el ecosistema alrededor de la ciudad. Se le considera una de las ciudades más calurosas del istmo centroamericano, alcanzando temperaturas máximas extremas en los meses de marzo, abril y recientemente mayo se ha convertido en un mes muy caluroso. En cuanto a las precipitaciones, el mayor promedio mensual en milímetros ocurre durante los meses de junio y septiembre.SNET: Clima en El SalvadorSNET: Perfiles climatológicos A continuación el registro mensual de las temperaturas máximas y mínimas, y las precipitaciones totales en milímetros durante el año 2013.
Naturaleza
Flora
Zonas de vida La mayoría del distrito es bosque húmedo subtropical cálido con puntos de transición a bosques subhúmedos. Al noreste del distrito hay bosques secos tropicales que hacen transición a los subtropicales. En la subida al volcán de San Miguel desde su base empieza la transición de los bosques húmedos subtropicales cálidos a tropicales y bosques húmedos subtropicales no cálidos; en la cima hay bosques muy húmedos subtropicales y, en lo más alto, bosques muy húmedo montanos bajos subtropicales.
Geología
Pedología Las tierras que se encuentran dentro del distrito son en su mayoría grumosoles y latosoles arcillo-rojizos. Los suelos grumosoles son arcillosos de color gris a negro con vegetación de morros; cuando están mojados son pegajosos y plásticos pero secos son duros y se rajan; no son muy aptos para cultivos permanentes de alto valor comercial, porque al rajarse rompen raíces. Los latosoles arcillo-rojizos son, como su nombre sugiere, arcillosos de color rojizo en lomas, son bien desarrollados con estructura en forma de bloques; su coloración se debe a la presencia de minerales de hierro; su fertilidad puede ser alta en terrenos protegidos y son suelos aptos para casi todo cultivo.
En la subida al volcán de San Miguel son andosoles y litosoles. Los andosoles son suelos originados de cenizas volcánicas; su capacidad de producción es alta y según la topografía son aptos para agricultura intensiva mecanizada para toda clase de cultivos. Los litosoles son suelos poco profundos sobre roca y muy complejos; el uso potencial de estos suelos es pobre y de bajo rendimiento, sin embargo en algunos lugares pedregosos las piedras reducen la erosión por lo cual pueden generar buenos rendimientos por mata.
En las cercanías a la lagunas de Olomega y del Jocotal son suelos aluviales. Los suelos aluviales son compuestos de materiales transportados o depositados por ríos en valles interiores, estratificados de textura variable; son suelos de alta productividad.
Zonas protegidas Parte del distrito se encuentra en el área de conservación Tecapa-San Miguel. Las áreas naturales protegidas en la jurisdicción del distrito son las de: Hacienda Casamota y La Pezota, San Juan Mercedes Silva, Las Moritas, San Antonio Silva, San Antonio La Pupusa y Laguna El Jocotal.
Historia La colonización española La conquista del actual territorio salvadoreño inició en el año 1525, cuando las tropas de Pedro de Alvarado atravesaron el Río Paz. Cuatro años después, Pedrarias Dávila —quien tenía bajo su control el territorio de Nicaragua— comisionó a Martín de Estete con fines de exploración y anexión del territorio ubicado al oriente del Río Lempa. Aunque la misión de Estete fracasó, Alvarado decidió contrarrestar las pretensiones de Dávila, y por ello delegó a Luis de Moscoso para que fundase una villa.
Moscoso se trasladó con 120 soldados españoles y —probablemente el 8 de mayo de 1530, festividad del Arcángel Miguel— estableció la villa de San Miguel de La Frontera,FISDL: San Miguel en las cercanías del poblado indígena de Usulután, en una región llamada por los naturales Popocatépet. Sin embargo, se dice que Pedro de Alvarado contribuyó al despoblamiento del sitio, cuando embarcó a varios individuos para su expedición al Perú; por lo que se volvió a restablecer en 1535 por Cristóbal de la Cueva y bajo la advocación de Nuestra Señora de la Victoria. El acta fundacional de ese villorrio es la única existente para una ciudad fundada en la colonia española en El Salvador, y fue incluida en un juicio de residencia de De la Cueva.Conetur: Conetur San Miguel de la Frontera y la rebelión orientalPedro Escalante Arce: El golfo de Fonseca, p. 8. A finales del año 1536, el poblado sufrió el embate de huestes indígenas, en medio de un alzamiento lenca liderado por Lempira y a la que sobrevivió con el auxilio de las tropas de San Salvador.
Para 1572, Juan López de Velasco describía a San Miguel como una comarca más caliente que fría, de buena producción agrícola de maíz y cacao; así como contaba entre sus recursos a las minas de plata que eran difíciles de explotar por la escasez de agua. Tenía además 650 habitantes, pues residían en ella 130 vecinos españoles o jefes de familia, de los cuales 60 eran encomenderos. Según Jorge Lardé y Larín, adquirió el título de ciudad en 1574.
A principios de 1586, la ciudad fue destruida por un incendio que redujo también a escombros el convento de San Francisco que había sido erigido en 1574. En el 27 de junio de 1586 el comisario general de la Orden de Franciscanos, fray Alonso Ponce, llegó a la ciudad de San Miguel. Encontró a la ciudad en escombros por el incendio de ese años, incluyendo el convento franciscano.
Según el fraile, moraban en la ciudad «como treinta españoles». Partió de San Miguel después de ver el convento y se condujo hacia Jiquilisco. Por motivo del incendio, los habitantes se trasladaron a su actual asiento, teniendo para finales de junio de 1586 tenía una población total de 150 habitantes.
Para el año 1682, las zonas del golfo de Fonseca y la bahía del Espíritu Santo eran asediadas por piratas. San Miguel tomó las providencias necesarias, y pese a que no sufrió ningún ataque, sí lo fueron poblados de la costa. Suceso notable de 1699 fue la erupción del volcán vecino, llamado en ese entonces Poshotlán.
Para 1740, según Manuel de Gálvez, habitaban en San Miguel unos 1100 habitantes, y había en el poblado una iglesia parroquial y los conventos de San Francisco y La Merced, además de dos ermitas: la de San Sebastián y El Calvario. En 1770, de acuerdo a Pedro Cortés y Larraz, la población era de 3765 almas, y en su crónica resaltaba la ausencia de escuelas y la intensa actividad por el cultivo del añil, por el que incluso se descuidaban los demás cultivos.
Los alcaldes ordinarios electos en el 1 de enero de 1803 para regir ese mismo año eran don Ramón de Salazar, alcalde de primer voto, y don Benigno Becerril, alcalde de segundo voto.
Con la creación de la Intendencia de San Salvador, se erigió el Partido de San Miguel, del que la ciudad pasó a convertirse en su cabecera. Para 1807, el intendente Antonio Gutiérrez y Ulloa dejó una descripción del sitio. Gutiérrez establecía su población en 566 españoles, 7696 ladinos y 5424 indios; y la existencia de una iglesia parroquial, y dos conventos (San Francisco y La Merced). Sin embargo, señalaba Gutiérrez, a pesar del movimiento comercial San Miguel no parecía gozar de prosperidad alguna: una débil policía, malos caminos, consumo excesivo de alcohol, la ruina de edificios públicos, aguas insalubres y enfermedades, desmejoraban el poblado.