thumb|400px|VLT:n teleskooppien suojarakennukset Paranalin observatorio on Euroopan eteläisen observatorion (ESO) observatorioalue Atacaman autiomaassa pohjois-Chilessä, noin 120 kilometriä Antofagastan kaupungista etelään. Observatorio perustettiin kunnianhimoisen Very Large Telescope (VLT) -projektin kaukoputkien sijaintipaikaksi ja sitä voidaan hyvällä syyllä pitää yhtenä maailman tärkeimmistä tähtitieteellisistä observatorioista. Observatorion rakentaminen aloitettiin Cerro Paranalille 2 635 metrin korkeuteen merenpinnasta 1980-luvulla. Ensimmäinen VLT:n teleskoopeista otettiin käyttöön huhtikuussa 1999 ja alueen rakentaminen oli vielä vuonna 2007 osittain kesken.
Teleskoopit ja instrumentit Paranalin lippulaivan muodostavat VLT:n neljä 8,2-metristä teleskooppia Antu, Kueyen, Melipal ja Yepun sekä näiden 1,8-metriset aputeleskoopit. VLT:n teleskoopit voidaan kytkeä yhteen optiseksi interferometriksi, mikä tekee niistä maailman suurimman yksittäisen tähtitieteellisen havaintolaitteen.
Antu (UT-1) FORS 2 – spektrometri ja kamera näkyvän valon alueen havaintoihin CRIRES – erittäin suuren resoluution echelle-spektrometri ISAAC – infrapuna-alueen kamera ja spektrometri Kueyen (UT-2) FORS 1 – spektrometri ja kamera näkyvän valon alueen havaintoihin FLAMES – monielementtispektrometri UVES – erittäin suuren resoluution spektrometri UV-alueelle Melipal (UT-3) VISIR – infrapuna-alueen kamera ja spektrometri VIMOS – spektrometri useiden kohteiden samanaikaiseen mittaamiseen Yepun (UT-4) SINFONI – infrapunaspektrometri HAWK-1– lähi-infrapuna-alueen kamera (käyttöön 2008) NACO – suuren tarkkuuden kamera visuaalihavaintoihin VLT-interferometri MIDI – keski-infrapuna-alueen interferometri AMBER – lähi-infrapuna-alueen interferometri PRIMA – kamera VLT Survey -teleskooppi OmegaCAM – kamera VISTA -teleskooppi (käyttöön 2007) IR camera – lähi-infrapuna-alueen kamera
Lisäksi käytössä on MASCOT-kamera, joka ottaa kuvan koko taivaasta kahdeksan minuutin välein.
Katso myös Llano de Chajnantorin observatorio La Sillan observatorio Very Large Telescope European Extremely Large Telescope
Aiheesta muualla
Paranalin observatorion kotisivu Paranalin instrumentaatio
Luokka:Chilen observatoriot Luokka:Euroopan eteläinen observatorio