Nicki Minaj (lausutaan ) (oik. Onika Tanya Maraj-Petty, s. 8. joulukuuta 1982 Saint James, Port of Spain, Trinidad ja Tobago)http://www.imdb.com/name/nm3747326/ on yhdysvaltalainen rap-artisti.
Minajin musiikki on sekoitus poppia, R&B:tä ja hip hoppia. Hänellä on levytyssopimus Young Money Entertainmentin kanssa. Hän on julkaissut kuusi studioalbumia: Pink Friday, Pink Friday: Roman Reloaded, The Pinkprint, Queen, Beam Me Up Scotty, ja Queen Radio: Volume 1.
Hiphopin kuningattareksi tituleerattu Minaj tunnetaan hittikappaleistaan, imagostaan, persoonallisesta pukeutumistyylistään, omalaatuisesta musiikistaan sekä alter egoistaan. Hänen tavaramerkkejään ovat villit peruukit, karamellivärit ja vahva meikki. Hänellä on yli 20 miljoonaa seuraajaa Twitterissä, ja hän on maailman seuratuin naisräppäri. Fanejaan hän kutsuu nimellä ”Barbs”.
Minaj on myös tunnettu lukuisista yhteistöistä eri artistien, kuten Rihannan, Beyoncén, Madonnan, David Guettan, Chris Brownin, Draken ja Eminemin, kanssa. Vuonna 2011 hän esiintyi Britney Spearsin Femme Fatale Tour -kiertueella.
Minaj on myös lainannut äänensä animaatioelokuvan Ice Age 4: Mannerten mullistus Steffielle. Vuonna 2014 hän näytteli elokuvassa Se toinen nainen.
Syyskuussa 2012 virallistettiin Nicki Minajin osallistuminen American Idolin tuomarointiin. Hän toimi tuomarina sarjan 12. tuotantokaudella vuonna 2013. Hän julkaisi kolmannen studioalbuminsa The Pinkprint vuonna 2014.
Nicki Minaj esiintyi ensimmäisen kerran Suomessa heinäkuussa 2015. Hän konsertoi Lahdessa osana The Pinkprint Tour -kiertuettaan.
Lapsuus Onika Tanya Maraj syntyi intialaista ja afro-trinidadilaista syntyperää oleville vanhemmille. Hänen äitinsä on kirjanpitäjä ja gospel-laulaja Carol Maraj ja isänsä Robert Maraj, joka työskenteli American Express -lehdessä. Onika syntyi keskimmäiseksi perheen viidestä lapsesta ja hänellä on isosisko Maya, isoveli Jelani sekä pikkuveli Micaiah ja pikkusisko Ming. Hän asui Saint Jamesissa, Trinidad ja Tobagossa isoäitinsä kanssa viisivuotiaaksi asti, sillä hänen vanhempansa olivat etsimässä asuinpaikkaa Queensin naapurustosta, New Yorkista. Hänen äitinsä kävi silloin tällöin vierailemassa, mutta yhtenä päivänä äiti haki Minajin mukaansa muuttamaan kanssaan Queensiin.http://www.vibe.com/content/character-study-just-how-real-nicki-minaj-pg-3 Minajin mukaan hänen isänsä oli alkoholisti, käytti huumeita ja yritti kerran jopa tappaa Minajin äidin sytyttämällä talon tuleen äidin ollessa sisällä.http://www.rap-up.com/2010/04/19/nicki-minajs-naughty-gift-for-lil-wayne/
Yhdysvalloissa Minaj kävi koulua Elizabeth Blackwell Middle School 210:ssä. Siellä hän soitti klarinettia. Minaj valmistui musiikkiin ja ilmaisutaitoon erikoistuneesta LaGuardia High Schoolista.http://www.vibe.com/content/character-study-just-how-real-nicki-minaj-cover-story Kyseisessä koulussa hän osallistui draama-ohjelmaan ja oli aluksi aikeissa myös laulaa koulussa, mutta menetti äänensä koelaulupäivänä. Minaj halusi alun perin näyttelijäksi, mutta ei onnistunut saamaan rooleja. Ennen musiikkiuraansa hän hankki elantonsa tarjoilijana newyorkilaisessa Red Lobster -ravintolassa.
Musiikillinen ura Saatuaan moneen otteeseen potkut Red Lobsterista Minaj räppäsi jonkin aikaa bändissä nimeltä Hoodstars, mutta jätti bändin sen suosion puutteen takia. Tämän jälkeen Minaj teki pari mixtape-kappaletta ja esiintyi XXL-lehdessä. Vuonna 2008 hän voitti Underground Music Awardsissa Vuoden Naisartisti -palkinnon. Huhtikuussa 2009 Minaj julkaisi Beam Me Up Scotty -nimisen mixtapen, joka sai myönteistä julkisuutta niin BET:iltä kuin MTV:ltäkin.
Minajin huomasi yhdysvaltalainen räppäri Lil Wayne ja kolmen mixtapen jälkeen hän sai levytyssopimuksen Young Money Entertainmentilta. Minaj pääsi laulamaan Young Money -ryhmän kappaleen "BedRock" musiikkivideolle. Minajin serkku Rasha on myös Young Money -räppäri. Levytyssopimuksen saatuaan Minaj alkoi työstää debyyttialbumiaan nimeltä Pink Friday. Se julkaistiin Yhdysvalloissa 19. marraskuuta 2010. Single "Massive Attack" julkaistiin huhtikuussa. Elokuussa Minaj julkaisi kappaleen "Your Love" ensimmäisenä virallisena singlenä debyyttialbumiltaan. Single kapusi Billboard Hot 100 -listan sijalle 14, HotR&B/Hip-Hop Songs -listan 7. sijalle ja Rap Songs -listan ensimmäiselle sijalle. Minajista tuli ensimmäinen naisartisti, joka ylsi listan ensimmäiselle sijalle soolokappaleella ("Your Love") sitten vuoden 2002. Lokakuusta 2010 lähtien Minaj oli myös ensimmäinen naisartisti, jolla oli seitsemän kappaletta Billboard Hot 100 -listalla samanaikaisesti. Kuukauden kuluttua Pink Fridayn julkaisusta Minajin albumi myi platinaa Yhdysvalloissa. "Your Loven" jälkeen Minaj julkaisi yhteisen singlen "Check It Out" räppäri will.i.amin kanssa. Kolmas single "Right Thru Me" ilmestyi 24. syyskuuta 2010 ja neljäs single "Moment 4 Life" (ft. Drake) 7. joulukuuta. Single menestyi Billboard Hot 100 -listalla ja ylsi viidenneksi Hot Rap Songs -listalla.
thumb|upright|Nicki Minaj vuoden 2010 MTV Video Music Awardsissa.
Vuonna 2011 Minaj julkaisi Pink Friday -albumilta kappaleen "Super Bass", josta tuli suuri hitti koko maailmassa. Kappale ponkaisi toiselle sijalle US Billboard 200 -listalla. Toisen albumin, Pink Friday: Roman Reloaded single "Starships" oli myös maailmanlaajuinen menestys, nousten Isossa-Britanniassa suoraan sijalle 2 ja saavuttaen viidennen sijan US Billboard Hot 100 -listalla.
Minajin toinen studioalbumi Pink Friday: Roman Reloaded ilmestyi ensimmäisen kerran Twitteriin marraskuussa 2011. Se julkaistiin virallisesti Isossa-Britanniassa 2. huhtikuuta 2012 ja Yhdysvalloissa sitä seuraavana päivänä. Ennen albumin julkaisemista julkaistiin etukäteen kolme singleä: "Roman in Moscow" (joka ei ollut lopullisella albumilla), "Stupid Hoe" ja "Roman Reloaded". Albumin ensimmäinen single "Starships" julkaistiin 14. helmikuuta. Toinen single "Right By My Side" (ft. Chris Brown) ilmestyi 27. maaliskuuta 2012. Se saavutti muun muassa sijan 24 Hot R&B/Hip-hop Songs -listalla. Kolmas single "Beez In The Trap" soitettiin ensimmäisen kerran radiossa 24. huhtikuuta 2012. Se ylsi sijalle 24 US Billboard Hot Rap Songs -listalla.
19. marraskuuta 2012 uudelleenjulkaistiin Minajin toinen studioalbumi nimellä Pink Friday: Roman Reloaded: The Re-Up. Albumilta julkaistiin 13. syyskuuta ensimmäinen single "The Boys" ja 3. marraskuuta toinen single "Freedom".
12. helmikuuta 2012 Minaj debytoi kappaleensa "Roman Holiday" 54. Grammy-palkintogaalassa, ja se oli ensimmäinen naisräppärin esittämä soolokappale Grammy-lavalla. Hän oli mukana Madonnan uusimman albumin MDNA singlellä "Give Me All You're Luvin'" yhdessä laulaja M.I.A.n kanssa, sekä toisella kappaleella "I Don't Give A".
Minaj aloitti ensimmäisen maailmankiertueensa Pink Friday Tourin 16. toukokuuta 2012 Sydneyssä. Sitä seurasi Pink Friday: Reloaded Tour, joka aloitettiin lokakuussa.
Minaj voitti Best Female Video -palkinnon vuoden 2012 MTV Video Music Awards -gaalassa. Lisäksi hän oli ehdolla kolmen kategorian palkinnolle MTV Europe Music Awardsissa: Best Hip-hop, Best Female ja Best Look. Hän voitti Best Hip-hop -palkinnon, mutta hävisi kaksi muuta kategoriaa Taylor Swiftille.
Vuonna 2014 Minaj julkaisi kolmannen studioalbuminsa, The Pinkprint, jonka toinen single "Anaconda" sai aikaan kohua rivojen sanoitusten ja musiikkivideon takia.
Minaj twiittasi syyskuussa 2019 aikovansa lopettaa laulajan uransa ja keskittyvänsä perheeseensä. Hän jatkoi uuden musiikin julkaisemista keväällä 2020.
Musiikillinen tyyli ja imago Nicki Minaj käyttää paljon peruukkeja, mutta peruukin alta paljastuu tummat, pitkät ja kiharaiset hiukset. Minajin erikoiset asukokonaisuudet, värikäs ja näyttävä vaatetus sekä villit peruukit ovat saaneet laajaa huomiota niin julkisuudessa kuin YouTubessa. Lisäksi Minaj on herättänyt paljon median huomiota kurvikkaiden muotojensa takia. Laulajan muodokkaan urheilullinen takapuoli herätti viihdemaailmassa kysymyksiä, sillä sen epäiltiin olevan plastiikkakirurgin aikaansaannosta. Minaj itse on kieltänyt asian.
Nicki Minajia on kohutun pukeutumistyylin sekä peruukkien käytön perusteella usein verrattu popsensaatio Lady Gagaan, mutta Minaj itse kommentoi vertailuja ABC Nightline -lehdelle: "Ensinnäkin, minä olen räppäri. Olen South Jamaicasta, Queensista. Mitkä ovat samanlaisuudet? Peruukit? Jokainen nainen tällä alalla käyttää peruukkeja. Yliampuvat asut? Ääh. Yrittäkää uudelleen. Vaikka minä alan jo väsyä siihen. Aluksi olin että okei, se on hauskaa, hahaha, kun he tutustuvat minuun, he ymmärtävät minua. Gaga on loistava artisti. Hän raivasi tiensä. Hän avasi oman kaistansa. Mutta minusta tuntuu, että minulla on oma kaistani. Ja tiemme eivät kohtaa, koskaan!"
thumb|upright|Nicki Minaj Britney Spearsin Femme Fatale Tour -kiertueella vuonna 2011. Imago Haastattelussa Viben kanssa Minaj keskusteli seksuaalisesta imagostaan todeten: "Kasvaessani näin naispuolisten henkilöiden tekevän tiettyjä asioita ja ajattelin, että minunkin täytyisi tehdä tarkalleen niin. Aikani naispuoliset räppärit puhuivat paljon seksistä ja ajattelin, että tullakseni yhtä menestyneeksi minun täytyisi edustaa samaa asiaa, vaikka todellisuudessa minun ei tarvinnut." Interview'n kanssa tehdyssä haastattelussa Minaj kommentoi imagoaan uudelleen todeten: "Tein tietoisen päätöksen yrittää vähentää seksikkyyttä, sillä haluan ihmisten – eritoten nuorten tyttöjen – tietävän, että mikään asia elämässä ei tule perustumaan sukupuoliseen vetovoimaan. Sinulla täytyy olla jotakin muuta, mihin perustaa."
Alter egot Kasvaessaan Nicki oli veljiensä kanssa vanhempiensa alituisten riitojen ja ongelmien ympäröimänä. Paetakseen oikean elämänsä ongelmia hän loi hahmoja ja eli elämäänsä heidän kauttaan. New York -lehden haastattelussa Minaj totesi: "Paetakseni kaikkea heidän riitelyään kuvittelin olevani toinen persoona. 'Cookie' oli ensimmäinen henkilöllisyyteni – se pysyi kanssani hetken aikaa. Sitten siirryin 'Harajuku Barbieen' ja sen jälkeen 'Nicki Minajiin'. Fantasia oli todellisuuteni."
Debyyttialbumiaan varten Minaj loi uuden alter egon nimeltä "Roman Zolanski". Hän on todennut, että kappaleissa, kuten Trey Songzin kanssa tehdyssä "Bottoms Up" -kappaleessa, ei räppää Nicki, vaan sen sijaan Roman Zolanski, ja on kertonut Romanin olevan hänen "kaksoisveljensä". Romania on verrattu Eminemin alter egoon, "Slim Shadyyn", ja Pink Fridayn kappaleella "Roman's Revenge" Eminem ja Nicki Minaj tekevät yhteistyötä käyttäen näitä alter egoja. Minaj totesi, että hänen debyyttialbumillaan fanit tulevat tapaamaan Nickin, Romanin ja Onikan.
18. marraskuuta 2010 Nicki esittäytyi uutena alter egona nimeltä "Nicki Teresa". Fuse studioilla New Yorkissa Nicki tapasi fanejaan The Garden Of Dreams Foundationissa käyttäen värikästä huivia päänsä ympärillä ja hän kulki ympäriinsä ollen "faniensa parantaja". Minaj esiintyi Lopez Tonight -ohjelmassa 6. joulukuuta 2010 ja esitteli uuden alter egon, Espanjan inspiroimaan ohjelmaan, nimeltä Rosa (äännetään Rrrosa). Nicki Minajilla on useita muitakin alter egoja, muun muassa "Harajuku Barbie", "Baddest Bitch" ja "Nicki Lewinski".
Räppäystyyli thumb|upright|Nicki Minaj New Yorkissa marraskuussa 2010.