Vuosi 1888 oli karkausvuosi, joka alkoi sunnuntaista. Tapahtumia 14. maaliskuuta – Helsingin Raitiotie- ja Omnibusosakeyhtiö aloitti hevosomnibusliikenteen Helsingissä. Hevosraitiotieliikenne alkoi 1891 ja sähköraitiotieliikenne 1900. 11. huhtikuuta – Amsterdamin Concertgebouw avattiin yleisölle. 13. toukokuuta – Brasilian keisarikunta lakkautti orjuuden. 29. heinäkuuta – Münchenin kaupunginmuseo perustettiin. 5. elokuuta – Karl Benzin vaimo Berta Benz teki ensimmäisen ”pitkän automatkan” Mannheimista Pforzheimiin. Mittaa matkalle tuli 64 kilometriä. 15. elokuuta – 26. syyskuuta – Norjalainen naparetkeilijä Fridtjof Nansen hiihti Grönlannin poikki. 31. elokuuta – 5. marraskuuta – Viiltäjä-Jack tappoi Lontoossa ainakin viisi prostituoitua. 4. syyskuuta – George Eastman rekisteröi Kodak-tavaramerkin ja sai patentin filmirullaa käyttävälle kameralle. 8. syyskuuta – Englannin jalkapalloliiga alkoi. 1. lokakuuta – Kauppa- ja teollisuusministeriön edeltäjä, Suomen senaatin kauppa- ja teollisuustoimituskunta aloitti toimintansa. 14. lokakuuta – Louis Le Prince kuvasi ensimmäisenä elävää kuvaa Roundhayssa, Englannissa. Filmi oli nimeltään Roundhay Garden Scene, ja se sisälsi kaksi sekuntia ja 18 kuvaruutua (frame). 17. marraskuuta – Säveltäjä Pjotr Tšaikovski johti viidennen sinfoniansa ensiesityksen Pietarissa. 23. joulukuuta – Taiteilija Vincent van Gogh leikkasi osan vasemmasta korvastaan riideltyään ystävänsä Paul Gauguinin kanssa eteläranskalaisessa bordellissa. Hänet kuljetettiin Arlesin sairaalaan.
Tuntematon päivämäärä Naurusta tehtiin osa Saksan Uuden-Guinean siirtokuntaa. Long Beach perustettiin. Saksan historiassa vuotta 1888 sanotaan kolmen keisarin vuodeksi, koska Vilhelm I:n jälkeen keisariksi tullut Fredrik III kuoli jo saman vuoden aikana ja uudeksi keisariksi tuli Vilhelm II. Washington-monumentti paljastettiin Washingtonissa. Suomen Tivoli avattiin. Tallinnan ensimmäinen raitiovaunulinja otettiin käyttöön Virossa. Yhdysvaltalainen lingvisti John Martin Crawford julkaisi Kalevalan ensi kertaa englanniksi. Ensi kertaa Kalevala käännettiin englanniksi vuonna 1868.
Syntyneitä Tammikuu–maaliskuu 2. tammikuuta – Lauri Saari, suomalainen taidemaalari (k. 1953) 3. tammikuuta – Herbert Morrison, brittiläinen työväenpuolueen poliitikko (k. 1965) 5. tammikuuta – Lauri Pihkala, suomalainen urheilija ja pesäpallon keksijä (k. 1981) 7. tammikuuta (?) – Mariam Amash, israelilainen maailman vanhimmaksi väitetty ihminen (k. 2012) 8. tammikuuta – Boris Verlinski, ukrainalais-venäläinen shakin kansainvälinen mestari (k. 1950) 15. tammikuuta – Virginia Balistrieri, italialainen näyttelijä (k. 1960) 17. tammikuuta – Vilho Annala, suomalainen poliitikko, professori (k. 1960) 17. tammikuuta – Ronald Knox, englantilainen pappi ja kirjailija (k. 1957) 17. tammikuuta – Carl Gustaf Möller, suomalainen juristi, oikeuskansleri 1950–1955 (k. 1969) 17. tammikuuta – Edvard Persson, ruotsalainen näyttelijä ja laulaja (k. 1957) 18. tammikuuta – Karl-Ewert Christenson, ruotsalainen näyttelijä ja revyytaiteilija (k. 1965) 24. tammikuuta – Ernst Heinkel, saksalainen lentokoneinsinööri ja lentokonetehtaan omistaja (k. 1958) 27. tammikuuta – Victor Goldschmidt, sveitsiläis-norjalainen mineralogi ja geokemisti (k. 1947) 6. helmikuuta – Elmo Kaila, suomalainen oikeistopoliitikko, Sota-arkiston hoitaja ja Akateemisen Karjala-Seuran puheenjohtaja (k. 1935) 6. helmikuuta – Camillo Pilotto, italialainen näyttelijä (k. 1963) 7. helmikuuta – N. J. Toivonen, suomalainen kemisti (k. 1961) 8. helmikuuta – Eric Malmberg, ruotsalainen elokuvaohjaaja ja näyttelijä (k. 1951) 17. helmikuuta – Otto Stern, vuoden 1943 Nobelin fysiikanpalkinnon saanut saksalainen fyysikko (k. 1969) 25. helmikuuta – John Foster Dulles, yhdysvaltalainen poliitikko ja ministeri (k. 1959) 26. helmikuuta – Pekka Lempiäinen, suomalainen näytelmäkirjailija (k. 1939) 27. helmikuuta – Roberto Assagioli, italialainen psykiatri, humanistisen ja transpersonaalisen psykologian pioneeri (k. 1974) 27. helmikuuta – Lotte Lehmann, saksalainen oopperalaulaja (k. 1976) 6. maaliskuuta – Gösta Cederlund, ruotsalainen näyttelijä ja ohjaaja (k. 1980) 7. maaliskuuta – W. W. Tuomioja, suomalainen päätoimittaja ja Edistyspuolueen kansanedustaja (k. 1931) 9. maaliskuuta – Emil Luukkonen, suomalainen teatterinjohtaja (k. 1952) 10. maaliskuuta – Barry Fitzgerald, irlantilainen näyttelijä (k. 1961) 22. maaliskuuta − Kalle Väänänen, suomalainen kirjailija (k. 1960) 24. maaliskuuta − Pekka Railo, suomalainen SDP:n kansanedustaja ja Helsingin apulaiskaupunginjohtaja (k. 1975) 26. maaliskuuta – Elsa Brändström, ruotsalainen sotasairaanhoitaja (k. 1948)
Huhtikuu–kesäkuu 1. huhtikuuta – Kai Donner, suomalainen kielitieteilijä, antropologi ja itsenäisyysaktivisti (k. 1935) 6. huhtikuuta – Dan Andersson, ruotsalainen työläiskirjailija ja runoilija (k. 1920) 10. huhtikuuta – Alfred Madsen, norjalainen poliitikko (k. 1962) 15. huhtikuuta – Greta Almroth, ruotsalainen näyttelijä (k. 1981) 16. huhtikuuta – Elsa Björkman-Goldschmidt, ruotsalainen kirjailija (k. 1982) 19. huhtikuuta – Aarne Lang, suomalainen jääkärieverstiluutnantti ja tilanomistaja (k. 1960) 22. huhtikuuta – Carlo Agostini, italialainen katolinen piispa (k. 1952) 24. huhtikuuta – Martha Colliander, ruotsalainen näyttelijä (k. 1989) 24. huhtikuuta – Wilho Ilmari, suomalainen teatteriohjaaja (k. 1983) 26. huhtikuuta – Sievä Juuri-Oja, suomalainen näyttelijä (k. 1972) 2. toukokuuta − Elsa Grashorn, suomalainen kirjailija (k. 1973) 3. toukokuuta – Juhani Siljo, suomalainen kirjailija (k. 1918) 5. toukokuuta (?) – Hanna Barysevitš, valkovenäläinen maailman pitkäikäisimpiin kuulunut henkilö (k. 2007) 8. toukokuuta – Lauri Malmberg, suomalainen jääkärikenraaliluutnantti, suojeluskuntien komentaja ja puolustusministeri (k. 1948) 11. toukokuuta – Irving Berlin, yhdysvaltalainen säveltäjä (k. 1989) 12. toukokuuta − Theodor Reik, itävaltalais-saksalainen kirjallisuustieteilijä ja psykoanalyytikko (k. 1969) 19. toukokuuta – Jørgen Jørgensen, tanskalainen poliitikko (k. 1974) 30. toukokuuta − James Farley, yhdysvaltalainen liikemies, demokraattipoliitikko ja Yhdysvaltain postilaitoksen pääjohtaja (k. 1976) 6. kesäkuuta – Kaarlo Linkola, suomalainen kasvitieteilijä, professori ja Helsingin yliopiston rehtori (k. 1942) 8. kesäkuuta – Tage William-Olsson, ruotsalainen arkkitehti (k. 1960) 9. kesäkuuta – Åke Gartz, suomalainen poliitikko ja ministeri (k. 1974) 9. kesäkuuta – Ida Outhwaite, australialainen kuvittaja, kirjailija ja taiteilija (k. 1960) 13. kesäkuuta – Fernando Pessoa, portugalilainen kirjailija (k. 1935) 16. kesäkuuta – Aleksandr Fridman, venäläinen kosmologi ja matemaatikko (k. 1925) 18. kesäkuuta – Carl Ström, ruotsalainen näyttelijä (k. 1957) 24. kesäkuuta – Tyyne Jauri, suomalainen näyttelijä (k. 1957)
Heinäkuu–syyskuu 5. heinäkuuta – Herbert Gasser, vuoden 1944 Nobelin lääketieteen palkinnon saanut yhdysvaltalainen tutkija (k. 1963) 7. heinäkuuta (?) – José Aguinelo dos Santos, maailman vanhimmaksi väitetty brasilialainen mies (k. 2017) 10. heinäkuuta – Alpo Kupiainen, suomalainen toimittaja ja kirjallisuuden suomentaja (k. 1937) 16. heinäkuuta – Frits Zernike vuoden 1953 Nobelin fysiikanpalkinnon saanut alankomaalainen fyysikko (k. 1966) 17. heinäkuuta – Samuel Josef Agnon, vuoden 1966 Nobelin kirjallisuuspalkinnon saanut israelilainen kirjailija (k. 1970) 22. heinäkuuta – Selman Waksman, vuoden 1952 Nobelin lääketieteen palkinnon saanut yhdysvaltalainen biokemisti (k. 1973) 27. heinäkuuta – Oskar, Saksan prinssi (k. 1958) 27. heinäkuuta – Juho Niukkanen, suomalainen kansanedustaja ja ministeri (k. 1954) 27. heinäkuuta – Torsten Westerlund, suomalainen yritysjohtaja ja diplomi-insinööri (k. 1963) 28. heinäkuuta – Toivo Vähäkallio, suomalainen diplomi-insinööri ja professori (k. 1962) 4. elokuuta – Andrée Krogius (”Maud Morris”), suomenruotsalainen kirjailija (k. 1940) 9. elokuuta – Torgeir Anderssen-Rysst, norjalainen poliitikko (k. 1958) 9. elokuuta − Hans Oster, saksalainen kenraali ja tiedustelupalvelu Abwehrin apulaispäällikkö (k. 1945) 9. elokuuta − Eduard von Schleich, saksalainen Luftwaffen kenraali ja hävittäjälentäjä (k. 1947) 10. elokuuta – Lauri Ikonen, suomalainen säveltäjä (k. 1966) 11. elokuuta − Väinö Airola, suomalainen kirjailija (k. 1931) 11. elokuuta – Friedrich Trautwein, saksalainen insinööri ja trautoniumin kehittäjä (k. 1956) 12. elokuuta – Axel, Tanskan ja Islannin prinssi, kuningas Kristian IX:n pojanpoika (k. 1964) 16. elokuuta – T. E. Lawrence, Arabian Lawrence, brittiläinen arkeologi, kirjailija ja sotapäällikkö (k. 1935) 17. elokuuta – Salme Pekkala-Dutt, virolaissyntyinen kommunisti (k. 1964) 19. elokuuta – Tôn Đức Thắng, Pohjois-Vietnamin presidentti 1969–1976 (k. 1980) 23. elokuuta – Asbjørn Følling, norjalainen lääkäri ja biokemisti (k. 1973) 26. elokuuta – Kaarle Ellilä, suomalainen poliitikko ja pääjohtaja (k. 1957) 28. elokuuta – Eduardo Santos, Kolumbian presidentti 1938–1942 (k. 1974) 30. elokuuta – Siri Derkert, ruotsalainen kuvataiteilija (k. 1973) 5. syyskuuta – Sarvepalli Radhakrishnan, intialainen filosofi, Intian presidentti 1962–1967 (k. 1975) 6. syyskuuta – Joseph P. Kennedy, yhdysvaltalainen liikemies, poliitikko ja diplomaatti, presidentti John F. Kennedyn isä (k. 1969) 6. syyskuuta – Heikki Suvanto, suomalainen taidemaalari (k. 1929) 7. syyskuuta – Santeri Vahtonen, suomalainen näyttelijä (k. 1975) 12. syyskuuta – Maurice Chevalier, ranskalainen laulaja ja näyttelijä (k. 1972) 12. syyskuuta – Lauri Keso, suomalainen tekniikan tutkija ja salaojituksen kehittäjä (k. 1954) 13. syyskuuta – Johannes Björklund, suomalainen sotarovasti ja kenttäpiispa (k. 1962) 16. syyskuuta – Frans Emil Sillanpää, vuoden 1939 Nobelin kirjallisuuspalkinnon saanut suomalainen kirjailija (k. 1964) 17. syyskuuta – Wilma Malmlöf, ruotsalainen näyttelijä (k. 1971) 23. syyskuuta – Valdemar Dalquist, ruotsalainen näyttelijä (k. 1937) 23. syyskuuta – Urho Somersalmi, suomalainen näyttelijä (k. 1962) 26. syyskuuta – T. S. Eliot, vuoden 1948 Nobelin kirjallisuuspalkinnon saanut englantilainen runoilija ja näytelmäkirjailija (k. 1965) 26. syyskuuta – Allan Sinisalo, suomalainen uskonnollinen runoilija (k. 1981)
Lokakuu–joulukuu 3. lokakuuta – Lisa Holm, ruotsalainen näyttelijä (k. 1976) 4. lokakuuta – Friedrich Olbricht, saksalainen jalkaväenkenraali, heinäkuun 20. päivän salaliiton jäsen (k. 1921) 6. lokakuuta – Einar Nerman, ruotsalainen kuvataiteilija (k. 1983) 8. lokakuuta – Friedrich Fromm, saksalainen kenraalieversti (k. 1945) 9. lokakuuta – Nikolai Buharin, neuvostoliittolainen poliitikko ja ideologi (k. 1938) 13. lokakuuta – Aku Valtakoski, suomalainen näyttelijä ja teatterinjohtaja (k. 1945) 16. lokakuuta – Eugene O'Neill, vuoden 1936 Nobelin kirjallisuuspalkinnon saanut yhdysvaltalainen näytelmäkirjailija (Pitkän päivän matka yöhön) (k. 1953) 24. lokakuuta – Manetta Ryberg, ruotsalainen näyttelijä (k. 1978) 25. lokakuuta – Richard E. Byrd, yhdysvaltalainen kontra-amiraali, lentäjä ja naparetkeilijä (k. 1957) 26. lokakuuta – Runar Schildt, suomalainen kirjailija (k. 1925) 29. lokakuuta - Li Dazhao, toinen Kiinan kommunistisen puolueen perustajista (Chen Duxiun ohella) (k. 1927) 8. marraskuuta – Alex Matson, suomalainen kirjailija (k. 1972) 9. marraskuuta – Jean Monnet, ranskalainen talouspoliitikko, Euroopan yhteisön ”isä” (k. 1979) 15. marraskuuta – Chandrasekhara Raman, vuoden 1930 Nobelin fysiikanpalkinnon saanut intialainen fyysikko (k. 1970) 19. marraskuuta – Aukusti Turunen, suomalainen sosialistipoliitikko (k. 1967) 23. marraskuuta – Lassi Hiekkala, suomalainen lehtimies ja kirjailija (k. 1951) 23. marraskuuta – Harpo Marx, yhdysvaltalainen koomikko (k. 1964) 26. marraskuuta – Alma Mattila, suomalainen kirjailija (k. 1973) 1. joulukuuta – Ejnar Kohlmann, suomalainen jääkärikapteeni ja taidemaalari (k. 1968) 5. joulukuuta – Algoth Niska, suomalainen jalkapalloilija ja pirtun salakuljettaja (k. 1954)