Morelia es una ciudad del occidente de México, capital del estado de Michoacán y cabecera del municipio homónimo. La urbe está situada en el valle de Guayangareo, formado por un repliegue del Eje Neovolcánico, en la región Morelia del estado, a una altitud de referencia en el centro de
Es la ciudad más extensa y poblada del estado de Michoacán con 743275 habitantes (2020) en su núcleo urbano (la ciudad propiamente dicha), lo que la convierte en la 22.ª ciudad más poblada de México. Su conurbación (la mancha urbana) cuenta con 835 214 hab., el municipio de Morelia cuenta con 849 053 hab. y su zona metropolitana con 988 704 habitantes, constituyéndose así como la 18.ª área metropolitana más poblada de México, mientras que en cuanto a su producto interno bruto (PIB) ocupa el lugar 26.
Morelia también es la urbe más importante del estado desde el punto social, político, económico, cultural y educativo. Su principal actividad económica son los servicios, entre los que destacan los financieros, inmobiliarios y turísticos, seguidos por la industria de construcción, la industria manufacturera y en último término las actividades del sector primario. Como parte de su actividad turística, la ciudad es sede de diversos festivales internacionales de música, órgano, cine y gastronomía. Alberga también a la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, una de las universidades más importantes de México y la primera institución de educación superior del continente americano.
Morelia es considerada como una de las ciudades más representativas del periodo virreinal de México, identificada sobre todo por sus edificios de cantera rosa, su acueducto, plazas, palacetes, templos y conventos, pero sobre todo, destaca su catedral. Además, tiene un lugar muy importante en la historia del país, por los hechos históricos y personajes que nacieron o vivieron en ella, como José María Morelos y Pavón, Josefa Ortiz de Domínguez, Agustín de Iturbide, así como dos presidentes de México, poetas y compositores. También es cuna de los principales conspiradores de Valladolid como fueron José Mariano Michelena y José María García Obeso. Gracias a lo relevante de sus construcciones de los siglos, y y a los sucesos históricos ahí desarrollados, el centro histórico de Morelia fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1991.
Generalidades
Fue fundada el 18 de mayo de 1541 por Juan de Villaseñor y Luis de León Romano, por mandato del primer virrey de la Nueva España, Antonio de Mendoza y Pacheco. Su nombre en la época prehispánica fue «Guayangareo», en la época virreinal primeramente recibió el nombre de «Ciudad de Mechuacán», que cambió en 1545 por ciudad de «Valladolid» en honor a la ciudad homónima en España. En 1828 cambió de nombre por «Morelia» en honor al héroe de la independencia de México José María Morelos y Pavón, quien nació en esta ciudad. El nombre de la ciudad idioma purépecha actual es Uaianarhio, evolución del original (Guayangareo) y con idéntico significado.
La ciudad se encuentra situada en un amplio valle antiguamente llamado valle de Guayangareo, en el centro-norte del municipio, el cual se encuentra rodeado de lomas y colinas entre las que destacan al este el cerro del Punhuato; al oeste, el pico del Quinceo; al sur, las lomas de Santa María y el pico de El Águila, entre otros. Su altura en el centro es de , variando desde en la zona de Ciudad Industrial, al noreste, hasta en la zona de Altozano, al sur de la ciudad.
Morelia colinda en la parte norte con los municipios de Tarímbaro, Chucándiro y Huaniqueo; al este con Charo y Tzitzio; al sur con Madero y Acuitzio; y al oeste con Lagunillas, Coeneo, Tzintzuntzan y Quiroga. Asimismo, Morelia se encuentra físicamente en medio del trayecto de las ciudades más importantes del país: Guadalajara y Ciudad de México.
Su zona metropolitana (de 988 704 hab. y compuesta por los municipios de Morelia, Tarímbaro y Charo) es la cuarta zona metropolitana más poblada de la región Bajío (después de la de León, Querétaro y Aguascalientes). Su tasa de crecimiento anual es del 1.77%.
Morelia es una de las más importantes ciudades en el país desde el punto de vista cultural e histórico. Es sede de varios festivales internacionales como el Festival Internacional de Música «Miguel Bernal Jiménez» ; el Festival Internacional de Cine de Morelia, que ha ido adquiriendo importancia a nivel internacional, con cineastas, guionistas y actores presentando sus obras; el TunaFest, un festival internacional de tunas que se celebra desde el año 2009, entre otros.
En el ámbito histórico, Morelia es considerada cuna ideológica del movimiento de independencia de México. En 1809 ocurrió el hecho histórico conocido como la Conspiración o Conjura de Valladolid, una de las reuniones donde se planeó el movimiento. De la ciudad son originarios varios de los impulsores de la primera causa independentista entre los que se encuentran José María Morelos y Pavón, Mariano Michelena. Asimismo, Agustín de Iturbide realizador y consumador de la independencia nacional y posterior Emperador Constitucional de los mexicanos es originario de la misma. En la ciudad llegó a estudiar y fue rector del antiguo Colegio de San Nicolás Miguel Hidalgo y Costilla. La antigua Valladolid hoy Morelia en la época novohispana destacó como una importante ciudad al ser sede de la provincia y Obispado de Michoacán, una antigua jurisdicción política-eclesiástica de las más grandes y prósperas de la Nueva España. Actualmente la ciudad es sede de la arquidiócesis de Morelia.
Historia
En el valle de Guayangareo han aparecido los primeros vestigios humanos, hasta el , y han sido relacionados con la cultura purépecha; fueron localizados en las inmediaciones de la presa de Cointizio, así como también en la loma de Santa María. El lugar fue despoblado poco después y ocupado nuevamente hasta el establecimiento de los matlatzincas (segunda mitad del siglo ), quienes llamaban Tambati a la ciudad, los matlatzincas llegaron con el consentimiento de los gobernantes purépechas por su apoyo para combatir a los tecos, del actual territorio de Jalisco.
Época colonial
thumb|left|225px|Monumento al virrey Antonio de Mendoza, con una réplica en bronce de la Real Cédula de fundación de la ciudad. miniaturadeimagen|Catedral de Morelia en la noche. Roberto Carranza pasó por el lugar en 1522 cuando fue a sostener una entrevista pacífica con el gobernante purépecha, siendo la primera vez que un europeo visitaba el valle de Guayangareo. Entre 1525 y 1526, Gonzalo Gómez tomó posesión de terrenos pertenecientes al valle de Guayangareo. Entre 1530 y 1531 los franciscanos Antonio de Lisboa y Juan de San Miguel llegaron al lugar para construir una capilla dedicada a San Francisco de Asís y el primitivo colegio de San Miguel Guayangareo, a fin de facilitar la evangelización de los naturales del lugar. En 1537 la reina Juana I de Castilla envió una real cédula para ordenar el establecimiento de una «villa española» en Michoacán que debería llevar por nombre «Valladolid».
El virrey Antonio de Mendoza conoció el valle de Guayangareo en 1540 y al año siguiente ordenó la fundación de una ciudad en el lugar, siendo ésta fundada, el miércoles 18 de mayo de 1541 a las 8 de la mañana por Alonso de Toledo, Juan de Alvarado el Viejo, Juan de Villaseñor y Luis de León Romano, bajo el nombre de «Ciudad de Mechuacán» y no «Valladolid», cómo había sido ordenado por la reina. Debido a disputas con la ciudad de Pátzcuaro, que entonces era capital de la provincia y también ostentaba el título de «Ciudad de Mechuacán», el nombre se cambió a Valladolid (6 de febrero de 1545) y se le concedió el título de ciudad. El escudo de armas le fue concedido en 1553. Entre 1575 y 1580 fueron trasladados los poderes e instituciones gubernamentales de Pátzcuaro hacia Valladolid, con lo que se aceleró su crecimiento durante el resto del período colonial. Durante la segunda mitad del siglo en esta ciudad nacieron o vivieron algunas de las figuras más importantes de la guerra de Independencia de México.
En el año de 1794 la ciudad recibe su primera nomenclatura formal, esto obedeciendo a la ordenanza establecida por el gobierno virreinal, la cual se caracterizó por asignar nombre a la mayoría de las calles existentes en la ciudad, hoy en día centro histórico de la misma.
En 1809, en plena efervescencia política en la Nueva España, se llevó a cabo la Conspiración de Valladolid, liderada por José María García Obeso, en la que buscaba lograr la independencia de la Nueva España e iniciar el movimiento de Independencia en esta ciudad el 21 de diciembre de 1809 con el establecimiento del Congreso mexicano. Debido a un delator la conspiración fue descubierta y sus participantes fueron hechos prisioneros. Durante la Guerra de Independencia, en 1810, Miguel Hidalgo entró a la ciudad con el ejército insurgente, y se decretó la abolición de la esclavitud. Posteriormente, en 1813 el cura Morelos intentó conquistar la plaza, pero fue derrotado por Agustín de Iturbide en las Lomas de Santa María. Más tarde, Iturbide consumaría la independencia nacional el 27 de septiembre de 1821, con la entrada triunfal del Ejército Trigarante a la Ciudad de México.
thumb|left|upright|José María Morelos, insurgente durante el Virreinato de Nueva España.Agustín de Iturbide, oriundo de la entonces Valladolid, fue proclamado emperador de los mexicanos el 19 de mayo de 1822 por el Congreso Nacional, con el respaldo de la mayoría de los diputados, del pueblo, la Iglesia y el ejército; fungió como cabeza del primer gobierno formal independiente de la nación, hasta su posterior abdicación en marzo de 1823. El Congreso de Michoacán determinó cambiar el nombre a la ciudad por Morelia el 12 de septiembre de 1828 para honrar a José María Morelos, originario de la ciudad. El municipio de Morelia fue establecido el 10 de diciembre de 1831.
Durante la Revolución de Ayutla (1854), la ciudad fue tomada por los rebeldes Epitacio Huerta y García Pueblita, pero en 1855 fue reconquistada por el ejército de Antonio López de Santa Anna.
Durante la Intervención Francesa la ciudad fue tomada por tropas imperialistas, por lo cual la capital republicana de Michoacán fue trasladada a Uruapan hasta que terminó este conflicto. A finales del la ciudad inicia su incorporación a la modernidad con la operación de las primeras factorías (1870), la inauguración de la línea telegráfica, la llegada del servicio ferroviario a Morelia (1883), la operación del sistema tranviario, y la inauguración del alumbrado eléctrico (1888) y la primera institución bancaria (1897).
miniaturadeimagen|Morelia en el siglo XIX, pintura de Thomas Egerton.|250x250px Las fuerzas revolucionarias maderistas entraron triunfalmente a la ciudad en 1911. Tres años después Morelia fue tomada por tropas revolucionarias, por lo que la capital se cambió provisionalmente a Tacámbaro. La Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo fue creada en 1917 a partir del antiguo Colegio de San Nicolás. Morelia fue tomada y saqueada en enero de 1924 por las tropas rebeldes huertistas. La economía de la ciudad se vio seriamente afectada entre 1926 y 1929 durante la Rebelión Cristera, ya que Michoacán fue una de las entidades con mayor actividad cristera.
En 1940, durante las elecciones para presidente de la República y gobernador del Estado hubo disturbios en la ciudad que tuvieron como resultado múltiples muertos y heridos. Durante 1966 se produjo una revuelta estudiantil universitaria que fue contenida mediante la actuación del ejército. La ciudad fue propuesta para formar parte del «Patrimonio Cultural de la Humanidad» en 1990, y al año siguiente recibió esta distinción por parte de la UNESCO. La ciudad estuvo a punto de perder su carácter de Patrimonio Cultural de la Humanidad por la gran cantidad de comercio ambulante informal en su zona centro, hasta que en el 2001 éste fue reubicado en diversas plazas comerciales.