El aprendizaje en red es el proceso de desarrollo y establecimiento de vinculaciones interpersonales mediadas por la información en una comunicación que permite el respaldo recíproco en la construcción mancomunada de conocimiento. La clave de esta definición es el de conexiones que implican instancias en las cuales el aprendizaje se alcanza en la comunicación con otros contando con los recursos informáticos correspondientes.
Definición y origen miniaturadeimagen|Red de personas usuarias por medio de computadores conectados. Aprendizaje en red es un entramado de vínculos sociales mediados por la tecnología y en la medida que se oriente a la construcción colaborativa de conocimientos, se despliega como “red de aprendizaje”. Las interconexiones le otorgan al aprendizaje profundidad, agilidad, rapidez y eficacia.CALDEIRO, G. (2013). El aprendizaje en red y el trabajo colaborativo en entornos mediados por tecnología (2013). Disponible en: http://www.pent.org.ar/institucional/publicaciones/aprendizaje-red-trabajo-colaborativo-entornos-mediados-por-tecnologia
Las tecnologías de la información y la comunicación promueven conexiones entre individuos que comparten una situación de estudio: los estudiantes se relacionan entre sí, con sus tutores o docentes y/o con la comunidad de aprendizaje y sus recursos.GOODYEAR, P.; BANKS, S. HODGSON, V.; McCONNELL, D. eds (2004) “Advances in Research on Networked Learning”, Londres, Kluwer Academic Publishers y Alejandra Bocanegra .
Son consideradas “redes de aprendizaje” aquellas comunidades constituidas a través de entornos mediados por tecnología y gracias a su contribución sus participantes desarrollan sus competencias en mutua colaboración al compartir información,SLOEP P.; BERLANGA A. (2011). “Redes de aprendizaje, aprendizaje en red” en “Comunicar: Revista científica iberoamericana de comunicación y educación”, ISSN 1134-3478, No 37, 2011 , pp. 55-63. Disponible en: http://dialnet.unirioja.es/servlet/fichero_articulo?codigo=3733909&orden=0 por lo que se entiende que las redes de aprendizaje están conformadas por personas que comparten un interés específico como nodo puntual de interacción, buscando enriquecer la experiencia de aprendizaje tanto en contextos de educación formal (instituciones y organizaciones), como en ámbitos no formales (como las redes de consulta y colaboración espontánea entre tantos otros casos).
Para algunos autores, el aprendizaje en red no tiene sentido alguno si no se valora el aprendizaje a través de la cooperación, la colaboración, el diálogo y/o la participación en comunidad porque asumen que el aprendizaje en general y el aprendizaje en red, en particular, es un hecho social que se potencia a partir las posibilidades facilitadas por las tecnologías de la información y la comunicación.
Uno de los principales beneficios del aprendizaje en red es que simplifica la cooperación entre pares, estimula la experimentación, reflexión y la generación de conocimientos individuales y colectivos, favoreciendo la conformación de un ciberespacio de inter creatividad, que contribuye a crear un entorno de aprendizaje colaborativo.Halmann, Adriane Lizbehd; Argollo, Rita Virginia; Aragão, Géssica de Oliveira (2009-08) «Planeta web 2.0: inteligencia colectiva o medios fast food». Cadernos de Pesquisa 39137688–693https://issn.org/resource/issn/1980-5314 Disponible en http://dx.doi.org/10.1590/s0100-15742009000200018
Historia thumb|Estación de Weybourne Station & Yard - Los tendidos ferroviarios inspiran las primeras teorías sobre redes Las teorías de redes y de aprendizaje en red se remontan al cuando se consideraban las implicancias de las infraestructuras en red como las del telégrafo y el ferrocarril.REBILLARD F & TOUBUL, A (2010). Promises unfulfilled?‘Journalism 2.0’, user participation and editorial policy on newspaper websites. Media, Culture & Society, 32(2), 323-334. En los años 70 el término es retomado por la obra crítica de Ivan Illich, "Desescolarización de la Sociedad". Más recientemente, el concepto se resignifica a partir de la masificación de los medios de comunicación interactivos que se desarrollaron a través de Internet.
Década de 1970
En 1971, Ivan Illich imaginó a las "redes de aprendizaje" como una forma de aprendizaje que podía responder las necesidades de aquel entonces, señalando que si bien la palabra "Red" solía utilizarse para referir a canales reservados para la circulación de cierto material seleccionado por otros (para el adoctrinamiento, la instrucción o el entretenimiento), también podía ser utilizado para describir redes como las de las líneas telefónicas o del servicio de correo postal, que eran redes accesibles para todas las personas que necesitaran comunicarse con otras. A falta de un término mejor para describir una red de este tipo, y liberarla de toda connotación negativa, utilizaría el término "red educativa".ILICH, I (1971) Deschooling Society, Chapter 6: Learning Webs. Calder & Boyars, 1971.
Ya en esta década, el “Instituto para el Futuro” en Menlo Park en California, experimentó con prácticas de aprendizaje en red basadas en conferencias por computadora mediadas por Internet.VALEE, J & Otros (1978). Group Communication Through Computers. Volume 4: Social, Managerial, and Economic Issues. Menlo Park, CA: Institute for the Future. Muy pronto Hiltz y Turoff, dos pioneros en el uso de Internet con propósitos educativos, publicaron la experiencia y la vincularon directamente con sus posibilidades educativas.HILTZ, S. R & TUROFF, M (1978). The network nation—human communication via computer (1st ed.). Reading, MA: Addison-Wesley.
Década de 1980
A fines de esta década, el Dr. Charles A. Findely, lideró un proyecto de colaboración en una red de aprendizaje en la Digital Equipment Corporation en la costa este de los Estados Unidos.FINDLEY, C (1987). Collaborative Networked Learning Project - Digital Equipment Corporation. Primary documents stored on Internet Archive El proyecto llevó a cabo el análisis de tendencias y el desarrollo de prototipos para entornos de aprendizaje colaborativo, lo cual conformó un punto de partida para la posterior investigación y desarrollo de lo que denominaron "red de aprendizaje colaborativo" (Collaborative Networked Learning, CNL)FINDELY, C (1988) Collaborative Networked Learning: On-line Facilitation and Software Support, Digital Equipment Corporation. Burlington, MA. and Collaborative learning-work y "trabajo de aprendizaje colaborativo" (Collaborative Learning-Work, CLW).WRIGHT, KEITH C, AND DAVE, J (1999) Forecasting the Future: School Media Programs in an Age of Change. Scarecrow Press: Maryland, pps.33,106.
Más adelante, la idea de que Internet podría mejorar las oportunidades para el aprendizaje a través del desarrollo de redes fue considerada por varios autores a fines de los años 80 y principios de la década de 1990. Se sugería por entonces que los estudiantes tendrían oportunidad de acceder tanto a la educación formal e informal de manera ubicua porque el "alumno en red" sería un participante activo que podría aprender tanto con sus pares como de expertos a los que tendría acceso.HARASIM, L; , HILTZ, S.Y; TELES, L; y TUROFF, M. (1995) Learning Networks: A field guide to teaching and learning. Cambridge, MA: MIT Press.
Década de 1990
A lo largo de la década del 90, la masificación de Internet como medio de comunicación y acceso a la información ha influido en el crecimiento de las prácticas de aprendizaje en red. Durante los primeros años, dado que la conectividad era más restringida y el ancho de banda era mucho más limitado, las comunicación entre los participantes se encontraba predominantemente basada en el texto escrito y aun faltarían algunos años para que se expandiera el uso de otros recursos propios del medio digital como el hipertexto y los formatos audiovisuales.
En 1991 Jean Leave y Etienne Wenger introducen el concepto de aprendizaje situado en el que se ejemplifican diferentes formas de aprendizaje en red dentro de un amplio abanico de posibilidades para el aprendizaje informal en el marco de las comunidades de práctica.LAVE, J, WENGER, E. (1991). Situated Learning: Legitimate Peripheral Participation. Cambridge University Press
Década del 2000
En 2001, Salmon afirmaba que el aprendizaje se construye alrededor de las comunidades de aprendizaje y la interacción, lo cual suponía una extensión del acceso (y de la eficiencia) más allá de las limitaciones espacio-temporales. De esta forma, invitaba a pensar a los sujetos que aprenden como a nodos de una red.SALMON, G. (2001) Changing Learning Environments, Association of Learning Technology (ALT) Conference En 2004, en asociación con la "Conferencia Internacional de aprendizaje en red" (evento bianual realizado desde 1998) un equipo de investigación de la Universidad de Lancaster en Reino Unido, definió el aprendizaje en red como un aprendizaje en el que “las tecnologías de la información y la comunicación se utilizan para promover conexiones: entre un alumno y otros alumnos, entre alumnos y tutores, entre una comunidad de aprendizaje y sus recursos de aprendizaje”. Aparece así, a partir de esta definición, la consideración de la mediación tecnológica como específica de la noción “aprendizaje en red”.GOODYEAR, P.; BANKS, S. HODGSON, V.; McCONNELL, D. eds (2004) “Advances in Research on Networked Learning”, Londres, Kluwer Academic Publishers
En 2005, George Siemens publica un artículo de mucha repercusión en el que definía el conectivismo como una teoría del aprendizaje para la era digital. En este artículo, Siemens sostiene que el proceso de aprendizaje en red y producción del conocimiento requieren, en el contexto actual, una nueva teoría del aprendizaje ya que las teorías más difundidas (el conductismo, el cognitivismo y el constructivismo) resultan limitadas.SIEMENS, G., Connectivism: A learning theory for the digital age, International Journal of Instructional Technology and Distance Learning 2 (10 - Disponible en español: http://www.scribd.com/doc/201419/Conectivismo-una-teoria-del-aprendizaje-para-la-era-digital .
Década del 2010
En 2010, Jordi Adell Segura junto con Linda Castañeda Quintero incorporan el concepto de Entorno Personal de Aprendizaje (PLE, por sus siglas en inglés Personal Learning Environments). Un PLE es un "conjunto de herramientas, fuentes de información, conexiones y actividades que cada persona utiliza de forma asidua para aprender", es decir, que cada persona utilizará las diferentes herramientas y recursos que ofrece Internet (fuentes de información, blogs, comunidades de aprendizajes, wikis, RSS, etc.), para informarse y aprender sobre un determinado tema. Sin embargo, en esta búsqueda de información que se realiza, no solamente implica ser un usuario pasivo sino, por el contrario, colaborar con la información que circula en la web. El usuario además de lector, se convierte en generador de contenidos, es decir, aporta, consulta, comparte conocimientos, reflexiona, modifica artículos, etc. Por ende, se crean relaciones con los otros usuarios y se construyen los aprendizajes en conjunto. Surgen de esta manera, las Redes Personales de Aprendizaje donde el factor clave son las interacciones comunicativas entre las personas quienes comparten sitios, experiencias y recursos para que cada persona pueda desarrollar e incrementar su PLE.“Un PLE puede ser visto desde la perspectiva tecnológica y pedagógica como un plataforma basada en las redes sociales, centrada en el aprendiz y diseñada para compartir, colaborar y producir recursos y contenidos a través de procesos de participación distribuida”
García, I. Gros, B. Noguera, I (2013:p.27)
Ventajas La experiencia del aprendizaje en espacios virtuales ha demostrado poseer un enorme potencial para lograr beneficios educativos significativos, tanto para el alumno como para el profesor y para el mismo proceso educativo. Algunas de estas ventajas son: