miniaturadeimagen|300px|Babilonia durante la dinastía casita. Siglo XIII
La dinastía casita o Dinastía III de Babilonia ca. (1550-1155 a. C.), procede del pueblo casita El origen de este pueblo no es bien conocido, pero parece proceder de los Montes Zagros, en la provincia iraní de Lorestán, aunque al igual que los elamitas, guteos, y manneos, estaban relacionados lingüísticamente con los proto-indoeuropeos, que llegaron a dominar la región mil años después.
Se conocen jefes tribales casitas desde el , cuando atacaron Babilonia, siendo repelidos por Šamšu-iluna Esta dinastía es la más larga de Babilonia, y cubre buena parte del llamado «Período mesobabilónico» ca.(1595-1000 a. C.). Sin embargo, tardó más de un siglo en asentarse en Babilonia, en condiciones que permanecen oscuras, ya que las fuentes conocidas son escasas.
Sus reyes no fueron grandes conquistadores, pero emprendieron numerosos trabajos de construcción de templos, pusieron en cultivo nuevas tierras, y extendieron la cultura babilonia a todo el Oriente Medio. El antiguo país de Sumer y Acad pasó a llamarse « Karduniaš».
Fuentes miniaturadeimagen|Texto de la tablilla 3045, carta entre Adad-šum-usur y Aššur-nirari III A pesar de su gran duración, el período de la dinastía casita está mal documentado, pues las fuentes no abundan, y muchas no se han publicado. Provienen, principalmente de Dur-Kurigalzu, que contiene el único complejo monumental del período, con un palacio y varios edificios de culto. Otras construcciones importantes se han hallado en Nippur, Ur y Uruk. En Djebel Hamrin se descubrieron otras de menor importancia: Tell Muhammad, Tell Imlihiye, y Tell Zubeidi. A. Invernizzi, « Excavations in the Yelkhi Area (Hamrin Project, Iraq) », en Mesopotamia 15, 1980, p. 19-49; (en alemán) R. M. Boehmer et H.-W. Dammer, Tell Imlihiye, Tell Zubeidi, 'Tell Abbas, Mainz, 1985 Más lejos, el sitio de Terqa, sobre el Éufrates medio, y las islas de Failaka y Baréin, en el Golfo Pérsico muestran algunas huellas de la dominación casita. Los bajo relieves grabados sobre los kudurrus y los sellos cilíndricos son los testimonios mejor conocidos de las realizaciones de los artistas de la época.(en inglés) D. L. Stein, « Kassites», dans E. M. Meyers (dir.), Oxford Encyclopaedia of Archaeology in the Ancient Near East, Volume 3, Oxford y Nueva York, 1997, p. 273-274
Desde el punto de vista epigráfico, J. A. Brinkman, uno de los mejores conocedores de las fuentes del período, estima que se han exhumado alrededor de 12.000 textos, la mayoría de los archivos administrativos de Nippur, de los que sólo alrededor del 10% se han publicado.. (en inglés) J. A. Brinkman, Material Studies for Kassite History, vol. 1, 1976, aujourd'hui daté mais reste fondamental pour la présentation des sources de cette période.L. Sassmannshausen, Beiträge zur Verwaltung und Gesellschaft Babyloniens in der Kassitenzeit, Mainz, 2001 est la seule publication récente d'un corpus de sources issues de Nippur. Proceden de excavaciones americanas, sobre todo de finales del siglo XIX, y están almacenadas en Estambul y Filadelfia. Las demás provienen de un puñado de sitios: una cuarentena de tablillas, de Dur-Kurigalzu han sido publicadas,O. R. Gurney, « Texts from Dur-Kurigalzu», en Iraq 11/1, 1949, p. 131-149 otras provienen de Ur.O. R. Gurney, Middle Babylonian Legal Documents and Other Texts, Ur Excavations Texts VII, Londres, 1974; id, The Middle Babylonian Legal land Economic Texts from Ur, Oxford, 1983 Babilonia ha entregado muchas tablillas económicas privadas y textos religiosos, que no han sido publicados,O. Pedersen, « Archives et bibliothèques à l'époque paléo et médio-babylonienne», en y los sitios de Djebel Hamrin, han entregado igualmente tablillas del período que están inéditas.Por ejemplo,K. Kessler, « Kassitische Tontafeln von Tell Imlihiye », en Baghdader Mitteilungen 13, 1982, p. 51-116. Se trata, en su mayoría, de documentación administrativa y económica, además de algunas inscripciones reales, textos escolares y religiosos.
Historia política
Orígenes mal conocidos
En 1595 a. C., el rey babilonio, Samsu-ditana es vencido por el hitita Mursili I, que se apodera de la estatua de Marduk, situada en el Esagila, el gran templo de Babilonia. Esta derrota significa el fin de una dinastía, ya muy debilitada por sus rivales. Según la Lista real babilonia, sería Agum II,(en inglés) M. Astour, « The name of the ninth Kassite ruler», dans Journal of the American Oriental Sociey 106, 1986, p. 327-331 el décimo soberano casita, el que se apoderó de Babilonia, después del saqueo de la ciudad por los hititas. Es posible que fuera aliado de estos.(en inglés) S. Richardson, « Trouble in the Countryside, ana tarṣi Samsuditana: Militarism, Kassites, and the Fall of Babylon I», dans R. Kalvelagen et D. Katz (dir.), Ethnicity in Ancient Mesopotamia, CRRAI 48, Leyde, 2005. p. 273-289; J. Freu et M. Mazoyer, Des origines à la fin de l'ancien royaume hittite, Les Hittites et leur histoire 1, París, 2007, p. 111-117.
El origen exacto de los casitas no figura en los textos antiguos. Aparecen en el en Babilonia, pero también en Siria y en la Alta Mesopotamia en los siglos siguientes. La mayoría de los especialistas sitúan su hogar en alguna parte de los Zagros.(en inglés) D. T. Potts, « Elamites and Kassites in the Persian Gulf», en Journal of Near Eastern Studies 65/2, 2006, p. 112-114.
El primer soberano casita, registrado como rey de Babilonia, parece ser Burna-Buriash I.B. Lion, « Cassites (rois)», dans Esta dinastía tuvo como rival a la I Dinastía del País del Mar, situada en el sur de Babilonia, que fue vencida al principio del , por Ulamburiash y Agum III. A partir de ese momento, la preponderancia de Babilonia en Mesopotamia meridional no es contestada, y los soberanos casitas son dueños de todo el País de Sumer y de Acad, que pasa a llamarse País de Karduniaš.
La única ganancia territorial notable efectuada por los soberanos casitas, después de esto, es la isla de Baréin, llamada entonces, Dilmun, donde se ha encontrado un sello con el nombre del gobernador babilonio de la isla.P. Lombard, « L'occupation des Kassites de Mésopotamie», en Bahreïn, La civilisation des deux mers, París, 1999, p. 122-125
Relaciones diplomáticas miniaturadeimagen|500px|Mapa de Oriente Próximo. Siglo a. C. Los siglos XIV a. C. y XIII a. C. marcan el apogeo de la dinastía casita de Babilonia. Sus reyes son iguales de los más grandes del período: Egipto, Imperio hitita, Mitani, o Asiria, con los que sostienen relaciones diplomáticas, en las que tienen el privilegio de llevar el título de «gran rey», M. Liverani, « The Great Powers' Club», en R. Cohen y R. Westbrook (dir.), Amarna Diplomacy, The Beginning of International Relations, Baltimore y Londres, 2000, p. 15-24 como atestiguan las Cartas de Amarna.W. L. Moran, Les lettres d’El Amarna, Le Cerf, LAPO 13, París, 1987; M. Liverani, Le littere di el-Amarna, 2 vol., Padua, 1998-1999 La lengua empleada es el idioma acadio, bajo la forma medio-babilonia, que es la lengua diplomática, en continuidad con el período precedente.
Los matrimonios dinásticos casitas se celebraron con hititas y elamitas. Burna-Buriash II casó a una de sus hijas con el faraón Amenhotep IV,Tablettes EA (El Amarna) 13 et 14 y a otra con el hitita, Suppiluliuma I, mientras que él se casó con la hija del rey asirio, Assur-uballit I.B. Lion, « Cassites (rois)», dans Princesas babilonias se casaron con soberanos elamitas.(en alemán) J. van Dijk, « Die dynastischen Heiraten zwischen Kassiten und Elamern: eine verhängnisvolle Politik», en Orientalia N. S. 55, 1986, p. 159-170 Las razones son varias: reforzar lazos políticos, apaciguar posibles tensiones, o conseguir medios de ganar influencia y prestigio.(en inglés) T. Bryce, « A View from Hattusa», en
Conflictos con Asiria y Elam
Babilonia se vio envuelta en una serie de conflictos con Asiria, Assur-uballit I, soberano asirio se liberó del dominio de Mitani, hacia 1365 a. C.. Fue el comienzo del enfrentamiento plurisecular entre el sur y el norte de Mesopotamia. Burna-Buriash II vio con malos ojos la independencia de Asiria, a la que consideraba un reino vasallo, pero finalmente, se casó con una hija del rey asirio, con la que tuvo a Karakhardash. Éste fue pronto asesinado, y sustituido por Nazi-Bugash. Assur-uballit reaccionó, e invadió Babilonia para entronizar a su nieto, Kurigalzu II, que le fue fiel mientras vivió, pero no al rey asirio siguiente, Enlil-nirari. Siguieron los conflictos durante más de un siglo, culminando en el enfrentamiento entre Kashtiliash IV, y Tukulti-Ninurta I. Este último consiguió invadir Babilonia, y saquear la capital, deportando a miles de personas.; (en inglés) H. D. Galter, « Looking Down the Tigris, The interrelations between Assyria and Babylonia», en
La situación se hizo cada vez más confusa, pues los asirios no consiguieron establecer una dominación duradera sobre Babilonia, a pesar de la voluntad de Tukulti-Ninurta. El rey elamita, Kidin-Hutran se mezcló en el conflicto, quizá por solidaridad matrimonial con los reyes casitas, devastando Nippur, con lo que los soberanos impuestos por los asirios en el trono de Babilonia fueron derrocados, uno tras otro.(en inglés) D. T. Potts, The Archaeology of Elam: Formation and Transformation of an Ancient Iranian State, Cambridge, 1999, p. 230-231
Tras el asesinato de Tukulti-Ninurta en 1208 a. C., y las revueltas que sacudieron Asiria, los reyes de Babilonia consiguieron recuperar su autonomía, y fue Marduk-apla-iddina I quien ayudó al asirio Ninurta-apil-Ekur a tomar el poder.P. Garelli et A. Lemaire, Le Proche-Orient Asiatique, tome 2: Les empires mésopotamiens, Israël, Paris, 2001, p. 44-45 Tanto, Babilonia, como Asiria, salieron debilitadas de estos conflictos, y el rey elamita, Shutruk-Nahhunte, invadió Mesopotamia, reclamando sus derechos sobre el trono de Babilonia, por su matrimonio con una princesa casita.D. T. Potts, The Archaeology of Elam: Formation and Transformation of an Ancient Iranian State, Cambridge, 1999, p. 232-233; (en inglés) J. Goldberg, « The Berlin Letter, Middle Elamite Chronology and Sutruk-Nahhunte I's Genealogy», en Iranica Antiqua 39, 2004, p. 33–42
La caída de la dinastía miniaturadeimagen|Estela de Naram-sin Hacia 1160, después que Marduk-apla-iddina hubo conseguido estabilizar el poder en Babilonia, Shutruk-Nahhunte invadió el país y saqueó las grandes ciudades. Varios de los monumentos mayores de la historia mesopotámica fueron llevados a la capital elamita, Susa, entre ellos, la estela de Naram-Sin, la estela del código de Hammurabi, y otras estatuas y estelas de diversas épocas, como los kudurru casitas. Tras varios años de resistencia, el siguiente rey elamita, Kutir-Nahhunte III, dio el golpe de gracia a la dinastía, hacia 1155 a. C., llevándose la estatua del dios Marduk a Elam, como símbolo de la sumisión de Babilonia.
Las instituciones
La documentación sobre el período casita es poco abundante, comparada con la del período precedente, y se concentra, esencialmente, sobre los siglos XIV a. C. y XIII a. C.. Además, está poco estudiada, y se sabe poco de los aspectos socioeconómicos de Babilonia de esta época.B. Lion, « Médio-babylonien», en . (en inglés) El mayor corpus está constituido por un lote de 12.000 tablillas encontradas en Nippur, que apenas han sido todavía publicadas y estudiadas. Otros archivos se han encontrado en cantidad limitada en otros sitios. A estas fuentes, se añaden los kudurru, y algunas inscripciones reales.
El rey