Avatar () on yhdysvaltalainen Emmy-palkittu animaatiosarja, jonka loivat Michael Dante DiMartino ja Bryan Konietzko. Sarjan tuotti televisioyhtiö Nickelodeon omalle kanavalleen, jossa sen esittäminen alkoi 21. helmikuuta 2005. Sarja päättyi 19. heinäkuuta 2008.
Sarjasta tuli hyvin suosittu Yhdysvalloissa, ja Nickelodeon tilasi sarjaan kaksi tuotantokautta lisää. Sarjan suosion myötä jaksot ovat päätyneet DVD:lle ja sarjan oheistuotantoa on myyty muun muassa lelufiguurien, pelikorttien, videopelien ja pehmolelujen muodossa. Suomessa sarja on näkynyt televisiokanava Nelosella loppuvuodesta 2007 lähtien.
Sarjan fantasiamaailmassa itämaisiin taistelulajeihin perustuvien liikesarjojen avulla voi hallita klassisia alkuaineita. Aasialais-vaikutteisen maailman neljä suurinta kansaa on nimetty näiden elementtien (sarjan jälkiäänityksessä "alkuvoimien") mukaan Tulen, Veden, Maan ja Tuulen kansoiksi, joiden jäsenet voivat hallita ainoastaan omaa elementtiään. Nimihahmo Avatar on ikuisesti uudelleensyntyvä silta fyysisen maailman ja animististen henkien välillä, ja jo kuolleiden avatarien henget auttavat joskus myöhempää inkarnaatiotaan. Tämä mystinen yhteys ilmenee myös luontaisena kykynä oppia hallitsemaan kaikkia neljää voimaa, jokaista paremmin kuin lahjakkainkaan normaali ihminen. Tammikuussa 2009 IGN-sivuston laatiman sadan parhaan animaatiosarjan listan mukaan Avatar oli sijalla 35.TOP 100 Animated Series IGN Tammikuu 2009 Viitattu 30.6.2009
Vuonna 2012 julkaistiin animaatiosarja nimeltä The Legend of Korra, joka sijoittuu aikaan 70 vuotta tämän sarjan tapahtumien jälkeen.The Legend of Korra Upgrades Avatar's Mythic Bending Epic | WIRED Vuonna 2026 tullaan julkaisemaan animaatiosarja nimeltä Avatar: Seven Havens, jonka tapahtumat sijoittuvat 225 vuotta The Legend of Korran tapahtumien jälkeen. Lisäksi Avatarista on tehty myös yksi näytelty elokuva sekä Netflixiin julkaistu näytelty televisiosarja.
Juoni Ennen sarjan tapahtumia Tarina sijoittuu sekä ihmisten ja kimeeristen eläinlajien asuttamaan maailmaan että rinnakkaismaailmaan nimeltä "henkimaailma" (). Ihmiset ovat jakautuneet neljäksi kansakunnaksi – Vesiheimot (), Maan valtakunta (), Tulikansa () ja Tuulenkulkijat (). Jokaisen kansan joukossa oli miehiä ja naisia, jotka pystyivät hallitsemaan kansansa alkuvoimia eli elementtejä erilaisten taistelulajien avulla. Ainoa olento, joka pystyy taitamaan () kaikkia neljää alkuvoimaa, on Avatar. Aina kun edellinen Avatar kuolee, Avatarin henki syntyy uudelleen kiertokulun mukaisesti seuraavaan kansakuntaan.
100 vuotta ennen sarjan alkua, Tulikansan silloinen hallitsija Tulen valtias Sozin uskoi Tulimaan olevan voimakkain ja hyvinvoivin kansakunta. Siksi hän uskoi myös tekevänsä koko maailmasta paremman paikan laajentamalla valtakuntaansa. Mutta hänen entinen ystävänsä, Avatar Roku, uskoi, että neljän kansakunnan oli pysyttävä sellaisina kuin ne olivat. Rokun kuoltua, Sozin sai vaihdoin tilaisuutensa aloittaa täysimittaisen sodan muita kansoja vastaan. Tuulenkulkijoiden joukkoon syntynyt uusi Avatar Aang ei halunnut ottaa vastuuta sodan lopettamisesta, eikä erota mentoristaan munkki Gyatsosta. Aang karkasi asuinpaikastaan Eteläisestä tuulitemppelistä lentobiisoninsa Appan kanssa. He joutuivat myrskyyn ja Aang jäädytti Avatar-tilassa itsensä ja Appan jään sisään noin sadaksi vuodeksi. Sinä aikana, Sozin surmasi kaikki maailman Tuulenkulkijat tuhotakseen Avatarin näiden mukana. Mutta sai huomata, ettei Avatar ollut tuhoutuneiden Tuulenkulkijoiden joukossa. Näin Aangista tuli kansansa viimeinen jäsen.
Sota jatkui, ja Sozinin jälkeen Tulen valtiaaksi nousi Azulon, ja Azulonin perään tämän toinen poika Ozai, joka on tällä hetkellä hallitseva Tulen valtias.
Kirja yksi: Vesi (水) Katara, 14-vuotias vedentaitaja Eteläisestä vesiheimosta ja hänen 15-vuotias veljensä Sokka löytävät Aangin ja Appan jään sisältä. Aang palaa kotiinsa, mutta se onkin aikoja sitten tuhoutunut. Aang ottaa toiseksi lemmikikseen viimeisen elävän lentolemurin Momon.
Aang lähtee kohti pohjoista mukanaan Katara, Sokka, Appa ja Momo. Määränpää on Pohjoinen vesiheimo, jonka luona Aangin on tarkoitus oppia vedentaitamista. Matkan aikana häntä jahtaavat Ozain karkotettu poika prinssi Zuko ja tämän setä Iroh. Iroh on Tulikansan entinen kenraali ja Ozain isoveli. Zukon lisäksi Aangia jahtaa myös komentaja Zhao, jonka Ozai ylentää myöhemmin amiraaliksi.
Matkan aikana Aang tapaa muun muassa Sukin johtamat Kyoshi-soturit, lapsuudenystävänsä Bumin, Jetin ja tämän vapaustaistelijat, sekä Zhaon entisen opettajan, Jeong Jeongin. Aang puhuu Avatar Rokun hengen kanssa ja saa tietää, että hänen on kukistettava Tulen valtias Ozai ennen seuraavan kesän päättymistä, koska sadan vuoden välein planeetan ohi kulkeva Sozinin komeetta palaa silloin takaisin ja antaa tulentaitajille väliaikaisesti suuremmat voimat. Tämän saman komeetan voimilla aikoinaan tuhottiin myös Tuulitemppelit.
Pohjoisessa vesiheimossa Aang ja Katara oppivat vedentaitamista mestari Pakkun opastuksella ja Sokka rakastuu päällikön tyttäreen Yueen. Yue kantaa sisällään osaa Kuuhengen elinvoimasta. Amiraali Zhaon johdolla Tulikansa tekee hyökkäyksen ja pyrkii tappamaan Kuuhengen ja Merihengen kuolevaiset muodot. Zhao onnistuu surmaamaan Kuuhengen, mutta Yue uhraa itsensä elvyttääkseen tämän. Aang yhdistää voimansa Merihengen kanssa ja tuhoaa Tulikansan laivaston, minkä jälkeen Merihenki kostaa Zhaolle.
Ozai julistaa Zukon ja Irohin maanpettureiksi, koska he vastustivat Zhaon aikeita. Niinpä Ozai lähettää lahjakkaan mutta sadistisen tyttärensä Azulan vangitsemaan heidät.
Kirja kaksi: Maa (土) Aang jättää Pohjoisen vesiheimon taakseen ja jatkaa vedentaitamisopintojaan Kataran avulla. Seuraavaksi Aang etsii maantaitajaopettajaa ja tapaa Toph Beifongin, 12-vuotiaan sokean maantaitajan. Toph liittyy joukkoon.
Samaan aikaan Zuko ja Iroh aikovat aloittaa uuden elämän Maan valtakunnassa Tulikansan pakolaisina. Azula värvää avuksi sukulaistensa ja Avatarin metsästykseen lapsuudenystävänsä Main ja Ty Leen. Aang ja hänen ystävänsä löytävät Wan Shi Tong -nimisen hengen vartioiman kirjaston ja saavat selville, että muutama viikko ennen Sozinin komeetan saapumista tapahtuu auringonpimennys. Pimennyksen aikana tulentaitajat eivät voisi käyttää voimiaan, mikä antaisi Aangille mahdollisuuden päihittää Tulen valtias. Mutta sitten Appa joutuu hiekantaitajien vangiksi.
Aang ystävineen lähtee kohti Maan valtakunnan pääkaupunkia Ba Sing Seitä. He aikovat kertoa auringonpimennyksestä Maan valtias Kueille. Myös vanhat tutut Vapaustaistelijat Jet, Haisu ja Pitkula lähtevät sinne – hekin aikovat aloittaa alusta ja parantaa tapansa.
Ba Sing Sein salaisen poliisin Dai Lin johtaja Long Feng on kuitenkin salannut sodan olemassaolon Maan valtiaalta, sillä tosiasiassa hän hallitsee kaupunkia itse. Dai Li lähettää kepulikonsteja käyttämällä Jetin hämäämään Avatar-tiimiä, mutta hänet saadaan palautettua takaisin selväjärkiseksi. Jet auttaa Avatar-tiimiä löytämään Appan. Sen jälkeen Long Feng tappaa Jetin Dai Lin päämajassa Laogai-järvellä. Lopulta Aang löytää Appan ja paljastaa Maan valtiaalle Long Fengin juonittelun. Azula, Mai ja Ty Lee naamioituvat Kyoshi-sotureiksi ja soluttautuvat Ba Sing Seihin. He saavat Dai Lin agentit liittolaisikseen.
Aang lähtee Itäisen tuulitemppelin raunioilla oleskelevan Guru Pathikin luokse, jotta oppisi avaamaan kehonsa seitsemän chakraa ja saisi Avatar-tilan täyteen hallintaansa. Hän kuitenkin keskeyttää opinnot kun huomaa, että viimeisen chakran avaamiseksi hänen pitäisi luopua tunteistaan Kataraa kohtaan.
Zuko ja Katara joutuvat Azulan vangeiksi. Katara yrittää saada Zukon puolelleen, mutta Zuko liittoutuukin sisarensa kanssa. Aang tajuaa vihollisen ylivoiman ja siirtyy lopulta Avatar-tilaan, mutta Azula ampuu häntä salamalla selkään ja haavoittaa samalla Avatarin henkeä. Katara onnistuu estämään Aangin kuoleman ja Avatarin kiertokulun katkeamisen Pohjoisen vesiheimon henkien lähteestä saadulla vedellä. Ba Sing Sei kuitenkin kukistuu, ja niin Maan valtakunta valloitettiin.
Kirja kolme: Tuli (火) Aang herää koomasta ja huomaa, että hän on ystäviensä kaappaamassa Tulikansan aluksessa. Jälleen luullaan että hän on kuollut – ja tätä huhua on pidettävä yllä. Tarkoitus on toteuttaa auringonpimennyksen aikana liittolaisten kanssa valloitushyökkäys Tulimaan pääkaupunkiin Sokan suunnitelman avulla.
Samaan aikaan Zuko saa takaisin paikkansa Tulikansan kruununprinssinä. Iroh-setä sen sijaan joutui vankityrmään maanpetoksen vuoksi. Mutta Zuko ei silti tunne itseään onnelliseksi. Hänelle myös selviää, että hänen äitinsä on rauhantahtoisen Avatar Rokun tyttärentytär.
Valloitus sujui aluksi hyvin sinä päivänä, jona auringonpimennyksen pitäisi tapahtua – mutta Tulen valtiaan palatsi onkin tyhjä. Koko palatsi on evakuoitu, sillä Azula tiesi Aangin ja kumppaneiden suunnitelmista.
Iroh onnistuu pakenemaan vankilasta, ja Zuko puolestaan kohtaa isänsä. Zuko kääntyy lopulta isäänsä vastaan ja lupaa opettaa Aangille tulentaitamista. Sokka ja Zuko vapauttavat myös Sukin Kiehuvan kiven vankilasta. Pian Mai ja Ty Lee kääntyvät Azulaa vastaan, ja heidät vangitaan pettureina.
Kun komeetta lähestyy, Aang alkaa epäröidä Ozain tappamista, koska se on vastoin munkeilta saatua opetusta. Aang katoaa salaperäisesti. Samalla Tulen valtias Ozai valmistautuu käyttämään Sozinin komeetan voimia: hän aikoo tuhota Maan valtakunnan jäänteet kokonaan ja hallita maailmaa Feeniksin kuninkaana.
Iroh johtaa Valkoisen Lootuksen seuraa (), johon kuuluvat myös Bumi, mestari Pakku, Jeong Jeong ja mestari Piandao, joka opetti Sokkalle miekkailua. Valkoisen Lootuksen seura hyökkää Ba Sing Seihin ja aikoo valloittaa sen takaisin Maan valtakunnalle.
Sokka, Toph ja Suki tuhoavat Tulikansan ilmalaivoja ja Zuko haastaa Azulan kaksintaisteluun. Mutta Azula ampuukin salaman Kataraa kohti. Zuko yrittää suojella Kataraa ja haavoittuu. Lopulta Katara kahlitsee Azulan ja parantaa Zukon.
Aang keskustee edellisten Avatarien henkien ja valtavan leijonakonnan kanssa. Sitten hän on valmis palaamaan ja haastaa Ozain kaksintaisteluun. Taistelun aikana hän saa Avatar-tilan hallintaansa ja saa näin etulyöntiaseman, mutta edelleen hän kieltäytyy tappamasta. Surmaamisen sijaan Aang poistaa tulentaitajuuden Ozailta ”voimantaitamisella” (), jonka hän oppi leijonakonnalta.
Zuko kruunataan uudeksi Tulen valtiaaksi. Myöhemmin Aang ystävineen juhlii voittoaan Irohin Jasmiinilohikäärme-teehuoneessa. Sarja päättyy kun Aang ja Katara halaavat ja suutelevat auringon alla.
Sarjan hahmoja
Aang – 12-vuotias (kronologisesti 112-vuotias) tuulentaitaja Eteläisestä tuulitemppelistä. Hän mieluiten välttelee taistelemista, mutta on hyvin suojeleva ystäviään kohtaan. Hän on Avatarin nykyinen ruumiillistuma ja hänen tehtävänsä on toimia kansojen välisenä sovittelijana. Hänen päässään ja käsivarsissaan olevat nuolien muotoiset tatuoinnit ovat merkki siitä, että hän on tuulentaitajamestari ja historian nuorin sellaiseksi tullut. Hänen mentorinaan toimi munkki Gyatso. Aang oli koko sarjan ajan rakastunut Kataraan ja saa lopulta tunnustettua sen vasta sarjan lopulla.
Katara – 14-vuotias Eteläisen vesiheimon ainut jäljelle jäänyt vedentaitaja, joka lähti yhdessä veljensä Sokkan kanssa Aangin matkaan kukistamaan Tulen valtiaan. Hän osaa käyttää vettä myös parantamiseen ja oppii myöhemmin verentaitamisen, mikä tarkoittaa sitä, että hän pystyy hallitsemaan ihmisen sisällä olevaa vettä. Luonteeltaan Katara on hyväsydäminen, antelias ja äidillinen, mutta raivostuu petollisuudesta helpommin kuin muut.