Kraken es una banda de hard rock y heavy metal colombiana fundada en Medellín en junio de 1984. A lo largo de su carrera, la banda alcanzó gran popularidad en Colombia durante los años 80, y su influencia se extendió a otros países de América Latina, como México, Argentina, Bolivia, Venezuela y Ecuador, además de realizar presentaciones en Estados Unidos.
El grupo se destacó principalmente por la voz y liderazgo de Elkin Ramírez, quien fue su vocalista, letrista y uno de los miembros más importantes hasta su fallecimiento el 29 de enero de 2017. A pesar de esto, Kraken continúa activa con una nueva formación y ha lanzado varios trabajos discográficos en los últimos años, manteniendo su legado en la música de rock en Colombia y más allá.
Historia
Conformación
A finales de 1983, el cantante Elkin Ramírez fue invitado a unirse a un grupo que interpretaba versiones de canciones originales de bandas reconocidas. Este grupo estaba conformado por Hugo Restrepo (guitarra), Jorge Atehortúa (bajo), Jaime Tobón (guitarra rítmica) y Gonzalo Vásquez (batería). Antes de este proyecto, Elkin Ramírez ya se había formado como vocalista en otras agrupaciones, perfeccionando su estilo lírico. Su carrera comenzó en 1981 con la banda Lemon Juice, luego pasó a Hertz en 1982, y en 1983 alternó entre Kripzy y Ferrotrack, donde compartió escenario con músicos destacados como Hernán Cruz y Gustavo Corrales.
La banda nació oficialmente el 18 de junio de 1984, con un repertorio de temas interpretados pero con un distintivo, ya que sus composiciones eran en español. El grupo debutó con un concierto en el Teatro Lux de Manrique, en Medellín, el 22 de septiembre de 1984, ante 1200 personas. En 1985, el guitarrista rítmico Jaime Tobón dejó la banda, siendo reemplazado por Ricardo Posada, con quien Elkin ya había trabajado en Kripzy. A partir de ese momento, Kraken comenzó a consolidarse como un grupo con una identidad musical propia, marcada por un sonido influenciado por el heavy metal y el hard rock.
En 1986, Kraken se presentó en la Plaza de Toros La Macarena de Medellín junto a la banda brasileña Santuario, ante una audiencia de 6000 personas, quienes coreaban sus canciones inéditas. Para entonces, ya circulaban grabaciones piratas de sus temas por todo el país, lo que ayudó a aumentar la popularidad de la banda. Desde ese momento, Kraken se consolidó como una de las bandas de rock más representativas de Colombia, y su legado ha perdurado hasta la actualidad.
Primer álbum: Kraken I
En 1986 se logra concretar la grabación del primer sencillo en formato de 45 revoluciones, incluyendo la condición de recaudar 500 firmas de personas comprometidas a comprar las copias exigidas, que al final agotarían 10 ediciones, o sea, hasta vender 10 000 copias. Los temas elegidos para este primer sencillo fueron «Todo Hombre es una Historia» y «Muere Libre».
Su vocalista Elkin Ramírez, hace contactos para salir con la agrupación fuera de las fronteras de su ciudad y lo logra, llevando a Kraken a Pereira en 1986, presentándose en el coliseo menor de la Perla del Otún. A comienzos de 1987, Kraken graba su segundo sencillo en igual formato, el cual incluyó «Escudo y Espada» y «Soy Real». Las ventas esta vez fueron de 7500 copias. El resultado de estas ventas, en menos de seis meses, inquietó al sello fonográfico que poseía sus derechos artísticos y, a mediados de ese mismo año, se realizó la grabación de su primer álbum en acetato o formato LP de nombre Kraken I. Fue comercializado en el mes de octubre, vendiendo cerca de 50.000 copias en pocos meses a nivel nacional.
Formación en 1987 y 1988
Elkin Ramírez: letras, líricas y voz. Hugo Restrepo: guitarra líder. Ricardo Posada: guitarra líder. Jorge Atehortúa: bajo eléctrico. Gonzalo Vásquez: batería.
Primera gira nacional
La primera gira nacional no se hizo esperar y fue posible al año siguiente. Esto marcó el precedente para el posicionamiento nacional de la banda como el «Titán del Rock Nacional»: recibieron contrataciones de empresarios para iniciar en su ciudad natal (Medellín) y luego se extendieron a la capital colombiana, Bogotá. El eje cafetero no se hizo esperar y llegaron a la ciudad de Manizales, seguida de Pereira y participando en la celebración del centenario de la ciudad de Armenia. Luego viajaron a la frontera norte para debutar en Cúcuta, seguido de conciertos intercalados en otras ciudades hasta llegar a Cali. Ese mismo año, Ricardo Posada se retira voluntariamente para continuar con sus estudios universitarios. Sin embargo y pese a este inconveniente, los primeros pasos para convertir a la agrupación en una pequeña organización fue posible gracias a la consecución de un representante comercial, patrocinadores, asesoría en imagen, publicidad, mercadeo, fotografía y un equipo de auxiliares técnicos en escena, para preparar así su segundo LP.
Kraken II y Kraken III: Conquista de la fama nacional
La grabación del disco Kraken II, en términos generales, se elaboró pensando en un público roquero más universal. Su composición tomó un tiempo récord para los integrantes de la agrupación, pues debían cumplir con sus presentaciones en vivo y con la producción de todo el material que debían crear y seleccionar. La propuesta de incluir un teclista, Jaime Ochoa Lalinde, como miembro de la banda en reemplazo de su exguitarrista líder, Ricardo "Richi" Restrepo, se determinó por la necesidad de encontrar un sonido más acorde a sus influencias y objetivos musicales, logrando unificar y madurar al ritmo de las bandas roqueras internacionales del momento y asumiendo el proceso responsable que esto exigía. Se internaron nuevamente en un estudio independiente bajo la mirada del sello tradicional que aún tenía sus derechos. Por primera vez en la historia del rock en Colombia, el tema «Vestido de Cristal» entre 1989 y 1990 logró convertirse en el tema número uno en todas las emisoras juveniles nacionales. La inclusión de los teclados fue determinante y definitiva para este álbum y, a pesar de las críticas y los temores por la inclusión de este instrumento, la banda no vaciló en hacerlo parte de su nueva fórmula de sonido. Ya no se trataba simplemente de mantener el sonido original de "banda local de garaje". El objetivo era el de avanzar para ser una banda representativa a nivel nacional en proceso de convertirse a futuro en una banda internacional. El año 1990 tuvo grandes retos que superar y fue testigo de la composición, grabación y producción de Kraken III, álbum que se logró con un sonido más contundente y maduro, netamente roquero. Temas como «Rostros Ocultos» e «Hijos del Sur» se convirtieron en nuevos himnos sin hacerse notar al principio de su publicación. El primero se mantuvo encabezando listas durante varias semanas a nivel nacional, y permitió nuevamente una nueva gira, la cual incluyó un gran evento denominado "Concierto de la Independencia", el sábado 19 de julio de 1991 en la Plaza de Toros La Macarena de la ciudad de Medellín, en el marco de la celebración del día de la Independencia de Colombia. Este gran evento estuvo acompañado de diferentes pensamientos y exposiciones para resaltar y reclamar por el derecho a la libre expresión. Otro de los temas musicales importantes de este álbum como «Lagrimas de Fuego», en su inicio propuesto musicalmente por el teclista Jaime Ochoa Lalinde, se convirtió en la balada preferida de la banda por el efecto impactante y profundo que Elkin Ramírez logró en la composición de la letra. Una vez más la banda lograba, a través de la composición de baladas de rock profundo contemporáneo, demostrar su gran aceptación en los corazones de sus seguidores totalmente identificados con el sentimiento de dichas melodías y letras.
Kraken ese mismo año es contratado por primera vez para realizar un concierto fuera de las fronteras de su país y Poliedro de Caracas, Venezuela fue el escenario. Hubo cerca de 20.000 asistentes. Al finalizar el año su baterista fundador Gonzalo Vásquez (1983-1991) y el teclista Jaime Ochoa Lalinde (1988-1991), deciden por razones personales y por voluntad propia retirarse de la banda.
Formación desde 1989 hasta 1992
COMPOSICIÓN: Música: Alineaciones KRAKEN II, KRAKEN III Letras: Elkin Ramírez. Elkin Ramírez: Voz líder. Hugo Restrepo: Guitarras. Jorge Atehortua: Bajo eléctrico. Gonzalo Vásquez: Batería. Jaime Ochoa Lalinde: Teclados, músico invitado en Kraken II, miembro de la banda en Kraken III. Víctor García: Productor musical, ingeniero de grabación y músico invitado en Kraken II.
Piel de cobre y la temática precolombina
Después de superar los inconvenientes que ocasionaron el retiro de los músicos anteriores y encontrando su reemplazo, la agrupación continúa sus actividades artísticas cumpliendo con cada uno de sus compromisos y, para el año 1993, Kraken preparaba nuevo material para su cuarta producción. La propuesta nace por parte de Elkin Ramírez y logra tener gran aceptación y credibilidad en el bajista fundador Jorge Atheortua. Entre ambos lideran la nueva producción. Piel de cobre se graba y se produce durante este tiempo y se comercializa en octubre de 1993. Durante la grabación el guitarrista fundador, Hugo Restrepo, abandona la banda y es reemplazado inmediatamente por el músico Federico López, teclista y segunda guitarra quien asume el reto, pues también hace las veces de productor e ingeniero de grabación. El álbum hace un homenaje a las culturas mesoamericanas más relevantes: Maya, Azteca e Inca. Fueron dos años dedicados al estudio de sus costumbres y dialectos para llegar a su conceptualización, por ello se incluyeron términos fonéticos de sus lenguas madres en canciones como «Méxica», «Eres», «O'Culto» y el tema homónimo del álbum, «Piel de Cobre».
De manera paralela a su grabación y producción, Elkin Ramírez escribía y creaba el diseño para el montaje escénico coreógrafo–musical, que fue apoyado por el Ballet Folklórico de Antioquia, evento que se realizó para el lanzamiento en vivo de este álbum que se llevó a cabo en el Teatro Metropolitano de Medellín, el 1 de diciembre de ese mismo año. El tema «Lenguaje de mi Piel» se convertiría en un éxito, encabezando nuevamente las listas radiales juveniles y alternas a nivel nacional y llegando posteriormente al top 10 en la lista internacional del Word Chart hispanoamericano, por tres semanas consecutivas, selección editada desde Los Ángeles (California en 1994) y a inicios de ese mismo año, Codiscos, sello fonográfico propietario de los derechos de comercialización de sus dos primeros álbumes, edita el álbum titulado "Kraken I+II".
Formación entre 1993 y 1994
Elkin Ramírez: letras, líricas y voz. Federico López: guitarra y teclados. Bayron Sánchez: guitarra acústica. Jorge Atehortua: bajo. Felipe Montoya y Carlos García: batería. Santiago Restrepo: teclados.
El símbolo de la huella y primer álbum recopilatorio
A finales de 1993 se vincularon nuevos músicos, entre ellos: Santiago Restrepo (teclados), Felipe Montoya (batería), Byron Sánchez (guitarra acústica) y Henry Borrero (guitarra líder), músicos que trabajaron al lado de Jorge Atheortua y Elkin Ramírez durante los años 1994 y 1995, participando en la producción y grabación del quinto álbum titulado El símbolo de la huella, comercializado en el mes de octubre de 1995 y apoyado por su segundo montaje escénico musical "La Premier", evento que se llevó también a cabo en el Teatro Metropolitano de Medellín. Para su lanzamiento se escogió el tema «Silencioso Amor» que en aquel entonces paso sin dejar huella en las emisoras locales y nacionales, pero que con el tiempo se ha convertido en otro clásico de la banda y que ahora es parte indispensable repertorio de las presentaciones de la banda.
Para ese entonces el bajista y cofundador de la banda y amigo inseparable de Elkin Ramírez, Jorge Atehortua, se retira voluntariamente en diciembre de 1995 para continuar como docente y asesor empresarial.