Weymouth () es una ciudad —en inglés: town— localizada al sur del condado de Dorset en Inglaterra, sobre una bahía resguardada en la desembocadura del río Wey, en el canal de la Mancha. Se encuentra 13km al sur de Dorchester, la capital del condado, o county town, y 8km al norte de la isla de Pórtland.
Un puente en la ruta A354 conecta a Weymouth con Pórtland, junto con la cual forma el burgo de Weymouth y Pórtland. La historia del lugar se remonta al y denota un rol de importancia en la expansión de la peste negra, la colonización de América, la Época georgiana y la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de que la pesca y el comercio han ido perdiendo su preponderancia como fuentes de empleo desde su momento de esplendor en siglos pasados, el turismo mantiene su fuerte presencia desde el . La ciudad continúa siendo un popular destino turístico y en la actualidad la economía local depende del puerto y de las playas en la bahía de Weymouth. Constituye además un punto de acceso a la Costa Jurásica, emplazada sobre la línea costera de Dorset y del este de Devon y declarada Patrimonio de la Humanidad debido a sus particulares geología y accidentes geográficos. El puerto de Weymouth es el punto de partida de transbordadores que cruzan el canal y amarradero de botes y yates privados. En el cercano Puerto de Pórtland, se ubica la Academia Nacional de Navegación de Weymouth y Pórtland, encargada de los eventos pertinentes a dicha disciplina en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Historia thumb|left|300px|Ruinas del Castillo Sandsfoot, del .
Weymouth se originó como un asentamiento sobre un espacio reducido al sur y al oeste del puerto que lleva su nombre, una región periférica de Wyke Regis. El pueblo se desarrolló a partir del , pero no fue significante hasta el . Para 1252 ya se había establecido como puerto marítimo y se convirtió en un borough. Melcombe Regis evolucionó separadamente sobre una península al norte del puerto; en 1310 se hizo referencia a esta localidad como un puerto autorizado para el comercio de lana.
Se cree que Melcombe Regis fue el primer puerto en Inglaterra al que llegó la peste negra, a bordo de un barco de especias en junio de 1348. En su historia temprana, Weymouth y Melcombe Regis eran rivales en el comercio y la industria, pero se fusionaron en 1571 bajo un acta del Parlamento para así formar un borough doble. Pronto ambas localidades comenzaron a ser indistintamente designadas bajo el nombre de “Weymouth”, a pesar de que Melcombe Regis fuera el principal centro urbano. Los poblados de Upwey, Broadwey, Preston, Wyke Regis, Chickerell, Southill, Radipole y Littlemoor quedaron dentro de los límites del borough.
Durante la guerra civil inglesa, alrededor de 250 personas murieron en la conspiración Crabchurch en febrero de 1645. En 1635 alrededor de cien emigrantes del pueblo se embarcaron en el Charity para cruzar el océano Atlántico y asentarse en Weymouth (Massachusetts). Otros emigraron a América para reforzar la población de Weymouth (Nueva Escocia) y de Salem (Massachusetts), la cual habría de convertirse en impopular debido a los famosos Juicios de Salem relacionados con la brujería.
thumb|300px|The Esplanade, en Melcombe Regis, mostrando ejemplos de arquitectura georgiana y el Jubilee Clock de la reina Victoria.
El destacado arquitecto sir Christopher Wren se convirtió en miembro del Parlamento (MPEn inglés, las siglas MP son utilizadas para designar el cargo de Member of the Parliament o Miembro del Parlamento) por Weymouth en 1702 y estuvo a cargo del control de las canteras de Pórtland desde 1675 hasta 1717. Reconstruyó partes de la catedral de San Pablo y del palacio de Buckingham destruidas en el Gran Incendio de Londres de 1666 utilizando la piedra de Pórtland, la conocida roca caliza extraída de la isla homónima. Sir James Thornhill, nacido en Melcombe Regis el 25 de julio de 1675 o 1676, comenzó a ocupar el cargo de MP por Weymouth en 1722. Thornhill se convirtió en un afamado artista y coincidentemente fue quien decoró el interior de la Catedral de San Pablo.
Weymouth comenzó a destacarse desde un punto de vista turístico desde que el rey Jorge III pasó sus vacaciones de verano allí en catorce oportunidades entre 1789 y 1805. En su honor fue erigida una estatua de sí frente al mar y se talló en tiza de Osmington una figura del monarca montando un caballo blanco. El caballo se encuentra en dirección opuesta a la ciudad, como si se estuviera alejando de ella, hecho que, según afirma el mito, ofendió al rey, quien pensó no era bien recibido por los habitantes, y produjo posteriormente el suicidio del diseñador.
thumb|left|300px|La bahía de Weymouth, óleo del pintor romántico John Constable.
Frente a la línea costera, en una zona llamada The Esplanade, se ordena una sucesión de terraced houses, que en la actualidad han sido convertidas en departamentos, negocios, hoteles y pensiones. Aquellos edificios fueron construidos entre 1770 y 1885, durante los períodos georgiano y de la regencia, habiendo sido diseñados por reconocidos arquitectos, tales como James Hamilton, y generalmente encargados por empresarios adinerados, incluyendo a los que estuvieron involucrados en el crecimiento de la ciudad de Bath. Las terraced houses forman un largo y continuo arco enfrentado a la bahía de Weymouth a lo largo de The Esplanade, en donde además se encuentra el Reloj del Aniversario o Jubilee Clock, erigido en 1887 para conmemorar el jubileo de oro del reinado de Victoria. Los monumentos en honor a la reina Victoria, al rey Jorge III y a Sir Henry Edwards, Miembro del Parlamento por el borough desde 1867 hasta 1885, y otros dos en memoria de la guerra se hallan en The Esplanade.
En el centro de la ciudad se sitúa el puerto de Weymouth. A pesar de haber sido la razón de la fundación del pueblo, efectivamente separa las áreas de Melcombe Regis (el principal centro urbano) y de Weymouth (en la zona meridional del puerto). Desde el , esta barrera ha sido anulada como tal por medio de la construcción de sucesivos puentes que atraviesan la parte más estrecha del mismo. El puente actual, Town Bridge, construido en 1930, es un puente levadizo que permite el acceso de los botes al Puerto Deportivo de Weymouth.
Weymouth y Pórtland fueron blanco de los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial debido a su importancia militar; en el Puerto de Pórtland existía una gran base naval y el Fuerte Nothe estaba ubicado en Weymouth. 517 816 soldados se embarcaron desde el borough para luchar en la batalla de Normandía y la bomba de rebote fue probada en la laguna Fleet al oeste de la localidad. La historia local está documentada en el Museo Timewalk, en Brewers Quay. La antigua fábrica de cerveza constituye en la actualidad una atracción turística en la orilla meridional del puerto de Weymouth.
Política y gobierno
thumb|left|300px|Weymouth y Pórtland en Dorset.
El distrito de Weymouth y Pórtland se formó el 1 de abril de 1974 bajo la Ley de Gobierno Local de 1972 al fusionarse el borough de Weymouth y Melcombe Regis y el distrito urbano de Pórtland. El actual distrito se divide en 15 wards para las elecciones, doce de los cuales cubren la superficie de Weymouth. Las elecciones tienen lugar cada cuatro años. La actual alcaldesa de Weymouth y Pórtland —año 2010— es Anne Kenwood (Partido Laborista), siendo Paul Kimber (Partido Laborista) el vicealcalde.
Weymouth, Pórtland y el distrito de Purbeck se encuentran dentro del distrito electoral parlamentario de South Dorset, creado en 1885. El mismo elige un miembro del Parlamento, cargo ocupado en la actualidad por Jim Knight (Partido Laborista), quien es además ministro de Estado de Escuelas. South Dorset, el resto del Sudoeste de Inglaterra y Gibraltar conforman el distrito electoral del Sudoeste de Inglaterra del Parlamento Europeo.
En las elecciones de 2001, Jim Knight se aseguró el asiento en el Parlamento en representación de South Dorset con un escaso margen de apenas 153 votos sobre el segundo candidato, convirtiéndolo en el MP que había ganado con la menor ventaja en las elecciones de ese año. Knight esperaba tener otras elecciones difíciles en 2005; no obstante, esta vez ganó por un margen de 1812 votos, hecho que seguramente estuvo vinculado con la campaña anticonservadora llevada a cabo por el cantante Billy Bragg y que contrastó con lo sucedido en otras áreas en las que el Partido Laborista sufrió un declive en su popularidad.
Weymouth y Pórtland es ciudad hermana de la localidad alemana de Holzwickede, en Renania del Norte-Westfalia, desde 1986 y de la localidad francesa de Louviers, en el departamento de Eure (Alta Normandía), desde 1959.
Geografía
thumb|300px|Mapa geológico de Dorset.
Weymouth se halla emplazado en la orilla occidental de la bahía de Weymouth, en la costa meridional de Inglaterra, 195km al oeste-suroeste de Londres. El terreno sobre el que se yergue la localidad es un suelo débil de arena y roca de arcilla, habiendo sido este erosionado en la mayor parte de la costa de Dorset, excepto en estrechas franjas en Lulworth Cove, Swanage y Durdle Door. Las débiles piedras de Weymouth son protegidas por Chesil Beach y por la isla de Pórtland, compuesta de fuerte roca caliza y ubicada 3km al sur de la costa y 8km al sur del centro de la ciudad. La isla afecta las mareas de la zona y produce dos bajadas en la bahía de Weymouth y en el Puerto de Pórtland.
Existen dos lagos en el borough, ambos reservas naturales de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB): el lago Radipole, ubicado en el centro de la ciudad, y Lodmoor, entre el centro y Preston. El lago Radipole, la más grande entre las dos reservas, y la desembocadura del río Wey antes de fundirse con el puerto de Weymouth, son un hábitat importante para los peces, las aves migratorias y más de 200 especies de plantas. Radipole constituye una importante atracción turística, y tanto este como Chesil Beach se sitúan muy cerca del centro. En total, hay 48 reservas naturales de diferentes tipos en el borough, incluyendo once Sitios de Especial Interés Científico, los cuales cubren un área de 8km².
thumb|left|300px|El lago Radipole es una reserva natural ubicada cerca del centro de la ciudad.
Weymouth es el asentamiento urbano más grande del Dorset no metropolitano, incluso mayor que Dorchester, la capital del condado, ubicada más al norte. Esto produjo que se convirtiera en un centro de actividades diversas para las poblaciones aledañas. Una empinada formación de tiza llamada South Dorset Downs separa a ambas localidades; allí la agricultura no es tan practicada como en el centro y el norte de Dorset, pero aun así hay granjas de producción de leche y con tierras arables. Existen numerosos pueblos en el área, incluyendo Wyke Regis, Chickerell y Osmington.
La arena y la arcilla sobre la que Weymouth descansa se encuentran a una baja altitud: grandes zonas yacen bajo el nivel del mar, lo que produce que el este de la ciudad se inunde en tormentas de presión extremadamente baja. En las décadas de 1980 y 1990 se edificó un muro alrededor del puerto de Weymouth y a lo largo del camino costero de Preston para solucionar el problema; una pared de escombros erigida en Greenhill y demás obras de protección de márgenes que llegaban a Preston han creado una amplia playa, asegurando que los terrenos bajos de alrededor de Lodmoor no se inunden. Las obras en Preston, la terminal de transbordadores y el ensanchamiento de the Esplanade han cambiado el régimen de sedimentos en la bahía de Weymouth para obtener playas más estrechas en Greenhill y más anchas en Weymouth. Un estudio llevado a cabo como parte de los proyectos de restauración del complejo del teatro Weymouth Pavilion demostró que la construcción del nuevo puerto deportivo contribuiría levemente a acentuar el mencionado fenómeno; sin embargo, las arenas dragadas durante la edificación del mismo podrían ser usadas para hacer las playas unos 40 metros más amplias.