Operaatio Menace oli liittoutuneiden epäonnistunut sotilasoperaatio vallata Dakar Ranskan Länsi-Afrikassa (nyk. Senegal), joka oli Vichyn Ranskan valvonnassa. Yrityksen tarkoituksena oli myös asettaa kenraali Charles de Gaulle Dakariin ”kuvernööriksi”. Operaatio toteutettiin 23.–25. syyskuuta 1940.

Tausta Ranskan ja Saksan kesäkuussa 1940 tekemä aseleposopimus jätti epäselväksi useiden Ranskan siirtomaiden hallinnan. Jotkin alueet kuten Ranskan Kamerun ja Ranskan Päiväntasaajan Afrikka liittyivät Vapaaseen Ranskaan, mutta pääosa, kuten Ranskan Pohjois-Afrikka, Ranskan Länsi-Afrikka, Syyria ja Ranskan Indokiina jäivät Vichyn Ranskan valvontaan. Samoin Ranskan laivasto Välimerellä oli toiminut vastapainona Italian laivastolle ja siten vapauttanut Britannian Kuninkaallisen laivaston yksiköitä Pohjanmerelle ja Pohjois-Atlantille. Aseleposopimuksen seurauksena Kuninkaallisen laivaston tuli varmistaa, että Ranskan laivasto ei joutuisi Saksan laivaston haltuun, mikä johti hyökkäykseen Ranskan laivaston yksiköitä vastaan (Operaatio Catapult). Vaikka hyökkäys poisti varsinaisen uhan, niin joitakin raskaita yksiköitä jäi edelleen Vichyn Ranskan valvontaan ja näiden poistaminen käytöstä tai siirtäminen Vapaan Ranskan laivastolle vaati edelleen toimia.

Kenraali Charles de Gaulle uskoi Ranskan Länsi-Afrikassa olevien Vichyn Ranskan joukkojen siirtyvän Vapaan Ranskan joukkoihin. Esimerkkinä muille siirtomaille puolen vaihtamisesta se olisi merkittävä, mutta lisäksi alue olisi tarjonnut nopeamman huoltotien Egyptissä oleville joukoille ja mahdollistanut Italian Pohjois-Afrikassa olevien joukkojen uhkaamisen uudesta suunnasta. Lisäksi Ranskan pankin ja Puolan valtion kultavarannot oli talletettu Dakariin ja Dakarin satama oli erittäin suojainen.

Liittoutuneet päättivät lähettää Dakariin laivasto-osaston (Force M), jossa olivat lentotukialus HMS Ark Royal, taistelulaivat HMS Barham ja HMS Resolution, viisi risteilijää ja kymmenen hävittäjää. Osastoon kuului lisäksi joukkojenkuljettamista varten aluksia, joilla oli 4 200 brittiläistä ja 2700 Vapaan Ranskan sotilasta.

Osaston oli ensin määrä yrittää neuvottelemalla alueen kuvernöörin kanssa saada Vichyn joukot antautumaan, ja elleivät onnistuisi niin sitten hyökätä.

Alueella oli viimeistelemätön taistelulaiva Richelieu, joka oli lähtenyt Brestistä Etelä-Ranskasta 18. kesäkuuta. Ennen Vichyn hallituksen muodostamista Dakarissa oli Ranskan laivaston rinnalla toiminut pieni Kuninkaallisen laivaston osasto, jonka runkona oli lentotukialus HMS Hermes. Vichyn hallituksen astuttua virkaan HMS Hermes poistui Dakarin satamasta ja jäi valvomaan Vichyn Ranskan laivastoa sataman edustalle. Risteilijä HMAS Australia liittyi Dakaria valvovaan osastoon.

HMS Hermeksen torpedokoneet hyökkäsivät Dakarin satamaan ja saivat osuman Richelieuhon tehden siitä liikuntakyvyttömän, mutta sen tykit olivat edelleen toimintakuntoiset. Dakarissa oli myös kolme sukellusvenettä sekä keveitä yksiköitä. Toulonin satamasta Ranskasta olivat lähteneet risteilijät Gloire, Georges Leygues ja Montcalm sekä kolme hävittäjää Dakariin. Gloireen tuli kuitenkin tekninen vika, joka pudotti nopeutta ja HMAS Australia pakotti aluksen Casablancaan. Loppuosasto pääsi Dakariin.

Yhteenotto Kuninkaallisen laivaston lentokoneet pudottivat 23. syyskuuta lentolehtisiä Dakariin. Vapaan Ranskan väreissä ollut lentokone nousi tukialukselta ja laskeutui Dakariin. Heti laskun jälkeen lentäjä vangittiin. De Gaullen neuvottelijat pyrkivät veneellä satamaan, mutta heitä vastaan avattiin tuli.

Vichyn laivaston alukset pyrkivät ulos satamasta, mutta HMAS Australian tykkituli pakotti alukset takaisin. Vichyn laivaston alusten palatessa satamaan rannikkolinnakkeet avasivat tulen HMAS Australiaa kohti, jolloin liittoutuneiden laivasto-osaston ja rannikkolinnakkeiden välille syntyi tulitaistelu.

Iltapäivällä Vapaan Ranskan joukot suorittivat maihinnousun Dakarin koillispuolelle Rufisquen rannalle, mutta yritys epäonnistui joukkojen joutuessa kovaan tulitukseen.

Seuraavat kaksi päivää liittoutuneiden laivasto ja rannikkolinnakkeet kävivät tulitaistelua. Taisteluiden aikana Vichyn laivaston sukellusveneet Persée ja Ajax upotettiin ja hävittäjää vaurioitettiin. Liittoutuneiden laivasto kärsi myös vaurioita; sukellusvene Bévéziers torpedoi HMS Resolutionin ja HMS Barhamiin osui Richelieun ampuma 380 millimetrin kranaatti. HMS Resolution jouduttiin hinaamaan Kapkaupunkiin. Samoin kaksi risteilijää vaurioitui.

Seuraukset Usko kenraali Charles de Gaullen kykyyn ranskalaisten edustajana horjui liittoutuneiden päättävissä elimissä. Luottamus ei täysin palautunut, vaikka Gabonissa saavutettiin vastaavassa tilanteessa voitto.

Kokoonpanot Vichyn Ranska Alueella olleen laivaston komentajana oli kontra-amiraali Landriau. Taistelulaiva Richelieu (Marzin) Hävittäjä Le Hardi 1. apuristeilijäviirikkö (1ère DCX): El Djezaïr, El Kantara, El Mansour, Victor Shoelcher ja Ville D'Oran 6. sukellusveneviirikkö (6e DSM): Ajax, Bévéziers ja Persée Sluupit: D'Entrecasteaux, D'Iberville, Calais, Commandant Rivière, Gazelle ja La Surprise Force Y (kontra-amiraali Lacroix) 4. risteilijäviirikkö (4e DC): Georges Leyges ja Montcalm 10. hävittäjäviirikkö (10e DCT): Le Fantasque, L’Audacieux ja Le Malin Rannikkolinnakkeet (pohjoisesta etelään) Mamelles: 3 240 mm tykkiä Pointe Fann: 4 90 mm ilmatorjuntatykkiä Madeleines: 4 138 mm tykkiä Cap Manuel: 2 240 mm tykkiä Gorée: 2 240 mm tykkiä, 4 138 mm tykkiä ja 4 90 mm tykkiä Bel Air: 2 240 mm tykkiä Rufisque:2 95 mm tykkiä Ilmavoimat: Ouakamin lentotukikohta (Dakarin luoteispuolella)

Liittoutuneet Force M (vara-amiraali John Cunningham) taistelulaivat: HMS Barham ja HMS Resolution lentotukialus:HMS Ark Royal, jolla 30 Fairey Swordfish ja 21 Blackburn Skua lentokonetta risteilijät: HMS Devonshire, HMAS Australia, HMS Cumberland ja HMS Dragon 8. hävittäjälaivue: HMS Faulknor, HMS Foresight, HMS Forester, HMS Fortune, HMS Fury ja HMS Greyhound 12. hävittäjälaivue: HMS Inglefield, HMS Echo ja HMS Escapade sluupit: HMS Bridgewater ja HMS Milford Vapaan Ranskan laivasto siirtomaa sluuppi:Savorgnan de Brazza miinanraivaajasluupit: Commandant Duboc ja Commandant Dominé aseistettu troolari Président Houduce Joukkojenkuljetusalukset Westerland ja Pennland, joilla 2400 Vapaan Ranskan asevoimien sotilasta Ettrick, Karanja, Kenya ja Sobieski, joilla 4270 brittisotilasta Maihinnousualukset Anadyr, Casamonce, Fort Lamy ja Nevada Tukilaivat SS Belgravian (elintarvikkeita) Ocean Coast (polttoaineita)

Lähteet

Luokka:Vuoden 1940 sotahistoria Luokka:Toisen maailmansodan sotilasoperaatiot Luokka:Toisen maailmansodan meritaistelut Luokka:Yhdistyneen kuningaskunnan taistelut Luokka:Välimeren, Lähi-idän ja Afrikan sotatoimialue toisessa maailmansodassa Luokka:Dakar Luokka:Yhdistynyt kuningaskunta toisessa maailmansodassa